– А мои родители? Как же они? – Ты ведь с ними не общаешься. Полагаю, твой дедушка сможет их убедить. Или у них есть основания ему не верить? Я замолчала, не найдясь с ответом. Они даже про родителей знают… В салоне царила гнетущая тишина, а напряжение ощущалось физически. Я потянулась к панели, чтобы включить радио, но Вив легонько ударила меня по руке. – Нельзя. Мы должны быть начеку. – Куда вы меня везете? – очнулась Агнешка. Я была так увлечена своими мыслями, что совершенно забыла о ней. От звука ее голоса мне стало физически больно, и я обернулась к подруге. Бывшей подруге. – Буду благодарен, если вы прекратите пинаться и не будете так верещать. Я вас прекрасно слышу, – с убийственным спокойствием отозвался Райденн. – Мы везем вас в город. Полагаю, вы бы не хотели остаться в лесу. Если, конечно, вам не по вкусу лежать возле двух трупов. Агнешку перекосило. Видно было, что она вот-вот закатит истерику, начнет рыдать и вопить во все горло. Кев пробормотал: «Ну уж нет» – и коснулся ее ладони. Агнешка попыталась отдернуть руку, но друг с силой ее удерживал. Он посмотрел ей в глаза и заговорил тихим уверенным голосом, каким обычно успокаивал больных животных: – Все хорошо. Ты в безопасности и абсолютно спокойна. Агнешка поначалу недоуменно хлопала глазами, но уже через несколько секунд выражение ее лица изменилось: стало расслабленным и умиротворенным. – Что ты с ней сделал? – не выдержала я. – Просто немного успокоил. – Агнес, кто направил вас к Катажине? Вас наняла Лилит? – тут же воспользовался моментом Райденн. – Какая Лилит? Я не понимаю, о чем вы говорите! – вскрикнула Агнешка, а Райденн рассмеялся. – Не смей лгать! – не оборачиваясь, потребовала Вивиан. – Поверь, все в этой машине прекрасно понимают, что ты врешь. На самом деле даже мне было очевидно, что Агнешка обманывает. – Почему ты так поступила со мной? – Я не хотела спрашивать, но слова сорвались с губ будто сами собой. – Они заставили меня! Сказали, что убьют, если я не приведу тебя. – Я же тебе только что сказала – врать бесполезно! Жаль, что я сижу к тебе спиной, а не то наша беседа пошла бы намного быстрее. Но у меня плохое настроение, и мы торопимся. Лучше скажи правду! А иначе, клянусь, я остановлю машину и вплотную займусь тобой. Поверь, тебе это точно не понравится. Отвечай, что они тебе предложили? Агнешка всхлипнула и принялась причитать: – Ничего они мне не предлагали. Я просто испугалась. Вивиан затормозила так резко, что я наверняка ударилась бы о лобовое стекло, если бы не ремень безопасности. А вот Агнешка, которая не была пристегнута, хорошенько приложилась лбом о водительское кресло. – Я предупреждала, – оскалилась Вивиан и, повернувшись к девушке, всадила нож в кожаную обивку сиденья прямо возле лица шокированной Агнешки. Та заорала. Я ахнула, а Кев коснулся моей руки, чтобы успокоить. – Ты будешь отвечать только правду. Поняла? – обратилась к моей бывшей подруге Вивиан. Агнешка кивнула, сдавленно всхлипывая. – Почему ты привела к ним Касю? – Они угрожали мне и сказали, чтобы я не ходила в полицию. А еще пообещали хорошо заплатить. Столько, что я смогла бы купить себе квартиру в любой точке мира. От ее слов к горлу подкатил комок. На этот раз слез я все же не сдержала. Она предала меня. Предала из-за денег. «И Кевин меня тоже предал», – внезапно осознала я. Столько лет притворялся мне другом… Наверняка даже вчера, когда рассказывал про скандал с родителями, тоже врал. – Тебя послала Лилит? – продолжала Вивиан, которой дела не было до бури, что разыгралась у меня в душе. – Нет, меня просто нашли эти парни. Но я слышала, как они говорили о ней. Еще упоминали какого-то Алазара. – Ты знаешь, куда они должны были отвезти Касю? – Нет. Удовлетворившись полученными ответами, ведьма сомкнула веки, коснулась кулона пальцами и принялась что-то нашептывать. Когда она открыла глаза, ее радужки светились фиолетовым светом. – Ты забудешь все, что сегодня видела. Последнее, что вспомнишь, – как убегаешь в лес, а Кася спешит за тобой. Она успокоила тебя и проводила до дома. Сказала, что уезжает учиться живописи во Францию. Ей предложили место и стипендию, но ехать нужно было не откладывая. Все ясно? – Да. – Прекрасно, – улыбнулась Вивиан и отвела взгляд. В ту же секунду Кев взял Агнешку под руку и помог ей выйти из машины. – Скоро вернусь. Обещаю. А вы отвечаете за нее головой, – бросил Кевин на прощание, кивнув в мою сторону. Фары освещали дорожную развилку, и я разглядела указатель на Морское око. Впервые путешествие к этому прекрасному озеру меня совсем не радовало. Глава 9 В салоне повисло молчание, которое нарушал лишь мерный шум работающего двигателя. В голове роились десятки, если не сотни вопросов, и я была рада тишине и возможности спокойно подумать о случившемся. Мне требовалось отстраниться от событий, пережитых этой ночью, и понять, что делать дальше. Итак, что мне известно? Мой лучший друг Кевин совсем не тот, кем я его считала. Он пришелец из другого мира, а рыжий кот, который регулярно навещал мой балкон, принадлежит ему. Агнешка повесила на нашу дружбу ценник. Для нее моя жизнь не дороже квартиры. Что дальше? В машине со мной едет ведьма и непонятный тип с манерами средневекового лорда и способностью швыряться серебристыми вспышками, подозрительно напоминающими молнии. Ах да, еще за мной охотятся какие-то головорезы, которыми заправляют неведомые мне Алазар и Лилит. Ну, и вишенка на торте: сейчас мы едем к горному озеру, чтобы открыть портал в другой мир. Эреш или как его там. От этих размышлений паника накатила на меня с новой силой. Я обхватила голову руками. Если раньше мне просто снились кошмары, и я считала себя странной, то сейчас, вздумай я рассказать кому-либо о том, что со мной происходит, мне было бы гарантировано место в местном психдиспансере – где-нибудь между палатами Наполеона и Волан-де-Морта. – Ты так громко думаешь, что у меня уши закладывает! – усмехнулась Вивиан, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. – Ты что, мысли читать умеешь? – Чтобы догадаться, о чем ты размышляешь, этого не требуется. Еще и пальцами так неприятно щелкаешь… Терпеть не могу этот звук. Я посмотрела на свои руки и только сейчас осознала, что все это время действительно заламывала пальцы. Дурацкая привычка, от которой никак не получалось избавиться. – Кто вы такие? Почему помогаете мне? Как мы попадем в портал? Почему я должна вам верить? – Вопросы сыпались с языка, будто крупа из дырявого мешка. – Сейчас в вашем мире существует всего семь порталов. Раньше их было намного больше, но из-за борьбы с Алазаром и Лилит многие были уничтожены. К одному из них мы и направляемся. – Но где именно он находится? – Не знаю почему, но мне было очень важно получить ответ на этот вопрос. Когда в воздухе витают неопределенность, сомнения и щепотка безумия, я нуждаюсь хоть в какой-то опоре. И четкие ответы на поставленные вопросы могли бы мне ее дать. Во всяком случае, я пыталась себя в этом убедить. – Озеро и есть портал. – Но я заходила в него много раз. Так же, как и тысячи туристов. И ничего. Никто пока не исчез. И кто такие эти Алазар и Лилит? – Может, перестанешь забрасывать меня вопросами и дашь возможность ответить? Я замолчала. – У каждого из семи порталов есть свои особенности. Этот открывается тогда, когда первый луч солнца касается поверхности воды. Но и в этом случае перейти грань может лишь тот, кому известны слова заклинания. И, разумеется, нужен артефакт перехода. Следующий вопрос. – Кто вы такие и почему я должна вам верить? – Боюсь, этого в двух словах не объяснить. Ты ведь доверяешь Кевину? – Уже нет. Он несколько лет притворялся моим другом, а этим вечером выяснилось, что я даже не знаю, кто он такой на самом деле. – Н-да… Тут уж он сам пусть тебе все объясняет. Тогда давай пойдем от противного. Мы могли тебя просто не спасать сегодня, верно? – А что, если я нужна вам для каких-то других целей? Или вы специально спасли меня, чтобы завоевать мое доверие? – Я не собиралась так легко сдаваться. У меня не было оснований верить Вивиан на слово. – Нужна. Ты, а точнее, твой дар способен спасти… Звон стекла, осколки, летящие во все стороны, и замысловатое ругательство, сорвавшееся с губ Вивиан. Я обернулась, чтобы увидеть то, что и так уже знала: заднее стекло автомобиля было разбито. – Пригнись, – выкрикнул Райденн, и я без раздумий прижала голову к коленям. «Господи, неужели в нас стреляют?!» Вивиан вдавила в пол педаль газа, и машина понеслась с бешеной скоростью. Внутри я вопила от ужаса, но в действительности не могла выдавить ни единого звука. Машину вдруг озарила вспышка света, и на несколько секунд мне показалось, что я ослепла. – Черт, красавчик, предупреждать же надо! – рявкнула Вивиан. – Я задержал их сетью, но здесь мои силы слабее, чем в Эреше. Не знаю, сколько она продержится. К тому же могут быть и другие. Надо торопиться.