– Это особая ниша, – подвел он итог. Отдаленные пронзительные крики привлекли их внимание к пляжу. Это были Адди с Дестини, которые столкнулись в океане и сейчас гребли к берегу. – Пойдем обсудим кабинет, – сказал Дэвид и, обняв Ханну за плечи, увел ее в дом. «И что теперь?» – думала Эм Джей, наблюдая за весело смеющимися Адди и Дестини, которые уже возвращались с пляжа. Забыть, что она видела Дэвида? Забыть, что у него есть девушка? Забыть, что он намекал на фальшивую беременность? Полностью забыть. Как минимум до следующей беседы с доктором Коном – он наверняка знает, как надо поступить. Эм Джей ушла в дом и принялась убирать мусор: разбросанные салфетки, остатки попкорна, коробки из-под пиццы и женские журналы. Работа отвлечет ее и позволит спрятать глаза, если Адди спросит, что она делала, пока они занимались сёрфингом. Но Адди не задала ни одного вопроса. Ее внимание было сосредоточено на Дестини, которая лихорадочно просматривала входящие сообщения. – О, нет. – Что, Чест? – спросила Адди, явно утомленная свойственной мужчинам способностью разочаровывать. – Нет. – Дестини опустила телефон. – Это мама. Она в больнице. Глава девятнадцатая Перл-Бич, Калифорния. Суббота, 23 июля. Убывающая луна – Только близкие родственники, – сказал Истон, расхаживая по приемному покою. – Брендон, разумеется, уже там. – Мой папа? – спросила Дестини. – Он приехал? – Проделав неблизкий путь из Оушенсайда. 204-я палата. Подняв от удивления и недоверия брови, Дестини толкнула тяжелую двойную дверь и, скрипя кроссовками по линолеуму, оставила позади велосипедиста (из икры торчит толстая ветка), младенца (рвота) и трясущуюся, покрытую потом девушку, которая успела исчесать себя до крови (ломка). У Эм Джей подкосились ноги. Во рту появился неприятный металлический привкус. Как Дэн может работать в таких условиях? Зловоние, кровь, риск смерти пациента в результате врачебной ошибки… – Мне надо присесть. Адди с жалостью посмотрела на ребенка: – Я постою. – К «Битлз» я отношусь с огромным почтением, – сказал Истон, расстегивая бабочку. – «Choral Fixation» довели до потери сознания всего одну поклонницу, и меня это потрясло. Представь, когда они падают тысячами. – «Choral Fixation»? – спросила Адди. – Моя группа. Помнишь, мы выступали на твоем дне рождения? Адди пожала плечами. – Сначала Джулс подпевала нам, а потом неожиданно завалилась на пол, – сказал он, хлопком выделив момент падения. – К счастью, мы давали представление в детском отделении, то есть прямо здесь, но тем не менее… – Истон поежился. – Причину установили? – спросила Адди. – Она в порядке? Не успел Истон ответить, как автоматические входные двери открылись и в приемный покой вошла Бритт. Она нетерпеливо сняла на ходу розовый шлем, не обращая внимания на зацепившиеся волосы. – Ты на велосипеде? – спросила Эм Джей. – На скутере. – Бритт вытерла испарину со лба. – Как Джулс? – Я сейчас узнаю, если вы не возражаете. – Истон подошел к свободному окошку регистратуры, просунул в него голову и от имени всех музыкантов мира пригрозил никогда не устраивать концерты в этой больнице, если немедленно не получит ответ. – Ты действительно приехала на скутере? – спросила Эм Джей, вспомнив, сколько денег она тратит на такси. – На них трудно ездить? – Труднее, чем на «Мини», – поддразнила ее Бритт. – Конечно, это не совсем то, что мне нужно, но у меня не было выбора. – Почему? Бритт открыла рот для ответа, но неожиданно замерла. – Идите сюда, – сказала она, подзывая всех к кулеру. Решив, что даже это место недостаточно безопасно, она подвинула стоявший рядом горшок с засохшим комнатным растением и шепотом сказала: – Я показывала Бразильцу квартиру с очень свободной планировкой, когда… – Ты до сих пор не знаешь, как его зовут? – слегка удивившись, спросила Адди. – Вообще ничего не знаю. Не знаю, как его зовут, чем занимается, есть ли у него дети. Абсолютно ничего. Он такой же скрытный, как в день нашего знакомства. Я хотела проверить его кошелек, но не смогла. Ему кто-то позвонил, и он так срочно уехал, что я не успела доделать минет. – Совершенно очевидно, что ты недостаточно широко открывала рот, – сказала Адди. – Если ты очень плотно сжимаешь губы, то ему кажется, что его член попал в точилку для карандашей. Теперь понятно, почему он ответил на звонок. Бритт широко раскрыла рот и засунула в него кулак, показывая, что Адди ошибается. – Думаю, это был знак свыше, – продолжила она. – Типа, ты должна быть со своим мужем, Бритт. Ты не изменщица. Это не твое. Возвращайся домой. Так вот, когда я вернулась, Пол ждал меня на улице. Он был так встревожен и так заламывал руки, как будто все понял. Но единственное, что он сказал, это: «Я опаздываю на встречу. Мне нужен “приус”». – Бритт сделала паузу, чтобы подруги оценили наглость ее мужа. – Нужен перевод? Мне нужно попасть к любовнице раньше, чем успеют отрасти выбритые волосы на лобке. – Откуда взялся скутер? – спросила Эм Джей, привыкшая за время работы в журнале «City» не терять нить беседы. – Пол забрал «приус», поэтому когда я узнала про Джулс, то решила ехать на своем электрическом гольф-каре, однако мой расчудесный муж конечно же его не зарядил, и я… Бритт подняла шлем вверх, как победный трофей. Зацепившийся за ремешок клок волос, кружась, упал ей на плечо. Она театрально смахнула волосы на ветки растения как раз в тот момент, когда Истон поднял вверх большие пальцы рук в знак победы над системой. * * * Джулс подняла спинку кровати на 45 градусов – более подходящий угол для общения. – Ничто так хорошо не напоминает девушке о том, что она тоже человек, как таблетка кларитина и бокал шардоне, – сказала она и с удовлетворением захлопнула карманное зеркальце. Ее макияж был безупречен. Она не была похожа на женщину, недавно потерявшую сознание после одновременного приема антигистаминного препарата и алкоголя. Не то, чтобы Эм Джей видела много таких женщин. Джулс, вероятно, была первой. – Она все утро провела на выставке цветов, – сказала Дестини, как будто это все объясняло. – Дело не в цветах, – заявила Джулс, – а во втором бокале вина. Бритт вздрогнула: – Ты пила вино? – Это старая традиция нашей группы, – сказал Истон. – Мы всегда делаем это перед выступлением. Ну вы понимаете, принимаем на грудь, вздрагиваем… – Он положил руку на плечо Джулс. – Как бы то ни было, мне очень жаль. Я не должен был давить на тебя. – Истон вручил ей стаканчик с ледяной стружкой. Джулс благодарно улыбнулась: – Как тебе будет угодно. На этих словах она задержала дыхание. Пока рот Джулс был открыт, Истон аккуратно кормил ее с ложечки стружкой. – Полагаю, Брендон должен был уже уехать, нет? – спросил он. Джулс указала рукой на закрытую дверь около ее кровати: – Он в уборной. – А затем, восторженно вздохнув, продолжила: – Не представляю, как ему удалось так быстро приехать из Оушенсайда. Он прилетел на крыльях любви. Раздался звук спускаемой в унитазе воды. Эм Джей прислушалась, но так и не услышала звука открывающегося крана, льющейся воды, выдавливаемого из дозатора мыла или отрываемого бумажного полотенца. Ничего, что бы говорило о мытье рук. Только щелчок замка, звук скрипнувшей двери и громкий изумленный вдох Бритт. * * *