— Какая разница, — пожала плечами. — Что я могу сделать? — Ты — ничего, — отрезал Влад. — Мне не нужен рядом человек, которому я не доверяю. — Это твое право, — серьезным усилием воли я удержала лицо. — Но похищение может быть связано с нашим расследованием. Он не стал это опровергать, впрочем, как и обвинять меня. Вслух не стал. Но эта мысль витала в воздухе между нами. В напряжении, которое можно было резать ножом. В тяжелом взгляде и многозначительном молчании. Я должна была его убедить принять мою помощь: — Я могу работать сама, отдельно от вас. Просто дай мне задачу и сообщи столько, сколько считаешь нужным. Не хочу путаться под ногами и мешать. Какое-то время Влад раздумывал, потом качнул головой: — Нет, не стоит. Спасибо за предложение. Мы сами справимся, — посчитав разговор оконченным, развернулся и пошел к своей машине. Мне ничего не оставалось делать, как вернуться домой. От беспокойства за Дениску и Влада я ни на чем не могла сосредоточиться и бесцельно мерила шагами квартиру. Потом позвонила Матвею, пыталась узнать, есть ли у него хоть какая-то информация по похищению. Но собеседник меня не порадовал, ничего конкретного на эту тему пока не всплывало. И пообещал сразу сообщить, если что-то изменится. Отключив телефон, я еще немного послонялась по комнатам и поняла, что остаться в стороне не смогу. Надо только придумать, что делать. И тут зазвонил мой телефон. Я машинально схватила его, даже не посмотрев на экран, и почувствовала, как сердце охватывает ледяной панцирь. Потому что из трубки раздался детский плач. Резко переведя взгляд на номер, пыталась вспомнить, кому он принадлежит. Но меня быстро избавили от затруднений. — Здравствуй, Алена, — произнес Ковалев. Я резко выдохнула, сжала пальцы в кулаки и постаралась взять себя в руки. Это было сложно. Но я заставила себя говорить настолько спокойно, насколько смогла: — И раньше не питала иллюзий на твой счет. Но опуститься до похищения ребенка, это совсем дно! — Не поверишь, сам не думал. Но жизнь, она такая. Еще не то заставит сделать, не правда ли? — сейчас он откровенно издевался. — Чего ты хочешь? — спросила холодно, не реагируя на насмешку. — Жду тебя через два часа в моем клубе. Сегодня очередные бои. Дорогу ты знаешь, — заявил Ковалев деловым тоном. Не сомневаясь, что я приеду. И он был прав. У меня не осталось выбора. — Дай мне поговорить с мальчиком. Его нужно успокоить. — Нет. Не беспокойся, он больше плачет. Ребенок в нормальных условиях, с ним хорошо обращаются. Рядом квалифицированная няня, детская еда, игрушки. Но все это может легко измениться. Не задерживайся. — Хорошо, я приеду. Но дай мне хоть что-то. Пошли видео его отцу, пусть убедится, что с сыном все в порядке. Ковалев раздумывал, а я молилась, чтобы он согласился. Видео хоть немного успокоит Влада. А кроме того, они могут найти в нем какие-нибудь зацепки о месте, где прячут ребенка. — Так и быть. Видео сейчас отправят. Надеюсь, ты оценишь мою уступку и не станешь делать глупости, — наконец ответил Ковалев и отключился. Глава 60 Я была на месте уже через полтора часа. Перед тем, как выйти из машины, отправила Владу сообщение с именем похитителя. Затем отключила телефон и убрала в бардачок. Его все равно не дадут пронести в зону ринга. Да, я сама подсказала напарнику, что его сына похитили из-за меня, и теперь он возненавидит меня еще больше. Но промолчать не могла. Пусть Ковалев наверняка подстраховался, и его вряд ли удастся связать с похищением напрямую. Еще и алиби, скорее всего, заимел. Но Влад должен знать, кто заказчик. А у меня может не представиться случая это рассказать. Захватив сумку со спортивной одеждой и маской, которую я по какой-то случайности до сих пор не выкинула, пошла к зданию клуба. С виду, вполне обычного. И даже внутри все было стандартно для посторонних глаз. Бои проводились в цокольном этаже, попасть на который можно было только по специальным пропускам. Я подошла к неприметной двери и остановилась, давая себя разглядеть. Здесь в стену была вмонтирована камера. Видимо, охрану предупредили. Меня беспрепятственно пропустили внутрь, проверили датчиком на наличие записывающих устройств и оружия и что-то тихо проговорили в рацию. Сбоку вынырнул еще один охранник и позвал за собой. Проведя длинными коридорами, привел к двери, открыл и махнул мне головой, приглашая войти. Сам остался снаружи. В кабинете находился один только Ковалев. Сидел за большим письменным столом и попивал коньяк. Демонстративно взглянул на часы и довольно усмехнулся. — Рад, что с тобой можно договориться. — Это не так называется, — холодно ответила я. — Оставим лирику. Я пришла, отпускай ребенка. — Сначала бой, Юла. Потом все остальное. Бросив сумку на шикарный кожаный диван, я без приглашения уселась в кресло. Взглянула на мужчину и твердо произнесла: — Это мое условие. Прежде чем выйду на ринг, ты должен отпустить заложника. — Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, — поморщился Ковалев. — И все же, попробую. Я ведь могу драться вполсилы. Но если сделаешь, как прошу, обещаю, устрою тебе настоящее шоу. Все, как ты любишь. Во мне сейчас слишком много ненависти, ей нужен выход. Ковалев продолжал молча пить коньяк и разглядывать меня. Но сам напряженно размышлял. Наконец, решился и кивнул: — Ладно, я сегодня добрый. Могу подарить тебе еще одну уступку, последнюю. Мальчишку привезти сюда? — Нет, верните отцу. Но мне нужны доказательства. — Хорошо. Твой выход в самом конце. За это время ребенка отвезут и снимут для тебя видео счастливого воссоединения. Пока можешь погулять, настроиться, вспомнить атмосферу. Но не обессудь, мои ребята за тобой походят, чтобы не соскочила. — Я уже пообещала, что останусь. Впрочем, пусть таскаются. Мне все равно, — пожала плечами, подхватила сумку и покинула кабинет. За дверью уже ждали два плечистых парня в форме охранников. Они заняли место за спиной и бесшумными тенями следовали за мной. Не обращая на них внимание, сначала я нашла свободную комнату для бойцов, заняла ее и оставила там сумку. Потом отправилась изучать обстановку. Давно я тут не была. Надо было понять, что изменилось, а что осталось прежним. Люди все пребывали и пока суетно бродили по огромному помещению, разбитому на зоны. Здесь были два бара, стрип-площадка и релакс-зона с диванами для отдыха. Арена пока была ограждена, туда еще не пускали. В зале наверняка присутствовали и бойцы. Но они ничем не отличались от остальной публики, и понять, кто есть кто, невозможно. Я внимательно оглядывалась по сторонам и заметила, что алкоголь сегодня лился рекой. Значительно больше, чем обычно. И в этом наверняка был какой-то смысл. Организаторы никогда ничего не делали просто так. Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд и резко обернулась. На меня смотрел Потоцкий. Удивляться было нечему, такому типу здесь как раз самое место. Конечно, теперь моя игра окончательно раскрыта. Наивная девочка, которую я изображала, ни при каких обстоятельствах не оказалась бы тут. Оставалось надеяться, что он примет меня за зрительницу, охочую до грязных игр, а не бойца. Иначе не сможет не задаться вопросом, не я ли сама успокоила его подручного. Но сейчас меня это меньше всего беспокоило. Я прямо смотрела на мужчину и взгляд не отводила. А он вдруг улыбнулся и двинулся ко мне. Подошел ближе, окинул насмешливым взглядом и произнес: — Ну здравствуй, Алена! Или может быть, Юла? Черт! Карты раскрыты. Может, так и лучше. Надоело изображать жертву. Я лишь равнодушно пожала плечами, не отвечая на приветствие. — А ведь были у меня мысли, что ты нас дуришь. Такую овцу из себя строила, — с недоброй усмешкой делился Потоцкий. Особой злости пока в нем не наблюдалось. Я ожидала, что мой обман зацепит его сильнее. Возможно, все еще впереди. — Признаю, ты нас хорошо поимела. Но я тоже отыгрался, кукла. Ты наверняка не в курсе, но это мне обязана тем, что находишься здесь, — я впилась взглядом в его лицо, и он удовлетворенно хмыкнул: — Да-да. Я как раз был не в духе после бессмысленного торчания в той дыре, куда ты нас загнала. Хорошо, нашлись добрые люди. Намекнули, что мы зря тратим время. Потом мой верный пес потерял трудоспособность. Если честно, это меня не так уж сильно заботило. От Витьки рано или поздно все равно пришлось бы избавиться. Слишком быстро с катушек съезжал. Но на тебя я тогда не думал. И тут подвалила удача. Объявился Ковалев и спросил совета. Ему нужно было найти, чем зацепить бойца, который отказывался возвращаться на ринг. Ну и прислал твое фото. Вот здесь глаза у меня и открылись. Я сразу вспомнил про щенка твоего любовника. И поделился этим по доброте душевной. Я молча смотрела на тварь, что сейчас глумилась передо мной. Для таких, как он, жизнь ребенка ничего не значила. И говорить ему хоть что-то бесполезно. Качнула головой, будто информация меня не слишком зацепила. В глазах собеседника вспыхнул злой огонь, а расслабленная улыбка сползла с лица. — С удовольствием посмотрю, как тебя сегодня раскатают по рингу, — произнес он, едва не захлёбываясь предвкушением. — Открою секрет: для тебя приготовили кое-что интересное. Но дальше промолчу. Не хочу портить сюрприз. — Приятно провести время, — не показывая эмоций, бросила я, развернулась и пошла в сторону. Подальше от этой исходящей ядом падали. И нет, я не обольщалась, что ему воздастся по заслугам. Слишком часто в своей жизни видела, как подонки остаются безнаказанными. Но кто знает, возможно, у меня будет шанс отдать и этот долг. Надо бы сообщить Владу, кто вывел на его сына. Но пока связи у меня нет. Придется подождать. Глава 61 Примерно через полчаса раздался гонг, сопровождаемый громкими возгласами. Зону арены открыли, и народ спешно бросился туда, стремясь занять самые удачные места. Переждав ажиотаж и толкотню, я пристроилась в проходе, у стены. Моя молчаливая охрана застыла чуть позади, все так же не спуская с меня глаз. Дальше начались первые поединки. В принципе, ничего нового в них не было. Некоторых бойцов я даже узнавала, они до сих пор не бросили этот вид кровавого развлечения. Впрочем, мне ли не знать, как затягивают адреналиновые качели. Немного понаблюдав за спаррингами, я переключилась на окружающую обстановку. Показалось, что сегодня публику раскачивают сильнее, чем обычно. Выкриками подсадных уток, улюлюканьем болельщиков, разносимым по рядам алкоголем, агрессивной музыкой. Все это и раньше использовалось, но, пожалуй, не в таких количествах. Тем не менее пока обходилось без серьезных увечий. Крови было много. Но все бойцы покидали ринг своими ногами, правда, некоторые почти ползком. Ближе к концу обстановка еще сильнее накалилась. Зрители уже откровенно бесновались. Последние два поединка вышли самыми кровавыми. Одного бойца утащили на носилках. А дальше наблюдать мне не дали. Охранник тронул за плечо и кивнул в проход, показывая, чтобы я следовала за ним. Вскоре я опять оказалась в кабинете Ковалева. Теперь он уже сам пригласил меня сесть и подтолкнул по столу свой телефон. Я взяла его в руки и уставилась в экран. Отлично снятое видео продемонстрировало какой-то пустырь, знакомую машину и Влада рядом с ней. Почти сразу подъехал еще один автомобиль. Его задняя дверь открылась, и на улицу выскочил Денис. Отец и сын бросились друг к другу, а автомобиль сразу уехал. Я досмотрела, как Влад подхватил ребенка на руки и крепко прижал к себе. Какое-то время он так и стоял, что-то шепча малышу на ухо и улыбаясь. Даже издалека было заметно, насколько натянутая у него улыбка. Но ему нужно было успокоить ребенка. Потом они быстро загрузились в машину и тоже уехали. Я вернула телефон владельцу и кивнула, давая понять, что доказательства меня устроили. — Что ж, отлично. Все, что обещал, я выполнил. Теперь твоя очередь. Надеюсь, Юла, ты меня не разочаруешь. — С кем я буду драться? — задала важный вопрос, не тратя времени на пустую болтовню и повторение уже данных обещаний. — Узнаешь на ринге. Иди переодевайся. За тобой скоро придут, — усмехнулся Ковалев. Ему явно нравилось мучить меня неизвестностью. Это был такой способ отыграться за уступки, на которые пришлось пойти. Так сказать, моральная компенсация. Материальную он, конечно же, тоже получит, но чуть позже. Я встала и отправилась в свою комнату. Все так же в сопровождении охраны. Там быстро переоделась, прополоскала горло водой, которую привезла с собой. Здесь был установлен кулер и даже легкие закуски на столе. Но есть и пить в таких местах опасно, могут чем-нибудь опоить. А дальше сидела на диване, держа в руках маску. И настраивалась на бой. Я уже знала, что грядут сюрпризы. Но какими бы они ни оказались, нельзя позволить расшатать меня. Это далеко не первый мой бой. И пусть я надеялась, что последний уже был, судьба любит преподносить сюрпризы. В моем случае чаще всего неприятные. С закрытыми глазами я искала в себе точку равновесия, чтобы спокойно принять то, что уже произошло. И что вскоре произойдет. Успела ее нащупать и немного побыть в этом состоянии, когда в дверь наконец постучали. Я натянула маску и поднялась. — Итаааак… друзья, напоследок мы приготовили для вас самое вкусное зрелище! — слушала я торжествующий голос из динамиков, стоя у края ринга. — Сегодня к нам вернулась знаменитая Юлааа! Мы очень давно ее не видели! Поприветствуем Юлу! Громче, друзья! Покажите, как вы соскучились! — под яростные вопли и вой я вышла на ринг и остановилась посередине. — А теперь внимание! С кем будет драться Юла? Вы не знаете? — Нееет!!! — неслось с трибун. — Вот и Юла пока не знает. А ведь она сам выбрала сегодняшнего соперника! Однажды она обмолвилась, что легко справится с ним. Но потом исчезла и не оставила возможности проверить это. И вот сегодня мы узнаем правду. Ответит ли Юла за свои слова! Приветствуйте, друзья, второго бойца… Торааа! — под дружный рев зрителей на ринг выбрался мужчина. Он был выше меня на целую голову и значительно мощнее по комплекции. Раза в два, примерно. — Покажи ей, Тор!.. Заставь проглотить свои слова!.. Надери ей задницу! — встречали зрители своего фаворита одобрительными воплями. Да, в боях без правил соперников не подбирали по весу и даже полу. Но сегодняшнее неравенство было слишком подчеркнутым. Как и ложь про мои якобы слова. Никогда такого не говорила. Да и вообще не обсуждала других бойцов. Но сейчас мне стало понятно, для чего это все понадобилось. Ковалев хотел поднять самый большой куш. Для этого надо было заставить всех поставить против меня. А сначала представить в невыгодном свете и заставить страстно желать, чтобы мне показали мое место. И публику подогревали как раз поэтому. Чтобы легко расставались с деньгами и делали большие ставки. И они, действительно, взлетели. Я видела сумасшедший ажиотаж. Цифры на табло менялись с бешеной скоростью. Предсказуемо, ставили в основном против меня. Мне было плевать, что все эти люди подумают обо мне. Мнение тех, кто тут тусовался, никогда не станет для меня важным. Я смотрела лишь на соперника, а он — на меня. В его глазах не было ярости. Скорее всего, он понимал, что все здесь рассчитано только на публику. Возможно, его, как и меня, шантажом вынудили участвовать в боях. Но это не значит, что мужчина будет сражаться в полсилы. Раньше мне не приходилось драться с Тором, хотя имя было знакомым. Ничто не могло подсказать, какую тактику он любит использовать. Все придется решать в процессе. Сохраняя внутреннее хладнокровие, я позволила себе одновременно ощутить ярость, которая притаилась внутри. Это было несложно, стоило только вспомнить детский плач в трубке. Ну а дальше прозвучал гонг, и бой начался. Глава 62