«Кажется, меня не было несколько сотен лет», – эта мысль неустанно крутилась у него в голове. – Значит, у вас правит король, да? – переспросил он. – Угу. Больше никаких Круглоголовых. Круглоголовые. Совсем как на уроках у миссис Чиппинг. Это такие ребята в забавных шлемах. Кристоферу больше нравились Кавалеры – у них были широкополые шляпы с плюмажем и красивые мантии. Но он всегда смутно чувствовал неправдоподобность этой картины, во всяком случае в большинстве случаев. – Стало быть, сейчас царствует Карл Второй? – уточнил мальчик. «Я совсем не уверен, что хочу знать ответ». – Да благословится имя его, – Молли улыбнулась. – Так мама всегда говорит. Она представляет его каким-то небожителем и всегда добавляет, что наш король – очень красивый мужчина. А ещё – что у него потрясающие ноги. Но папа считает… Кристофер крепче сжал её руки. – Ради бога, скажи, какое сегодня число! – взмолился он. «Мой мозг вот-вот взорвётся от напряжения». – Лето Господне 1666-е. И я уверена, ты сам это прекрасно знаешь. – Взгляд Молли был полон жалости. – Не могу поверить, – прошептал Кристофер. – Я и сама не верю, – кивнула Молли. – Я даже не надеялась, что нам удастся пережить прошлый год, а они говорят, что это ещё цветочки. Свирепствовала чума, и везде все умирали. Тебе повезло, что тебя тут не было. – Этого не может быть, – продолжал твердить Кристофер. – Это чистая правда, не сойти мне с этого места! – Молли попыталась высвободиться из его рук, но он только сжал их ещё крепче. – Ну, всё. Заканчивай с этим. Ты уже полгорода перебудил. – Кажется, она всерьёз испугалась. Но мальчик даже не стал её успокаивать. – Это ужасно. – Он схватился за голову. Весь мир, казалось, превратился в кошмар. – Это просто ужасно, – повторил он. Молли уставилась на него округлившимися от страха глазами. – Вы дьявол во плоти? Да, сэр? – прошептала она. – Нет, – ответил Кристофер изменившимся голосом. – Я из будущего. Глава 4 Привидение Кристофер и Молли молча смотрели в глаза друг другу, кажется, целую вечность. Наконец он встряхнулся. – Молли, постарайся понять, – сказал он и сам удивился, как незнакомо-серьёзно прозвучал его голос. – Я знаю, я похож на сумасшедшего, но я нормальный. Просто если сейчас действительно начало сентября 1666 года… Молли кивнула. – …то тебе нужно бежать. Иди домой и скажи папе. Этот пожар… он вошёл в историю. Про него знает весь мир. Он уничтожит почти весь Лондон, до самого Вестминстера. – Ясно, – кивнула Молли. Она всё ещё пыталась высвободиться, но делала это осторожнее, словно боясь огорчить держащего её безумного мальчика. – Стало быть, ты один из этих, которые сулят всем геенну огненную. Я не хочу слушать этот ваш бред. – Нет, – покачал головой Кристофер. – Я не знаю, о ком ты, но я не с ними. – Ты же говоришь, что нам уготовано адское пламя, а не рай. Кристофер замотал головой ещё сильнее: – Да я совсем не про это! Не про ад. Я про этот пожар здесь, в Лондоне! Я не могу сказать, откуда я знаю, но честное слово – я говорю правду. Это все знают. – Кто «все»? – переспросила Молли. – Все в моём времени, – попытался объяснить Кристофер. – Это знаменитый пожар. Его называют Великим лондонским пожаром, мы его проходили в школе. Молли рассмеялась: – Как можно проходить в школе то, чего ещё не было? От ощущения нереальности происходящего Кристофера накрыла огромная волна отчаяния и страха. «Мне надо идти. Нужно найти дверь обратно в бомбоубежище, в мою настоящую жизнь». – Помоги мне убраться отсюда, а потом возьмите всё, что сможете унести, и бегите подальше от огня, пока не поздно. – Кристофер был бледен, в голубых глазах стояли слёзы. Его лицо казалось Молли странно знакомым, но она никак не могла понять, где его видела. – Как тебя зовут, мальчик? – спросила она. – Кристофер. – Теперь его голос звучал очень устало. Молли молчала. Краска сошла с её лица, и оно стало пепельно-серым. – Сколько тебе лет? – спросила она шёпотом. – Тринадцать, – ответил Кристофер. – Я учусь в… Ладно, это совсем не важно. Мне просто нужно найти дорогу. Ты помнишь, где ты сидела, когда я появился? – Я поняла, – кивнула Молли. – Ты привидение. Кристофер уже спустился к причалу и шлёпал по грязи, поэтому не обратил внимания на странные нотки в её голосе. – Да живой я, – отмахнулся он. – Живее некуда. Но Молли продолжила: – Ты дух, посланный предупредить нас об опасности. – Можешь считать так, если тебе угодно. Двери нигде не было видно. «Она должна быть где-то здесь». Он ощупывал пальцами каменную кладку, облепленную водорослями и грязью. – Да, я предупреждаю вас! – крикнул он девочке, по-прежнему стоящей над ним на набережной. – Скажи своей семье, чтобы они как можно скорее бежали из города! – Пойдём со мной, – позвала Молли. Кристофер на мгновение замер и поднял голову. – Я не могу, – отказался он. – Мне надо домой. – Нет! Не прямо сейчас! После стольких лет! – взмолилась Молли. – Бедный маленький Кристофер! «О чём это она? Похоже, мы оба немного не в себе». Но Молли уже спустилась к нему и, вцепившись в его рукав, отчаянно тянула за собой назад на набережную. – Отпусти! – выкрикнул он. – Мне нужно найти дорогу домой. – Он вырвался и побежал что есть мочи, во все стороны разбрызгивая ботинками грязь. Кольцо стало ещё горячее – значит, дверь где-то рядом. Кристофер опять начал ощупывать стену, уже не боясь поскользнуться и упасть в грязь. Наконец пальцы ткнулись во что-то, что явно было уже не стеной. Дверь, как и всё вокруг, была облеплена грязью, но кольцо пылало так, что Кристофер не сомневался: это то самое место. Взявшись за ручку, он изо всех сил потянул за неё и, проскользнув внутрь, захлопнул дверь. Вслед ему донёсся жалобный голос Молли: – Нет, Кит! Милый мой мальчик, вернись! Не покидай нас больше! …Измученный и дрожащий, Кристофер опустился на пол туннеля. Всё его тело ныло так, будто он несколько раз переплыл Темзу. Голоса Молли больше не было слышно. Вместо него где-то наверху выли падающие на Лондон бомбы и раздавались пронзительные залпы зениток. «Домой. Но и по ту сторону двери тоже дом».