– Прошу прощения, – прокричала я, а незнакомка лишь сверкнула белозубой улыбкой. Я улыбнулась в ответ и уже развернулась, чтобы продолжить свой, как оказалось, травмоопасный путь, когда девушка вдруг схватила меня за руку. – Танцуй! Это же вечеринка! Только сейчас я толком смогла рассмотреть незнакомку. Надо сказать, выглядела она довольно примечательно: темные волосы, выкрашенные в фиолетовый цвет на концах, едва доходили до плеч, бархатный чокер обвивал тонкую шею, а черный топ на бретельках оставлял открытыми витиеватые татуировки на ключицах. На груди у нее болтался розовый кулон на тонкой цепочке. Мне вдруг ужасно захотелось рассмотреть его поближе. Незнакомка поймала мой взгляд и растянула в улыбке пухлые губы, подкрашенные помадой глубокого сливового оттенка. Вид у девушки был такой, будто сегодняшний вечер – самый счастливый в ее жизни, и ей не терпится разделить свою радость со всеми вокруг. Включая меня. Огорчать брюнетку не хотелось, но и танцевать я не собиралась. Мне всегда было неуютно в компании малознакомых людей. К тому же Кевин станет меня искать. Я уже собиралась попрощаться, когда незнакомка заглянула мне в глаза и одними губами произнесла: «Пожалуйста». Фиолетовые радужки взяли меня в плен. Серьезно, я никак не могла отвести взгляд. «Наверное, линзы», – мелькнула заторможенная мысль, а в следующую секунду я осознала, что танцую рядом с девушкой. – Вивиан, – мимоходом представилась она и подняла руки, следуя за мелодией. Музыка таилась в каждом движении девушки. Она сама словно была музыкой. Никогда не видела никого, кто бы так растворялся в танце. – Кася! – отозвалась я и, не удержавшись, добавила: – Классно двигаешься! Вивиан подмигнула и крикнула: «Веселись». Словно по волшебству заиграла одна из моих любимых песен, и я позволила ритму захватить меня. Сменились две композиции, прежде чем Кевин тронул меня за локоть, вырывая из объятий музыки. – Не знал, что ты на танцполе. Я вообще-то ждал тебя там. – Он кивнул в сторону террасы. – Прости, это все Вивиан, – виновато улыбнулась я и указала на мою новую знакомую. – Отдохнем? – Кев будто не расслышал моих слов. – Только попрощаюсь с Вив. Она как раз повернулась к нам и с интересом разглядывала Кевина. – Твой парень? – Нет, просто друг. – Это хорошо, – отозвалась брюнетка, стрельнув глазами в Кевина. Даже не знаю, что мне не понравилось больше: тон Вивиан или ее взгляд. Кев действительно был просто моим другом, но мысль о том, что он может встречаться с этой красоткой, меня почему-то не обрадовала. – Мы отдохнем немного. Приятно было познакомиться, – попрощалась я, а девушка неожиданно поцеловала меня в щеку и крепко обняла. Тот же маневр она собиралась проделать и с Кевом, но он предусмотрительно протянул ей руку для рукопожатия, давая понять, что для него объятия – чересчур. Этот жест меня удивил. Вообще-то обычно Кев куда более открытый. Хотя, не скрою, иногда ему не нравятся люди, с которыми я дружу. Агнешка, например. Кстати, не мешало бы ее найти. Но это позже. Мы наконец-то пробрались к панорамным окнам, и я облегченно выдохнула. Только сейчас я осознала, как сильно устала. А еще мне ужасно хотелось пить. – Да где же они? – пробормотал Кев, недоуменно оглядываясь по сторонам. – Кто? – Бокалы! Оставил их прямо здесь. – Он озадаченно провел рукой по волосам. – Должно быть, официант унес, пока я тебя искал. Подождешь меня? Только, пожалуйста, в этот раз никуда не уходи. Ты мне еще танец должна! – Да ладно, Кев. Не страшно. – Я попыталась проявить вежливость, чтобы не гонять друга лишний раз. – Все нормально. Я сейчас. Ты, главное, стой здесь. Я проводила взглядом зеленую копну волос, которая уже через пару секунд растворилась в толпе танцующих, и попыталась отыскать глазами Вивиан. Неожиданно я почувствовала, что меня кто-то пристально разглядывает. Огляделась по сторонам и обнаружила стоявшего шагах в десяти от меня Райденна. Наши взгляды встретились, и он отсалютовал мне бокалом, который держал в руке. Я улыбнулась, надеясь, что не выгляжу слишком счастливой. Каждый раз, когда Райденн проявлял ко мне хоть малейший интерес, я чувствовала себя сумасшедшей фанаткой, которую одарил вниманием ее обожаемый кумир. Хорошо хоть я только ощущала себя так, а не вела. Хотя бы на это у меня еще хватало мозгов и чувства собственного достоинства. Вот только тело плевать хотело на все мои размышления. Оно реагировало на Райденна учащенным сердцебиением и сбившимся дыханием. Он сделал несколько шагов в мою сторону, и я совсем перестала дышать. «Неужели он идет ко мне?» От волнения я не знала, что делать, поэтому вдруг неимоверно заинтересовалась носками собственных ботинок. «Господи боже мой! Он же сейчас решит, что я идиотка или что он мне неинтересен. Ну, посмотри же на него, посмотри!» – твердила я самой себе. Внутренний голос победил, и я все-таки оторвала взгляд от обуви. Однако вместо Райденна передо мной вырос смерч в лице неугомонной Агнешки. Черт! Как же она не вовремя! Досада сменилась тревогой, едва я заметила, что у Агнешки заплаканные глаза, нижняя губа трясется, а тушь размазалась и растеклась по лицу. – Кася! – выдохнула она и окончательно расплакалась. Я нервно поглаживала подругу по спине, бормотала, что все будет хорошо, и пыталась справиться с охватившей меня тревогой. Агнешка, казалось, не слышала ни единого моего слова. Ее плечи содрогались от рыданий. Прошло несколько минут, прежде чем я не выдержала и, отстранившись от подруги, требовательно спросила: – Агнешка, да что такое? Что случилось? Из глаз подруги все еще катились слезы. – Он изменил мне! Понимаешь, Кася? Изменил! Да еще с кем? С этой пустышкой Каролиной! – проговорила она сквозь рыдания. Я в ужасе уставилась на подругу. Она встречалась с Томашем уже давно, они часто расходились и мирились, но это было нормально, учитывая взбалмошный характер моей подруги. Несмотря на все их ссоры, в глубине души я всегда верила, что они созданы друг для друга. Я хотела сказать Агнешке, что, может быть, она все не так поняла или что это какое-то недоразумение, но тут мой взгляд уловил в толпе Томаша с перекошенным от тревоги лицом. Он торопился к нам. – Он идет сюда! Подруга обернулась, всхлипнула и неожиданно рванула к стеклянной двери в нескольких шагах от меня, распахнула ее и понеслась в сторону леса. Выругавшись, я устремилась следом. На улице холодно, а на этой сумасшедшей только платье без рукавов! К тому же в таком состоянии она легко может заблудиться. – Агнешка, постой! – кричала я, но подруга будто меня не слышала. Едва она пересекла освещенный участок террасы, как тут же скрылась в лесу. – Черт! Агнешка! – буркнула я и побежала быстрее. Глава 6 В лесу было темно. Тусклого света луны хватало лишь на то, чтобы не сбиться с тропы и не споткнуться о какой-нибудь корень. Агнешка же неслась так, будто у нее в запасе девять жизней. Она совершенно не беспокоилась о том, что может упасть, переломать себе ноги или, скажем, заблудиться и замерзнуть. Зато об этом беспокоилась я. На бегу я достала из кармана джинсов телефон и включила на нем фонарик. Теперь, по крайней мере, я могла хоть что-то разглядеть. Взгляд сразу же зацепился за неясный силуэт подруги, которая только что свернула с тропы и теперь упорно прокладывала себе путь сквозь плотно растущие кусты. – Агнешка! – заорала я во всю мощь легких. Никакой реакции. – Ты же заблудишься! Да стой же, ненормальная! – уже со злостью выкрикнула я. Ничего. Будто оглохла. Еще и несется так, словно от этого зависит ее жизнь. Я перестала кричать – все равно бесполезно – и ускорила темп. Теперь я слышала лишь собственное прерывистое дыхание и шуршание опавших листьев под ногами. На лицо мне налипла паутина, я на ходу принялась яростно тереть щеки и отплевываться. «Честное слово, не могла она, что ли, по дороге бежать?» Паутина отвлекла меня всего на мгновение, но этого хватило, чтобы потерять Агнешку из поля зрения. Я принялась освещать фонариком пространство вокруг себя, но подруги нигде не было видно. Что-то зашелестело в кустах в нескольких метрах от меня. – Агнешка? – неуверенно позвала я и подошла ближе. В следующий миг чьи-то сильные руки схватили меня и потащили прочь с лесной тропы. Я закричала, но огромная лапища тут же зажала мне рот. Я брыкалась и дергалась, пытаясь высвободиться. Сердце колотилось, а мозг лихорадочно искал выход. Искал, но не находил. Еще никогда в жизни мне не было так страшно. Незнакомец продолжал тащить меня в глубь чащи и, казалось, совершенно не замечал моего сопротивления. Изловчившись, я лягнула мужчину. Он отвлекся лишь на секунду, но мне хватило и этого. Я укусила его за руку, которой он зажимал мне рот. Громила выругался и ткнул меня локтем под ребра. Острая боль мгновенно пронзила тело, заставив меня взвыть. – Не бейте ее, – взвизгнула Агнешка. Я подняла взгляд и увидела, что заплаканная подруга стоит всего в нескольких шагах от меня. Она обнимала себя руками, пытаясь защититься то ли от холода, то ли от ужаса сегодняшней ночи. – Заткнись. Будешь скулить, и тебя заберем, – слова принадлежали бритоголовому амбалу, который стоял рядом с Агнешкой. Одного взгляда на этого парня было достаточно, чтобы понять, что у нас проблемы. Но… почему он не трогает Агнешку? И что значат его слова? Им нужна именно я? Я вновь посмотрела на подругу. Она затравленно озиралась по сторонам, будто боясь встретиться со мной взглядом, зажимала рот рукой и сдавленно выла. – Ты уже сказал остальным, что девчонка у нас? – Голос моего похитителя звучал низко и скрипуче, словно плохо настроенный музыкальный инструмент. – Это точно она? Ты же знаешь, Он будет недоволен, если мы притащим не ту, – отозвался его сообщник, которого я про себя окрестила амбалом. – Так проверь! Бритоголовый тип подошел чуть ближе, направил фонарь прямо мне в лицо, заставив зажмуриться, и пророкотал: – Вроде она. Рыжая, кудрявая, бледная. – Это точно Кася? – рявкнул тот, что держал меня, обращаясь к Агнешке. – Точно, – сквозь слезы отозвалась подруга. – Только не бейте ее! – Раньше надо было думать! Смотри, если соврала, я вернусь за тобой! Поняла? Агнешка кивнула и окончательно разрыдалась. Слезы катились по ее лицу, подбородок дрожал, плечи вздрагивали, но я не испытывала к ней жалости. Она предала меня. Что-то просвистело в воздухе, и уже спустя мгновение мой похититель издал глухой стон. Его хватка ослабла, он стал заваливаться на бок, таща меня за собой.