– О, нет. И тому есть несколько причин. Во-первых, магия на земле намного слабее и действует совсем иначе. Во-вторых, ею могут овладеть далеко не все, а лишь те, в чьих жилах течет колдовская кровь: дети от смешанных браков, потомки детей Луны, ведьмаков, туатов… – Я изо всех сил старалась скрыть свое оживление. Меня не могла не взбудоражить информация о том, что дети Луны все-таки влюблялись в людей. Значит, чисто теоретически возможно, что я и Райденн… «Нет! Нет! Нет! Не буду тешить себя ложными надеждами», – решила я и постаралась сосредоточиться на словах Райденна, который продолжал рассказывать об особенностях магии. – Именно поэтому среди вас встречаются экстрасенсы, медиумы, колдуны. Бо́льшая часть из них, конечно, мошенники, но есть и те, кто действительно обладает какими-то способностями. Обычно усилить их помогают артефакты из Эреша. Но тебе это уже известно, не стану дальше повторяться. Кстати, именно этим и промышляет тот тип, которого мы встретили сегодня. Контрабандист, – процедил сквозь зубы Райденн. – Поэтому, – продолжил Лунный, – обучать магии тебя начнут в Эреше. Обучать истинного Хранителя – слишком большая ответственность, я не знаю, как это делать. Да и никто не знает, если быть до конца честным. Для этого нужна «Книга огня», но она давно утеряна. – Но Лис ведь сказал… – Сомневаюсь, что ему можно верить. Этот тип – один из тех, для кого слова «долг» и «честь» – пустой звук. Он ценит лишь деньги и собственное благополучие. – Так значит, мы не станем с ним встречаться? – А ты хотела бы? Этот вопрос поставил меня в тупик. За эти пару дней я так привыкла, что за меня все решают другие, что совершенно растерялась, когда Райденн поинтересовался моим мнением. – Я слишком мало знаю о нем. – Если честно, я пока и сам не знаю, как поступить. Между нами вновь повисло неловкое молчание. Мне хотелось спросить еще о многом. Какие наставники будут меня обучать, где именно будут проходить занятия, останутся ли рядом со мной Кевин, Райденн и Вивиан… Вопросов было море, но я не хотела вываливать все это на Лунного, да и усталость накатила на меня совершенно внезапно. «Потом порасспрашиваю Кева», – в очередной раз решила я, но все же не выдержала: – Райденн, я могу спросить тебя о Вивиан? Его лицо помрачнело, но он кивнул, хотя и с явной неохотой. – Почему она тебе так не нравится? Она ведь не такая уж и плохая. Он хмыкнул, а потом засмеялся в голос. – Да она невыносима! Терпеть не могу таких, как она. Выскочек, уверенных в собственной неотразимости. Внешность еще не дает тебе права пренебрегать манерами, элементарной вежливостью и простыми правилами приличия, в конце концов! Он сказал это так жестко, что мне стало не по себе. Вивиан, конечно, не подарок, но не до такой же степени. – Она просто другая. Свободная, любит жизнь. А насчет выскочки… Да, ей нравится внимание, но это не такой уж недостаток. А манера одеваться… У нас многие девушки так ходят. На земле это норма. – А пытаться приворожить другого при помощи ведьмовских чар? Тоже норма? – Она пыталась это сделать? – На мне защита. И в Лунных землях такая магия сурово карается. Как, впрочем, и в Ведьминой пустоши. Но не в Аратте, откуда Вивиан родом. В этом прогнившем до основания городе заботятся лишь о собственных прихотях и слыхом не слыхивали о морали. Им дела нет до лишений, что терпят истинные ковены, – с горечью выдохнул он. – Прости, увлекся. Тебе все это знать ни к чему. Если коротко, то Вивиан – типичный представитель Аратты. А я, мягко говоря, недолюбливаю этот город. Единственное, чего я не понимаю, – как она вообще согласилась отправиться на поиски избранной. Наверняка проиграла какое-нибудь пари или ее сослали сюда в наказание. Аратте плевать на будущее Эреша. Они не стали бы отправлять на поиски Энси сильнейших ведьм и колдунов. Скорее, пошли от обратного и прислали неудачницу… – Высокомерный болван! – выкрикнула Вивиан. Я обернулась, успев заметить исчезающую в дверном проеме спину девушки. Очевидно, она стала свидетелем нашего разговора. Интересно, как много она успела услышать? – Ну зачем ты так? – покачала я головой и, не дожидаясь ответа, добавила: – Я пойду. Нужно ее успокоить. Глава 27 Вивиан оказалась в саду, недалеко от бассейна. Девушка сидела в шезлонге, поджав колени к груди. Рядом валялись босоножки. Завеса из черно-фиолетовых волос скрывала лицо, а тонкие плечи подозрительно подрагивали. Я могла представить, как Вивиан со злостью швыряет камни, пинает шезлонг, ругается или, тихонько напевая, мастерит куклу вуду, подозрительно напоминающую Райденна, но слезы… Этого я никак не ожидала от ведьмы, а потому растерянно замерла в нескольких шагах от нее. Заметив меня, Вивиан резким жестом утерла слезы и пробормотала: – Садись, раз пришла. Я молча опустилась на соседний шезлонг и нерешительно начала: – На самом деле, Райденн так не думает. Просто он зол, вот и… Вивиан хмыкнула и улыбнулась. Однако улыбка вышла такой грустной, что я не решилась продолжать. – Мы обе знаем, что он имел в виду ровно то, что сказал. Давай облегчим друг другу жизнь и оставим все эти вежливо-утешительные расшаркивания тем, кому они на самом деле необходимы. Например, этому высокомерному, напыщенному идиоту, помешанному на луне и этикете. «Луна сегодня поразительно прекрасна», – передразнила Райденна Вивиан. Я не удержалась от смешка: получилось действительно похоже. Ведьма замолчала, я последовала ее примеру. Слушать утешения Вивиан не желала, говорить о чем-то постороннем было неловко. Я слишком плохо ее знала. Но и уйти я тоже не могла – чувствовала вину за то, что задала тот дурацкий вопрос Райденну. Даже не так. За то, что невольно своими действиями ранила чувства ведьмы. Хоть мы и не были близко знакомы, но она рисковала жизнью, чтобы спасти меня. Конечно, я знала, что у нее на это были свои причины, но все равно была ей благодарна. – Тяжело тебе, наверное, живется, – вздохнула Вивиан. – Почему? – не поняла я. – А, то есть твоя жизнь в последние дни тебя устраивает? Как говорится, ничего необычного, всего лишь вечер вторника, так что ли, Кася? Я хмыкнула и нерешительно улыбнулась, показывая, что прекрасно поняла, что Вивиан имела в виду совсем не это. – Ты слишком много думаешь. Слишком много переживаешь. Беспокоишься о других, о будущем, о последствиях, обо всем… Тяжело так жить? – Ты тоже беспокоишься о других. Только этого не показываешь, – спокойно заметила я. – Ты первая, кто заподозрил меня в подобном! Это что-то новенькое. – Вы с Кевом в этом похожи. Когда ему плохо, он либо закрывается, либо натягивает на себя маску массовика-затейника и пытается переключить внимание на других. Шутит, веселится, блещет красноречием – верный признак того, что у него на душе погано. Думаю, что не ошибусь, если предположу, что и тебе сейчас несладко… – Слишком проницательная. Бесишь, – беззлобно буркнула Вивиан, а я только плечами пожала. Можно обижаться на ведьму за ее бесцеремонность, а можно просто смириться с тем, что она такая, какая есть. И не воспринимать буквально все ее слова. Так и не дождавшись от меня ответа, девушка продолжила: – На самом деле, я не из-за него так расстроилась… – Мы же вроде бы договорились не врать, – поддела ее я. – Быстро учишься. Для тебя еще не все потеряно. – Ох, ну мне прямо дышать теперь стало легче, – не выдержала я и ухмыльнулась. Вивиан фыркнула и покосилась на меня: – Я не так выразилась. Просто Райденн далеко не первый, кто делает выводы обо мне, не потрудившись толком меня узнать. Надоело, что меня постоянно недооценивают. – Возможно, ты сама своими действиями создаешь у других ложное впечатление. Если бы ты была чуть более сдержанна… – Но ты-то как-то раскусила меня? – Я вообще не люблю навешивать на людей ярлыки. А большинство людей вечно заняты своими делами, у них нет ни времени, ни желания копаться в мотивах чужих поступков. – А у тебя, значит, времени вагон? – Нет, но я рисую и с детства привыкла обращать внимания на детали. А еще я немного странная. – Ла-а-адно, – протянула Вивиан, – и какие же мотивы у меня? – Тебе может не понравиться мой ответ. – Я не истеричный Райденн, чтобы устраивать сцену из-за всего, что мне не нравится. – Ага, и после этого будешь говорить, что его слова тебя не задели. Он тебе нравится, да? – тихо поинтересовалась я. В душу закралось ощущение полной безнадежности. У меня нет шансов против Вивиан. Хотя кому я вру? У меня и так не было шансов с Райденном. Ни единого. Так что, по сути, ничего не изменилось. – Ты не ответила, насчет мотивов. – А ты насчет Райденна. Так что? – Сначала ты, Кася. Я вздохнула, понимая, что неприятной темы не избежать. Начала говорила медленно, осторожно подбирая слова. Ощущения были такие, будто я иду по ветхому мосту над рекой, чьи доски прогнили и расшатались, и ступать нужно очень осторожно, иначе окажешься в ледяной воде. В моем случае в роли воды выступал вероятный гнев Вивиан. – Я, конечно, могу ошибаться, – начала я, – но мне кажется, что … – Да говори ты уже! Обещаю, что не буду орать, – поторопила Вивиан. Она поставила одну ногу на валяющиеся рядом босоножки, вторую оставила согнутой в колене, обвила ее руками и опустила подбородок на чашечку, вперив в меня пристальный взгляд. Само ожидание во плоти. От такого внимания у меня даже в горле пересохло. – В общем, ты как капризный ребенок, который устраивает шалости просто для того, чтобы обратить на себя внимание родителей. Думаю, ты просто хочешь, чтобы тебя заметили, – выпалила я, подавив желание втянуть голову в плечи. – Не совсем так, но кое в чем ты права, – задумчиво отозвалась ведьма. – У меня две сестры, я средняя. Все детство я чувствовала себя невидимкой рядом с ними. Устала постоянно быть в их тени.