– От кого спасать? Ты хоть понимаешь, что несешь? Кому я вообще нужна? – Из глаз уже готовы были хлынуть злые слезы. – Кася, ты обладаешь даром и можешь спасти много жизней. Есть те, кому это не нравится. Те, кто хочет убить тебя. – Бред. Какой фантастический бред, – пробормотала я севшим от волнения голосом. Больше всего на свете сейчас мне хотелось сесть на обочину, сжаться в комок и представить, что все это происходит не со мной. Вот только я не могла позволить себе такой роскоши. На подсознательном уровне я отчетливо понимала: Кев говорит правду. Мои пугающие сновидения внезапно обрели смысл. Что ж, по крайней мере, я не сумасшедшая. Хоть какой-то плюс во всем этом кошмаре. Но в чем смысл моего дара? Как я могу кого-то спасти? И какое к этому имеет отношение незнакомец, которого я видела во сне? Мысли роились, кружились и толкались, словно им было тесно в моей голове и они хотели вырваться наружу. Все разом. Я сдавила пальцами виски в безуспешной попытке унять готовый смести все на своем пути поток догадок и сомнений. Нужно успокоиться и выбрать один вопрос. Потом еще один. И еще. Я шумно втянула ноздрями воздух и медленно выдохнула, пытаясь обрести хоть какое-то подобие спокойствия. Кев снял с себя куртку и набросил мне на плечи. Сам остался в одной лишь футболке. – Не надо, – буркнула я, недовольная тем, что он отвлек меня от моих безрадостных и, стоит признать, не слишком продуктивных размышлений, протягивая ему куртку обратно. – Возьми, тебе нужнее. Я не заболею. Своим ответом он невольно навел меня на следующий вопрос: – Кто ты вообще такой? – Я обязательно все тебе расскажу, но позже. Сейчас нам нужно увезти тебя в безопасное место, где они не смогут добраться до тебя. – Кто «они»? В какое безопасное место? Почему просто не обратиться в полицию? А дедушка и мои родители? Они же с ума сойдут от беспокойства! – Кася, теперь, когда они здесь, полиция не сможет защитить тебя. Никто не сможет. – Кроме вас, разумеется? – хмыкнула я. – Мы сделаем все, что в наших силах, Кася, – сжал челюсти Кев, – но, боюсь, они слишком сильны. Нам нужно увезти тебя в… – В безопасное место! Знаю! С первого раза запомнила! Ради всего святого, перестань говорить загадками и нормально объясни, кто такие эти могущественные «они» и где находится ваше «безопасное место»? Кев набрал побольше воздуха, будто готовился к прыжку, и нетерпеливо выпалил: – В Эреше, Кася. Мы доставим тебя в Эреш. – Куда? – не поняла я. – В мой мир. Портал находится недалеко отсюда. Занавес. Серьезно. Сейчас бы упасть в обморок, как во всех этих девчачьих фильмах, но что-то никак не падается. Может, я все-таки сплю? На всякий случай я даже ущипнула себя за руку. Никакого эффекта. Черт, черт, черт! Я спрятала лицо в ладонях и принялась растирать щеки, пытаясь привести себя в чувство, примириться с новой действительностью. Количество вопросов в моей несчастной, готовой лопнуть голове только возросло. В следующий миг нас ослепил свет фар, а затем я услышала визг шин. – Запрыгивайте в машину! Происходящее здорово напоминало один из старых мемов в духе: «Нет времени объяснять». Но это не мем и не дурацкий боевик. Это. Моя. Жизнь. Я выпрямила спину, оперлась рукой о распахнутую дверцу машины, вторую руку уперла в бок и спокойным (во всяком случае, мне очень хотелось в это верить) твердым голосом сообщила: – Никуда не поеду, пока вы нормально не объясните мне, что здесь происходит, кто вы и почему я должна пойти с вами. Кевин тяжело вздохнул, а Вивиан принялась щебетать что-то о том, что обо всем расскажет по дороге. Я не сдвинулась с места. Я говорила серьезно. Либо они объяснят хоть что-то, либо им придется запихивать меня в машину силой. Ко мне подошел Райденн, который до этого момента стоял в стороне и не вмешивался. Бездыханное тело Агнешки все еще мешком висело у него на плече, однако он не выглядел усталым. Кев одарил Райденна неодобрительным взглядом, но тот лишь улыбнулся и сделал еще один шаг ко мне. – Катажина, вы показались мне разумной девушкой. Времени нет, поэтому буду краток. Если вы останетесь здесь, умрете. Поедете с нами – тоже окажетесь в опасности, но у вас хотя бы будет шанс спастись. Ваших родственников защитят наши люди. Даю слово. Боюсь, вам придется слепо мне довериться. – Но я не могу… Дедушка! Он же будет волноваться! – Мои глаза наполнились слезами. Я запрокинула голову и посмотрела вверх, чтобы не расплакаться у всех на виду. Райденн положил руку мне на плечо и тихо сказал: – Это тяжело. Но у вас есть долг, и вы должны ему следовать. Мне захотелось взвыть. Какой еще долг? Да я вас даже не знаю! Даже Кева… Слишком много разочарований для одного дня. Точнее, ночи. – Держись от нее подальше, – рявкнул Кевин. – А не то что? – насмешливо поинтересовался Райденн. – Это все очень мило, но, может, потом выясните, кто из вас главный? Нам надо ехать! – встряла Вивиан. – Но я не могу уехать, не предупредив родителей и дедушку! – Я снова завела свою пластинку. – Катажина… – начал было Райденн, но его прервала Вивиан: – Так, все. Напишешь дедушке письмо. – Ведьма высунулась из машины и дернула меня за руку, заставляя влезть в салон. Не ожидала, что в ее хрупком теле скрыта такая сила. Кевин захлопнул за мной дверцу, недобро зыркнув на Вивиан. Сам же запрыгнул на заднее сиденье рядом с Райденном и Агнешкой, которая все еще была без сознания. В салоне пахло как в индийской лавке, торгующей аромамаслами. Атмосферу дополняла связка то ли амулетов, то ли кулонов, которая болталась на зеркале. – Нельзя было поосторожнее? – возмутилась я, взъерепенившись от такого наглого обращения. – Хочешь выжить – потерпишь, – отозвалась Вивиан, не отрывая взгляда от дороги. Она уже успела тронуться с места, и теперь фары выхватывали из ночной тьмы узкую полоску трассы. – Ладно. О каком письме ты говорила? – нехотя спросила я, осознавая безвыходность своего положения. – Об обычном. Бумажном. – Дедушка ни за что не поверит, что я уехала, не дождавшись его возвращения, и оставила письмо. Бумажное, черт побери, письмо! На дворе двадцать первый век, если ты вдруг не заметила. Сейчас никто не пишет писем, мы не в Средневековье. – Открой бардачок. Там вроде бы есть блокнот и ручка. – Ты вообще слышишь, что я говорю? – Открой бардачок. Я скрипнула зубами, но все-таки сделала, что она просила. – Ну? – Как знала, что пригодится. Теперь пиши. – Я вообще-то задала вопрос! Что за дурацкая привычка игнорировать все, что я спрашиваю? – А ты разве не слышала, что у ведьм исключительно зловредный характер? – хмыкнула Вивиан. – Шучу. На самом деле мы душки. Я выругалась, вызвав у Вивиан приступ хохота. – Ладно-ладно, согласна. Не время для шуток. Как только ты напишешь письмо, я зачарую его. Любой, кто прочтет этот текст, безоговорочно поверит в твои слова. Если мы говорим о близком родственнике, то письмо обязательно должно быть заряжено твоей энергетикой. Поэтому писать должна ты. Я повернулась к Кевину, ища поддержки. Заклятия, магия, ведьмы. Может, я таки спятила? – Я отнесу письмо, Кася. Мне нужно забрать своего шеду. И твои вещи, чтобы поверил не только дедушка, но и все остальные. – Кого забрать? – выдохнула я. «Он что, специально надо мной издевается?!» – Рыжего кота, – вклинился в разговор Райденн. – Того самого, за которым ты пробиралась в мою комнату. Я ошарашенно уставилась на Райденна. – Так это все-таки были вы? Но почему тогда не вошли? – Я все еще по привычке обращалась к нему на вы. – Не хотел ставить тебя в неловкое положение, – улыбнулся он. – Так ты собираешься писать письмо или нет?! Скоро я буду проезжать дорогу на Закопане, и, если наш зеленый друг хочет успеть отнести письмо и вернуться, времени у тебя в обрез. Я положила блокнот на колени и попыталась передать в коротком послании всю свою любовь и благодарность дедушке. Почерк был корявым, буквы прыгали, а на глаза то и дело набегали слезы, но я смахивала их и упрямо продолжала писать. Оставалось только надеяться, что Вивиан знает, что делает, а Райденн не соврал и моих родственников действительно защитят. «Дедушка, спасибо за то, что поддержал меня и принял у себя, – выводила я. – Моя мечта, наконец, исполнилась: меня пригласили на пленэр в Париж, и, если я хорошо покажу себя, меня возьмут на стажировку. Представляешь, я буду учиться живописи и получать стипендию! Но ехать надо срочно. Один студент отказался от предложения, а я была следующей в списке. Прости, что так внезапно уехала. Люблю. Твоя внучка». Послание получилось путаным, сумбурным и совершенно неправдоподобным. – Он точно поверит? – с сомнением протянула я. – Точно.