Эдриан нехорошо усмехнулся. — Нормально. Рассуждаешь, как о вещи. — Он строго посмотрел на нее, и к щекам снова прилило. — Я останусь с тобой, если боишься быть одна. Но чтобы таких рассуждений я больше не слышал. От стыда Чес захотелось провалиться ниже этого подземного Ада, упасть в котел, в котором варятся такие вот дуры, и там издохнуть. И какого черта ей вообще стыдно? Тигры говорят, что думают, Капитан говорит, что думает, и Чес тоже может… Бесячая консерва. Халупа тигров в главном городе копировала планировкой логово под Бруклинским мостом. Такое же старое техническое помещение с обрубками кабелей и выпотрошенными щитками. Таких «квартирок» в Подземье немного и все они заняты важными шишками, поэтому, наверное, Маэда так не хотел отдавать им столь роскошные апартаменты. Ну или знал, что Чес их засрет, хэ-хэ. «Римские палаты» — такой была отметка на карте. Наверное, идея Рэда. Или Криса. Или Деда. Они все те еще выдумщики. — Там почти все удобства, кроме сортира. Сортир только общественный, — рассказывал Крис. — Что? Скажи спасибо, что есть душ. Рэд настоял, чистюля. Душ и впрямь был. Сколоченный из чего попало, с огромным баком для хранения воды и стоком в пробитую щель у стены, но, черт подери, без шторки — моешься прямо у всех на глазах, напротив как раз пылился огромный термопеновый матрас, на котором поместилось бы пятеро крепких мужиков. Видно, парни не особо парились — бросали кости в рядочек и дрыхли. — Квартирка не для стеснительных, — заключил Квинт. — Ну как, мелочь, переживаешь? Хотя ты же у нас такая в жопу опытная, точно не будешь стесняться… Ах ты сучья консерва, я же тебе сказала, сказала, что уже не девственница!.. Давай, покажи ему, что ничерта ты не стесняешься. Что бы сказала Капитан Бруклин? — Мелочь у тебя в штанах, консерва. — Достаточно жестко? Да, неплохо, вон как брови вверх поползли. Или это издевка? — Что-то не припомню, чтобы ты измеряла меня линейкой. — Квинт поставил их вещи у мини-холодильника, проверил его содержимое — пусто. Чес наблюдала за ним, ухмыляясь. — Ну, часик ты валялся связанный и без сознания на моем чердаке… — Да? — Квинт выпрямился. — Ну раз так, то шторку для душа можно не искать? Такой похабной девке уж точно нечего стесняться, верно? Чес глянула то на душ, то на Эдди, то снова на душ. — Да хрен тебе. — Она мотнула головой, пряча лицо за волосами. — Ты не достоин видеть мое прекрасное обнаженное тело. — Что я там не видел… Ладно, я на разведку. Можешь пока принять душ, смелая девочка. Квинт ушел, и Чес облегченно выдохнула. Принять душ… а если вернется?.. С другой стороны, ей жуть как хотелось помыться — от всей этой беготни она крепко пропотела и пахла почти как Эдди. — Ну, — она с опаской осмотрела душ, — и с какой стороны за тебя браться, внебрачное дитя вешалки и хтонического монстра? Чес помылась очень быстро, чтобы Квинт точно не успел вернуться и застать ее голой. — В самом деле, какого черта ты все еще девственница, детка? — Эй! — Она тут же замоталась полотенцем и обернулась на голос. Шестерка сидел на матрасе и курил воображаемый косяк. — Что? — Он постучал пальцем по виску. — Я у тебя в голове, Чесси. Ты сама решила, что я появлюсь именно сейчас. — Тогда я решаю, чтобы ты свалил прямо сейчас! Рэд исчез, чтобы снова появиться верхом на холодильнике, стоило Чес нагнуться за чистыми шмотками. — Давно пора кого-нибудь трахнуть, подруга. — Да бля… — Или попроси у парней. Крис, например, опытный малый… — Завали. Сейчас же. — Серьезно, малыш! — Рэд развел руками, разбрызгивая воображаемое мороженое. — Мне надоело на репите смотреть твои порно-фантазии о Квинте. Подскочив на месте, Чес яростно взвизгнула: — Вот сейчас ты точно должен заткнуться! У меня нет никаких… — Рэд улыбнулся и снова постучал пальцем по виску. — Бля… Эдриан вернулся через полчаса с пакетом уличной еды, еще одним матрасом и шторкой для душа — белой в красное сердечко. Прелесть-то какая… — Что? — Эдди проследил за ее взглядом. — Другой не было. — А-а-а… а то я подумала, тебя подменили. Он бросил покупки на пол, пакет с едой поставил на импровизированный стол — несколько плотно сложенных друг к другу военных ящиков дном вверх. — Удивительно, но даже в Подземье есть твое любимое веганское ничто. Чес азартно заурчала, воображая себя голодной кошкой. Они стали есть. В напряженной тишине, слушая только гул неспящего города за стеной — отголоски музыки, голосов, электричества. Рядом с их новым домом гудела старая неоновая вывеска над магазином всякой технической чуши для нетволкеров. Кажется, ее держал кореш Криса. Мысли вернулись к недавнему — побег, преследование, брошенная хата Рэда. Шестерка бы сказал, что такова жизнь «Тайгасу» — вечный бег, жизнь на дне, риск сдохнуть, растущий с каждым днем. Чес нравился этот бег, когда у нее ничего не было. У нее и сейчас почти ничего не было, но вот чердак… Чердак было ужасно жалко. Больше, чем пентхаус и квартирку в Бетельгейзе. А еще дурацкие мысли, эти разумные логичные мысли, слишком разумные для нее, слишком не подходящие беспечной тигрице, живущей одним днем. — Эдди… — Ей хотелось озвучить их, хотелось сбросить на чужие плечи. — Что? Как маленькая… — А, забей… От его внимательного взгляда хотелось отвернуться. — Говори, Чес. Она вздохнула и очень постаралась, чтобы вопрос не звучал вслух так же беспомощно, как в голове. — Что нам теперь делать? Квинт задумчиво помолчал, копаясь палочками в коробочке с лапшой. — Стать сильней. От нас так просто не отстанут, рано или поздно придется драться. — То есть… мы будем, как… — Чес неуверенно улыбнулась, — супергерои-отступники? Вдвоем против всех и все такое? Эдди усмехнулся. — Ох, Чес… Конечно, нам нужны союзники. Вдвоем мы не одолеем ни мою команду, ни… «Аллегро». Здесь мы в относительной безопасности, но после смерти Такахаси здешние банды скорее всего лишились всех привилегий неприкосновенности. Пока есть передышка, нам нужно срочно нарастить мощь. Нарастить мощь? Ого! — Ты о чем? — Чес аж привстала на стуле. — Собрать армию? — Хотя бы отряд бойцов, с кем будет проще противостоять штурмовой группе. Или группам. Ох… — Ну… у нас есть «Тайгасу»… бойцы из них, конечно, так себе… хотя стрелять они умеют! Кажется… Квинт указал на нее палочками. — Против нас будут профессиональные бойцы. Не сомневаюсь, твои тигры — умелые парни по части взлома компьютерных систем. Но захотят ли они вообще встревать в такой головняк? Хороший вопрос. Вечно он задает такие вопросы… Захотелось снова стать Алисой и ни о чем не париться, но, почему-то, не получалось. Нужна была… ярость? Боль? Жажда мести? Но сейчас была только досада. — Не знаю… но мы вроде как стали частью их семьи. — Она неловко улыбнулась. — Разве можно бросить в беде такую милашку, как я? Квинт наклонился ближе и очень серьезно посмотрел на нее. — Послушай, это не игра. Я буду рад, если они помогут нам. Но это значит, что мы будем нести ответственность за то, что с ними может произойти. Я хочу, чтобы ты это осознала. Ну вот опять, ментор… Чес откинулась на спинку стула. — Вот умеешь ты загрузить… Ладно, понимаю я… А еще! — Она качнулась вперед, чтобы щелкнуть Эдди по лбу. — Нам нужен кэш. Денежки имеют свойства кончаться, знаешь? И «Тайгасу» они тоже нужны. Если мы поможем им с делами, то парни не бросят нас в час нужды. Ну? Круто я придумала, а? Она довольно улыбнулась, и Эдди улыбнулся в ответ. Надо же, начинает оттаивать Мистер Серьезная Рожа. — Да, ты умница. Надо узнать, есть ли у них какое-то дело на примете. А еще поучить тебя стрельбе… — Да! — Чес хлопнула в ладоши. — И бить рожи! И прыгать! Хочу прыгать, как ты! — Хорошо, научу и этому. Только не жди поблажек, девочка.