— А если они меня обманут? Меньше дадут? — усмехнулся я, развлекаясь этой торговлей — А чего двадцать пять-то? Не многовато? — Нормально! Ты чего?! Я же не половину требую, а только двадцать пять! А ты будешь ко мне приезжать, я тебя наставлять буду — вопросы-то появятся? Появятся! Вот я тебе и подскажу как и чего! Опять же — я же не претендую на тех клиентов, которые сами придут! Только на тех, кого я пришлю! Вот с ним все доходы делим с тобой по-братски! — Вы случайно в тюрьме не сидели? — ухмыльнулся я, и тут же получил откровенный ответ, согнавший с лица улыбку: — Сидела. И не раз. При советах сидела. И при царях сидела. Вот при демократии не сидела — им все пофиг. При советах за тунеядство — я же отказывалась в колхозе работать, промышляла обманом граждан. Типа мошенница. Два раза сидела, от звонка до звонка. Правда под разными именами. А при царях трижды сидела. Все по наветам — два раза якобы за продажу яда, один раз вроде как отравила сама. Все это наветы завистников и происки вражин вроде Нюрки! Ты ее-то особо не слушай, она придурковатая! С ней ни заработать, ни дела не сделать — бессребреница херова. Тьфу! Женщина в сердцах сплюнула, а я закусил губу — может она и правда мошенница, а я как лох сижу и слушаю? Да еще и выдал ей все свои проблемы! Даже про Бровину рассказал! Вот дурак! Хотя… как она могла сидеть в тюрьме при царе, если просто мошенница? И опять я дурак — это ОНА сказала, что сидела при царе! А я-то и уши развесил! Ладно. Потом определюсь с ней — кто она такая. Всегда могу от своих слов отказаться — ничего не рассказывал, ничего не знаю. — Скажите… — сменил я тему — Что это все-таки за кукла была? И как вообще передалась эта сила? — Когда кто-то из нас умирает, он должен передать свою силу, чтобы уйти легко, без страшных мучений. Чтобы не умирать гниющим трупом, который раздирает на куски не сдерживаемая им сила. А если нет рядом человека, которому он передаст эту силу? Тогда он должен влить свою силу в какой-нибудь предмет. Лучше всего в куклу, изображающую его самого, и подбросить этот предмет куда-нибудь в людное место. Человек подберет, развернет, и… — И? — поторопил я застывшую ведьму. — И получит силу колдуна. Или силу ведьмы. Или умрет! — бесцветным голосом ответила она — А что так смотришь? Не все могут принять Силу. Только те, у кого организм для этого приспособлен. Думаешь, почему нас так мало осталось? Небось решил, что ведьмы и колдуны в каждой деревне живут? Чудак-человек… да у нас тут просто скопление ведьм и колдунов образовалось! Анклав хренов! Хорошо если на всю область десяток таких как мы наберется! И это в центре России! А по окраинам и того меньше. Там все больше шаманы всякие… Впрочем — это то же самое, что ведьмы и колдуны, только название басурманское. Ну и боги у них другие. Дэвы всякие, да такая же шелупонь. Хотя надо сказать, что по силе они ничуть не слабее наших богов! Сталкивалась я однажды с такими… понаехавшими. Еле ноги унесла. Они ведь теперь в Россию полезли, на нашу землю! Вот таких надо искоренять безжалостно! Нет у нас места всяких дурацким шаманам с их дэвами и шайтанами! Пусть у себя сидят, в Тимурталии! Ишь, моду взяли переться к нам, в цивилизацию! Ты как возможность будет — устраивай им пакости всякие по своей мусорской линии, души гадов! Меня покоробило из-за «мусорской», но я ничего не сказал. Потом, все потом! Разберусь… — В общем — наколдовал он на свою куколку, и бросил ее во дворе. А сам и помре. Кстати, тебе от него должны были и помощники перейти. Его помощники. Тут ведь как дело-то обстоит — фигурка, фактически — это был он сам, колдун. Это он себя создал из дерева. Вложил в фигурку свою силу, свою душу. А значит — к статуэтке перешли и помощники. А от статуэтки — к тебе. Теперь они твои. — Так. Теперь давайте-ка о помощниках. КТО ЭТО?! Или что это?! — Каждый колдун имеет помощников. Я не знаю, как их назвать… бесенята? Наверное, так — бесенята. Только это слишком уж просто — взять и назвать их чертями. Они не черти. Они существа из иной вселенной, из иного мира. А проще сказать — хрен знает, кто они такие! Живут практически вечно! Куда деваются, когда их отпустишь? Никто не знает. Откуда появляются — тоже никто не знает! Только вот если у тебя хватит силы, и ты знаешь заклинание Вызова — рраз! И у тебя уже помощники! И делают они то, что ты прикажешь. Или то, что тебе надо. Или то, что тебе НЕ надо! — То есть? Как это — НЕ надо? Они что, имеют свою волю? Как они вообще управляются? И как выглядят? — Охх… — женщина задумалась, потом щелкнула пальцами — Объявись! Хлоп! Легкий хлопок, будто кто-то пристукнул по столу сложенной вместе газетой, и рядом с женщиной вдруг оказался маленький человечек, совсем маленький — сантиметров сорок ростом — черный, как уголь. Человечек был одет в полосатые портки, на ногах сапоги гармошкой, на голове картуз с блестящим козырьком, а туловище прикрывала великолепная жилетка с красным маком в кармашке. — Привет! — человечек поклонился и пригладил окладистую бороду, тоже черную — Госпожа? — Это мой Сидор — с улыбкой пояснила женщина — помощник. Сидор, ты где высмотрел такой костюм? Как из дурацкого сериала про царский режим! — А мне нравится! Чем плохо-то? — нормальным человеческим голосом спросил Сидор — Красавец мужчина, разве не так? Скажите, господи колдун, разве я не красив? — Кхмм… ээээ… хххх… — «господин колдун» в это самое время сидел затаив дыхание, прервавшееся в момент появления этого чуда, и сейчас радостно всасывал в себя воздух, наслаждаясь каждым его глотком. Вот так сердечный приступ и получают! — Предупреждать надо! — хрипло сказал «господин колдун» — чуть разрыв сердца не получил! — Слаба стала молодежь! — укоризненно заметил бесенок — От вида красивого мужчины чуть не помирают! Так что, господин колдун — как мне наряд? Идет? — Пенсне не хватает — ядовито заметил я — А еще рубашка нехороша! Чего она кумачовая? Лучше бы в белый горошек! — Кич! Не стильно! — отрезал Сидор — Хозяйка, я еще нужен? — Ах ты ж хитрая скотина! — заметила ведьма — Нужен! Еще как нужен! Но пока что можешь отдыхать! Смотри, Василий Каганов, спросит тебя твой помощник — нужен он тебе, или нет. Ты скажешь «не нужен», да силы чуток добавишь — он и ускользнет! В свой мир вернется! Исчезнет, гад! У них постоянно такая тяга — исчезать в свой дурацкий мир! В преисподнюю, или черт знает как ее назвать. «Навь» — так на Руси называли. — Как она выглядит, эта Навь? — Да как она выглядит… темень, тишина… и носятся вот такие чудики, как мой Сидор. Только на самом деле они выглядят совсем не так. Это иллюзия. Любят они принимать человеческий вид. Одна из их радостей — наряжаться. Не по настоящему, конечно — увидят какой-то наряд по телевизору, и натянут его на себя. Телевизор смотреть они просто обожают! Дай волю — сутками напролет будут у телевизора сидеть. Все подряд глядят! Сущие дети. — А другая радость? — Другая радость… это шалить — усмехнулась ведьма и щелкнула пальцами. Сидор с таким же хлопком, с каким и прибыл, растворился в пространстве — Да. Можно назвать так — «шалить». Если ты долго не будешь делать людям пакости… хмм… причинять зло… хмм… черт! Не могу подобрать слова! В общем, смотри сюда: ты постоянно должен причинять людям какие-то неудобства. Насылать на них порчу, либо просто бить морду. Эти бесята питаются негативными эмоциями, или… позитивными эмоциями. Питаются они так, понимаешь? Те бесята что достались тебе — совсем даже не вегетарианцы… хмм… поясню: вегетарианцами я называю тех помощников, которые питаются исключительно положительными эмоциями. Такой травоед есть у Нюрки. Видел рыжего кота? Это он. Они частенько под котов маскируются. И молоко пьют, и корм сожрут — не отличишь от настоящего — но на самом деле они питаются только эмоциями. Твои — точно «мясоеды». Они к тебе пришли от такого… хмм… злыдня, что просто ай-яй! Так что придется тебе время от времени людям гадости делать, иначе… — Иначе? — Иначе помощники будут делать гадости тебе. Шалить. То вещь припрячут, то машина перестанет заводиться… пока ты не поймешь и не начнешь делать то, что надо. А именно — потихоньку людям пакостить. — Да нахрена мне такие помощники! — искренне рассердился я — отправить их к ихней чертовой матери, да и все тут! — Глупец! — жестко отрезала ведьма — Вызвать помощников, поймать их — огромная сила нужна! Такая сила, что ее копят годами! По крайней мере — такие как я. (поджала губы, и вроде как загрустила). Чтобы вызвать двух помощников — это надо быть… колдуном! А помощники нужны всегда! Они тебе и дом вычистят, и от непрошенных гостей уберегут как самый лучший телохранитель, и снадобья тебе принесут! Вот нужна тебе какая-нибудь разрыв-трава — где возьмешь? В лес побежишь искать? А посылаешь помощника — он тебе и приносит! Или летучую мышь! Или… ну много чего могут. Не все, конечно, но многое. Я не знаю, что могут твои помощники. Может они тебя и по воздуху могут носить! Ха ха… шучу, конечно. Но у всех разные помощники. — А с чего вы решили что у меня их обязательно два? Может, один? — Два, точно. Если ты принял силу Тимофеича — два помощника. Кстати, хочешь посмотреть, как он выглядит на самом деле? Без своих дурацких иллюзий? — Естественно хочу! — Сидор, давай! — ведьма щелкнула пальцами, и… рядом со столом повисло туманное темное облачко. Как клуб дыма. Потом из клуба высунулась рука и сделала жест — «фак»! И снова исчезла, втянулась в «дым». Ведьма хохотнула и беззлобно бросила: — Сволочь какая! Бесстыдник. Сгинь! Облачко исчезло. — Видал? — женщина усмехнулась — все они такие. Говорят, что эти самые бесята вроде как дети… ИХ дети, тех, из Нави. Взрослых тварей мы не можем вызвать — силенок не хватает. А вот детишек вытаскиваем. Они нам и служат. Кстати — и хорошо, что взрослых бесов не можем вытащить, иначе нам бы тут и конец пришел. Сожрали бы они нас, и не поморщились. Мда… заговорилась я с тобой! Так ты не забывай про четвертину, слышишь? А я тебе буду помогать! Поезжай, устала я. Все-таки мне лет… не скажу — сколько! Все-таки я женщина! Хе хе хе… — Подождите! — взмолился я — мне так много еще хочется узнать! Как вы видите ауру, например! Я-то ничего не вижу! Как вызвать тех же помощников! Как порчу снимать! Ты же… вы же пришлете ко мне клиентов, а я и не знаю, что делать! Как мне снять порчу? — Давай… чего уж там. Давай на «ты». Мы же теперь партнеры! А порчу снимать легко — если силы хватит, конечно. Возложишь на пациента руки, и слушаешь. Руками — слушаешь. Это не объяснишь, это надо попробовать. А потом… потом — впитываешь! Забираешь всю черноту! И тут же выплевываешь ее! Кстати — тут надо быть осторожнее — выплюнешь не туда куда надо… считай — снова порчу навел. В землю надо ее спускать, порчу. Или в небо. Лучше в землю — там никого живого нет, кроме жуков-червяков. А если в небе самолет летел? Понимаешь? Не надо неконтролируемых выбросов. Какие еще вопросы у тебя были? — Аура. — Ага. Аура. Увидишь. Как только сила в тебе как следует устоится, под себя тебя переделает — станешь видеть ауру. И сам уже будешь понимать — что у человека болит, и кто он вообще такой. И ВИДЕТЬ начнешь. Наша братия светится ярко, как фонари. Даже на солнце видать. Ты вон светишься — просто прожектор какой-то! Ох, и силен был Тимофеич! Да еще и наложилось на твое происхождение — ты изначально должен был стать колдуном, по всем приметам! Налил он тебя — до самого верха! — Кстати, а что там насчет того, что типа могло и не войти? Это что, старый хрыч сделал эдакую бомбу, и заложил ее в людном месте? Террорист чертов! А если бы я не смог принять силу?! — Если бы не смог, тогда — БАХ! — легко сказала ведьма — Но ведь принял? Ну чего рожи-то корчишь? Если бы тебя так крутило, как его, небось и не такую бы бомбу заложил! Посмотрим лет через пятьсот, как ты запоешь, когда тебя корежить будет! Или через семьсот. — Сколько?! Сколько лет?! Да вы все врете! — Во-первых, мы теперь вроде как на ты. Во-вторых, чего мне врать-то? Зачем? Долго мы живем, да. И это еще один повод жить в глуши — чтобы никто не удивлялся, почему это бабка или дед никак не сдохнут. Ну все, все — вали домой! Другой раз поговорим! За окном уже темно, а мы все болты болтаем! Я сериал хочу посмотреть, «Скорая помощь». Там этот… Гоша Куценко — ну просто красавчик! Похож на моего бывшего — двести лет назад был один барабанщик у меня, гренадер — ух, как мы с ним почудили! Жеребец! — Ну подождите… подожди! — взмолился я, не двигаясь с места — Как помощников-то вызвать? Как их увидеть? — Да просто свистни, или щелкни пальцами, или… газы пусти погромче! — хохотнула ведьма — Главное, захотеть их увидеть! Тут ведь какая штука — пока ты не знаешь, что они есть — ты их не вызовешь. А когда знаешь, тогда уже запросто! Потом уговоришься, как будешь их вызывать — например тем же щелчком, и все, готово дело. Только еще раз — не забывай, что если ты поддашься на их провокацию и отпустишь… потом горько о том пожалеешь. Помощники — наш инструмент, наши руки, наша защита, наше… наше все. И вот еще — потребуй от них, чтобы указали, где колдун спрятал колдовскую книгу. Да не таращься так! Просто сборник рецептов снадобий всевозможного назначения, никаких тебе обложек из человеческой кожи и записей кровью! У каждого из нас есть свои заклятья и снадобья… в основном — распространенные, как у всех, а некоторые… некоторые только для личного пользования. Ноу-хау, как сейчас говорят. И береги эту книгу, прячь ее. Сопрут — потом будешь волосы на заднице рвать — а поздно! Там вся мудрость колдовская за сотни, а то и тысячи лет. И Тимофеич писал, и его предшественник, и его, и его… не знаю, на ком заканчивается, или вернее — с кого начинается. Кое-что поймешь, а кое-что и нет. Язык меняется, да и письменность тоже. Вот теперь вали — время уже! Пойду, генератор запущу, хватит в темноте сидеть… чай не революция или темное средневековье! И вот еще что — держи Силу в узде! Она попытается тобой управлять — уже попыталась! И ты ей поддался. Уступишь раз, уступишь два… и плохо это все кончится. Или надорвешься, или тебя уничтожат. С ума сойдешь. Иди. Я поднялся из-за стола отяжелевший, будто тот гигантский ворох информации, который обрушился на меня этим вечером, весил как хорошенькая свинцовая плита. Голова гудела — то ли от сегодняшней перегрузки, когда я так опрометчиво использовал магию, то ли от нереальности происходящего. А может все-таки эта женщина просто хорошая фокусница? Манипуляторша? Гипнотизерша? И внушила мне, что я видел Сидора? Ох, голова моя, голова… перемешалось все, свалено в кучу! Как-то бы рассортировать мои мозговые «склады»… Уселся в машину, посмотрел на дверь избы — ведьма стояла в дверном проеме, на пороге. Видимо каким-то образом почуяла, что я на нее смотрю — помахала рукой. Тогда я повернул ключ в замке зажигания «хантера», движок взялся с пол-оборота (спасибо неизвестному слесарю), и я включил фары. В свете фар глаза ведьмы блеснули, как у встречного кошака, и я невольно поежился — она мне показалась такой чуждой, такой… странной! Впрочем — в темноте даже платяной шкаф кажется странным — еще немного, и пойдет гулять по комнате. Как Мойдодыр. Включил заднюю передачу, сдал назад, вывернув руль влево, переключился, отпустил сцепление — уазик подпрыгнул на пеньке и покатился по дороге, плохой, но вполне себе проезжей. А я-то удивлялся — почему дорога чистая? Почему не заросла, как ей положено, и не забросана буреломом? А тут вон что… не зарастет народная тропа! К ведьме. Темно. Фары новые, и лампочки яркие — новомодные стоят, китайские, ярко светят. Восемь тысяч люменов! Не то, что прежние, родные. Эх, не успел спросить — ни про русалок, ни про лесную нечисть — всяких так леших и вурдалаков! Они-то существуют, или нет? Или это все сказки? Про русалок она говорила так, будто те на самом деле существуют! А кто тогда эти русалки? Откуда они взялись? Черт! Неужели я в самом деле верю теперь и в русалок, и в леших?! Мой рациональный мозг технаря отказывается верить в такую небывальщину. В такие мракобесные рассказы! Вызов бесов, понимаешь ли! Что, пентаграмму рисовать, что ли?! Свечки зажигать?! Все чудесатее и чудесатее… вот это я заехал, а? До дома доехал без приключений, хотя и поймал себя на том, что подсознательно ожидал каких-нибудь чудес. Ну, например, на дорогу выскочил волколак. Или вдруг появится тот самый старичок-боровичок, тот, что из старой сказки. Однако ничего не случилось, никто и ниоткуда не появился. Ну, кроме зайца, перебежавшего дорогу уже тогда, когда я подъезжал к Кучкино. Кстати — нехорошая примета. Это гораздо покруче, если бы дорогу перебежала черная кошка. В черную кошку, как предвестника неприятностей я не верю, и вообще люблю кошек. У меня в детстве был кот Митька — черный, с белыми лапками. Я его просто обожал. Он как собачка ходил рядом со мной и смотрел, что я делаю, следил за мной янтарно-желтыми глазами. Когда его задавила машина (соседи сказали что видели, его нарочно задавили — уазик вилял по дороге и Митька не успел спастись) — я рыдал три дня. Да и до сих пор как вспомню — сердце щемит и истекает кровью. Прирос я к нему, как к родному брату. Надеюсь, что когда я отправлюсь на тот свет — он меня там встретит. Если есть этот самый «тот свет», конечно. Так вот заяц, перебежавший дорогу по народным приметам — примета очень нехорошая. К несчастью! Из истории известно, что Пушкина декабристы пригласили поучаствоать в их дурацкой «революции», если можно так назвать это жалкое действо. Пушкин поехал к ним, но дорогу ему перебежал заяц. Пушкин напугался и повернул назад. И чем закончилось дело у декабристов? Всем хорошо известно. Впрочем — Пушкин тоже плохо закончил. Хотя тут уже дело не в зайцах, не в кошках или воронах, которые накаркали ему беду, а в самом Пушкине. Он отличался совершенно мерзким характером (как, кстати, и еще один гениальный поэт и писатель — Лермонтов), и постоянно влипал во всевозможные гнусные скандалы. И потому участвовал в сорока дуэлях, виновником которых являлся именно он. То оскорбит жену хозяина поместья, у которого находится в гостях, то ведет себя в обществе неприлично и когда ему делают замечание, начинает качать права и вызывать на дуэль. Вот и дождался, когда Судьба указала ему на его место. Увы, конечно, поэт-то он замечательный. Только вот почему многие из гениев были такими откровенными мудаками? Почему «гений» и «мудак» являются практически синонимами? Нет у меня ответа. Хорошо, что я не гений, а всего лишь… кто? Кто я такой? Да черт знает — кто я такой. Теперь точно не знаю — кто я. Кто-то совсем мне не знакомый, человек, у которого один глаз голубой, другой — карий. Колдун, которого сегодня так легко и непринужденно поставили на «конвейер» — бабки зарабатывать. Хитрая баба, точно! Мне против нее в интригах — как ребенку против бойца ММА. Но это и немудрено — сколько она прожила? Я перед ней даже за младенца не сойду… так, сперматозид, хвостиком виляющий. От этих размышлений мне стало как-то не по себе. И заяц этот еще настроение подпортил… Что там, впереди? Как жить? Стать аферистом, как эти… телеклоуны, по телефону снимающие проклятья? Кстати, интересно, сколько среди них аферистов, а сколько настоящих колдунов? Сдается — все они аферисты, судя по рассказу моей новой… хмм… партнерши по бизнесу. Настоящие колдуны в город не лезут и уж точно на экране не засвечиваются. Машину загнал во двор, не поленился, хотя и было желание бросить ее возле забора. Говорю же — расслабился. Тишина, покой и умиротворение тихой деревни окутало меня полностью, с головой. Не верится, что селяне, которым я недавно представлялся как участковый, придут сюда, чтобы поснимать колеса с моей «тачанки». Вот не верится, да и все тут! Но решил не расслабляться, а вести себя так, как вел бы себя в любом населенном пункте, особенно в городе. Как это выбито золотыми буквами на Розетском камне: «Ибо сказал фараон: «Береженого бог Ра бережет, а не береженого конвой стережет!» Ну или Заратустра это сказал вместе с Навуходоносором. Неважно, кто сказал. Главное — это правильные слова! Домой заходил с некоторым трепетом. ОНИ ведь здесь! Дома! Кто такие эти ОНИ я не знал, даже представления не имел — такие, как этот самый ведьмовский Сидор? Другие? Как выглядят? Как относятся ко мне? И вообще — чего от НИХ ожидать? Я даже застыл возле лестницы, ведущей наверх, долго не решаясь сделать первый шаг. Будто перед дверью, за которой ждет меня на расправу экзаменационная комиссия. Встанешь перед доской, начнешь лепетать всякую чушь — а они на тебя смотрят, смотрят… как на идиота. Неприятно быть идиотом!