Когда наступила апатия, я повалилась на койку и прикрыла глаза, обдумывая возможные варианты событий. Но вместо этого в голову лезли лишь мысли о Джаре. Вспомнила нашу первую встречу, его удивленный взгляд, когда я впервые показала лицо. Тот дурацкий первый поцелуй в его каюте и странные слова об айлинэ. Неловкие попытки ухаживаний, ревность, необоснованную злость. Анализируя все последующие события, я пыталась понять, чем же он меня задел, как смог вызвать абсолютное доверие и пробраться глубоко под кожу? Вспомнила его напряженные плечи, сканирующий взгляд, поджатые губы, строгий голос – все в нем выдавала сильную личность, хищника, воина. Но, в то же время, разговаривая со мной, он становился заботливым, ласковым и трепетным мужчиной. Его взгляд теплел, лицо освещала кривоватая улыбка, а голос становился довольно-урчащим. И после всех взглядов, слов, прикосновений… Он не мог так просто отказаться от меня. Резко подхватилась с постели и стала наматывать круги в ограниченном пространстве. Он не бросил меня. Раджар Кристон, как настоящий мужчина, решил таким идиотским способом защитить меня. – Решил пожертвовать собой, да? – заворчала я, злясь на всех и вся. На него – за то, что бросил меня. На себя – за то, что так легко поверила в плохое, хотя твёрдо обещала доверять ему. Ожидание сводило с ума. Я уже отчаялась увидеть разумного человека. Казалось, следующим существом, с которым я заговорю, будет мой носоухий жених с Цэрры. Но решение пришло, как всегда, негаданно. Мой взгляд зацепился за репликатор. Мне, конечно, еще одна форма не нужна, но я вспомнила, как однажды вывела из строя этого робота, и система корабля тогда принудительно среагировала на поломку. Что ж, персональный компьютер с доступом к системе корабля мне не предоставили, что с учётом статуса пленной не удивительно, но вот старенький репликатор в наличии имеется. По проверенной схеме я ввела параметры дедули-китайца, а спустя пару минут – свои. Машина выдала ошибку, и я стала нажимать все кнопки подряд. Система среагировала довольно быстро, издав недовольный писк. И – о, чудо – уже через минуту люк места моего заключения открылся. На пороге стоял высокий мужчина китайской внешности. Не нужно было рассматривать форменную нашивку, я узнала его. Капитан Жердан собственной персоной ступил внутрь и окинул меня строгим, но в то же время удивленным, взглядом. – У вас проблемы, эссера? – невозмутимо спросил он. – Вы неимоверно проницательны, – съязвила я. – Да, капитан, у меня огромные проблемы. Я просто в самой глубокой космической дыре. Он поджал губы, спрятал руки за спину и горделиво приподнял подбородок. – Внимательно слушаю. Фыркнув, я запустила руки в волосы, пытаясь собраться с мыслями. Он действительно готов меня выслушать, или это пустые слова? Могу ли я доверять, либо он сразу побежит докладывать дяде? И с чего начать-то? – Раджар ни в чем не виноват, – четко произнесла я. Капитан не шевельнулся, никак не выказывая заинтересованности, а меня прорвало: – Это была ловушка. Нас захватили в плен райданы. Они собирались принести нас в жертву. У меня слух особенный, потому я могла слышать их разговоры. Они говорили о дяде Эдгаре, понимаете? Не знаю, на чьей вы стороне, но раз носите эту форму, то либо будете соблюдать закон, либо преступите его и станете предателем. Фамилия Айдар вам о чем-нибудь говорит? Так вот, мой отец тоже был убит райданами. Это не может быть совпадением, понимаете? Я готова дать официальные показания в суде, только доставьте меня к Канцлеру. Он единственный, кто… – Стоп! Стоп! Стоп! – наконец ожил страж. – Вы утверждаете, что были на "Армагеддоне"? Я правильно понял? – Ну, конечно, – возмутилась я. – Как, по-вашему, я попала на ваш звездолёт и очутилась в этой каюте? Жердан окинул меня подозрительным взглядом, а затем недовольно поджал губы. – Командор говорил, что его племянница – настоящая фантазерка, но шутить насчет капитана Кристона – это уже слишком. Я в шоке уставилась на мужчину, пытаясь собрать его слова в одно целое. Что-то явно не сходится. – Послушайте, капитан, не знаю, что там наговорил вам мой дядя, но вот что скажу я, – положила руку на сердце, всем видом демонстрируя, что говорю истинную правду. – Я, Анлита Айдар, являюсь вторым пилотом патрульного истребителя Земного Союза "Армагеддон" под командованием капитана Раджара Кристона. Перед вступлением на должность приняла присягу военнослужащего, о чем имеется запись системы корабля и отметка в бортовом журнале, которая, к тому же, дублируется в главном штабе Земной армии. Именно поэтому мои слова легко проверить. "Армагеддон" попал в ловушку. Я готова свидетельствовать, что к этому причастен мой дядя. Я была в плену на райданском корабле вместе с капитаном Кристоном, первым пилотом Алеком Вустом, эйрэ Олко Пэйто, помощниками капитана Риктором Пруденсом и Осланом Лейнком, а так же санитаром по имени Андроид и еще одним членом экипажа, имени которого не знаю. С каждым моим словом глаза капитана превращались в огромные блюдца. А последняя фраза его добила: – А предателем был доктор Эрик Праус, который являлся агентом райданов. Наконец, я остановилась, ожидая его реакции. Он молча переваривал информацию, пялясь в пустоту отсутствующим взглядом. – Послушайте, капитан, вы должны доставить меня к Канцлеру. – Канцлеру? Вы с ума сошли! – вскрикнул тот. – Нет! – Вы говорите невероятные вещи, эссера. Я, если честно, не понял и половины, но к Канцлеру с такими глупостями вас точно не пустят. Ощутив его пессимистичный настрой, я тяжело вздохнула. Не прокатило. – Капитан Жердан, – взмолилась я, – вас обманывают. Как вышло, что вы не знали о моём нахождении в спасательной шлюпке вместе с остальными членами команды? Ведь это именно ваши подчинённые заперли меня здесь. Он опять поджал губы и отрицательно покачал головой: – Спасательные шлюпки встречали подчинённые Командора. Шлюпок было семь, как и пленных. – Тогда, если следовать вашей логике, откуда я взялась на вашем корабле? Жердан вопросительно уставился на меня, ожидая продолжения. – Всё просто, я летела в одной шлюпке с Джаром. Получается, меня не видел никто из ваших людей? Капитан вновь отрицательно махнул головой, но в его взгляде появились первые сомнения. И я продолжила своё наступление: – Тогда откуда мне знать, что вы с Джаром учились вместе в Лунной академии? Кристон лично сообщил мне об этом, когда увидел ваш корабль. Прошу, поговорите с Раджаром, – вымучено произнесла я. – Вы же знаете его, он скажет то же самое. Я знаю, дело серьезное… – Я бы на вашем месте даже вслух такого не произносил, – оборвал он. – Пожалуйста. Поговорите с ним. Он сможет объяснить. Сделала умоляющие глазки, с надеждой глядя на мужчину, и, кажется, подействовало. Он недовольно покачал головой своим мыслям, но все же кратко кивнул и вышел прочь, бросив на ходу: – Больше ее ломайте оборудование корабля. – Простите, – пискнула я в закрытый люк. Осталось лишь ждать. Раджар На вторые сутки, наконец, принесли еду. Я даже удивился, что она была вполне съедобна. Ни на запах, ни на вкус не обнаружил каких-либо вредных добавок, потому рискнул поесть. Метагетрин просто разъедал мой желудок – я проглотил тройную дозу за несколько секунд. Страж заверил, что капитан Жердан лично проконтролировал качество еды. И ушел лишь тогда, когда я съел всё до последней крошки. К вечеру почувствовал себя лучше. Даже продумал план атаки к следующему визиту стража. Вырубить его будет несложно. Достать наушник внутренней связи и попасть в рубку. А там – дело за малым: связаться с Тамиром и бросить Главного Командора-злодея прямо к ногам Канцлера. Передать, так сказать, в руки правосудия. Но, как всегда, помощь пришла, откуда не ждали. Ночью четвертых суток моего пленения каюту посетил старый друг. Жердан вошел внутрь, молча кивнул и уселся за стол, сцепив руки в замок. В отличие от Командора, он был напряжен, словно натянутая струна. Мират настороженно смотрел на меня, словно не понимая, что он здесь делает. Я не удержался и хмыкнул от комичности ситуации. Мы и вправду сблизились за те пять лет, что проучились академии. Затем наши пути разошлись – каждый занялся карьерой. Я едва успевал по новостям отслеживать его назначения. Но стоило услышать его имя, как на лице сама по себе расплывалась улыбка. И так мгновенно все изменилось: я для него – враг, а он для меня – предатель. – Эссера Айдар… – Если ты хоть пальцем коснешься Литы… – рыкнул я, дернувшись вперед. Мират отпрянул, удивленно глядя на меня. Видимо, не ожидал увидеть столько ярости в глазах. Это дало надежду, что его отношение ко мне за долгие годы не поменялось. Вздохнул, успокоился, расслабился в кресле. – Ты веришь в то, что я предатель, Мират? – спросил, глядя прямо в глаза. Давний друг сцепил губы и молча отвел взгляд. – Что я предал землян, своих людей, друзей и привел их прямо в логово врага? Ты веришь, что я мог отдать их райданам ради… А, собственно, ради чего? Что там придумал Сарон, а? Каков мой мотив? – Осторожно, Кристон, – осек меня Жердан. – Это лишь твое слово против слова Главного Командора. Я хмыкнул и наклонился ближе. – А что, если я скажу, что у меня не только слова в подтверждение своей невиновности? Ты же помнишь, чему нас учили, друг? – я многозначительно улыбнулся, изучая его понимающий взгляд. – Мне лишь нужно знать, веришь ли ты мне? Ему понадобилось около минуты, чтобы принять нелегкое решение. Прямо сейчас на весах находилась его карьера, а возможно – и жизнь. Но, зная Мирата, могу сказать, что он всегда был рисковым и азартным парнем. Быть стражем, ловить пиратов, попадать в передряги – его истинное призвание, именно поэтому он утвердительно кивнул и произнес: – Верю. Чем могу помочь? Я не мог требовать от него слишком многого, ибо не хотел подставлять. К тому же, удобно, если Сарон не будет подозревать о подвохе и не успеет придумать новые пути отступления. – Мне лишь нужно, чтобы ты связался с Тамиром. – С мармарийцем? – уточнил капитан. Они были знакомы и виделись лишь единожды, но Тамира забыть невозможно. – Он летит к нам. Когда уловишь сигнал, скажи: «Текра саче парго верра». Тамир поймет. Жердан отнёсся к моей просьбе со всей серьезностью. Я понимал, что не могу ему полностью доверять, но в данной ситуации единственный выход для меня – риск. Мират встал с кресла, окинул меня озадаченным взглядом и нерешительно направился к выходу. У люка он остановился и обернулся. – А Анлита… – Нет, – оборвал я. – К ней даже не прикасайся. Кривая ухмылка расползлась на лице Мирата, и он коротко кивнул. – Так она действительно была на твоем корабле? Вторым пилотом? – Было дело, – уверенно ответил я. – Все с вами ясно, – пробубнил он, покидая мои временные апартаменты. Бушующая тревога утихла, когда я оказался один. Что-то подсказывало, что я поступил правильно и найду выход. Капитан Мират Жердан