Входная дверь, лестница, окно. Он прыгнул в него, приземлился на землю. — Давай, я поймаю! Девочка замялась, но шагнула вниз. Эдриан ловко подхватил ее, поставил на ноги, и они снова побежали, петляя среди переулков, прохожих, а потом и рыночных палаток. — Я… больше не могу… Чес со стоном оперлась о стену, стекая вниз. Она была мокрой от пота, раскрасневшейся и совершенно изможденной. — Потерпи. Немного осталось. Квинт снова подхватил ее на руки и понес к спасительному люку. 19. Бар «Мокрые трусики» Она могла их взломать. Всех до одного, как до этого старика и черного амбала. Но Квинт решил бежать. И они позорно бежали, бросили единственное, что осталось от Рэда. Всю дорогу до логова тигров по запутанным катакомбам Подземья, следуя за красным маячком навигатора, она сверлила Эдди самым убийственным взглядом. Только на это и хватало сил. Какого черта⁈ У Квинта новая семья, новая стая, а он все еще печется о тех, кто его кинул… Идиот. Сентиментальный идиот. Когда Такахаси ее предали, она их убила. Даже не задумывалась. И совсем не жалела об этом. Даже кошмары не снились. Может, потому что тогда она была безумной Алисой? Да, с Алисой все делается проще. Но ладно… на первый раз его можно простить. Она даже не скажет ничего ребятам, пускай думают, что у них не было выбора. Пускай. Квинт старпер, всем старперам тяжко расставаться с тем, к чему они привыкли — чего стоит только Дед с его травкой. А к этим охотникам Эдди явно крепко привязался. Ну ничего, пройдет. Теперь у него новая семья. — У тебя новая семья, ты же это понимаешь? — Чес решила, что нужно уточнить. Квинт посмотрел на нее как-то странно, а потом постучал по металлической лестнице. — Ковыляй давай. Ничего, подумала Чес, забираясь в очередной коллектор. Он привыкнет. Подземье встретило их неутихающей жизнью. Музыка, тусовки, притоны, магазинчики, бары — маленькие комнатушки из отдельных отсеков жилых Блоков. Бог знает, как их протащили в Подземье — вот уж и точно Страна Чудес. Крис пошутил бы что-то про хорошенько разработанную Кроличью Нору. К счастью, в подземном городе к ним не приставали, достаточно было подставных АйСи с метками для «своих». К счастью, Квинт не отказался поставить себе такой. Один из местных верзил-вышибал со сканером скептически осмотрел клетчатую рубашку Эдди, а потом кивнул своему дружку и, смеясь, сказал: — Мальчик Сэт. Чес загородила Квинта собой, и заявила: — Отвали. Мальчик у тебя в штанах, а это Багряный Зверь. — Чес… Верзила примирительно поднял руки, не переставая ухмыляться. — Окей, тигрица. Привет Дедуле. Когда они немного отошли, Квинт ее остановил: — Это еще что за представление? — Этот козел назвал тебя чьим-то мальчиком. — Она развела руками. — Хреновое прозвище. Еще прицепится… Лучше пусть знают твое настоящее. Так делал Рэд. В Подземье этот вечный шутник и балагур превращался в острое лезвие и стоило кому-то задеть его в толпе или сказать что-то не то, он разил. Не важно насколько ты маленький или слабый, важно быть дерзким и крепко в это верить. Как минимум на мелкую шушеру это сработает — закон Шестерки. Чес глянула на Квинта — снова ушел в свои мысли. Обдумывает произошедшее? Строит какие-то планы? Нервничает? Эх, как же хочется протиснуться ему в башку и все там изучить. Понять. И помочь? Ну уж нет, пускай сам с собой разбирается. Он же у них теперь весь такой лидер, даже Дедуля признал. Багряный Зверь… ему, пожалуй, шло, особенно если вспомнить Красного Демона, в которого Эдди перевоплотился на задании. Роль он играл, как же… Еще и поехавшей ее назвал… Ну ничего, за это Чес уже поквиталась, сунув нож ему в бок. И она от своего все равно не оступится. Чес умная девочка. Она раскусила Эдди на самом первом задании, а этот говнюк решил строить из себя девственника. Ну и кто из них еще подросток? Пф. Ну ничего. Она еще заставит его увидеть то, что увидела сама в кабинете Бёрт. Он поймет. — Боюсь представить из-за чего ты так ухмыляешься, — пробормотал Квинт, напряженно глядя по сторонам. Чес постаралась придать ухмылке еще большей жути. — О-о-о, малыш, лучше тебе не знать… Маячок вел их по тоннелям Подземья, по заброшенным вагонам старого йоркского метро — все в голограффити, пошлых рисунках и истинных шедеврах современного искусства. Почти наскальная живопись. Что-то о будущем, настоящем, абстрактной эзотерике, что-то про огонь в небесах, пророчества и Вальгаллу. Эдди замер у этих картин с очень странным выражением лица. Чес не удержалась: — Что, вдохновляет? Он задумчиво качнул головой, и они пошли дальше. Коллекторы, тоннели, снова коллекторы и вот, наконец, домик Безумного Шляпника с его кроликами. Завалившись в логово, Чес тут же рухнула на диван, приземляясь башкой прямо на колени Криса. — Все, неделю лежу здесь. — Прости, ты не котик. — Крис спихнул ее с колен и поднялся, кивая Эдриану: — Какие планы? Квинт оперся о холодильник, стирая со лба остатки пота. За весь этот подземный путь они успели обсохнуть и взмокнуть заново. — Будем скрываться. Как раздобыть жилье в Подземье? Маэда вышел из-за холодильника. — Трудно. Как ты понимаешь, Подземье не резиновое, а мы не гномы из Дедовского фэнтези. Квинт мрачно кивнул. — Кстати, где старик? — Подтирает за вами, — азиат ткнул пальцем в сторону компьютеров, — наследили. — Ясно… Молчание, только тяжкое пыхтение Чес и негромкое бормотание Деда. Крис и Маэда переглянулись, ведя какой-то немой диалог. Потом азиат рьяно замотал головой, Белоглазый виновато ему улыбнулся. — Ну… вы оба теперь в «Тайгасу», а семье надо помогать… — начал Крис. Маэда тихо послал его в жопу и ушел к компьютерам. — Есть у нас одна халупа в главном городе… не бог весть что, но на первое время пойдет. Прикупи только диван, чтоб не спать в одной постели с этой пожирательницей мозгов. Чес послала ему воздушный поцелуй, Крис поймал его и сунул себе в штаны. — Фу… Квинт задумчиво посмотрел на нее: — Отличный повод завести отдельное жилье. Чес аж привстала с дивана. Отдельное жилье? Что?.. А кто же будет делать ей по утрам сэндвичи с арахисовым маслом⁈ Крис выслал им координаты халупы, дал пожрать, выпить пива и отправил к черту, чтобы «не мешали парням откисать своими мрачными рожами». Снова тоннели, затхлость и плесень, сырой сквозняк и мерзкое чувство где-то под животом. Чес долго жевала губы, прежде чем все-таки решилась спросить — конечно же, совершенно безразлично: — И зачем тебе отдельная хата? — Ты уже большая девочка. Пора учиться жить отдельно. К тому же, если ты не заметила, мы не слишком-то сходимся в быту. Вот идиот… она же ради него несколько дней на чердаке ничего не бросала на пол… у-у-у! Ладно, детка, не кипятись… — Ты, конечно, меня тоже дико бесишь, — она деловито скрестила руки на груди, — но ты сам говорил, вместе у нас больше шансов. — Я не собираюсь тебя бросать. — Квинт поглядывал в зияющие чернотой проходы в другие тоннели, будто из них в любой момент могли выскочить его друзья-предатели. — Найду что-нибудь поблизости. Займемся твоими тренировками. Выносливость полумесячного котенка… — Пф… ну посуди сам, консерва. Вот сидишь ты в своем логове, я — в своем. А вдруг кто-то нападет на меня ночью и похитит? Я ведь то еще золотко! Все хотят! — Взломаешь. Ты же супергероиня. — А если у них бошки такие же как у тебя? — Да, будет неприятно… Это ведь стимул тренироваться, разве нет? — Квинт посмотрел на нее так хитро, что щекам стало горячо. — Или ты все-таки скучать будешь? Чес бросила в тоннель нарочито громкий смех, и тоннель ответил. — Скучать? Ну ты шутник, конечно! Упаси боже, скучать… Просто мне хватает благоразумия признать, что от тебя есть польза. И что лучше держать тебя поближе.