– Притворись. Его губы, дразня, опять нависли над моими. Я закрыла глаза и почти шепотом произнесла: – Да. Глава 18 Как и раньше, в ночь Ритуала, когда мы сидели в саду под ивой и я попросила меня поцеловать, он не промедлил ни секунды. Разве что тогда он был Хоуком, и мы не притворялись. Он провел губами по моим – раз, другой. Касание было таким мягким и нежным, что угрожало разоблачить все притворство. Я вздрогнула и ощутила, как его губы изогнулись на моих. Я знаю, что он улыбается. Знаю, что если открою глаза, то увижу эту ужасно соблазнительную ямочку. Прикосновения к моей шее сзади и к щеке прямо под шрамом были легкими, как перышко. При этом он с размеренной неторопливостью исследовал мои губы, словно заново знакомясь с ними. По мне пробежал трепет. Но я хочу большего. Уже. Во мне вспыхнуло нетерпение. Я оторвала руки от полки, схватила его спереди за рубашку и притянула к себе. – Я думала, ты будешь меня целовать. – А я что делаю? Я покачала головой. – Ты можешь не так. Он усмехнулся мне в губы. – Ты права. Не так. И потом он поцеловал по-настоящему. Он завладел моими губами так, словно захватил в плен саму мою душу. Осознание того, что он и так уже значительно продвинулся на этом пути, должно было послужить предупреждением, но я уже с головой погрузилась в ощущения, что он дарил, захваченная требовательностью его губ. Он потянул мою нижнюю губу клыками, заставляя меня приоткрыть рот. Хватая воздух, я уступила. Поцелуй стал глубже, его язык скользнул по моему. Я испустила слабый стон в его горячий рот. Его вкус, его запах… все его присутствие заполнило меня и разожгло. Мы целовались и целовались, и я… я по-прежнему хотела еще. Хотела притворяться и дальше, пока по моим венам тек жидкий огонь, стирая ледяные прикосновения лорда Чейни, смывая удушающее ощущение от комнаты, в которую уже наверняка нагрянула смерть, и всю грядущую неизвестность. Он это знал, он это чувствовал и давал мне то, в чем я отчаянно нуждалась. Наконец он убрал руку с моей щеки и опустил ниже, погладив грудь. В его прикосновении было какое-то благоговение, словно он меня боготворит. Его рука скользнула под подол моего свитера. Плоть к плоти. Я дернулась, когда его пальцы прошлись по узору шрамов и двинулись выше, по очертаниям ребер, по нижним полукружиям груди. Я застонала, когда его большой палец нашел твердый сосок. Меня пронзили острые шипы наслаждения. Кастил издал глубокий рокочущий звук, который прокатился по мне, и его рука опустилась с моей шеи на поясницу. Он оторвал меня от шкафа и прижал к своему твердому телу, по-прежнему поглощая меня губами и обжигая прикосновениями. Его голод должен был меня напугать, но только распалил во мне такую же потребность. Мы просто притворяемся… Но это кажется таким настоящим. Он кажется таким настоящим; его губы на моих губах, на подбородке, его прикосновения к моей груди, спине; его тело, прижатое к моему. Я запрокинула голову, а он проложил губами пылающую дорожку к зажившему укусу. Я ощущала влажность его языка, порочную остроту клыков, которыми он царапал мою кожу. Все мое тело напряглось от удовольствия и запретного предвкушения. – Поппи, – выдохнул он. Кажется, с мольбой – я не уверена. Его язык скользил по моей коже. Он меня укусит? Хочу ли я этого? Остановлю ли я его? Мое тело уже знает ответ. Я подняла руку и погрузила в его мягкие волосы. – Ты хочешь этого? – прошептал он в чувствительное место на коже. – Разве нет? Я содрогнулась, не в силах ответить. – Хочешь. У меня перехватило дыхание от желания, а он с впечатляющей силой подхватил меня под бедра, поднял и развернулся. Моя спина врезалась в дверь, а он обвил мои ноги вокруг своего пояса. Его тело столкнулось с моим, и он прижался своими самыми твердыми частями к моим самым мягким. Я застонала, а его губы сомкнулись на моей шее. Он зацепил мою кожу своими острыми зубами, а мои бедра оторвались от двери, вжимаясь в него. Он потянул кожу сильнее, и из самого моего нутра вырвался очередной вскрик, но он не прокусил мою плоть. Не до крови. Вместо этого он дразнил, раззадоривал, пока каждый нерв не натянулся до предела, пока я не начала покачиваться на нем, с ним. Потом его губы наконец вернулись к моим. Я знала, что мы оба быстро теряем контроль. Мы же притворяемся. Хотя он целовал так, словно пил с моих губ. Хотя он прижимался ко мне, а я вцепилась пальцами в его плечи, а потом в ткань на его груди. Мы притворяемся. Постепенно поцелуи замедлились, хотя его бедра по-прежнему придавливали меня к двери. Он оторвал от меня губы, дыша так же тяжело, как и я. – Я думаю… думаю, этого достаточно. Достаточно? Я откинула голову назад, прислонившись затылком к двери, кивнула и сглотнула. Да, достаточно, потому что это безумие, и оно ведет к еще большему безумию. Похоже, он готов сорвать с меня одежду и взять меня прямо у двери. А я вот-вот начну умолять его об этом. Я разжала пальцы на его рубашке и открыла глаза. Кастил смотрел на меня, его губы опухли, а глаза горели расплавленным золотом. Боги, он бесстыдно прекрасен, и он выглядит таким же неудовлетворенным, какой я себя чувствую. Он издал глубокий, раскатистый звук. – Не смотри на меня так. – Как? – Я не узнала свой хриплый голос. – Как будто ты не считаешь, что достаточно. Кастил погладил мой бок и обхватил ладонью ягодицу, отодвигая меня от двери и прислоняя к своей твердости. Я ахнула, а он поймал мой выдох быстрым, глубоким поцелуем, в котором мне захотелось утонуть. Но поцелуй закончился, и Кастил мягко опустил мои ноги на пол. Несколько мгновений он стоял вплотную, прижавшись лбом к моему лбу и заправляя назад пряди моих волос. Клянусь, его руки при этом слегка дрожали. Когда он шагнул назад, создавая между нами пространство, мои колени казались странно слабыми. Наши взгляды встретились, и ноющее желание забилось во мне в унисон с сердцем. – Это было… – Я прикусила губу, не зная, что вообще хочу сказать. – Не нужно ничего говорить. – Он опять шагнул ко мне и убрал за ухо прядь моих волос. – Наверное, нам лучше молчать. – Хорошо, – прошептала я. Мне хотелось прижаться щекой к его руке, но удалось удержаться. Он слегка улыбнулся. – У меня есть кое-что для тебя. Подарок. Я собирался преподнести его тебе, когда мы вышли из комнаты. До того, как я… отвлекся. Отвлекся? Вот как он это воспринял? Было ли это для меня чем-то большим? – Это не кольцо. Но, я полагаю, ты все равно это оценишь. Я озадаченно сдвинула брови. – Что за подарок? – Самый лучший, – ответил он. – Возмездие. * * * Не представляю, как Кастил мог быть таким холодным и собранным после этого поцелуя, но когда я глянула на него, у него был такой вид, словно он только что присутствовал на чтении «Истории войны Двух Королей и королевства Солис», которое возбуждало так же, как наблюдение за ростом травы. Как будто случившееся в кладовке было плодом моего воображения, и если бы не ноющая неудовлетворенность, я бы всерьез усомнилась в том, что это произошло наяву. Но это никакая не игра воображения. Это случилось на самом деле. Он целовал меня, причем так, словно от этого зависела его жизнь.