Агнешка завизжала не хуже пожарной сирены. Бритоголовый тип, стоявший возле нее, выхватил кинжал и рванул ко мне. Его окутало голубоватое сияние. Вспышка. Молния? Громилу тряхнуло, кинжал выпал из его рук, а в следующий миг он и сам осел на землю. Что-то впечаталось в его грудь. Господи, это был нож! Я заорала и наконец высвободилась из объятий моего похитителя. Липкий ужас пробирался под рубашку и пронизывал до костей. Я слышала, как стучат мои зубы. Обернувшись, разглядела темные силуэты, которые пока еще находились шагах в десяти от меня, но неумолимо приближались. Я нащупала кинжал, который обронил бритоголовый. Рукоять была в чем-то липком. Кровь. Желудок скрутил спазм, но я лишь крепче сомкнула пальцы и неумело выставила лезвие перед собой, будто обороняясь от стаи диких волков. В несколько прыжков преодолев расстояние, отделявшее меня от Агнешки, я с отвращением взглянула на нее. Предательство. Каковы его причины? И что толкает людей на такую низость? Ответы на эти вопросы мне были неизвестны, но я собиралась их выяснить. И прямо сейчас. Чего бы мне это ни стоило. Крепко сжимая в руке окровавленный кинжал, я подошла к человеку, которого еще недавно считала близким, заглянула в трусливо опущенные глаза и шепотом, который показался мне оглушительным в ночной тишине леса, задала всего один вопрос: – Почему? Почему ты предала меня? Агнешка не отвечала, содрогаясь от рыданий. Я тряхнула ее за плечи. Нет, так легко она от меня не отделается. – Что здесь происходит? Кто эти люди? Что им надо? Почему они меня ищут? – орала я, продолжая трясти ее за плечи. – Я… я… я не знаю! Не знаю, ясно? Мне просто нужно было привести тебя сюда! Позади послышались шаги, и я вдруг вспомнила, что сейчас есть проблемы поважнее, чем выяснять, почему она меня предала. – Звони в полицию! – рявкнула я, пытаясь нащупать телефон в кармане. – Быстрее! Незнакомцы приближались. Лицо одного из них осветил лунный свет, и я удивленно вскрикнула. Глава 7 – Кася, это я, Вивиан. Мы познакомились сегодня в отеле, – выкрикнула выступившая из темноты девушка. Ее слова не добавили спокойствия. Наша с ней встреча на танцполе внезапно перестала казаться случайностью. Я попятилась. – Катажина, все хорошо. Попросите вашу подругу положить телефон на землю. – В обладателе низкого бархатного голоса я узнала Райденна. От его близости тревога совершенно нелогичным образом отступила. Хотя на фоне последних событий его заселение в гостиницу и последующее появление здесь выглядело более чем странно. – Она мне не подруга, – зачем-то возразила я и выкрикнула: – Какого черта здесь происходит? Что это вообще было? Кто вы? – На меня медленно, но верно накатывала истерика. Ее верные предвестники – визгливые нотки – уже отчетливо слышались в моем голосе. К тому же до меня вдруг дошло, что мои несостоявшиеся похитители сейчас истекают кровью. Все еще направляя кинжал на Райденна и Вивиан, я принялась судорожно хлопать себя по карманам свободной рукой. – Вы обронили его. Ваш мобильный, – спокойно пояснил Райденн. Его ровный, подчеркнуто вежливый тон окончательно вывел меня из себя. Я будто оказалась в каком-то психоделическом ужастике. – Кто-нибудь здесь вызовет скорую? Им нужна помощь! – завопила я, не узнавая собственный голос. Меня трясло. Вивиан хотела подойти ближе, но я тут же взмахнула кинжалом. – Дорогая, ты даже не умеешь им пользоваться, – грустно улыбнулась она и покачала головой. – Да вызовите вы наконец скорую! – не унималась я. Где-то на краю сознания я понимала, что веду себя как истеричка, но ничего не могла с собой поделать. – Скорая им не поможет. Они мертвы, – буднично и безапелляционно сообщил Райденн. Примерно таким тоном обычно говорят, что за окном дождь и стоит взять с собой зонт. – Идиот, – сквозь зубы бросила ему Вивиан и попыталась снова приблизиться ко мне. Я хотела пригрозить ей кинжалом, но рот вдруг наполнился вязкой слюной, я глубоко задышала, а в следующий миг меня вывернуло прямо под ноги брюнетке. Она едва успела отскочить. Агнешка же, видимо, решила воспользоваться моментом: сорвалась с места и устремилась куда-то в чащу. – Стой, – приказал ей Райденн, но она, разумеется, не послушала. То, что случилось дальше, не поддается никакой логике: татуировки на запястьях Райденна замерцали голубоватым светом, и с его ладоней сорвалась серебристая вспышка. В прошлый раз я приняла ее за молнию. Мгновение – и Агнешка уже лежит на земле. Хотелось сжать голову руками и заорать. Но меня, очевидно, покинул не только ужин, но и оставшиеся силы. Тело стало ватным, а голова пустой. Я будто наблюдала за происходящим со стороны. Точно! Я сейчас сижу в зрительном зале, а на экране крутят какой-то малобюджетный арт-хаус с моим участием. Вивиан что-то говорила мне, но смысл сказанного ускользал. Мой кулак разжался, и кинжал упал на землю. Девушка коснулась моей руки, а в следующий миг неизвестно откуда возникший вихрь сбил ее с ног. Мне показалось или здесь только что мелькнула до боли знакомая зеленая шевелюра? – Ты идиот? – взвизгнула девушка. – Убери от нее свои руки и не смей больше гипнотизировать! – Такой заботливый! Только если бы не я, ее бы уже похитили. У нее шок. Что прикажешь делать? – Успокоить, а не накладывать чары! Магию можно применять только в крайнем случае, если ты вдруг забыла. Или ведьмам закон не писан? – продолжал распаляться Кев, заслоняя меня от Вивиан и Райденна. Услышав слово «ведьма», я захохотала. Громко, от души. Стало так легко. Очевидно же, все это мне снится. – Видишь? – закатила глаза брюнетка. – Не хочу прерывать вашу в высшей степени занимательную беседу, но если мы не уйдем отсюда в ближайшие несколько минут, здесь могут появиться и другие наемники. Хватайте Катажину и пойдем. Я поведу Агнешку. – А чего это ты раскомандовался, красавчик? – вскинулась Вивиан. – Есть другие предложения? Пока они переругивались, Кев повернулся ко мне, крепко обнял и шепнул на ухо: – Не бойся, Кася. Сейчас все будет хорошо. А в следующий миг я действительно ощутила спокойствие, окутавшее меня, словно кокон. Холод отступил, я почувствовала умиротворение, на душе стало легко. Я словно забралась с ногами в уютное кресло, взяла в руки чашку ароматного чая и погрузилась в чтение любимой истории. Жаль только, что это ощущение продлилось всего несколько секунд, а следом на меня обрушилось осознание – все происходящее реально. Агнешка – предательница, меня пытались похитить, в нескольких метрах от меня лежат два трупа, Вивиан – ведьма, Райденн швыряется молниями, а мой лучший друг явно не тот, за кого себя выдавал все эти годы. И, кажется, он тоже обладает какими-то паранормальными способностями. Я высвободилась из объятий Кева и потребовала: – Может, хотя бы ты объяснишь мне, что все это значит? – Не сейчас, Кася. Райденн прав. Нам действительно нужно уходить. – Не возражаете, если я немного нас ускорю? – поинтересовалась Вивиан и подняла с земли кинжал. Она подошла к трупу громилы – того самого, который удерживал меня, и схватилась за нож, торчащий у него из шеи. Я поспешила отвернуться, но это не избавило меня от мерзкого хлюпающего звука, с которым лезвие вышло из плоти. Меня снова вырвало. Я подалась вперед и уперла руки в колени, пытаясь прийти в себя. Только сейчас я осознала, что это Вивиан метнула нож и попала в шею моего похитителя с десяти шагов. Должно быть, мои нелепые попытки угрожать ей кинжалом действительно выглядели глупо. – Ничего, бывает, – ухмыльнулась девушка, будто уловив ход моих мыслей. – Кстати, а где красавчик? – Я здесь. И меня зовут Райденн, ведьма. – Он держал бездыханное тело Агнешки. – Но это ведь не отменяет того, что ты красавчик, – хохотнула Вив. – Объясню тебе разницу позже. На уроки этикета сейчас нет времени. Делай, что собиралась. Вивиан коснулась кулона, болтавшегося у нее на шее. Ее губы зашевелились, произнося неведомые мне слова, а розовый кристалл наполнился ярким светом. Опавшие листья поднялись в воздух и закружились вокруг нас. – Можно! – выдохнула Вив и открыла глаза. Кев побежал вперед, увлекая меня за собой: – Не останавливайся. От этого зависит твоя жизнь. Я не шучу. Глава 8 Мне казалось, что сам ветер несет меня и толкает в спину. Еще никогда я не ощущала ноги такими легкими. Сосны мелькали смазанными пятнами, и я непременно врезалась бы в одну из них, если бы не Кев, крепко державший меня за руку. Лишь через несколько минут я с ужасом осознала, что двигаемся мы в противоположную от «Черного кота» сторону. Я попыталась спросить Кева, куда мы несемся, но все мои попытки окончились провалом: ветер стремительно подхватывал и уносил слова в темную чащу. Путь до автомобильной трассы (как оказалось, она и была наша целью) занял около двадцати минут. При этом я совершенно не чувствовала усталости, пока бежала. Она обрушилась на меня позже. Стоило нам остановиться, как силы покинули меня. Мгновенно и без остатка. Я покачнулась. Кевин едва успел подхватить меня. Если бы не он, я бы точно свалилась на землю. Даже просто стоять на месте требовало от меня колоссальных усилий. – Ждите здесь. Сейчас подгоню машину, – бросила Вивиан и побежала через дорогу. Должно быть, она припарковалась где-то неподалеку. – Кевин, объясни мне, что происходит! Куда мы едем? Кто были те люди? Что все это значит? Почему мы здесь? – Кася, обещаю, я отвечу на все твои вопросы, но не сейчас. Сейчас тебя нужно спасать.