– А ты не спешила домой, верно? – с жаром прошептал Дориан ей на ухо. Он словно растягивал неминуемое удовольствие. – Что такого интересного произошло в полицейском участке? – Я сдала тебя инспектору, – с ненавистью процедила Деми. – Они знают, что ты убил Хлою. – Кого убил? – с удивлением спросил парень. Он даже немного ослабил хватку, и лезвие ножа уже не касалось ее шеи. – Ты даже не знаешь ее имени… – прошипела Деметра, впиваясь ногтями в его руку. – Тс-с-с, – успокаивающе протянул Дориан, неторопливо убрал кинжал и погладил ее по голове. – На этот раз мы все сделаем правильно… Он щелкнул пальцами, и Деми отключилась. * * * Арочные своды из старого золотистого камня устремлялись ввысь на два этажа. Даже книжные шкафы, стоящие в нишах по бокам, терялись в великолепии высоких колонн, статуй и украшений. Солнечные лучи, пойманные в ловушку витражных стекол, падали вниз, окрашивая ковровую дорожку и паркет во все цвета радуги. Деметра запрокинула голову еще выше и не смогла сдержать восхищенного вздоха. Эта библиотека – самая красивая из всех, что ей доводилось видеть за все свои семь лет жизни. Мама и папа сделали невероятный подарок. Лучший. И Манчестер уже не казался таким неизвестным и пугающим, как две недели назад. Девочка была одета в новую с иголочки школьную форму. На синем пиджачке красовалась вышитая эмблема частной школы. Деми закружилась посреди читального зала. Плиссированная юбка поднималась вверх и становилась объемной, точно колокольчик. В какой-то момент Деметре показалось, что солнечные зайчики – блики от ее кулона – поднялись в воздух и присоединились к танцу. Женщина за письменным столом засмеялась, наблюдая за счастливым ребенком. Она поднялась, подошла ближе и протянула к девочке наманикюренные пальцы. – Первый раз в этой библиотеке, малышка? – с улыбкой спросила она. – Меня привезли родители! – воскликнула Деметра, пожимая руку, совсем как взрослая. – Они отошли в зал карт, вот туда! – Как тебя зовут? – поинтересовалась женщина. Девочка не могла оторвать взгляд от лица, склоненного перед ней. Незнакомка была очень красива, а ее глаза – глубоки и черны, как глаза огромной птицы. – Деметра, – с гордостью представилась Деми. Она находила свое имя необычным и удивительным. Ни у кого больше такого не было. – А я – Джорджиана Ларивьер, – почтительно кивнула женщина, сверкнув драгоценными камнями в заколке, удерживающей высокую прическу. – Видимо, ты любишь книги… Если ты пойдешь со мной, я покажу тебе много невероятных томов. С ожившими картинками и волшебными сказками!.. – Нет, – покачала головой Деметра, вдруг нахмурившись. – Мне нельзя отсюда уходить. – Но, милая… – растерялась женщина. – Нельзя такое пропустить… Твои родители попросили отвести тебя туда! – Нет-нет, – пробормотала Деми, пятясь назад. Она только что вспомнила, как мама запретила ей разговаривать с незнакомцами. – Я никуда с вами не пойду. Ма-а!.. Джорджиана кинулась на нее, с силой зажимая рот. Ее блестящие ногти удлинялись на глазах, а лицо превращалось в хищную, обезображенную яростью маску. – Пойдешь со мной, мерзавка!.. – прошипела ставшая ведьмой женщина, волоча девочку за собой. – Я не упущу такой шанс… Деметра отчаянно визжала, захлебываясь слезами и страхом. Ей было больно и противно. Она молотила женщину ножками в аккуратных туфлях, но почти не наносила вреда. Почему никто не придет на помощь? В библиотеке как будто не осталось людей… Похитительница довольно засмеялась скрипучим, каркающим смехом. Ее тень, падающая от одной из ламп, расползалась в стороны, заполняя пространство вокруг черным осязаемым туманом. Губы женщины беспорядочно двигались, произнося неизвестные, неприятные на слух слова. Они резали уши, путали мысли… Чужой женский визг прорезал пугающую тьму. Послышались топот шагов, звуки ударов, и вдруг все закончилось. Деметра очнулась на красной ковровой дорожке. Ее волосы разметались по полу, а перед глазами кружились своды светлого арочного потолка. Подходили испуганные люди, где-то вдалеке завывала сирена скорой помощи. * * * В горле першило. Закашлявшись, Деметра поморщилась и с трудом открыла глаза, отгоняя не вовремя вернувшиеся детские воспоминания. В реальности она сидела на холодном каменном полу, прислонившись спиной к стене. Вокруг стоял полумрак, и только единственная лампочка под потолком освещала маленькую пустую камеру. Массивная деревянная дверь с забранным решеткой оконцем была закрыта. Темница под Далгарт-холлом… Вот, должно быть, куда затащил ее этот убийца. Молодой лорд Далгарт и девушка из особняка Вайерд. История словно бы повторялась… Возможно, именно здесь графиня Ортруна мучила своих жертв, а следом за ней и ее сыновья. И дети их сыновей. Целый род садистов и убийц процветал в маленьком неприметном городке. Деметра ощущала сильную слабость и ломоту во всем теле. С трудом удерживая тяжелую голову, она попробовала оценить обстановку. Ее безвольно лежавшие руки удерживало внизу что-то тяжелое. Повернувшись, чтобы посмотреть, Деми задрожала, а дыхание ее стало частым и прерывистым. Крупные ржавые звенья цепи соединяли массивные оковы на запястьях со специальными кольцами на стенах. А вены на руках были разрезаны вертикально. Кровь из них стекала в специально подставленные широкие чаши. – Псих… Гребаный псих… – прошептала она одними губами, стараясь держаться и не плакать. Она совсем не чувствовала боли, только слабость и ужас, заполняющие все ее сознание. И совсем не могла пошевелиться. В замке завозился ключ. С невозмутимым видом в камере показался Дориан, одетый в черные джинсы и кожаную куртку. В его руке была ополовиненная бутылка виски. Закрыв за собой дверь, парень вздохнул, сел на пол напротив Деми и отпил еще один глоток. Он был сильно пьян. Деметра поняла это, едва увидев остекленевшие глаза, не выражающие ничего, ни одной эмоции. Глаза убийцы. Глаза ненормального. Поджав губы, Дориан смотрел на пленницу так спокойно и равнодушно, будто она была экспонатом в музее. На его лбу, чуть прикрытом растрепавшимися волосами, крошечные капельки пота блестели в свете лампы. Высокие скулы тронул едва заметный румянец. – Она могла бы литься побыстрее, – вдруг нахмурился парень. – Ты не находишь? – Для чего тебе моя кровь, для ритуала? – только и смогла спросить Деми. – О, так ты все-таки знаешь о нас, – усмехнулся Дориан. – Я почему-то был уверен, что ты особенный светлячок. Не зря ведь охотился за тобой аж четыре дня. Но, кажется, ошибся. Такие особенные в последнее время встречаются все чаще и чаще. Вот только они редко доживают даже до пяти лет. А ты продержалась аж почти до самого совершеннолетия… и оказалась самой обычной. – Ты убьешь меня? – сбиваясь на шепот, спросила Деметра. – Ну разумеется, я тебя убью, – сказал Дориан. – Разве может быть иначе? Ужас пронизывал насквозь, но какая-то часть ее еще надеялась, что это чудовищный розыгрыш. Несмотря на алкогольное опьянение, Дориан выглядел нормальным человеком. Если бы Деми встретила его на улице, она бы увидела лишь красивого парня и даже не подумала, что… – Такова ваша незавидная доля в нашем жестоком мире, – добавил парень, глядя в пустоту и делая очередной глоток виски. Дориан продолжал размышлять вслух, словно бы не замечая ни страха жертвы, ни ее душевных терзаний. – Быть для нас источниками светлой магии. Она ведь незаменима для целебных снадобий, для охранных чар, для снятия темных сглазов и многого другого. Без нее нам просто не выжить. – Но почему… – начала было Деметра, но замолчала, когда к горлу подкатила тошнота. Она не понимала ничего из того, о чем он говорил. – Сегодня днем отец вычеркнул меня из завещания. Лишил наследства. И все из-за того, что я слишком долго тянул с выполнением этого задания, по его мнению… – продолжал Дориан, усмехаясь самому себе. – Ну а ты станешь ключом к возвращению моего наследства. Таким вполне себе симпатичным, подходящим ключиком. Я бы предложил тебе выпить за это, но алкоголь слишком быстро проникает в кровь. От этого ее магические свойства слегка ухудшаются. Так что не удивляйся тому, что я праздную в одиночестве. – Да мне плевать на это, – с трудом выдавила Деми. Что же делать?.. Если тянуть время разговорами, то кровь наполнит чаши и она погибнет. Если попробовать подняться и отнять ключи, то Дориан, даже пьяный, легко справится со слабой, прикованной к стене жертвой. И она все равно умрет. Выхода нет. Ни одного! – Неужели? А мне, представь себе, не наплевать, – сказал парень, и глаза его зло сверкнули. – Чертов старый мерзавец! И он еще смеет говорить, что я самый никчемный в нашем роду! Он с такой силой стиснул челюсти, что Деметра услышала скрип зубов, а холодные стальные глаза вдруг вспыхнули неистовой яростью, готовой прожечь все на своем пути. Она задержала дыхание, боясь даже пошевелиться. Такой Дориан был способен на убийство. – С каким наслаждением я раздавлю его сердце после того, как вырежу из груди, – прошипел убийца, тяжело дыша. Вскинув вверх правую руку, он судорожно сжимал и разжимал пальцы, вкладывая в это движение всю свою ненависть. – И буду наблюдать, как капает его кровь… Дориан откинул голову назад и, прикрыв глаза, с удовольствием сделал пару хороших глотков виски. Крупная янтарная капля, не попавшая в рот, стекла вниз по подбородку и скрылась за поднятым воротником куртки. Когда психопат вновь посмотрел на пленницу, ярость в его глазах потухла и взгляд обрел присущее ему равнодушие. Из демона, жаждущего отмщения, он превратился в обычного человека. – Через полчаса отец спустится сюда и самолично убедится, что теперь ему придется вновь поставить подпись на бумаге своей костлявой рукой!.. Так что… Эй! Даже не думай засыпать! Деми еле слышно застонала, приоткрывая глаза, и увидела, что Дориан склонился над ней с обеспокоенным видом. Он легонько похлопал ее по обескровленной щеке. – Как-то быстро ты решила потерять сознание. Пожалуйста, потерпи еще немного, – небрежно попросил он. – Слишком уж скучно сидеть в тишине и ждать, пока чаши наполнятся. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Еще несколько минут, и все закончится. – А Кэрри? – слабым голосом спросила она. В голове приятно шумело, призывая дремоту вновь. – Что ты сделал с Кэрри?.. – О-о-о, – с удивлением протянул Дориан и усмехнулся. – Вот, значит, о ком ты хочешь поговорить перед смертью? Много чести для этой маленькой дрянной ведьмы… Подожди, мне нужно ответить на звонок. Он поднялся на ноги и вытащил из кармана вибрирующий смартфон. Отпив еще немного виски, парень ответил на вызов. – Да, братец, – улыбаясь, проговорил он. – Как продвигается охота? Ты уверен? Это печально, конечно же… Неужели наш светлячок успел улизнуть… Да, видимо, теперь придется искать ее в другом месте. Улыбка Дориана погасла, когда он услышал что-то, явно не пришедшееся ему по вкусу. Он сделал еще глоток из бутылки. – Ну раз он так хочет, я поднимусь. Дориан слизнул капельку виски, повисшую на нижней губе, и с неподдельной грустью посмотрел на Деметру. – Вот и закончилось веселье, – сказал он. – Но мне все равно уже начало надоедать. Прощай, неуловимый светлячок. Он потрепал Деми по волосам и вышел, захлопнув за собой дверь. Оставшись в тишине и одиночестве, она с облегчением закрыла глаза. У нее не осталось ни мыслей, ни чувств. Она не ощущала боли. Только кровь медленно стекала в чаши. Кап-кап-кап… Кап… Сквозь сон ей послышалось, как в замке снова поворачивается ключ. Зазвенели сковавшие ее цепи. Кто-то подхватил ее на руки и куда-то понес.