— А до нуля воздействие нанораствора можно снизить? Дир покачал головой: — Пока нанораствор в нашей крови, он активен. Они минимизировали воздействие как могли. — Но почему они это сделали? Что их заставило? Ты же Тёмный! — Представь, что у нас появились невидимые друзья. Дир улыбался. Таисса мрачно посмотрела на него: — Ты морочишь мне голову. Я отомщу, между прочим. Вместо ответа Дир наклонился к ней и поднял на ноги, обхватив за плечи. — Жду с нетерпением, — выдохнул он в её губы. — Не представляешь с каким. Таисса мягко отстранилась, хотя едва держалась на ногах. — Мне кажется, — сказала она негромко, — ты забыл о том, что между нами стоят некоторые преграды. Дир сжал её плечи крепче. — Плевать на преграды. Плевать на все до единой. Всё, что разделяет нас, не имеет значения. Ты жива, принцесса. Я уже успел с тобой попрощаться и тебя оплакать. Я видел сны, где тебя… неважно. Ты жива, цела, и в целом мире для меня нет никого дороже, и я не уйду, пока ты не прогонишь меня сама. — Но у тебя будет сын от Лары. — Думаешь, я буду терзаться угрызениями совести? Я не Светлый, принцесса. Я не желаю думать о долге, если этот долг будет удерживать меня от счастья. Таисса молчала. Ей всё ещё порой снились кошмары о Дире, ставшем безвольной марионеткой Светлых на Луне и чуть не искалечившим её. — Луна, — прошептала она. — Не повторится, — твёрдо сказал Дир. — Никогда. Луна… есть страшные вещи, принцесса, но смерть страшнее. Вечная разлука страшнее. Мы спаслись от того и от другого, всё остальное неважно. Он коснулся её подбородка: — Неужели ты не хотела меня обнять? Там, в камере, зная, что ты больше никогда меня не увидишь? — Хотела, — прошептала Таисса. — И до сих пор хочу. Но я не могу забыть обо всём остальном. А ты смог бы? Дир слабо улыбнулся: — Знала бы ты, как мне легко заставить тебя забыть. Я Тёмный до кончиков ногтей, принцесса, и поддаться искушению мне легче лёгкого. Я сказал, что я не посмею тебя тронуть? Сейчас, когда ты так близко, я готов презреть любые запреты. — Дир… Он положил палец ей на губы. — Ты жива. Ты снова жива. И теперь, когда этот мальчишка не стоит у меня на пути, я тебя получу. Он взъерошил её волосы, висящие сосульками. И поцеловал её. Её нога скользнула по полу, и Таисса оступилась, повиснув в его руках. Невольно обхватила Дира за шею, прижимаясь к нему крепче — и вдруг ощутила, что и впрямь жива. Свободна. Великий Тёмный предсказал ей смерть, но он ошибался: нанораствор всего лишь убил её прежнюю ауру, бросая её в сумеречную зону, делая невидимой для предсказаний предка. Таисса была жива, и её кровь кипела, бурлила, наполняя её желанием выплеснуть эту радость, возбуждение, страсть, передать дикое безумное счастье, что владело всем её существом. Губы Дира и Таиссы снова встретились, и теперь Таисса целовала Дира совершенно по-другому. Она была жива. Они оба были живы. В кромешной тьме и холоде, в глухой тайге, на затерянной базе, которая должна была стать её могилой, — они были живы. Вместе. Облегчение накрыло её жаркой волной. Таисса сама не заметила, как обхватила затылок Дира ладонью, прижимая к себе, и он выдохнул в неё, целуя её глубоко и горячо. Нетерпеливо, словно ему было плевать на усталость, грязь и холод и он хотел её раздеть прямо сейчас, здесь, забыв обо всём. И она не была уверена, что готова возражать. Сутки назад она была обречена, и сейчас Таисса очень хотела почувствовать себя живой по-настоящему. Дир расстегнул на себе тёплую куртку, укутывая Таиссу в неё вместе с собой и не переставая целовать. Они рухнули на диван, обнявшись, отделённые друг от друга только тонким слоем одежды, и в их поцелуе были все воспоминания, всё облегчение, вся тоска и всё тепло, что они только умели вложить. Их первые встречи, когда они сидели на ветке яблони; когда, обнявшись, смотрели на лебедей, белого и чёрного. Первый поцелуй и первое признание, которое было искренним, несмотря на всё, что случилось после. И любовь, которая владела ими. Под метеоритным дождём и здесь. Сейчас. Руки Таиссы скользнули ему под рубашку, и она почувствовала, как Дир делает то же самое. Они столько времени провели в его апартаментах бок о бок, но не решились даже на это. Таисса невольно улыбнулась. А теперь они были в обесточенном вражеском логове, вдали от цивилизации, помощи и спасения, и всё было совсем другим. Куда проще. Кажется, в эту минуту Таиссу не остановило бы ничто. Потому что Дир был прав: перед лицом смерти имело значение только тепло, которое они подарили друг другу. И ещё неимоверное облегчение и благодарность: и за необыкновенное спасение, и за чудовищный риск, которому её спутник себя подверг. Необъяснимый риск. А теперь он собирался везти её в Совет? Но Таисса доверяла ему, даже Тёмному. После того как Дир ринулся к ней на помощь, быстро и не раздумывая, Таисса не могла не вложить свою судьбу в его руки и не отдаться ему полностью. Воспоминания о Луне и о Ларе ещё вернутся к ним, но не сейчас. Не здесь. Не после мучительных часов, когда Таисса навсегда была для него потеряна. И не тогда, когда они были так близко. — Я люблю тебя, — шепнула Таисса. — Не знаю, откуда берётся это чувство и куда девается. Но оно никуда не уходит. — И не должно, — шепнул Дир в ответ. — Ты всегда будешь мне нужна, принцесса. Особенно когда я сниму с тебя всю одежду. — Она чертовски грязная. — Я помогу тебе вымыться. Они вместе тихо засмеялись. А потом Дир с трудом оторвался от неё, тяжело дыша. — У нас будет время после, — прошептал он, целуя её глаза. — Не хочу, чтобы всё было здесь, вот так. Точнее, хочу, но… не для тебя. Он сбросил куртку, заворачивая в неё Таиссу. И помог ей подняться. Она так устала. Так сильно, что не была готова ни спорить, ни расспрашивать: только устроиться поудобнее в тёплом вертолёте и снова уснуть. Вымыться. Поесть и как следует выспаться. Её мозги, кажется, совершенно перестали работать. Инстинкт властно говорил ей, что она в безопасности и рядом её союзник и друг. Мужчина, который любит её и способен её защитить. Она может расслабиться и довериться ему полностью. Ведь правда? Но часть Таиссы, которая обладала холодным разумом её отца, никогда не прекращала думать. Да, Дир не причинит ей зла и удержится от того, чтобы проникнуть в её сознание, хотя бы пока. Он слишком хорошо знает, как больно ему будет увидеть её искусственные эмоции, а потом потерять её доверие, когда она придёт в себя. Но ей нужно было понять, что происходит. Логика событий от неё ускользала, и Таиссе это не нравилось. Она помассировала пальцами виски, пока Дир, обняв её за плечи, вёл из кают-компании. Что же она упускает, что, что? — А что будет с остальными? — вспомнила она. — С пленниками? — За ними прилетят меньше чем через сутки, — безразлично пожал плечами Дир. — База хорошо утеплена, остывать будет долго, и от холода они не умрут. Но помёрзнут. Впрочем, я думаю ввести смертную казнь за оборот подобных веществ, а также за похищения и пытки. На внушения действует мораторий, а тюрьмы для этих мерзавцев явно недостаточно. Таисса моргнула, глядя на него, словно видела впервые. Прежний Дир бы никогда… Дир перехватил её взгляд. — Я Тёмный, принцесса, — терпеливо сказал он. — И делаюсь всё темнее, если ты не заметила. Тёмным меня сделала пыль от Источника, а это значит, что жалость меня совершенно не сдерживает. Это путь, который я выбираю, и тебе пора бы к нему привыкнуть. — Нет, — прошептала Таисса. — Никогда. Дир пожал плечами: — Я не собираюсь устраивать массовые расстрелы. Но для подонков вроде них? Зная, что они могли сделать с тобой? Зная, что одна-единственная доза психоделиков может сделать с любым Тёмным? Зная, что они производят их массово и останавливаться не собираются? Думаю, Совет прислушается к моему мнению. Впрочем, я могу просто не присылать за ними помощь вообще. Сколько они протянут без воды? — Перестань, — хрипло сказала Таисса. — Ты меня пугаешь. Дир холодно улыбнулся: — Я преступаю границы, принцесса. И с каждым разом это даётся мне всё легче. Границы… Таисса потёрла лоб. Что ещё сделал Дир? …Светлые минимизировали влияние нанораствора на неё и Дира… …Дир бесстрашно собрался возвращаться в Совет… …Он запретил Таиссе связываться с кем-либо, чтобы никто не узнал, что Дир её освободил. Чтобы никто, кроме членов Совета, не знал, где Дир вообще находится … …Дир собрался ввести смертную казнь, меняя политику Совета кардинальным образом… …И он был уверен, что ему всё это позволят. В сознании Таиссы что-то кликнуло, а потом она поняла. Сразу. Мгновенно. Как она не сообразила раньше? — Ты внушил членам Совета слушаться тебя, — медленно произнесла она. — Всем. — Немного иначе и чуть сложнее. — Дир наклонил голову. — Но в общем верно.