– Я думаю, ты лучше всех знаешь, что это нужно, – сказал Киеран, а я потихоньку шагнула в сторону. – Жестоко ничего не предпринимать. Аластир ответил с мрачным выражением лица: – Согласен. Ничего не делать – жестоко. Мои колебания вызваны не безразличием. Проклятье, ты знаешь, я большую часть жизни занимался тем, что разыскивал в Солисе наших людей и их потомков и возвращал домой. – Он положил руку на плечо Киерану. – Мои колебания вызваны сочувствием. Надеюсь, вы с Кастилом это понимаете. – Понимаем. – Киеран сомкнул руку на предплечье пожилого вольвена. – Просто ситуация сложная. – Это так. – Аластир повернул голову в мою сторону. – Но и близко не такая сложная, как эта. Киеран опять попытался меня заслонить, и я решила, что это нелепо. – Он же видит, что я стою позади тебя, – сказала я. – Ты, конечно, большой олух, но не настолько большой. Лицо Аластира прорезала широкая улыбка, а первичный позади него рассмеялся. Киеран вздохнул. – Я надеялся, что наши пути пересекутся снова, когда рядом не будет принца, чтобы тебя отослать. – Улыбка пожилого вольвена стала натянутой. – Похоже, он сильно тобой увлечен. Я напряглась, мне захотелось немедленно заявить: судя по тому, что задумал для меня Кастил, он не может быть мной увлечен. Но Кастил сказал, что улаживал дела, чтобы моя жизнь рядом с этим человеком не подвергалась опасности. Поэтому мне удалось сдержаться. – Думаю, он гораздо больше увлечен собой. Первичный громко рассмеялся. – Полагаю, меня теперь тоже можно причислить к тем, кто тобой увлечен. Я вспыхнула и зарделась еще сильнее, когда Киеран сказал: – Я бы не советовал говорить это в присутствии Кастила. – Мне нравится, что моя голова на плечах, а сердце в груди, – ответил первичный – Я не собираюсь повторять эти слова. – Он говорил, что ты… остра на язык. Я скрестила на груди руки. – Так он вас предупреждал? – Что-то вроде того, но сюрприз все равно удался. – В бледных глазах Аластира плясали веселые искры. – Вчера у нас не было возможности представиться. Я Аластир Дэвенуэлл, а за моей спиной стоит Эмиль Да’Лар. Эмиль ухмыльнулся и кивнул мне. – Благодаря тебе я теперь всегда буду думать о Киеране как о большом олухе. – Великолепно, – буркнул тот. Я бросила быстрый взгляд на его лицо с застывшим на нем стоическим выражением и сказала: – Я Пенеллаф… Пенеллаф Бальфур. Аластир посмотрел на меня пристальнее и сдвинул брови. – Бальфур? Я кивнула. – Это старинное имя, оно уходит в прошлое Солиса на несколько столетий, – заметил Аластир. Интересно, сколько лет этому вольвену? – Семья моего отца занималась морскими перевозками. Они были купцами. – Кастил говорил, что в тебе есть атлантианская кровь, – после паузы сказал Аластир. – Это объясняет, почему Вознесшиеся провозгласили тебя Девой и держали при себе. Он наклонил голову. Должно быть, он что-то увидел в выражении моего лица, потому что добавил: – Ты узнала, что они собирались с тобой сделать. Это было утверждение, но я все равно кивнула. – Мне жаль, – мягко произнес он, слегка склонив голову. – Не могу представить, каково это – узнать, что те, кто заботился о тебе, делали это по таким отвратительным причинам. Для меня это означало понять, что мир – нагромождение чудовищной лжи. – Твоя мать была близка к вампирской королеве, а семья отца дружила с королем. Верно? Я удивилась. – Кастил рассказал вам об этом? Он слегка улыбнулся. – Я знал немного о твоем прошлом еще до встречи с тобой, Пенеллаф. Вести о Деве, Избранной богами, давно долетели до Атлантии. От этого мне легче не стало. – Полагаю, эта весть поразила ваш народ, поскольку ваши боги спят и, следовательно, не могут никого избирать. Эмиль рассмеялся. – Так и было. Мы удивлялись – неужели они пробудились и забыли о нас? – Думаю, ты была больше поражена тем, что узнала о своем атлантианском происхождении, – сказал Аластир, сдвинув брови. – Особенно при том, что твои мать и отец были связаны с Кровавой Короной. – Кровавой Короной? – С королевой и королем Солиса. Королевской семьей, – пояснил Киеран. – Их называют Кровавой Короной. Не сомневаюсь, это обескураживающе точный титул. – Поэтому я задаюсь вопросом, как ты вообще здесь оказалась, – произнес Аластир. Киеран опустил руки, которые были сложены на груди. – Что ты имеешь в виду? – Только не говори, что ни ты, ни принц не удивлялись тому, как родители девочки с атлантианской кровью могли так долго жить вблизи Кровавой Короны. – Аластир посмотрел на меня. – Конечно, они не могут нас почуять, но при такой близости к королю с королевой их бы разоблачили. – И использовали бы их как… как мешок крови? – закончила я. Эмиль поднял брови. – Это только один из способов. Но ты права. – Не знаю, кто из моих родителей был атлантианцем, – призналась я. – Кажется, Киеран считает, что меня нашли в поле. Эмиль вопросительно глянул на него. Киеран вздохнул. – Я так не говорил. Просто предположил, что один из них или даже оба не были ей родными. – Такое возможно. – На лицо Аластира легла задумчивость. – Я так и не узнал, что случилось с твоими родителями. Они все еще живут в столице Солиса? Если так, то ответ будет у них. – Моих родителей давно нет в живых. – Не знаю, известно ли ему о Йене, но я не стала его упоминать. – Они погибли во время нападения Жаждущих за пределами города. Аластир побледнел, уставившись на меня. – Так эти?.. Он осекся, и вокруг его рта обозначились морщины. Кажется, я поняла, о чем он хотел спросить. – Вот так я получила шрамы, – ответила я, удерживая его взгляд. Морщины вокруг его рта стали еще глубже.