8 Уильям Вандам уже начал отчаиваться когда-либо найти Алекса Вульфа. С момента убийства в Асьюте прошло более трех недель, а расстояние между ними не уменьшилось. Чем больше времени проходило, тем меньше оставалось шансов: следы стирались. Майор почти желал, чтобы украли еще один портфель, — он уже начал сомневаться в реальности Алекса Вульфа. Уильям отдавал себе отчет в том, что этот человек просто преследует его. Иногда он просыпался ночью, около трех часов, когда выветривался алкоголь, и думал о шпионе до самого рассвета. Больше всего его заботил так называемый почерк преступника — то, как он проник в Египет, внезапность убийства капрала, легкость, с которой Вульф растворился в городе. Вандам перебирал в уме факты, снова и снова удивляясь, почему это дело кажется ему таким занимательным. Никакого прогресса в деле не намечалось, зато была собрана кое-какая информация, и эта информация питала его навязчивую идею, не как еда насыщает голодного человека, но как горючее поддерживает огонь, заставляя пламя разгораться сильнее. Вилла «Оливы» принадлежала некоему Ахмеду Рахма. Рахма — богатая каирская семья. Ахмед унаследовал дом от своего отца, Гамаля Рахма, юриста. Один из лейтенантов Вандама раскопал регистрационную запись о бракосочетании Гамаля Рахма и немки Эвы Вульф, вдовы Ханса Вульфа, и документы об усыновлении, сделавшие Алекса Вульфа официальным сыном Гамаля Рахма. Следовательно, Ахмед Рахма — немец… Это объясняло, откуда у него подлинные египетские документы на имя Алекса Вульфа. Обнаружилась и запись о завещании, согласно которому Ахмед, он же Алекс, становился наследником части состояния Гамаля, в том числе и дома. Беседы с членами семейства Рахма ничего не дали. Ахмед пропал два года назад, с тех пор вестей от него не приходило. Создавалось впечатление, что по исчезнувшему приемному сыну не слишком скучают. Вандам был уверен, что внезапно пропавший Ахмед на самом деле отправился в Германию. Еще одну ветвь семейства Рахма разыскать не удалось. Они были кочевниками, никто не знал места их пребывания. Вандам не сомневался, что они-то и помогли Вульфу проникнуть в Египет незамеченным. Загадок в деле оставалось все меньше. Вульф не мог пробраться в страну через Александрию. Охрана в порту слишком бдительна: его приезд обязательно заметили бы, допрос неминуемо выявил бы его немецкое происхождение, после чего его бы интернировали. Придя с юга пешком, Алекс надеялся остаться незамеченным и восстановить свой статус коренного египтянина. Британцам серьезно повезло, что в Асьюте Вульфа постигла такая неприятность. Однако Вандам начинал бояться, как бы это везение не осталось первым и последним. Майор сидел в своем офисе, курил одну сигарету за другой и думал о Вульфе. Алекс не из тех, кто довольствуется примитивным сбором слухов и сплетен. Он не станет, как большинство агентов, отсылать отчеты, основанные на численности солдат, увиденных на улицах, и сведениях о нехватке запчастей для мотоциклов. Кража портфеля доказала, что ему требуются бумаги величайшей важности и что он способен на нестандартные ходы. Если дать ему достаточно времени, рано или поздно он непременно добьется своего. Вандам мерил комнату шагами — от вешалки до стола, вокруг стола к окну и обратно к вешалке. Жизнь шпиона не сахар. Надо объясняться с любопытными соседями, где-то прятать передатчик, перемещаться по городу и находить информаторов. Его подстерегают всякие опасности: кончатся деньги, выйдет из строя передатчик, на осведомителей нельзя полагаться — недолго и до предательства. Так или иначе, агент рискует как-то себя обнаружить. Чем он умнее, тем позже это произойдет. Наверняка Абдулла, этот ворюга, связан с Вульфом. После того как Бодж отказался арестовать Абдуллу, Вандам предложил арабу большую сумму денег за сведения о хотя бы приблизительном местонахождении Вульфа. Абдулла по-прежнему клялся, что не знает никого по имени Вульф, но в глазах у него вспыхнул жадный огонек. Абдулла мог действительно не знать, где найти Вульфа, — этот агент достаточно осторожен, чтобы обезопасить себя, имея дело с таким патологически нечестным человеком, — но, возможно, у Абдуллы есть средства кое-что разузнать. Вандам понимал, что деньги сыграют тут важную роль. С другой стороны, если у Абдуллы появится ценная информация, он может запросто отправиться к Вульфу и предложить тому перебить цену. Вандам снова прошелся по комнате. Его преследовали мысли о почерке. Незаметно проник в глубь страны, аккуратно прирезал человека, растворился в столице… Вандам как будто уже где-то читал об этом или слышал. Словно они уже встречались с Вульфом… давным-давно… и никак не вспомнить… Все дело в почерке. Зазвонил телефон. — Майор Вандам слушает. — Алло, здравствуйте, говорит майор Колдер из казначейства. Вандам напрягся: — Да? — Вы присылали нам предостережение несколько недель назад о том, что ожидается появление поддельных фунтов стерлингов. Мы действительно кое-что нашли. Вот он, вот он! След! — Хорошо, — сказал Вандам. — Вообще-то этого добра у нас теперь предостаточно. — Мне нужно взглянуть на банкноты как можно быстрее, — сказал Вандам. — Мы уже отправили к вам курьера. Он скоро будет. — Вы установили, кто ими расплачивался? — На самом деле это не одна партия, но мы можем сообщить вам несколько имен. — Прекрасно. Я перезвоню, когда получу образцы. Вы сказали — Колдер? — Да, — звонивший оставил номер своего телефона, — жду вашего звонка. Майор повесил трубку. Фальшивые фунты — лучше не придумаешь, это может изменить весь ход дела. Фунты стерлингов не являлись официальной валютой в Египте — суверенном государстве. Тем не менее их можно было обменять на египетские деньги в обменном пункте британского главного казначейства, а люди, имевшие дела с иностранцами, обычно принимали фунты при оплате наличными. Вандам открыл дверь и крикнул: — Джейкс! — Сэр! — отозвался Джейкс столь же громогласно. — Дай мне папку, где у нас информация о фальшивых деньгах. — Есть, сэр! Вандам вышел в соседнюю комнату. — Я жду посылку из казначейства, — сообщил он секретарю. — Принесите мне ее сразу, как придет курьер. — Слушаюсь, сэр. Майор вернулся в кабинет. Через минуту явился Джейкс с папкой. Старший по званию в команде Вандама, Джейкс был исполнительным и надежным молодым человеком, не склонным проявлять инициативу. Ростом он был выше Вандама — худой, черноволосый, с мрачноватым взглядом. Они с майором соблюдали все формальности: Джейкс никогда не забывал отдавать честь и употреблять «сэр» к месту и не к месту, но дела они обсуждали на равных, при этом Джейкс не стеснялся порой вставить веское словцо. Имелись у него и некоторые связи. Все шло к тому, что он сделает куда более блестящую карьеру, чем Вандам. Майор включил свет на столе. — Так, покажи-ка мне образцы фальшивок, которые печатают нацисты. Джейкс положил папку, порылся в ней, извлек пачку глянцевых фотографий и разложил их на столе. Каждая картинка представляла собой переднюю и оборотную стороны банкноты в увеличенном размере. Джейкс рассортировал их, приговаривая: — Один фунт, пять, десять, двадцать. Черные стрелочки на фотографиях указывали на ошибки, по которым можно было узнать подделки. Источником информации служили фальшивые деньги, изъятые у немецких шпионов, схваченных в Англии. — Что они, не могли учебников почитать, прежде чем выдавать своим шпионам такую дрянь? Вандам ответил, не отрываясь от фотографий: — Шпионаж — дорогой бизнес, а будет ли отдача — непонятно. Зачем им покупать английскую валюту в Швейцарии, если они могут сделать ее сами? Пользуются же шпионы поддельными документами… Обойдутся и фальшивыми деньгами. К тому же когда деньги попадают в оборот, это плохо сказывается на экономике — инфляция ползет вверх, как если бы государство само их печатало, чтобы покрыть долги. — Должно же до этих педерастов дойти, что они попадаются на фальшивках… — Как же! Ловить-то мы их ловим, но делаем все, чтобы немцы об этом не узнали. — Надеюсь, сэр, наши шпионы не пользуются поддельными немецкими марками… — Не знаю. Хотя уверен, что к разведке мы подходим основательнее. Хотелось бы мне сказать то же самое о тактике танковых боев. Раздался стук в дверь, вошел секретарь Вандама — двадцатиоднолетний капрал в очках. — Пакет из казначейства, сэр. — Отлично! — воскликнул майор. — Распишитесь в получении, сэр. Вандам расписался и торопливо разорвал конверт. В нем было несколько сотен банкнот. — Чтоб я сдох! — пробормотал Джейкс. — Они предупреждали, что их немало, — сказал Вандам. — Принесите увеличительное стекло, капрал. — Есть, сэр.