Поздравляем! Вы уничтожили личного Врага. Ваше деяние заслуживает поистине щедрой награды… Внимание, обнаружена блокировка! Вы не можете получить награду в связи с текущими дебаффами. Награждение отложено до момента снятия ограничений. • • • В связи со штрафом, добыча с Халса вам не полагается. Тайлин в сердцах ударил кулаком по полу, вымещая злобу. От Халаса не осталось и следа – кучка черной пыли достаточно быстро впиталась в пол. В том числе и все, что находилось у него в личном инвентаре, или было надето. Но куда сильнее бесило то, что Система словно специально делала все, чтобы шанс на получение важной для Тайлина добычи оказался минимальным. Вначале Чистильщик, теперь Халас. Так что, будет продолжаться до самой смерти? Юношу это категорически не устраивало и тогда он решился на отчаянный шаг – обратился к Игре. – У меня есть «Кровь Дракона»! Хочу сдать ее Системе! Ответ пришел незамедлительно – звуки порождало само пространство вокруг юноши. – Ваш запрос обрабатывается. Произведена оценка имеющегося материала. С учетом штрафов и времени их нахождения на вашем персонаже, Система может убрать два случайных ограничения. Вы готовы принять наше предложение? – Почему два? Их же пять! – удивился Тайлин. – Я отдаю половину того, что не отдал сразу. – Предложение неизменяемо, – местная Система совершенно не знала о таких вещах, как торг. – У вас есть двадцать секунд для принятия решения. В следующий раз, когда вы решите сдать «Кровь Дракона», вам будет предложено убрать только один дебафф из пяти. – Согласен! – прокричал Тайлин, заметив таймер обратного отсчета. Два из пяти – практически 50 % вероятность того, что среди них окажется отсрочка нападения на город. Это стоило того, чтобы рискнуть. – Выбор сделан! – в голосе пространства послышались торжественные нотки. – «Кровь Дракона» изъята. Следующие ограничения сняты: «Минус 20 % ко всем Атрибутам», «Все ваши Атрибуты и Навыки уменьшаются на 3 единицы». – Нет! – закричал Тайлин, но ответа уже не последовало. Система получила свое и издевательски убрала два самых бесполезных ограничения, в очередной раз показав, кто главный на этой планете. Сколько Тайлин не просил, не умолял, не угрожал – ответа не пришло. Без «Крови» юноша Игре оказался не интересен. Двое суток озлобленный на весь белый свет юноша переворачивал вверх дном то, что осталось от Гривока, пытаясь хоть что-то заполучить в качестве добычи для своего города. Но каждый раз Система информировала о том, что в связи с ограничениями никакой прибыли одному чрезмерно прыткому главе не полагается. Возвращение Тайлина в Меан Трук утонуло в повседневных заботах. Все носились, как ужаленные, стараясь успеть в срок. Дополнительные Строители оказались как нельзя кстати и, что обрадовало юношу больше всего, нашлось дело, с которым мог справиться только рептилоид. После блокировки Первого все его слуги утратили подвижность, в том числе и тот, что явился с оборудованием. Возникла проблема с установкой и настройкой, но на первые роли вышел Вальрус. Оказалось, что древний прекрасно разбирался в сложной технике и под его чутким руководством Строители достаточно уверенно устанавливали излучатели, отражатели и какие-то кристаллы. По заверениям рептилоида, над Меан Труком будет возведено непроходимое защитное поле, пробить которое не сможет ни одна армия. Так, во всяком случае, гласило описание оборудования. Месяц превратился в один большой день. Практически все осунулись, стали жалкими копиями самих себя, жили на одних стимуляторах. Несмотря на то, что основную работу выполняли Строители, каждому находилось, что делать. То поднести материалы, то убрать лишние, то отправиться на мраморный карьер, чтобы продолжать добычу. Не отлынивал никто, даже Тайлин. Позабыв о том, что он глава города и обязан лишь контролировать происходящее, юноша частенько проводил время бок о бок с Форианом и Валанил, круша киркой очередную глыбу. Без мрамора не работала мастерская по изготовлению цемента, а без этого материала не работали Строители. А без последних было все бесполезно… Свои тринадцать лет Тайлин встретил на новеньких стенах. Валия стояла рядом и напряженно всматривалась в Серые земли. Хотя, их скорее можно было бы назвать «пестрыми» землями. Флаги, шатры, какие-то вывески – свет аристократии всех четырех Империй собрался под стенами Меан Трука, приведя сюда так много людей, как только смогли найти. Гвардейцы, наемники, стражники, охотники, даже простые крестьяне – здесь были все. В том числе и самые влиятельные люди этого мира – Ректор Академии со своими Деканами, Патриарх Кробара со своими помощниками, Наместники и даже девять Ликвидаторов. Вся эта армада явилась сюда две недели назад и спокойно готовилась к часу, когда бог перестанет защищать глупого мальчишку. – Через час они начнут, – на всякий случай предупредила Валия, хотя прекрасно понимала – у Тайлина точно такой же таймер обратного отсчета, как и у нее. Как и у любого жителя Меан Трука. – Если они прорвутся сквозь защиту, мы не сможем их сдержать, – заметил Тайлин. Страха за себя не было – замотавшийся юноша морально уже согласился умереть, лишь бы весь этот кошмар закончился. Но люди, что ему доверились – это другое. Страшно было за них. И за это следовало драться до последней капли крови. – Идем, нужно, чтобы ты сказал последнее слово перед боем. Люди устали, им нужна поддержка. Даже таким крепким, как Садил. Тайлин покинул стены, а ровно через час со стороны Серых земель раздался громогласный рев труб. Войска четырех Императоров дождались своего времени и пошли в атаку. Битва за Меан Трук началась… Глава 17 – Катапульты! Предупредительный крик наблюдателя разорвал обрушившуюся на Меан Трук тишину. За несколько секунд до атаки город затих, словно никто не верил в то, что сейчас должно произойти. Каждый надеялся, что все это страшный сон, что скоро все проснутся в холодном поту в своих уютных или не очень кроватях и будут рассказывать детям о ночных кошмарах. Вот только это не было сном и несколько сотен огненных снарядов стали тому подтверждением. Набрав огромную скорость, огненные булыжники за считанные мгновения достигли города и обрушились на его жителей. Вернее, хотели обрушиться, потому что на пути камней выросла непроницаемая стена защитного купола. Меан Трук встретил нежданных гостей с честью. – Минус десять процентов прочности, восстановление двадцать секунд, – в чате руководителей мгновенно появилось сообщение Вальруса. Именно его отрядили отвечать за непрерывную работу единственной весомой защиты Меан Трука. Все остальное, как теперь Тайлин понимал, являлось сплошной бутафорией. Те же стены, на которые он пару месяцев назад возлагал большие надежды, по факту способны защитить лишь от наносимого ветром песка, но никак не от хорошо подготовленных бойцов. – Вторая волна! Маги! Пока катапульты перегружались, в ход выступили обладатели синей полоски. Несколько тысяч человек выступили к городу, чтобы использовать наиболее страшные из своих заклинаний. И если по одиночке каждый из них уступал катапульте, то все вместе они вполне могли сотворить бед. Если бы не одно «но» – город не собирался им это позволять. – Стреляем по готовности! – в групповом аудиоканале раздался приказ Валанил. – Тайлин, на тебе самые высокоуровневые! Они опаснее! Залп! После очередного ежемесячного испытания, подарившего +1 к уровню каждого жителя Меан Трука, Садила осенила гениальная мысль. Старик не вдел смысла хранить деньги – если город падет, то всех его жителей вырежут. Если удастся отбиться – то добыча с нападавших перекроет все траты. Поэтому глава безопасности предложил купить каждому жителю по полному комплекту брони III-го уровня и оружие. Если с первым вопросов не возникло – Фориан и сам хотел предложить аналогичные траты, то с оружием возникли вопросы. «Цифровые» умели держать мотыгу или плуг, но никак не меч, пику или алебарду. Однако был найдет идеальный выход – арбалеты! На то, чтобы ими пользоваться, много опыта не требовалось, а прокачать «Стрельбу» и «Знание анатомии» до 5-го уровня не составило проблем. Приплюсовав к этому свободное очко параметров, полученное от локального события, необученные крестьяне смогли превратиться в страшную силу. Арбалетные болты III-го уровня не пробивали личные щиты магов, зато порождали импульс такой силы, что внутренности большинства жителей планеты превращались в кашу без права на восстановление. Тех же, кто выжил или имел достаточно прокачанную броню, должен добивать Тайлин. Среди бегущих к городу в первых рядах не было ни одного, способного противостоять именному арбалету 17-го уровня. Никаких проблем, особенно если учитывать тот факт, что для обрушения заклинаний на защитный купол магам требовалось подойти к нему ближе ста метров. Прицельная дальность стрельбы из арбалетов составляла полторы сотни метров. Результат можно было предугадать заранее – противники должны дохнуть, как мухи. Что и произошло. Четырех десятков стрелков оказалось достаточно, чтобы посеять страх в рядах магов. Они затормозили, начали озираться, кто-то отступил. Стрельба со стен велась безостановочно – на каждого стрелка имелся один перезаряжающий. Уничтожая очередного противника, Тайлин ухмыльнулся – то, что купол проницаем изнутри, играет на руку защитникам. Вот только глупая атака оказалась отвлекающим маневром. Пока обороняющиеся расстреливали бегущих прочь от города обладателей синей полоски и радовались своим успехам, на Меан Трук рухнула основная напасть. Первым ее заметил наблюдатель, поставленный на крышу Храма. – Со стороны гор надвигается странная тварь! Она не одна! С другой стороны еще! И еще! Купол атакован! С точки зрения обороны Меан Трук располагался идеально. Высоченные двухсотметровые отвесные скалы окружали город с трех сторон, делая невозможным использование магии – ограничение в сто метров никто не отменял. Для защиты от обладателей арбалетов и луков была построена дополнительная стена по всему периметру и по ней постоянно бегали Стражи, выискивая потенциальных нарушителей. Энергетический купол накрывал весь город, включая стены на горе, что блокировало вообще любую попытку проникновения. Вот только все это было рассчитано на стандартное живое существо, подчиняющееся законам Системы. Шестеро Ликвидаторов, подступивших к стенам Меан Трука с разных сторон, эти самые законы попросту игнорировали. Плазменные заряды огромной мощности врезались в защитный купол, вынудив Вальруса напомнить о своем существовании: – Минус полпроцента за выстрел. Если их не остановить, долго мы не продержимся. – Тайлин, они на тебе! Займись! Все продолжаем отгонять магов! – Катапульты! – очередной крик наблюдателя и в купол вновь врезались огненные шары. Противники не собирались давать городу ни секунды отдыха. – Перехожу на резерв. Основной купол отправляю на восстановление. Нужно пять минут. Разберитесь с плазмой! – рептилоид сделал ряд манипуляций, отправив принявшую первый удар защиту на реабилитацию. Переданной Первым аппаратуры хватило лишь на три контура – основной и два вспомогательных, по 40 % мощности от главного. Крайне ненадежная вещь. Вальруса это не устраивало, но ничего предложить разумного он не мог – на планете данного оборудования просто не существовало. Откуда его притащил Первый – оставалось загадкой. Тайлин прекрасно обо всем этом знал, поэтому торопился, как только мог. Несколько десятков прыжков и флаконов на восстановление маны и вот юноша стоял на вершине скалы, всего в трех сотнях метров от страшных механизмов. Ближе умные машины не подходили, но им этого и не требовалось. Разрушительная плазма не имела ограничений по расстоянию, а сами похожие на металлических драконов существа висели в воздухе. Ни подобраться, ни атаковать. Идеальное расположение для того, чтобы уничтожить любую цель без лишних рисков. Вот только эти твари не учли совсем крохотную деталь, о которой даже и знать не могли. И Тайлин имел большие виды на эту самую деталь. О том, что Ликвидаторы умеют летать, юноша помнил еще с первой встречи. Никто не сомневался, что Императоры используют свои ресурсы максимально эффективно и выпустят Ликвидаторы с первых минут боя. Вопрос заключался только в том, откуда придет угроза. Пришла со стороны гор, но на общую стратегию сражения это никак не влияло – в любом случае, Тайлину грозила невероятная опасность. Несколько недель разрабатывался план по борьбе с летающими монстрами и примерно за неделю до того, как сводные силы четырех Императоров явились под стены Меан Трука, Валия произнесла бредовую на первый взгляд идею, ставшую основой оборонной стратегии. Тайлину следовало научиться ходить по воздуху. Золотистая молния устремилась ввысь. Ладони юноши вспотели от страха, пока он неотрывно следил за полетом своего спутника, но отказаться от плана он не мог. От этого зависит город. Ликвидаторы игнорировали юркого дракона, продолжая закидывать Меан Трук плазменными шарами. Угрозы в Ли-Хо-Дуне они не видели. И это оказалось очень глупым решением. После того, как бог вернул Тайлину параметры, «Телепортация» начала работать на 121 метр. Дождавшись момента, когда дракон поднимется вверх на это расстояние, Тайлин активировал способность и в буквальном смысле завис в воздухе. В качестве объекта, к которому юноша прыгал, выступил сам спутник – оказалось, что камни в случае с Ли-Хо-Дуном не требовались. Пространство вернуло себе целостность и Тайлин ощутил пустоту под ногами. Появилось огромное желание обернуться к земле и найти взглядом оставленный на стене камушек, чтобы вернуться на твердую поверхность, но юноша сдержался и позволил силе тяжести взять вверх. Перехватило дыхание, появились неприятные ощущения бунтующих внутренних органов, но глаза неотрывно следили за золотистой молнией, несущейся дальше в небо. Меньше секунды потребовалось дракону на то, чтобы преодолеть нужное расстояние и Тайлин использовал способность еще раз. Тело юноши еще не успело «растаять», как в него полетели плазменные шары. Едва глава Меан Трука покинул контур безопасности, он стал для Ликвидаторов целью номер один. Вот только летающие механизмы опоздали – их снаряды пронзили пустоту. Тайлин воплотился в сотне метрах выше. Третий переход являлся самым тяжелым. Внешне Ликвидаторы походили на смесь дракона и скорпиона, невесть каким образом умудряющееся передвигаться по воздуху. Плазменные пушки располагались на широких крыльях, крепящихся к правильному цилиндрическому телу. Как юноша знал, из клыкастой пасти мог вырваться страшный огонь, способный испарить даже камень. Скорпионий хвост с острым набалдашником помогал балансировке при полете, а шесть толстых лап оказались поджаты, чтобы не мешать. И везде находились острые длинные шипы. Много шипов. Пришлось опираться на воспоминания о первой встрече и предполагать, что механизмы не станут модернизироваться. Потому что именно на этом строился весь план. Один из Ликвидаторов повел хвостом, пытаясь перехватить в воздухе спутника Тайлина, но не попал и утратил интерес. И именно этот момент глава Меан Трука посчитал идеальным, чтобы использовать «Телепортацию». Пространство «поплыло», чтобы воплотиться в шипастую спину опасного чудища. Варгот сразу тряхнуло – по поверхности Ликвидатора прошла волна электричества. Напряжение оказалось таким огромным, что вокруг механизма образовалось облако из сгорающих пылинок. Вот только на обладающего иммунитетом к электричеству Тайлина это не подействовало. Пока летающая тварь размышляла о том, что делать дальше, или примерялась шипастым хвостом, желая пронзить невесть откуда взявшегося наездника, юноша атаковал в ответ. Клык с легкостью прошел сквозь корпус механизма, словно тот был сделан из тончайшей бумаги, а не из прочнейшего металла. Разряд некротики отправил миллиарды тончайших черных жгутиков вперед, чтобы … Чтобы они мгновенно вернулись обратно, породив перед глазами своего хозяина неприятную надпись: Некротика не действует на механизмы. На какое-то мгновение Тайлин опешил. Оружие, способное уничтожить саму смерть в лице Поглотителя, оказалось бесполезным в схватке с пусть и не простым, но все же привычным механизмом. Ликвидатор сполна воспользовался этим замешательством. Мощнейший удар хвоста пригвоздил Тайлина к корпусу, нанизав сразу на несколько острых шипов. Вся хваленая защита 17-го уровня оказалась бессильна против атаки твари. Перед глазами юноши заплясали красные круги – пронзенная насквозь грудь не позволяла вдохнуть. Во рту появился неприятный солоноватый привкус и в этот момент Ликвидатор решил добить свою цель, пустив по корпусу еще один разряд электричества. Пространство вздрогнуло, перед глазами появился божественный текст, но помутневший взор не мог сконцентрироваться на буквах. Варгот безжалостно воткнул в рот Тайлина трубку и под напором влил зелье «Регенерации», одно из немногих, что осталось у юноши. Вновь тряхнуло и перед тем, как провалиться в темное ничто, Тайлин активировал способность «Возвращение». Если и умирать, то среди своих. Плазменные шары, отправленные другими Ликвидаторами, вновь пронзили лишь воздух – Тайлина на спине их погибшей товарки больше не было. Поверженный механизм грохнулся на защитный купол и ярко вспыхнул, превратившись в полное «ничто». – Отходим, – Ликвидаторы получили совместный приказ Императоров и покинули пределы Меан Трука. Минус один за первый час битвы – не те потери, на которые рассчитывали главы планеты. Но Тайлин этого уже не видел – его бесчувственное тело воплотилось в Храме, а перед глазами всех «лидеров» города появился таймер в 4 часа, отмеривающих восстановление юноши. Вы уничтожили существо «Вне уровней». Все ваши Атрибуты и Навыки увеличиваются на 5 единиц. Уровень +3 (115) Уровень Именных предметов +1 (18) – Очнулся? – голос Фориана прозвучал откуда-то из другого мира. Тайлин с трудом разлепил глаза и отмахнулся от божественных сообщений, на автоматизме влив 3 свободных очка характеристик в наиболее низкий Атрибут. Пришла очередь «Сканера», поднявшегося уже до 13 единиц. Вернувшись в Меан Трук, юноша первым делом вернул себе жизненно необходимый Атрибут и прокачал его до 5-го уровня. Этого все еще было мало, но уже позволяло идентифицировать с помощью Раптора 99 % всех живых существ. – Что с городом? – с трудом прошептал Тайлин. Судя по тому, что таймер все еще был активным, сознание вернулось за час до полного восстановления. Тело практически не слушалось. Трудно было даже не говорить – дышать. – Ничего. Видимо, у них закончились камни, так как последние два часа защитный купол атакуют только стрелами и арбалетными болтами. Маги отступили, Ликвидаторов не видно. – Мы отбиваемся? – с надеждой спросил Тайлин, на что раздалось ехидное фырканье Валанил. – Конечно! Если только то, чем мы занимаемся, можно назвать «отбиваемся». Сидим и не высовываемся. Прошло всего три часа с момента атаки, а у нас едва не случилось главная потеря. Ты почему так подставился? О чем мы говорили? – Клык не испепеляет механизмы. Только прокалывает броню. Ликвидатор уничтожил себя сам, когда ударил током. Точно также, как и в прошлый раз. – Вам стоит на это посмотреть! – в помещение влетел запыхавшийся один из бойцов Мотара. – Они придумали что-то еще! – Забирай Тайлина и тащи его на стены, – с невероятным спокойствием приказал Фориан, обращаясь к явившемуся стражнику. – Нам нужна его Валькирия. Валия, проследи, чтобы твой жених ни в чем не нуждался. Пойдемте посмотрим, чем удивят нас гости. Удивить они смогли. Вновь заговорили катапульты – видимо, подвезли камни. Вновь маги пытались подобраться к стенам, но их все также отгоняли арбалетчики. Вновь прибегали простые латники. Но все это оказалось баловством по сравнению с тем, что надвигалось на город – огромные животные, закованные в металл с ног до головы.