Через полторы версты тот вышел к отряду и заявил: – Есть пост, ребята. – Где? – спросил Пестов. – Отсюда недалеко, саженей пятьдесят. Два лучника. Обосновались основательно, шалаш устроили меж берез в кустах, сразу и не заметишь. Крымчаки опытные, службу несут справно. Не спят, костра не жгут. Глядят по сторонам. – Если там два крымчака, то так же должно быть и с другой стороны, и у оврага, – проговорил Пестов. – А вот сколько в них дозорных, смотреть надо. Татар тут никак не менее двух десятков, может и больше быть. – Он повернулся к проводнику. – Что рядом, Василь? – Знамо что, елань. В чаще стан не поставишь. Она не особо великая, двадцать на двадцать саженей, но поместиться там могут и три десятка, а коли тесно встать, то и полусотня. – Это надо выяснить. Значит, делаем так. К елани идут Варга и Карась. Опричники кивнули, и Пестов продолжил: – Вам, ребята, следует разойтись на двадцать саженей, приблизиться к стану одновременно и посмотреть, как там и что. – Мне тоже надо идти, начальник. Тогда разделять опричников не придется. Я знаю тропу, которая выведет к можжевельнику на краю елани. Оттуда весь стан будет виден, – сказал Гурдин. Пестов подумал и заявил: – Добро, Василь, веди ратников к стану. Но осторожно, ребята. Тут нам никто не поможет, если крымчаки заметят. Гурдин повел двух ратников незаметной звериной тропой. Вскоре они уже были в кустах, за которыми простиралась небольшая лесная поляна. Напротив шалаши, справа табун в три десятка коней, слева юрта. Пятеро крымчаков собирали сушняк. Двое выбрались из шалаша, зашли в лес, притащили оттуда двух баранов. – Резать будут, жратву готовить, – проговорил Карась. – Да вроде и не праздник, – сказал Варга. – Если каждый день резать по два барана, то это какую отару надо иметь? – Так пятница же сегодня. Это праздник у мусульман. У них и молитва особая в этот день. – Понятно. Придется испортить им праздник. Гурдин повернулся к опричникам и произнес: – Сперва надо выяснить, сколько их тут, кто в юрте, где два других дозора. – Если они режут пару баранов, то и десятков не больше двух. По одному барану на каждый, лучший кусок начальнику, – заявил Варга. – Покуда мы видим девять басурман. – Еще один из юрты вышел, – проговорил Карась. – Это начальник их. – Алим, Вахид! – крикнул этот крымчак. – Да, сотник? – Коней поили? – Поили, недавно к ручью водили. – Не слишком ли студеная вода для них? – Студеная, но в бадьях была, отстоялась, согрелась. Русские понимали татар, не в первый раз встречались с ними. – С кострами осторожней, жечь только сухие дрова, чтобы дыма меньше было. – Да кому надо за этим лесом смотреть, Байтуган-ага? – воскликнул молодой татарин. – Поговори еще, Вахид! На ночь поставлю юрту охранять. – Извини, сотник, вырвалось само. А дрова сухие, не сомневайся, жару от них будет много, дыма мало. – Позовите ко мне Камала. – Так он дозоры пошел проверять. – Как вернется, пусть ко мне идет. – Сотник вернулся в юрту. Пестов взглянул на Гурдина и спросил: – Как пройти к правому и переднему дозорам у оврага? – Есть тропы, – ответил проводник. – Но вы их не найдете. Я пойду, погляжу, чего там. – Может и в рощу Белую пройдешь? – В этом нет надобности. Если там и сидят крымчаки, то двое-трое. – Ну так ступай, коли знаешь тропы. Гурдин мигом пропал. Опричники продолжили следить за еланью. Крымчаки сновали по поляне, и только сотник оставался в юрте. Двое, что зарезали баранов, потрошили туши. И так и этак выходило, что в стане не более десятка басурман, остальные в дозорах. Гурдин вернулся быстро, появился внезапно, опричники сабли из ножен вытащить не успели. – Ну леший! – воскликнул Карась. – Тихо-то как подобрался. – Потому как охотник. В общем, дозоры такие же, что и слева, по два басурманина. В овраге видел еще двоих. Они шли от рощи сюда, это, видать, тот самый Камал, которого дожидается сотник, и охранник при нем. Ходить они могли только в Белую рощу. Все тихо, возвращаются. – Вот двое, из леса вышли, как раз напротив нас, – проговорил Карась. – Они, – сказал проводник. К одному из этих людей подбежал молодой татарин, что-то сказал ему, и тот тут же направился к юрте. – Итак, что мы имеем? – произнес Пестов. – На постах у елани шесть косоглазых, в роще еще двое, может, трое, тут, на поляне десяток. Проведать бы, когда и как они меняются, но так можно и до утра просидеть. Обычно они выставляют дозоры по два человека на день, в ночь идут другие. Эти меняются чаще. Здесь все, идем обратно. Разведка вернулась к стоянке дружины. – Посмотрели елань, князь, – сказал Пестов Хворостинину. – Отряд в два десятка во главе с сотником. У него помощник, который проверяет дозоры. – Где они стоят? – спросил Бордак. Гурдин вышел вперед и ответил: – Дозоры такие же, как слева, по два басурманина. Правый саженях в пятидесяти от стана, тот, что у оврага, – в семидесяти. Нас не видели, иначе вели бы себя по-другому. – С конями дозорные? – Нет, без коней. Еще двое по оврагу в рощу ходили. Видать, там опять засели крымчаки. – А на елани юрта сотника Байтугана. Мы слышали, его так называли. Вдоль кустов напротив леса пять шалашей. Это на десяток человек. Сотник в юрте. С ним может быть и его помощник, которого звать Камал. – Понятно, отдыхайте, – сказал Хворостинин. – Василь, ты пока останься. – Угу, тут я, и не устал. – Заметно. – Второй воевода передового полка развернул карту. – Теперь надо подумать, как бить басурман будем и брать сотника. – А чего тут особо думать? – сказал Парфенов. – Первым делом надо прибить крымчаков, которые сидят в роще, для того туда пару опричников послать. Потом тех, которые у оврага и в лесу. Так мы сразу ополовиним отряд этого Байтугана. Ну а затем ударим со всех сторон. Крымчаки в шалашах будут, перебьем легко. Хворостинин взглянул на Бордака. – Что скажешь, Михайло? – Скажу, что в разведочный отряд простых ратников не посылают. Тут лучшие, самые опытные. Они так просто отсюда не уйдут, будут биться. Понятно, что первым делом надо убрать дозоры. Но я думаю, что против каждого из них надо высылать не двоих, а троих опричников, а в рощу и всех пятерых. Это значит, что у нас уйдет половина отряда. Парфенов выслушал его и сказал: – Даже если так, то оставшихся полутора десятков хватит на то, чтобы разгромить спящих крымчаков и захватить сотника. – При этом разгорится сеча. Мы побьем крымчаков, но и сами можем потерять людей.