– Допустим. Но откуда у тебя вообще их самолет? Что тебя связывает с Алазаром? – Хочешь сказать, что веришь в эти небылицы? – Лис ухмыльнулся. – Веришь, что во главе секты Nocte Lilium действительно стоит древнее зло? Дэйви и человеческая девушка, ставшая легендой, демоницей, страшной сказкой на ночь? Алазар и Лилит? Это смешно! Я почти уверен, что это обычные коллекционеры, которые прикрываются древними именами перед своими сектантами. А создавать иллюзию владения магией им помогают все те волшебные вещицы, что они заказывают из Эреша. Именно артефакты дают им возможность колдовать в этом мире. Сами знаете, что на Земле с магией туго. – Ты идиот или притворяешься? Разумеется, это Алазар и Лилит! От кого, по-твоему, мы скрываемся? И не пытайся увести нас от сути разговорами о магии, мы все прекрасно знаем, как она здесь работает. «Ага, кроме меня». Я так толком ничего и не узнала. Обрывочные разговоры с краткими рассказами об Эреше – вот и все, чем меня удостоили. Никаких толковых объяснений. Никакого выбора. – «Полуночную Лилию», или Nocte Lilium, – кажется, так они себя зовут, – возглавляет коллекционер, собравший вокруг себя таких же напыщенных богачей, которым нравится чувствовать свою исключительность, нравится думать, что они могут обмануть смерть и обрести вечную жизнь. Я вожу для них артефакты из Эреша, а они обманывают Макса и подобных ему парнишек, которые на все готовы ради магии. У них у всех свои причины состоять в Nocte Lilium, но большинство – из неблагополучных семей, и эта секта – единственная семья, которую они знают. Я имею дело с этими мальчишками, курьерами. Ни с Алазаром, ни с Лилит ни разу не встречался. А я не верю в то, чего не видел собственными глазами. Главное – мне платят. И весьма щедро. – Но это все еще не объясняет того, почему ты свободно пользуешься чужим частным самолетом. – Плата за одну особенную вещицу. Самолет в моем распоряжении на ближайший год. Вам нужно попасть в Эреш. Мне тоже. Небо – кратчайший и самый безопасный путь к порталу. Все просто. – Жить без совести и принципов вообще очень просто. Правда, Лис? – подначил его Райденн. – О, пассивная агрессия вошла в чат. Но знаешь, что? Легко говорить о принципах и морали на полный желудок. – Что-то ты не похож на голодающего. – Это сейчас. И даст Богиня, больше никогда не буду. Мой кошелек полон, а моральные принципы моих клиентов – не моя забота, – жестко отозвался Лис. – Я пообещал показать вам путь к порталу и доставить вас в Эреш – и сделаю это. Выполнять обещания – вот мой принцип. Если бы я хотел вас сдать, сделал бы это еще в галерее. Все молчали. Вариантов у нас действительно не было. Но я все еще пребывала в шоке от услышанного: Райденн принц, бастард и претендент на звание Хранителя, Лис тоже явно имеет отношение к Лунным землям (наверное, поэтому он всегда носит закрытую одежду, не хочет, чтобы кто-то видел его татуировки). До этого момента я почему-то не задумывалась, к какому народу он принадлежит, но раньше наверняка решила бы, что он ведьмак: слишком разительно контрабандист отличался от бледного и аристократичного Райденна. Молчание затягивалось. Первым тишину ожидаемо нарушил Лис. – Раз допрос окончен, я бы хотел выспаться. Завтра нам всем предстоит сложный день, – сообщил он, поднимаясь на ноги под возмущенный ропот остальных. Только его эти взгляды, казалось, совершенно не волнуют. – Если хотите, можете приковать меня к кровати. Но я бы предпочел менее варварский способ. С самолета мне все равно не сбежать. Доброй ночи, – бросил он напоследок и удалился. – Не хочется признавать, но он прав. Нам всем действительно не помешает выспаться, – первой пришла в себя Вивиан, – но охранное заклинание я бы на него все же наложила. – Я разберусь, – буркнул Райденн и направился за контрабандистом. Я встревожено посмотрела на Кевина. Все же именно к нему привыкла обращаться в моменты тревог и невзгод. Но он даже не взглянул в мою сторону – лишь коротко кивнул ведьме и, забросив на плечи Рыжика, поспешил за Райденном. Наверное, хочет сам все проконтролировать. Мне не оставалось ничего другого, кроме как отправиться спать. Я делила спальню с Вивиан и молила бога, чтобы она не пыталась навязать мне задушевную беседу. К моему глубокому облегчению, молитвы были услышаны: ведьма не донимала расспросами. Вот только сон никак не хотел приходить, и я тревожно обдумывала все услышанное. В голове звучали слова Лиса о долге и о том, что я вполне могла бы избежать своей незавидной участи. Отправиться в чужой мир, чтобы спасать неведомые мне народы? «Даже в нашем мире предостаточно зла, если беспокоиться обо всех, не хватит ни нервов, ни сил на собственную жизнь», – мелькнула эгоистичная мысль. Мелькнула, растаяла, но вскоре возникла вновь. Злость и раздражение поднимались во мне с каждой минутой. С какой стати я должна облачаться в супергеройскую форму и спасать мир? А кто спасет меня? Кто позаботится обо мне? Разве могу я просто доверять тому, что сказали почти незнакомые люди? Райденн так вообще оказался принцем! А что скрывает Вивиан? И даже у Кевина, который столько лет был моим другом, есть свои секреты.. Я ворочалась в постели, не в силах спрятаться от надоедливых мыслей. Но что мне делать? Куда бежать? Чтобы остаться на Земле и скрываться от сумасшедшей секты, нужны деньги. Много денег. А их у меня нет. К тому же каково это – жить в вечном страхе, опасаться каждого шороха, в любом новом знакомстве видеть угрозу? Хочу ли я такой жизни? Я провалялась без сна почти до самого рассвета и только с первыми утренними лучами все-таки забылась тревожным сном. * * * Алазар сидел напротив Лилит за бесконечно длинным обеденным столом. Лакеи в белоснежных перчатках подносили блюда, играл Вагнер, но для Лилит существовал лишь пронзительный взгляд серых глаз, направленный на нее. – За то, что мы встретились вновь, – поднял бокал Алазар. Лилит улыбнулась и подняла свой бокал в ответ. – Господин, прошу простить мою дерзость, но вам звонят, – пролепетал побелевший от страха дворецкий. – Надоело у меня работать? Тебе прекрасно известно, в каких случаях меня нельзя беспокоить. И это один из них. – Нет, сэр. Но вы велели немедленно оповестить вас, если поступит звонок на этот телефон. Дворецкий тотчас же подал Алазару телефон на серебряном подносе. Выражение лица дэйви изменилось, стало серьезным, а взгляд – цепким. – Оставь нас. Проследи, чтобы больше нас никто не беспокоил. Лакей аккуратно притворил двери за дворецким, а Лилит пробормотала заклинание, обеспечившее им защиту от подслушивания. Если жизнь и научила ее чему-то, так это тому, что осторожность никогда не бывает излишней. Алазар включил видеосвязь. – Полагаю, у тебя есть веская причина для того, чтобы меня беспокоить, Макс, – с ленцой проговорил дэйви. – Полагаю, что так, магистр, – отозвался парнишка лет двадцати с рассеченной шрамом бровью. Лилит подавила улыбку. Алазар обожал всю эту церемониальность в «Полуночной Лилии», у нее же это не вызывало ничего, кроме смеха. Но время шутить прошло. – Докладывай. – Я только что видел Избранную. Она в Португалии, ее сопровождают люди из Эреша. Я пытался задержать ее, но потерпел неудачу. Мне… мне пришлось уйти, – запнулся он. – Напомни, какой приказ я тебе отдал? – Встретиться с Лисом и выдать ему плату за выполненный заказ. – Верно. А теперь объясни, каким боком тебя занесло к Избранной? – В Закопане, когда я был на задании, мы упустили Избранную, но я видел одного из ее охранников. Его трудно не заметить, у него зеленые волосы. – Мое терпение вот-вот испарится, Макс, и лучше тебе не знать, что тогда случится. – После оплаты заказа я ненадолго задержался в галерее Лиса и заметил, что к нему пожаловала странная компания. У одного из парней из-под шляпы торчали зеленые волосы, а главное, с ними была та девчонка. Хотя я вряд ли бы узнал ее, если бы не охранник. – А это уже интересно, – протянул Алазар, сложив пальцы домиком, – продолжай. – Они прошли к Лису в кабинет, и я решил подкараулить их у входа. Посмотреть, куда они пойдут, и доложить вам. Но вдруг ко мне вышла Избранная, сама! Пришлось импровизировать. Я хотел с ней познакомиться, сходить в кафе и оттуда незаметно подать вам сигнал, но она что-то заподозрила, пыталась сбежать. Я догнал ее, но подоспела охрана. Дальше вы знаете. – Когда это случилось? – Только что. – Ты останешься жив лишь потому, что позвонил мне сразу. – Да, магистр. – Лис был с ними. Ты в этом убежден? Не знаешь, куда они направились дальше? – Я взял на себя смелость отдать приказ нашим людям. Все силы брошены на охрану Синтры, и также они следят за аэропортами и вокзалами. – Их там не будет. Можешь отпускать людей и жди моих приказаний. Скоро сообщу, что делать. – Да, магистр. Лилит поднялась со своего места и подошла к Алазару. – С ними Лис? – Для меня это тоже полная неожиданность, Лили. Но, полагаю, теперь я точно знаю, куда они направляются. – Ты ждешь, чтобы я спросила, куда именно? – Верно. Но будем считать, что ты уже спросила. Они летят в Камбоджу на частном самолете, который он не так давно получил от меня в качестве платы за одну услугу. – Он настолько наглый? – Настолько, что порой это граничит с гениальностью. Если бы Макс не увидел его с Избранной, согласись, мы никогда не стали бы их там искать. – И каков же наш план? Мы отправимся туда? – Безусловно. Но сначала мне нужно кое-что уладить. – Выражайся конкретнее. Знаю, тебе нравится вся эта театральщина и таинственность, но сейчас не самый подходящий момент. – Скажем так, я хочу взыскать долг, который слишком долго не требовал с должника. – Собираешься довериться Ярштай? – Лилит чуть не задохнулась от возмущения. Она, мягко говоря, недолюбливала ведьму. – Доверие здесь ни при чем. Она дала мне клятву в последнюю ночь Йоля. И не может ее нарушить. Я свяжусь с ней. Собирайся, мы летим в Камбоджу. Часть 5