Даже не знаю, что пытаюсь объяснить. Только то, что, несмотря на все мои усилия, бывают дни, когда я чувствую себя ущербной. Порой мне кажется, что я сама виновата в своём одиночестве и в том, что у меня никогда не было парня. — Я тоже так думал, — тихо говорит Джеймс. Это шокирует, потому что он всегда такой самоуверенный. — И в то же время мне казалось, что просто не существует никого достаточно идеального для меня. Я невольно смеюсь, потому что, несмотря на свою неуверенность, полностью признаю, что чертовски придирчива к мужчинам. — Да, так и есть. Слышу улыбку в его голосе. — Теперь-то я знаю, что для каждого из нас существует кто-то идеально неидеальный. — Да, наверное. — И если в твоем случае это окажется двухметровый, горячий как ад квотербек, то я буду любить тебя вечно. — Ты и так будешь любить меня вечно, — фыркаю я. — Верно. И я даже готов пообещать, что с этого момента, буду снисходительнее, когда ты превращаешься в злобного демона ПМС. — Как великодушно. Но я бы не слишком рассчитывала на успех. — Тогда скажи, что я ошибаюсь. Давай, я жду. Смотрю на кофейный столик, на нем расставлены — сырная тарелка, нарезанный багет, вяленое мясо, миска арахиса с васаби и жареный миндаль. Пара банок пива «Абита» охлаждаются в ведерке со льдом. Мои щеки пылают. Дома я часто устраивала маленькое пиршество для себя одной. Или для двоих, когда Джеймс был рядом. Жизнь коротка, и мне нравится радоваться не только крупным событиям, но и мелочам. На этот раз я накрыла стол не для себя. Это для Финна. Его нет уже больше недели и он должен вернуться в любой момент. Что он подумает? Неужели это слишком? Я влезла на территорию его девушки? Понятия не имею. Знаю только, что хочу, чтобы он был счастлив, возвращаясь домой. Хочу выразить свою признательность. Это действительно невероятно, насколько легко, позаботиться о другом человеке. Но вдруг ему не понравится. Может быть, он разозлился и подумает, что я на что-то намекаю. От паники в груди приливает жар и становится тесно. Дерьмо. — Мне пора, — говорю Джеймсу. — Напишу тебе позже. — Я так и знал! Он возвращается домой? Игнорирую дразнящие нотки в его голосе. — Нет. Девчачьи проблемы. Это наш давний кодекс поведения и означает, что мне нужно в туалет. Ничто не поможет избавиться от Джеймса быстрее. Я вешаю трубку и тянусь, чтобы убрать со стола. Но прежде чем успеваю шевельнуться, замок на двери поворачивается, и входит Финн. Нет больше никакой паники из-за тарелки с сыром или пива, потому что он видит меня и улыбается. И будь я проклята, если не загораюсь, как один из старомодных автоматов для пинбола. Моя улыбка такая широкая, что щекам больно, в то время как внутри танцуют бабочки. На нем серые спортивные штаны и черный Хенли, что могло бы выглядеть неряшливо. Но не выглядит. Только подчеркивает его крепкое, подтянутое тело, демонстрируя каждый изгиб и округлость. Я завидую этой одежде. Финн бросает сумку с вещами на пол, не сводя с меня глаз. — Дорогая, я дома, — говорит он шутя, но голос низкий и хриплый. От усталости? Или по другой причине? Я не могу сейчас думать. Стоило бы сказать что-то лёгкое и остроумное, но единственное, что выходит: — Привет. Улыбка Финна становится шире. Он направляется ко мне, словно я счастливое завершение очень долгого дня. А я могу только стоять, переминаясь с ноги на ногу, сжимая пальцы от сдерживаемого желания схватить его. Я не успеваю произнести ни слова, прежде чем парень заключает меня в медвежьи объятия, прижимая мой нос к маленькому промежутку между его твердыми грудными мышцами. Меня окутывает запах чистого хлопка, теплой кожи и мощных мужских феромонов. Голос Финна грохочет в его груди, и дыхание согревает мою макушку. — Я скучал. Это простое заявление с легкостью проскальзывает сквозь мою защиту, я не успеваю среагировать. Закрыв глаза, нежно его обнимаю, не находя слов, я не сентиментальная девушка. Понятия не имею, как говорить все эти милые словечки. Наверное, Финн это чувствует. А может, просто устал обниматься. Так или иначе, он ставит меня на ноги. — Ну и как ты тут устроилась? Запястье все ещё болит? — он всматривается в мое лицо, пытаясь убедиться, что я в порядке. Когда он не рядом, я успеваю забыть, какие голубые у него глаза. Лазурно-голубые. Мне всегда больше нравились карие. И вот она я, смотрю в его глаза так, словно никогда раньше не видела цвета красивее. И, черт побери, не узнаю лунатика, в которого превратилась. Я делаю шаг назад, получая так необходимое мне пространство. — Я в полном порядке. Опухоль спала, и уже почти не болит. Он кивает, а потом заглядывает мне за спину и замечает угощение. Сперва я вижу удивление, затем он слегка вздрагивает, и после моргает, словно пытаясь прояснить зрение. Мне становится неуютно и жарко, рука дергается в желании смахнуть все со стола. Но тут его взгляд встречается с моим. — Ты действительно скучала по мне. Жар внутри нарастает. — Что за глупости. Конечно, скучала. Он выглядит слишком обнадеженным. — Вероятно, следует предупредить тебя... — жестом указываю на чёртову тарелку с сыром. — Мне нравится устраивать подобное по вечерам. Он приподнимает уголок рта. — Думаешь, я буду жаловаться? Я прячу руки в задние карманы джинсов. — Джеймс считает, что это очень в стиле домохозяйки из пятидесятых. Финн хихикает. — Но это практически всё, что я умею по хозяйству, — предупреждаю я. — Так что не жди, что я буду встречать тебя с ужином или... — С коктейлем? — выдаёт Финн, вытаскивая пиво из ведерка со льдом. Чёрт. — Да... Он снова смеется, а затем стремительно приближается и быстро целует меня в щеку. — Расслабься, Честер. Я ничего не жду. И не собираюсь просить принести мне тапочки. Хотя, если ты настаиваешь... — парень поигрывает бровями. — Я не буду тебя останавливать. — Придурок. — Шлепаю его по руке. На ощупь он как теплый гранит. С глубоким вздохом удовлетворения Финн плюхается на диван, открывает пиво и делает большой глоток. Он снова вздыхает и откидывает голову на спинку дивана, прикрыв глаза как разомлевший кот. — Должен признать, — говорит он, почти мурлыча. — Возвращение домой еще никогда не было таким приятным. — Рада, что смогла... — я взвизгиваю, когда он хватает меня за здоровое запястье и тянет на диван рядом. — Полегче, Супермен. Финн прижимает меня к себе, обняв рукой за плечи. — Извини. Но ты стояла там такая нервная и дерганая, словно тебя поймали на воровстве или ещё на чём. Я безошибочно слышу смех в его голосе. И толкаю парня локтем, стараясь не обращать внимания, что его пальцы запутались в моих волосах, легко перебирая пряди. — Ты снова покрасила волосы, — бормочет он, играя локонами, которые теперь имеют отблески бирюзового, золотого, зеленого и пурпурного цветов, играющих на фоне чёрного. Я чувствую прилив чистого удовольствия. Его тело такое тёплое и твёрдое, что ничего не хочется сильнее, чем беззаботно прижаться к нему. — Это называется эффект нефтяного пятна. — Зачем я рассказываю? Вряд ли ему интересно.