Поначалу Ал ел неохотно, но вскоре горячая пища и бодрящий напиток прибавили ему аппетита, и завтрак джентльмены заканчивали с обоюдным удовольствием. – А теперь мой сюрприз, Аллиаль… – Лорд Лайвернес чуть пригубил золотистый херес из бокала и покатал в пальцах виноградину. – Родовой альманах, заказанный мною в Ирлингии, застрял в пути. Однако я нашел возможность показать тебе королевский экземпляр. Тот, что находится в личной библиотеке его величества. Сегодня. Сейчас. Дер Журбье не поверил. Он моргнул, сделал глоток из своего бокала и попросил: – Повтори. – Если ты сейчас быстро приведешь себя в порядок, мы через час-полтора будем сидеть за пюпитром в личной библиотеке короля, листая страницы альманаха. Поспеши! После этих слов Ал наконец очнулся и развил бурную деятельность. Помчался наверх разыскивать самый лучший галстук, потом подобрал жилет и сюртук. Когда он, буквально взмыленный и растрепанный, скатился с лестницы, Грегори отодвинул тарелочку с фруктами и оценил результат: – Выглядишь великолепно. А теперь плащ, перчатки, трость – и поспешим. Аллиаль умел выглядеть аристократом, и не простым. Во-первых, насмотрелся на них в Ритоне, во-вторых, преподаватель по сценическому искусству уверял, что невозможно сыграть благородного человека, не став им. А все классические пьесы, которые ставили на подмостках школы, были полны знатных лордов разных эпох. Худенькому хрупкому Аллиалю еще и принцев играть доводилось! Так что он знал и умел все, что должен был знать и уметь его герой. Или почти все. Вот с геральдикой Ирлингии не сложилось. В остальном же Ал был джентльменом до кончиков ногтей. Умел танцевать, ездить верхом, фехтовать, играть на клавикордах и гитаре, немного петь, декламировать сонеты и, безусловно, знал этикет. Ему не хватало лишь веры в себя, и Грегори собирался взрастить в нем эту веру. До дворца они добрались быстро. Больше времени заняла проверка службы охраны и долгий путь через официальные покои в личное крыло его величества. Наконец лакей распахнул тяжелые двустворчатые двери, впуская двух джентльменов в личную библиотеку короля. Это помещение было меньше, чем можно было себе представить. Просто комната, все стены которой занимали шкафы из светлого дерева. У окна стоял стол с парой кресел, у второго окна – пюпитр для чтения, конторка для письма и особая лампа с отражателем, предназначенная для изучения документов. – Его величество сообщил, что нужная вам книга уже лежит на пюпитре, – с поклоном сказал слуга, принимая их верхнюю одежду. – У вас три часа. Грег и Ал, не теряя ни минуты, подошли к окну и увидели огромный том, разделенный цветными закладками. – Как будем искать? – подрагивающим от нетерпения голосом спросил Аллиаль. Три часа, выделенные королем на изучение альманаха, показались ему ничтожно маленьким отрезком времени. – Все просто. – Лорд Лайвернес чуть поддернул рукава рубашки и указал на цветные хвосты закладок. – Каждый цвет – это род. На первой странице указано имя рода, герб и магия по отцу. Тут около шестидесяти кланов, по две минуты на каждый, справимся. Аллиаль не разделял оптимизма друга, к тому же тот почему-то начал читать книгу с конца, объяснив, что тут находятся самые молодые семьи. – Иногда молодой род – это успешное ответвление старого. Или семья, начатая бастардом великого клана, – объяснил Грегори. – Внебрачных детей часто прячут, но в том и прелесть ирлингских родов, что их очень легко проследить по характерным признакам. В конце книги было несколько чистых тонких страниц – актер понял, что они предназначены для вписывания новых имен. Такие же тонкие листы обнаружились в конце каждого родового раздела. Альманах не меняли, его лишь дополняли с каждым новым поколением. – Сайласы… рыжие, огневики… явно мимо, – бормотал Грег, переворачивая огромные страницы лопаткой из слоновой кости, чтобы не повредить красочные портреты и гербы. – Фленаганы… зеленоглазые шатены, Фросты… брюнеты с янтарными глазами… Бормоча себе под нос, лорд мельком показывал Аллиалю первый портрет основателя рода, наследственные признаки которого магически закрепили в наследниках, и листал дальше. После четвертого клана Ал уверился – Грегори знает, что ищет. К седьмому сомнений не осталось. – Вот! – провозгласил лорд, похлопав лопаткой по странице. Клан Мак-Кон, основатель – Лугайд Мак-Кон. Герб – изображение серого пса на изумрудном поле. Ментальная и музыкальная магия. Давай смотреть, кто в этой семье достиг брачного возраста лет тридцать назад! Грегори быстро перевернул плотные листы, оставив лишь два-три для изучения. – Агна и Комина Мак-Кон, дочери Камхи и Сабда Мак-Конов, близнецы. Одна сестра вышла замуж в род Фехри, а вторая… ушла в монастырь! Здесь, в Бривании! Аллиаль не понимал, почему Грегори быстро листает книгу, приговаривая: – Фехри – это же трилистник на серебре… Что там у них с наследственностью и магией?.. Так и думал! Смотри! Актер недоуменно склонился над портретом светловолосого и светлоглазого мужчины в одеждах почти тридцатилетней давности. – Объясни, – наконец выдохнул он, – я ничего не понимаю! – Все просто, – широко улыбнулся Лайвернес. – У жителей Ирлингии сын наследует магию матери, а внешность – отца. Родов с ментальной магией мало. Точнее, всего три. Эта магия появилась там недавно, поэтому я проверил все молодые кланы. Только в одном есть женщины подходящего возраста, не вышедшие замуж. Это род Мак-Кон. В то время, когда ты родился, они породнились с Фехри. Сам видишь, ты на этого лорда ничем не похож. Зато… Грегори ловко перебросил несколько закладок: – Взгляни сюда! Ал склонился над книгой и вздрогнул. Он словно смотрел на себя самого – постаревшего, усохшего, но настолько похожего, что сомнений не оставалось. – Кто это? – Нынешний глава клана Аэд. Не женат, титул и земли унаследует брат. Здесь есть название его земель, думаю, можно отправить письмо обычной почтой. Пока Аллиаль рассматривал портрет и герб, Грегори переписал все данные, потом вернулся на страницу Мак-Конов и довольно потер руки: – Монастырь Святой Бригитты – это же недалеко от столицы! Как я вижу, Агна Мак-Кон находится там уже больше двадцати лет, тебе сколько? – Двадцать пять, – смутился Ал. – Навестим твою матушку завтра? – с улыбкой предложил Грег. – Ты уверен, что это именно она? – с опаской спросил актер, все еще недоверчиво глядя на толстый альманах. – Практически на сто процентов. – Лорд задумался, как бы поточнее объяснить другу свои резоны. – Понимаешь, в Бривании аристократку, которая посмела забеременеть до брака, могут выдать замуж за человека ниже по происхождению, чтобы он закрыл глаза на бастарда. Приданое дадут или должность супругу выбьют – и все довольны. А в Ирлингии с их наследственной магией все несколько сложнее. Бастардов принимают в род, чтобы не рассеивать магическую кровь. Ал судорожно вздохнул. Он подозревал, что его ментальные способности – не случайность. Что ж, бастард так бастард. Нужно смириться. Зато он сможет увидеть свою мать. Возможно. – Мак-Коны – древнейший род, родственники королевского, ментальная магия у них появилась случайно, через брак с иноземкой. Вот, видишь, добавлена фиолетовая линия в родовом древе? А вот клан Аэд – молодой. И его нынешний глава не был наследником. Он был четвертым сыном. Почти как я, только в Ирлингии клановость сильнее. Ему бы пришлось всю жизнь жить в замке с братьями, подчиняясь главе клана. Поэтому его роман с девушкой из высшего клана не вышел за ворота замка. Для нее это было падением. Думаю, поэтому ее услали в монастырь, замаливать грехи. Ребенка, то есть тебя, подкинули в приют. А отец спустя двадцать лет вдруг выбился в наследники, а потом и в главы клана. И заметь, до сих пор не женат. Значит, либо сильно любил твою мать, либо у них был идеальный магический резонанс, и никто другой ему просто не нужен. Аллиаль обхватил ледяными руками горящую голову: – Почему тогда он не нашел ее? Меня? Когда стал главой клана? Грегори наморщил лоб и предположил: – Он мог не знать, что ты выжил. А может, и что-то похуже. – Как? – Актер прислонился к подоконнику, потому что ноги перестали его держать. – Идеальный магический резонанс предполагает слияние магии. Твоя мать – менталист. Как думаешь, что она делала, когда рожала тебя? – Сливала все ощущения отцу? – сообразил шокированный Ал. – Именно! А если потом ей сказали, что ты умер? Актер чуть не упал, но Грегори мужественно дотащил его до кресла, отыскал графин с водой и подал другу стакан. – Она погрузилась в печаль, а твой отец не смог ей помочь, особенно если им не позволяли видеть друг друга. Монастырь стал ее защитой. Расстояние хорошо приглушает резонанс. – Что мне теперь делать? – Дер Журбье чуть не плакал. – Зависит от тебя, – пожал плечами Грег. – Хочешь – давай навестим твою мать. Одна из кузин моей двоюродной бабушки служит настоятельницей в монастыре Святой Бригитты. Можешь написать отцу. Если оставишь на листе отпечаток крови, он тебя узнает. Или не узнает. В любом случае ты поймешь, нужен ты своим близким или нет. Ал выпил воду и, поникнув, сидел в кресле. – Друг, если не хочешь, ты можешь обо всем этом забыть. – Грегори прекрасно понимал, что перед Аллиалем сейчас рушатся все его достижения. – Ты нужен нам, ты нужен клубу, а Ирлингия и без тебя проживет. – Спасибо. Я еще посмотрю альманах? – робко спросил Ал, в один миг превращаясь из молодого успешного мужчины в маленького мальчика из приюта. – Конечно. Иди, не буду тебе мешать. Лорд Лайвернес так и просидел в кресле все оставшееся время, пока Ал листал тяжелые страницы, рассматривал портреты предков, читал короткие биографические данные, рассматривал гербы, награды и флаги. Когда лакей, деликатно постучав, заглянул в библиотеку и напомнил, что экипаж милорда ждет, актер успокоился и принял решение. – Давай завтра съездим в монастырь. Я… хочу увидеть Агну Мак-Кон. Глава 27 Монастырь Святой Бригитты когда-то располагался довольно далеко от столицы. Тихое место на высоком берегу реки изначально служило и речным маяком, и крепостью, и анклавом королевской милости. По преданию, этот монастырь был устроен одной из королев Бривании. Потом в монастыре поселилась вдовствующая сестра короля, затем ее примеру последовали еще несколько герцогинь и принцесс. С тех самых пор появилась традиция, и раз в год обитель навещали женщины королевской семьи, а настоятельницами нередко становились представительницы знатнейших родов. Мужчин в жилую часть не пускали, но вполне можно было получить разрешение настоятельницы на встречу в маленькой часовне, разделяющей территорию монастыря на жилую и общественную. Грег не стал полагаться на удачу и сразу, как вернулся из дворца в клуб, написал письмо родственнице и отправил магопочтой. Конечно, кузина двоюродной бабушки уже не помнит светловолосого младенца, которого привозили в ее владения, дабы провести храмовый обряд над новорожденным, зато по имени точно знает, и есть шанс, что в маленькой просьбе не откажет. Измученный впечатлениями и переживаниями, Аллиаль выпил снотворное, но спал беспокойно. Вздрагивал, стонал, крутился и наконец встал, завернулся в простыню и подошел к окну. За тройными рамами, отсекающими шум улицы, сверкали огни. Гуляки шатались по тротуарам, ловили фиакры и легкомысленных женщин. Район салонов кипел и бурлил, демонстрируя свою яркую ночную жизнь. Молодой еще мужчина смотрел на все это и не видел. Какая она, Агна Мак-Кон? Как выглядит сейчас женщина, подарившая ему жизнь? И почему она, менталист с развитым даром, не ощутила его? Своего сына? Почему уехала из родной страны и заперла себя в обители? Получит ли он завтра ответы на свои вопросы? А отец? Стоит ли писать ему письмо? Будет ли он рад наличию бастарда? И как вообще в Ирлингии относятся к детям, выросшим в приюте? Тяжело вздохнув, Ал уперся лбом в холодное стекло и невольно позавидовал друзьям – у них были женщины, готовые выслушать, понять, принять… А он, несмотря на несколько ярких влюбленностей, так и остался одиночкой. Просто не смог отыскать женщину, которая затронула бы не только тело, но и сердце.