Камбоджа Кася Глава 32 В прохладном салоне автомобиля совсем не ощущалось духоты, не слышались возгласы местных таксистов и гудки мопедов, и потому я могла спокойно погрузиться в собственные мысли. В другое время я бы прилипла носом к стеклу, любуясь яркими красками такой экзотической и непривычной природы, радовалась бы возможности посетить новую страну, познакомиться с ее культурой и обычаями. Но не сейчас. Я бездумно пялилась в окно, не замечая красоту рассвета и тропической зелени. Почему я оказалась в этой машине на другом конце света? Почему оставила cвоих близких? Ради чего? Благополучия неизвестного мне мира? А мало ли ужасов творится здесь, на Земле? Мало ли проблем, мало ли войн и голодающих детей? Но я ведь живу своей жизнью и не бросаюсь им на выручку. Одни вступают в Корпус мира, другие спасают планету. Но не я. Никогда даже не помышляла о том, что могу что-то изменить в давно заведенном порядке вещей. Просто делала то, что говорят, была примерной девочкой. Ходила в школу, слушала родных и педагогов, стремилась быть хорошей. Лишь единожды проявила характер – при выборе профессии. И то у меня с трудом хватило смелости, чтобы настоять на своем и последовать за мечтой. Что же в таком случае требуется, чтобы противостоять злу? Сила духа? Отчаяние? Капля безумия? Человечность? Но что, если я не хочу спасать мир? Что, если хочу просто жить так, как раньше? Я обычная девятнадцатилетняя девушка, а не гребаная Жанна д’Арк! Вот только нормальной жизни у меня больше не будет. От правды не скрыться, не сбежать. Она повсюду, сколько ни закрывай глаза, сколько ни отворачивайся. Совесть вопила, что я должна помочь Эрешу. Должна поступить правильно. Должна делать то, что просят. Здоровый эгоизм же был категорически не согласен. А кто позаботится обо мне? Я ведь могу погибнуть! Пусть меня обвинят в трусости и малодушии, но в мире достаточно проблем. И вряд ли я стану ключом к их решению. Машина вдруг резко затормозила, я больно ударилась носом о стекло и сердито потерла нос. – Дороти, ты больше не в Канзасе, – хохотнул Кевин. Я недоверчиво покосилась на него. «Неужто чувствует вину за свое странное поведение вчера вечером?» – В Азии каждый ездит так, как взбредет в голову. Слышал, что Будда здесь вместо подушек безопасности. Чем больше алтарь у водителя, тем безбашеннее он управляет автомобилем. – Угу, – буркнула я и отвернулась. У меня не было желания вникать в причины перемены настроения Кевина. Он, как и остальные, не захотел открыть мне всей правды. Я снова уставилась в окно. Еще вчера я была в Португалии, а сегодня еду по дорогам Камбоджи. «А если продолжишь сидеть молча и будешь хорошей девочкой, то через считанные часы, а то и раньше, тебя утащат в другой мир», – очнулся противный внутренний голос. «И какой у меня выбор? Сбежать без гроша в кармане? Скрываться в местных джунглях?» – ответила ему я. «Ну все. Я таки сбрендила. Хотя чему здесь удивляться? Немудрено с таким-то темпом жизни! Смешно, если я на самом деле сейчас лежу в какой-нибудь палате с мягкими стенами, и все это мне снится. Хотя не очень-то и смешно. Честно говоря, я даже не знаю, какой вариант предпочтительнее… Боже, да о чем я вообще думаю! Ну и бред же лезет в голову!» – наконец одернула себя я. «Пусть даже Лис прав, и Алазар и Лилит – никакие не маги, а всего лишь сбрендившие богачи, что это меняет, если у них есть средства, а главное, огромное желание меня прикончить?» Я как никогда остро ощутила безвыходность своего положения: хотелось биться головой о стекло. Эта комфортабельная машина внезапно превратилась для меня в капкан, из которого не выбраться. Мысли путались. Чтобы хоть как-то отвлечься, я стала размышлять о Лисе, живущем так, как он хочет, и Райденне, плененным долгом. Принц-бастард! Подумать только! Это вообще никак не желало укладываться в голове. «Интересно, что бы сказала Агнешка, расскажи я ей, что целовалась с принцем. Пусть даже он всего лишь хотел меня успокоить. Но разве это важно, когда тебя целует принц?» Я ясно представила, как подруга визжит от восторга и просит немедленно выложить ей все подробности. Вот только Агнешка мне больше не подруга… Да и есть ли у меня друзья вообще? Или каждый из них просто преследует собственные цели, а я всего-навсего орудие в их руках? Делай, что должно, и не жалуйся. Такой мотив у нашей песни. А, и чуть не забыла, еще и спасибо скажи за свою «избранность»! Правда, я так и не поняла, в чем она заключается. Как именно я должна спасти их Эреш? Я даже магией не владею! Да что там, мне и те самые странные сны перестали сниться! Чего они ждут от меня? Что я пройду через портал, а в Эреше все само собой как-то наладится? Что я обрету силу? Или они просто сделают меня жертвенным агнцем, спляшут у моей могилы ритуальный танец, и будет им счастье? Я кипела от злобы. И была настолько погружена в себя, что не сразу сообразила, что кто-то треплет меня за плечо и зовет по имени. – Кася, Кася, Кася! Я поморщилась и недовольно посмотрела на Кевина. – Нам пора, – сочувственно проговорил он и кивнул на дверь машины. Кое-как выбравшись из приятной прохлады салона, я оказалась будто в жарком и влажном облаке. Вот только облака нигде не было видно. Почему же тогда мою одежду хоть выжимай? Как вообще можно что-то делать в такую духоту? И что тут творится, когда солнце в зените? Я даже крем солнцезащитный не взяла. «Он тебе и не понадобится. В Эреше-то», – тут же угодливо подсказал саркастичный внутренний голос. От новой перепалки с самой собой меня отвлек Лис. На его лице сияла прямо-таки лучезарная улыбка, он разве что на месте не пританцовывал от восторга. Вот уж кому не терпелось поскорее покинуть наш мир! – Итак, друзья, мы почти у цели. Сейчас главное – быть осторожными. Очень осторожными! – обратился он ко всей нашей компании. – Это значит – никакой магии. Когда я говорю «никакой», я имею в виду «никакой». – Он выразительно посмотрел на Вивиан. – И еще нам придется прикрыть чем-то твою зеленую шевелюру, Кев, и не ходить всем вместе. Привлекаем слишком много внимания. – А что ты предлагаешь? Разделиться и позволить тебе сдать нас твоим друзьям? – криво улыбнулся туат, заслужив одобрительный кивок Райденна. – Ох, ну нормально же ехали, зеленый. Давай не будем начинать? К тому же если бы я хотел, вас бы сцапали еще в Португалии. Ему нечего было возразить. Однако казалось, слова Лиса не слишком убедили Кевина. Собственно, как и Райденна. Даже Вивиан взирала на контрабандиста без былого восторга, а, скорее, с подозрением. – Так, ладно, сделаю вид, что ваше недоверие ничуть меня не оскорбляет, и перейду к сути. Мы разделимся на пары. Кася пойдет с Кевином, я – с Райденном и Вивиан. Сейчас мы отправимся к храмовому комплексу, отыщем там экскурсовода и прибьемся к какой-нибудь группе. Будем делать вид, что друг друга не знаем. Ясно? – А почему мы должны тебя слушать? – задал Райденн вертевшийся у меня на языке вопрос. – Возможно, потому что я, в отличие от вас, здесь не впервые, и знаю, как все организовать наилучшим образом. Предлагаю определиться на берегу: если вы мне не доверяете, нам лучше пойти каждому своей дорогой. Хотя, признаюсь, иного способа попасть в Эреш я пока для себя не вижу. Мне нужно вернуться домой, вам требуется моя помощь. Так давайте потерпим друг друга еще немного, хорошо? – раздраженно буркнул Лис. Парни кивнули с кислым видом, признавая его правоту. Мы с Вивиан последовали их примеру. Я – скорее машинально. Кажется, я еще никогда не чувствовала себя такой потерянной. – Отлично! – Лис потер руки, будто только что заключил выгодную сделку. – Тогда действуем по плану. И вам понадобится это. – Он протянул нам пропуски с нашими фотографиями. Я надела свой на шею и только сейчас поняла, зачем мы выходили из машины и делали снимки. В тот момент я двигалась на автомате, просто выполняла то, что мне говорят, продолжая думать о своем. Неудивительно, что я решила, будто фото – очередная формальность, необходимая для того, чтобы следовать по платной дороге. – Я пойду первым, вы за мной, на небольшом расстоянии друг от друга. Как только найду подходящего экскурсовода – подам вам знак. И да, еще раз: ни при каких обстоятельствах не используйте магию! – подчеркнул Лис. – Они сразу ее почувствуют. – Он уже было сделал шаг вперед, но я бросила ему в спину резонный вопрос: – Кто «они»? Ты же не веришь, что Лилит и Алазар обладают магией! – Стражи портала. Конкретно этот под надзором «Полуночной Лилии». Можно сказать, здесь их база. – И ты привел нас сюда? – Уверен, Nocte Lilium рассредоточили охрану. Потому что ни у кого в здравом уме не хватит наглости, чтобы ринуться в самое пекло. Охранники здесь развлекаются тем, что наслаждаются холодным кофе в «Блю Пампкин». – Заметив мой недоуменный взгляд, Лис пояснил: – В кофейне неподалеку. Вполне себе сносное заведение, особенно по меркам Азии. Это не расизм, если что. Лиса еще никто в расизме не обвинял. Я известный филантроп, гражданин мира, ценитель искусства, антиквариата и… Я ухмыльнулась. Лис не стал продолжать, а лишь подмигнул мне. Было очевидно, что своим маленьким шутовским представлением он пытался подбодрить меня. На самом деле, он мне нравился, хотя было очевидно, что он многого недоговаривает и наверняка искажает правду, оборачивая ее той стороной, которая выгодна ему. Однако симпатия к контрабандисту росла в моей душе против воли. Лис засунул руки в карманы, слегка поклонился мне и танцующей походкой двинулся сквозь толпу. Следом за ним ускользнули Райденн и Вивиан, а мы с Кевом остались стоять на месте, дожидаясь, пока между нами и троицей не окажется достаточное расстояние. – Пойдем? – вопросительно кивнул он мне. – Пойдем, – обреченно отозвалась я. Мы устремились по широкой песчаной тропе. По обе стороны ее обступали экзотические кустарники и деревья, весело щебетали птицы, словно подначивая нас чеканить шаг. Это несоответствие лишь сильнее усугубляло мое и без того нерадужное настроение. Хотелось бы, конечно, чтобы мой уход из этого мира сопровождался грозой, громом и молниями, а в наушниках играла приличествующая случаю песня. Но сегодня день был беззаботен и радостен. Вселенная будто говорила: «Невелика потеря». Обидно. Примерно так же, как идти на плаху под песенку из старых комедий с Луи де Фюнесом. «Дамы и господа, вот вы и прибыли на последнюю станцию нашего маршрута. Поздравляем, вы в глубокой заднице», – жизнерадостно сообщил неугомонный внутренний голос. – Как ты? – ни с того ни с сего обратился ко мне Кев, будто подслушав мои мысли. Он уже успел нацепить на голову кепку с надписью «Я люблю Камбоджу». Должно быть, подарок Лиса или сувенир из аэропорта, точно сказать не могу – последние несколько часов я была в полной прострации и не сильно обращала внимание на то, что творится в мире. – Бывало и получше, – не стала храбриться я. – Понимаю. Все эти события, да еще и Райденн… Прости, что говорю об этом, но я волнуюсь. Ты должна знать, он не относится к тебе серьезно. Лунные выбирают себе пару на Церемонии судьбы, все остальное – лишь развлечение. Думаю, тебе стоит знать об этом. А еще я и подумать не мог, что принц-бастард из Лунных земель – и есть Райденн! У этого парня слишком много секретов. Я даже сбилась с шага от его слов. – Спасибо, что напомнил мне мое место. Разумеется, такая посредственность, как я, не годится в пару принцу. Но я, в общем-то, и не рассчитывала. Не знаю, что меня взбесило больше: то, что он прав, что позволяет себе бесцеремонно вмешиваться в мою жизнь или что сейчас читает мне нотации вместо того, чтобы говорить о переходе в другой мир. Наверное, все сразу. – Кася, я совсем не то имел в виду… – принялся оправдываться Кев. – А что ты имел в виду? – Я остановилась и уперла руки в бока. Голос сорвался на крик, на нас обернулись шедшие впереди Вивиан и Райденн. Не желая становиться объектом насмешек, я понизила тон: – Так что ты имел в виду? А, Кевин? Что? Почему ты считаешь, что я слишком глупа, чтобы решать сама? Я прекрасно знаю, кто я, и свое место в этой жизни я тоже знаю. А еще у меня есть зеркало, и, представь себе, мне известно, что я не супермодель! Так что совершенно незачем напоминать мне об очевидных вещах. Если это все, что ты хотел сообщить, давай, пожалуйста, дальше пойдем молча. Кажется, для того, чтобы принести себя в жертву, говорить мне необязательно, разве нет? – на одном дыхании выпалила я и рванула вперед. – Кася! – окликнул меня Кевин, но я не остановилась, поэтому ему пришлось меня догонять. Какое-то время мы шли в тишине. Я сжала челюсти так сильно, что на самом деле слышала скрип собственных зубов. Вдалеке показались похожие на бутоны лотоса башни храма Ангкор-Ват. Я даже на секунду забыла о том, что злюсь, – так прекрасно было открывшееся передо мной зрелище. Кев, почувствовав перемену моего настроения (или ему просто повезло), предпринял очередную попытку помириться: – Кася, я вовсе не то имел в виду. Мне даже немного обидно, что ты могла обо мне так подумать. Ты отлично знаешь, что я не считаю тебя обычной и уж тем более заурядной. Я думаю, что это Райденн совсем не пара тебе, а не наоборот. Я ужасно виноват перед тобой. В том, что не рассказал об Эреше сразу, в том, что скрывал от тебя правду, и, конечно, виноват в том, что выбрал самый дурацкий момент, чтобы сказать тебе о своих чувствах. – Ты не говорил, – оторопела я. – Говорю сейчас. Я люблю тебя, Кася. И уже давно. Я слишком долго ждал подходящего момента. Надеялся, что ты и сама начнешь что-то чувствовать ко мне. А дождался лишь того, что ты влюбилась в другого, – понуро выдохнул он. Его слова буквально пригвоздили меня к месту. Ноги словно налились свинцом. Господи, да что вообще происходит? Что мне делать? Как реагировать? Я была в таком смятении, что даже не могла ответить себе, рада я или расстроена. Слова Кевина означали только одно: как раньше уже не будет. Жизнь словно нарочно испытывала меня на прочность, желая отобрать буквально все, к чему я привыкла. В том числе друга, готового протянуть руку в любой момент. Его признание меняло все. – Не говори ничего, Кася. Ты знаешь, я упрямый. И знаю тебя, как никто другой. Знаю, что по утрам ты любишь пить чай с бергамотом, лимоном и ложкой сахара, а вечером предпочитаешь мятный без сахара. Знаю о твоих маленьких странностях: ты непременно заглядываешь в зеркало, если что-то забыла, носишь вместе с термосом собственную чашку, если идешь прогуляться в горы, всегда отключаешь телефон. Знаю, что нам весело вместе. Знаю ямочку, которая появляется у тебя на левой щеке, когда ты улыбаешься. А ты знаешь меня. Знаешь как никто, несмотря на то, что я не говорил тебе всей правды. Я буду рядом, Кася. Всегда. Был рядом здесь и буду рядом в Эреше. Не дам тебе оступиться и всегда приду на помощь. Мы созданы друг для друга. Я в этом уверен, и, поверь, у меня будет много времени, чтобы тебе это доказать. – Кев помолчал и робко коснулся моего плеча: – Прости. Я должен был признаться тебе намного раньше. И прошу прощения не только за это. Ты знаешь. Я редко видела Кева таким серьезным. Чувствовалось, что он говорит искренне. Несмотря на злость, что все еще бушевала внутри, я кивнула и улыбнулась. Пусть и через силу. Я окончательно запуталась. – Кев, я не могу ответить тебе сейчас. – Я и не прошу об этом. С моей стороны вообще неправильно было вываливать все это на тебя в такой момент. Но я не мог больше ждать. Понимаешь? Я снова кивнула. – Мне сейчас непросто. Слишком много всего случилось. – Я закусила губу. – Нужно время, чтобы осознать, что стало с моей жизнью. Позади послышались оживленные голоса туристов. Мы подошли совсем близко к храмовому комплексу, поэтому и дальше обсуждать наши с Кевом отношения стало невозможно. Кев понимающе взглянул на меня и потянул за собой. Казалось, потоку людей не будет конца. Им явно не терпелось прикоснуться к истории этого места. Я разделила бы их восторг, будь обстоятельства иными. Но увы. Мы замедлили шаг, потому что перед нами образовался затор из желающих сделать фото у храма. Пройти не представлялось возможным. Оставалось только переминаться с ноги на ногу и ждать, пока группа разойдется. В толпе я разглядела Вивиан, Райденна и Лиса. Я чувствовала себя ужасно тревожно среди такого количества людей и с трудом сдерживалась, чтобы не начать оглядываться по сторонам в поисках возможных убийц. Рыжик принялся крутиться у моих ног, пытаясь ободрить. Я наклонилась, чтобы почесать его за ухом. Кажется, погладить кота – это всегда отличная идея. Мурчание Рыжика натолкнуло меня на мысль, что, возможно, в Эреше я смогу его понимать. А что? Это было бы круто! Понимать язык котов – чем не причина для перехода в другой мир? Я улыбнулась своим фантазиям. Кажется, ко мне начинает возвращаться чувство юмора. Когда я наконец разогнула спину, то обнаружила, что толпа начала редеть. А еще нам яростно махал Лис. – Да уж, так себе у него тайные знаки, – пробормотал Кевин. Заметив, что мы направились в его сторону, контрабандист выждал еще несколько секунд и двинулся дальше, умело лавируя в толпе туристов, которым не терпелось поскорее увидеть Ангкор-Ват во всей красе. Вскоре стало ясно, что Лис вел нас к экскурсоводу – темноволосому мужчине средних лет с крупным носом, который сопровождал группу из шести человек. С нашей компанией она увеличилась до одиннадцати. – Все готовы? Тогда пойдем, – сказал экскурсовод на английском языке с хорошо различимым акцентом. – Готовьтесь погрузиться в историю и разгадать загадки древности. Группа одобрительно загудела, а я выдавила из себя улыбку, стараясь не привлекать к себе внимание полным отсутствием энтузиазма. Около десяти минут мы шли среди древних каменных построек. Я делала вид, что меня интересуют барельефы, а сама думала о своем до тех пор, пока мы снова не оказались на широкой песчаной тропе. Слева и справа разливалось огромное озеро, а впереди возвышались башни-лотосы центрального храма. Теперь, когда мы подошли ближе, они казались еще более величественными. Кев протянул мне телефон, не задав ни единого вопроса. Однажды я точно захочу нарисовать это великолепие. Пусть у меня хотя бы сохранится фотография. К тому же нужно поддерживать легенду восторженной туристки. «Кев и правда знает меня». Так, стоп. О признании я сейчас думать не буду. Иначе моя голова просто взорвется.