— Многие пираты неплохо смыслят в магии и запросто договариваются с такими вот существами. У эльфа была зеленоватая кожа, покрытая золотыми крапинками и мутно-зеленые крылья, напоминавшие стрекозиные. По размеру он маленький мальчик, а лицо у него уродливое, как у сморщенного старичка. Зубы эльфа тоже оказались зелеными и острыми, как иголочки. Он злобно скалился на капитана, будто хотел покусать. — Из него ты под пытками слова не вытянешь, — вновь определила Леонелла. — Тогда я могу отдать его тебе в услужение, — предложила Патриция принцессе. — Если золотые пикси тебя не испугали, то ты приспособишь к работе и карликового эльфа. — Боюсь, он обворует дворец и сбежит, если только не обрезать ему крылья. А я не настолько жестока, чтобы его калечить. Патриция не ожидала, что Леонелла откажется от очередного подарка. Неужели эльфа придется сажать в трюм, как и плененную фею. Алеандра уже сбежала. Вдруг сбежит и эльф? Отпустить его нельзя, убивать тоже жалко. Да и как убить волшебное существо? Они же бессмертны. Остается надеяться, что на этот раз Нетопырина и Зелигена очертят трюм магическими знаками такой силы, что пленник не сбежит. Эльф действительно попался молчаливый. Может, он не умел говорить по-человечески? На все вопросы он только шипел. Леонелла доверила крупной пурре быть командиром своего флота, а сама удалилась во дворец. — Летучих мышей с записками о том, как продвигаются ваши дела, можешь ко мне не посылать, — сказала она на прощание, окинув взглядом Нетопырину. — Я и так прослежу за вами в русалочьем зеркале. После этого одинокая ладья с принцессой замахала веслами и понеслась к окну дворца. Леонелла помахала на прощание. — Неужели принцесса пурр решила, что у тебя на службе есть летучие мыши? — шепнула Патриция серой фее. — Ну, я, правда, могу их призвать, но совсем не для того, чтобы использовать, как почтовых голубей, а чтобы напасть на врага. До сих пор мне не приходило в голову отправлять с ними послание. — Наверное, это потому, что ты не общаешься ни с кем, кто живет далеко. — Я и сама могу слетать куда угодно. Зачем мне посланницы. Даже если мои знакомые живут далеко, за пару ночей я до них долечу и войду прямо к ним в окно. Патриция вновь пожалела, что у нее у самой крыльев нет. С крыльями жить так удобно! Ни посыльные, ни транспорт не нужны, если сама умеешь летать. Еще одним объектом зависти стало русалочье зеркало Леонеллы. Хоть Патриция его и не видела, а жалела, что у нее нет такого же. Ведь в качестве информаторов зеркала русалок не заменяемы. — У тебя есть подзорная труба водяных, — напомнила Зелигена. — Используя ее, ты можешь видеть всё, что захочешь. Нужно лишь настроить ее на нужный объект, дав ей конкретное задание, иначе она покажет тебе лишь чудеса морского царства и не больше. Едва глянешь в глазок, подумай о том, что хочешь увидеть. Первым делом советую тебе заглянуть в Ивилор. Шпион-эльф прилетел на наше судно со стороны Ивилора, и в его кармане были ивилорские монеты. Это наводит на определенные подозрения. Патриция пошла к себе в каюту. Подзорная труба лежала рядом с другими игрушками маленькой пурры. Так значит она может стать глазом шпиона. Патриция заглянула в нее и увидела покои Серпина. Разум привычно лежал на бархатной подушке, а молодой король суетился вокруг него, практически прислуживал. — Разум, что мне делать? — обеспокоенно спрашивал Серпин. — Посоветуй что-нибудь! Крестьяне сердятся, что твои хвостатые друзья вытоптали их урожай. Они называют их бесами и требуют позвать из заграницы инквизиторов. Всех наших инквизиторов ты куда-то услал, но есть соседские. Народ их ждет. Чернь недовольна новыми налогами, которые ты установил, и замышляет бунт. А придворные интригуют и хотят, чтобы я их рассудил. Что подскажешь? Раньше ты всегда помогал мне дельными советами. Как мне сейчас поступить? — Почеши мне лапки! — лениво протянул Разум. Серпин выполнил просьбу своего питомца. — Так, что посоветуешь? — Хм… — Разум потягивался и подставлял когти под массаж вместо того, чтобы отвечать. — Ты злишься на меня из-за огненной феи? Она же улетела. Хватит дуться! Разум ехидно посмеивался и гонял короля с поручениями. Вначале ему нужно было принести лакомства, затем сыграть для него на лютне. В итоге король устал, а советов от демона так и не добился. — Так что ответить послам из Опала? — настаивал Серпин. Из Опала! Патриция чуть не выронила подзорную трубу водяных. — Солги, что фей тут не было, — буркнул Разум. — Но послы сами феи. Они почуют ложь. — Не почуют, я позабочусь об этом. — Но та белокурая фея туманов видит мои мысли… — Это потому что ты с ней флиртовал. — Она мне нравится, — признался король. — Я предупреждал тебя, как феи опасны! — Разум показал острые когти. Серпин приуныл. — Беатриче такая милая, но если я солгу ей, она нашлет на страну вечный туман, и все мы затеряемся в нем. — Придется, мне самому с ней поговорить, — Разум сладко потянулся. — А теперь подай мне вон тот виноград и отполируй мне когти задних лапок, а то они потускнели. Уже не черные, а практически серые. Всю эту работу могла бы выполнить и прислуга, но Серпин заботился о своем питомце сам. От мнения и желаний разума в Ивилоре зависело всё. Перед тем, как отправится к послам, Серпин примерил перед зеркалом сразу несколько корон. Очевидно, он хотел понравиться Беатриче, которая, судя по всему, возглавляла делегацию фей-послов. — Разум, какую корону мне надеть? Разум лениво сощурился и приподнял рогатую голову над подушкой. — Примерь-ка еще раз! Хм, вон ту, — Разум милостиво махнул когтем в сторону витиеватой короны с громадным алмазом. — Верно! — обрадовался Серпин. — Эта лучше всех. Она понравится Беатриче. — Да уж, ей понравится алмаз. Феи туманов обожают алмазы. — Разум, миленький! Что бы я без тебя делал! — наивный Серпин даже не понимал, что его водят за нос. — Лучше сделай кое-что для меня, — ловкий бес хитро сощурился. — Всё что угодно. — Отними для меня поместье у своего главного ловчего. — Но я же уже это сделал после того, как ловчего казнили за измену. Помнишь, на охоте меня ранили, кстати это ты подстроил, но сам указал когтем на ловчего и обвинил его. Все тогда тебе поверили, и поместье ловчего конфисковали. — Для короля, а не для меня! Хочу, чтобы но стало мое! Отдай его мне! — Разум, у нас же и так всё общее! Разум вдруг разозлился и вскочил с подушки. — Всё! Устал, ухожу в отпуск! — он запрыгнул на стол и так топнул когтистой лапкой, что его когти отпечатались в столешнице. — Разум! Не бросай меня! — на симпатичном лице Серпина отразился неподдельный ужас. — Как же я сам со всем справлюсь? Кто подскажет мне, как понравиться Беатриче? — Снова хочешь фею? У тебя есть второй затонувший флот, чтобы купить ее симпатию? Первая фея уже нам дорого обошлась. Вторая может оставить нас без трона. — Нет, эта фея скромнее. Она ни о чем не просит, лишь задает вопросы о тех первых феях: огненной и болотной, а еще о какой-то летучей мыши, — оказывается, Серпин даже не понял, что летучей мышью обозвали Нетопырину. — Ладно, я останусь и отвечу ей за тебя, — снисходительно махнул когтем Разум, — но нам нужно установить новые правила. Удвой мое жалование и задавай мне в день не больше трех вопросов. А то я устал давать тебе подсказки, какая завтра будет погода и сколько щенят родится у местных собак. — Но ты же так хорошо всё угадываешь! Разум, ты ясновидящий. Серпин кинулся обнимать своего любимца. Разум стонал от его хватки, но терпел. Красивый юный король с шапкой русых волос оказался тем дураком, о котором ловкий бес всегда мечтал. — Эй! Ты меня раздавишь! — пищал Разум в объятиях короля. Серпин отпустил его и испуганно оглядывал. — Ты цел? — Цел, но помят. Любовь короля дорого стоит, — бурчал Разум. — А любовь феи? — Ты хочешь, чтобы я стал сводником между тобой и Беатриче? Серпин, не стесняясь, кивнул. — Учти! — Разум назидательно потряс когтем перед носом короля. — Она мертвая фея колдовских туманов. Заманит тебя в склеп, и тебе конец! — Но в королевском склепе уже обосновались твои друзья. Они туда никого не пускают. — Ладно, пошли обманывать госпожу туманов. Разум запрыгнул на плечо королю, который направлялся в зал для приема послов, окутанный серебристым туманом. Сквозь туман подзорная труба водяных заглянуть не могла, но Патриции показалось, что она видит смутный силуэт крылатой Беатриче. Как быстро Серпин влюбляется в фей. Разум молодец, что за ним приглядывает. Патриция отложила бесполезную подзорную трубу. Значит, феи из Опала ищут следы беглянки в Ивилоре, но найти в открытом море ее почему-то сумел лишь один маленький эльф. Почему же так? Разве с недавних пор ее корабль стал невидим феям? Или у них разработаны новые планы? Вдруг они хотят заручиться поддержкой Разума? Ним они нарвутся. Разум хитер, но если предложить ему выгоду…