Прогулка вышла отличная, как я и рассчитывала. В этот поздний час в парке не было никого, так что Кельт веселился на всю катушку, носясь по полю и забрасывая нас снегом. Не в силах удержаться, я побежала следом за ним, и мы гонялись друг за другом, пока Влад подпирал дерево, куря. После продолжительных игр, где я успела побывать по колено в сугробе, завалиться на спину от коварного тарана овчарки и немного поесть снега, мы сделали большой круг по парку, не говоря ни слова, но держась за руки, как и ранее. Влад даже не затронул тему «собачьих» шуточек, хотя ему явно было что сказать. Всю дорогу обратно я присматривалась к движениям Кельта, вспомнив, что именно с этого Яблонев и решил начать наши тренировки. Мелкие перебежки, изучение местности, взмахи хвоста, тщательное обнюхивание стволов деревьев. Глядя на него, я и сама начала водить носом, стараясь учуять что-нибудь кроме мороза, снега и смеси табака с древесной стружкой, окружающей Влада. Почти у самого выхода, где Кельт конкретно застрял у одного из столбиков ворот, я и вправду уловила кое-что другое. Кожа и горчица. Сморщившись, я потерла кончик носа, не готового к такой резкой перемене. Странное сочетание, и откуда ему здесь взяться? – Агата? – Тут… запах странный, – пробормотала я, подходя ближе к воротам, где он был сильнее. – Какой? – Не то чтобы странный, просто не понимаю, как он здесь держится, источника же нет, – я разгребла ногой снег, обнаруживая только несколько окурков вместо разбитой банки горчицы или старого кожаного ботинка. – Что за запах? – Как от кожаного пальто или обуви, и еще горчица. Достаточно резкий, ты не чувствуешь? – Нет, и вряд ли почувствую, ваше с Кельтом обоняние намного лучше моего. Осмотревшись, я с удивлением отметила, что отсюда просматривается дом практикующего. Шаг вправо-влево, и обзор загораживают соседние крыши, но конкретно с этого пятачка… Пусть мешало расстояние, забор и снег, но окно на втором этаже разглядеть было можно, да и на первом, привстав на цыпочки, тоже. – Тебя что-то настораживает? – серьезно спросил Влад, и не подумав смеяться над моим излишним вниманием к какому-то там запаху. – Ты говоришь, случайностей не бывает, – медленно проговорила я. – Вот здесь пахнет сильнее всего, и смотри, что отсюда видно. – Мой дом, – констатировал Яблонев, встав куда я указала. – Любопытно. Давай глянем, кто здесь был. – Ты это можешь? – Все оставляет свой след. Отойди в сторону. По-птичьи склонив голову набок, он посмотрел туда, где вился запах. Лицо ведьмака словно сменило очертания, став острее, или же это иллюзия, созданная лунным светом. В любом случае, выглядело оно завораживающе, особенно потемневшие глаза практикующего. Трудно было уловить их цвет, но выражение… Я почувствовала себя ребенком в люльке, рядом с которым стоял кто-то большой, взрослый, сильный, бесконечно мудрый и опасный. Кельт остановился рядом со мной, ткнув носом ладонь, и я зарылась пальцами в его шерсть на шее, присев на корточки. Вместе с псом мы смотрели на Влада, застывшего и будто бы даже не дышавшего. Когда он поднял руку ладонью вперед и растопырил пальцы, по спине побежали мурашки. Не сказать, что сильно похолодало, но отчего-то стало зябко. Ветра не было, ветви деревьев не шевелились, и все же я его чувствовала. Так прошло несколько минут, после чего Яблонев встряхнулся, опустил руку и повернулся к нам. Показалось, что исчез какой-то вакуум, или кто-то внезапно включил звук. Ничего необычного, никакого ветра, соединение с реальностью снова установлено. – Мужчина… Трудно уловить внешность, белое пятно вместо лица… Взрослый, высокий… Стоял тут долго, курил. Не чувствую сильных эмоций. Он ничего и никого не ждал, не был зол или рад… Просто стоял и о чем-то думал. Возможно, потенциальный клиент, не решившийся дойти до конечного пункта. Хорошая работа, Агата, ты смогла уловить запах человека, заинтересованного в приближении ко мне, даже без полноценного запуска связи. Улыбнувшись его похвале, я постаралась выкинуть из головы подозрения о личности «потенциального клиента», уже успевшие ее посетить. Подумаешь, человек с первого раза не решился постучать в дверь к ведьмаку, большое дело. Я, наверное, и на пятой попытке еще бы раздумывала, не попади во всё это по ряду обстоятельств. – Ты хотела о чем-то меня спросить, – напомнил Яблонев, когда мы оказались на кухне в компании чая, печенья и шоколадных конфет. – Точно, все время забываю, – нахмурилась я. – На следующий день после нашей встречи со мной приключилось кое-что странное. Не такое, как воронья стая, но все же меня это немного напрягло. – Слушаю, – Влад покрутил кистью, веля продолжать. – Я шла на первую пару мимо спортивного корпуса, когда что-то ударило мне в спину. Чуть не упала, но вокруг никого не было. Ближайшие от меня люди стояли в нескольких метрах и точно не запускали снежков или еще чего, и сверху ничего не падало. Можешь объяснить, что это могло быть? – Дай подумать, – ведьмак отпил чая, глядя на посапывающего Кельта, которому после прогулки и трех «пустых» крекеров ничего, кроме сна, и не хотелось. Похоже, я сама вот-вот заклюю носом. День выдался каким-то бесконечно суетливым и эмоционально выматывающим. Скандал с Иркой, истерика дома, разборки практикующих и ритуал в квартире Захаровой… Наверное, последний заряд, полученный от дневного сна под присмотром Влада, потратился на прогулку по парку. – А после этого ты с кем-нибудь встретилась? С кем-то знакомым, кто подошел со спины? – Да, одногруппница увидела меня из автобуса и вышла на остановку раньше, чтобы пойти вместе. Влад довольно щелкнул пальцами: – Элементарно. Очевидно, в тот момент ты была наиболее открыта к восприятию ментального и ощутила приближение своей сокурсницы, как только она решила тебя догнать. Колебания от ее решения достигли пространства вокруг тебя, и вуаля, предупрежден, значит, вооружен. – Ого. Это так работает? – Конечно. Замечала, иногда знаешь, кто звонит, до того, как поднять трубку? Или, сидя в огромной аудитории, понимаешь, кто именно сейчас зайдет? Это восприятие и узнавание чужих колебаний доступно любому человеку с хорошо развитой интуицией. – Круто, – оценила я, припоминая, что со мной такое происходит довольно часто. – Устала, – улыбнулся Влад. – Нет-нет, давай еще поболтаем… – Это прозвучало бы более убедительно, сумей я сдержать зевок. – Все в порядке. Мне все равно еще нужно поработать на чердаке, так что лучше тебе ложиться спать, собеседник из меня будет никакой. – Ты поздно ложишься? – Четыре-пять утра – это скорее рано, чем поздно, – пожал плечами ведьмак, усмехнувшись. – Где хочешь спать: в зале на первом этаже или в гостевой на втором? Решено было в пользу второго, и, поднявшись вместе со мной и Кельтом, Влад в несколько движений разобрал диван-кровать, напомнил, где на втором этаже ванная, и принес стопку свежего постельного белья, вместе с одеялом и подушкой. Пока я застилала постель, уже предвкушая, как скроюсь под одеялом и засну, Яблонев достал с верхней полки над телевизором пульт. – Сто с небольшим каналов, можешь заказать какое-нибудь кино в видеопрокате, деньги на счету есть, – обнадежил Яблонев. – Если вдруг тебе захочется посмотреть телек перед сном. – Вот это сервис, – едва не присвистнула я. – Буду иметь в виду. – Ладно. Как говорится: «На новом месте приснись жених невесте», – подмигнул Влад. – Очень смешно. Ты сейчас мне мою бабушку напомнил. – Главное, чтобы не свою, – хмыкнул ведьмак, и я прыснула, уже понимая, что его бабушка – крепкий орешек и ее красивыми глазками не расколешь. – Спокойной ночи, Агата. Как он все время проворачивает эту штуку с моим именем? – Спокойной ночи, – покивала я. Темный вышел из комнаты, я слышала, как он пнул одну из резиновых игрушек Кельта и поднялся на чердак. Убедившись, что увидеть меня может только пес, растянувшийся в коридоре, я быстро переоделась в теплую пижаму и сходила в ванную, морщась на дурацкий синий свет настенных светильников. Почесав несколько минут уши Кельта на обратном пути, я наконец-то забралась в кровать и откинулась на подушку. Телефон показывал начало двенадцатого и сообщение от Ирки, спрашивающей, как проходит ночевка. Все еще удивляясь быстрой перемене в отношении Ругаловой, я решила пока проигнорировать ее вопрос и спрятала мобильный под подушку, отключив будильник. Плохо представляя, как все пройдет завтра с изгнанием сущности, охочей до моей энергетики, я снова прокрутила в голове случившееся сегодня. С Владом в моей жизни каждый день превратился в маленькое приключение, и, похоже, мне это скорее нравится, чем пугает. Интересно, что такого сказала ему Захарова, вот уж кто действительно способен нагнать ужаса. Хотя боявшимся или взволнованным Яблонев не выглядел, скорее задумчивым и немного печальным. Сомневаюсь, что Князя вообще можно развести на страх. Ворочаясь и периодически взбивая подушку, я, в конце концов, застыла на животе, согнув правую ногу в колене и вытянув левую. Идеально, только сон почему-то не идет. По полу зацокали когти, и Кельт опустился возле дивана, наверняка устав ждать хозяина. Вскоре овчарка засопела, а я все продолжала думать о разной чепухе, впрочем, среди нее встречалось кое-что дельное. Вроде реакции матери Влада, если она вдруг решит приехать в шесть утра домой и обнаружит меня тут. Воронка сна затянула меня на размышлении о героях различных франшиз, путешествующих во времени, и перенесла на какую-то серую улицу. Очень холодно, все в теплой одежде, море дубленок, шуб и дутых курток, в толпе мелькают собачьи хвосты и уши. Не получается разглядеть их морды, только шерсть: песочную, черную, белую, рыжую, бурую… Они все разных пород и сопровождают меня, не отставая или убегая вперед. Непонятно, что за улица, но толпа не редеет, словно я в центре огромного мегаполиса, охваченного туманом и утренним часом пик. Впереди, ярче, выбиваясь из общего фона, темнеет чья-то не по сезону легкая ветровка. Слишком контрастно, слишком быстро. Уверена, мне нужно за ней. Люди вокруг начинают вести себя агрессивнее, будто бы понимая, что я увидела цель, и стараясь мне помешать. Тычки локтей, что-то кричу, собаки теперь совсем рядом. Заставляют море в куртках и шубах отступить и найти себе другую жертву для толканий. Заинтересовавшая меня ветровка вновь выныривает в поле зрения где-то в нескольких метрах, и я понимаю, что ее обладатель – молодой мужчина. Походка слишком уверенная, шаг быстрый и четкий, он не ищет, где пройти – это перед ним расступаются. Очень похоже на то, как по городу ходит Яблонев, но это не мой ведьмак, точно знаю. В шаге Влада все намекает на полет, а это скорее марш по лесу… Каждый раз, когда мне кажется, что я догоняю его, он сворачивает на еще более людную улицу, и мои четырехлапые помощники едва справляются. Незнакомец прячется, сбегает! Я прибавляю темпа и срываюсь в бег, сама начиная толкаться, и люди растворяются, превращаясь в туман. В одночасье теряют контуры, сереют и размываются… Жутко и ирреально. Так же резко, как в ужастиках, наезжает камера, я оказываюсь прямо за спиной своего преследуемого. Парень стоит у трехэтажного многоквартирного дома, собирается открыть дверь, но вместо этого поворачивается ко мне. Все в нем непонятного цвета, сплошные переходы оттенков, но, увидев раз, такого не забудешь. Волосы прямые, темно-русые, хотя скорее похоже на всю гамму, от рыжеватого до пепельного и черного. Лоб высокий, чуть выпуклый, глубоко посаженные глаза сверкают зеленым и желтым, будто фосфоресцируют, но сейчас для этого слишком светло. Нос несколько вытянут, нижняя губа полная и пухлая, совсем как у девушки, вот только хищность и четкость всех черт не позволяют назвать его лицо миловидным. – Тебя не должно быть здесь. Еще рано для нашей встречи, – твердо проговорил парень. – Мой сон. Где хочу, там и хожу, – пробурчала я, оглядываясь в поиске своей пушистой компании, но собак не было. – Нет. Это мой сон, и я тебя сюда не звал, красотка. Что это с твоей шеей? – недобро прищурился незнакомец, спускаясь ко мне. Прежде чем я успела сдать назад, его рука властно сжала мой подбородок и запрокинула голову наверх. – Кто трогал мою девочку? Кто кусал мою девочку? – Я тебе не твоя и не «девочка»! – рявкнула я в бешенстве от такой вольности. – Пошел к черту! – Ты – моя, – ухмыльнулся парень. – Просто еще не знаешь об этом. Вдарив ему по руке, я отпрянула, готовая к попытке зарядить еще и хук справа, едва он попытается приблизиться. – До скорой встречи, моя девочка, – улыбнулся этот ненормальный. Все вокруг превратилось в туман, словно опустился занавес, и меня выкинуло прочь не то что со сцены, а вовсе из зала. Задыхаясь, не особо понимая, где нахожусь и что происходит, я только со второго раза распознала перед собой Влада, удерживающего меня за плечо и бедро. Рука, тянувшаяся в поиске шнура светильника, упала обратно, едва я сообразила, что он уже зажжен. – Я так понимаю, во сне ты сражаешься с ниндзя, – хмыкнул Яблонев. – Не совсем, – тяжело дыша, выдохнула я. – Просто с идиотами. – Решил тебя разбудить, пока ты не запинала Кельта или не упала на пол. – Хорошо, что обошлось без травм, – поддержала я, чувствуя, как загустевает пространство между нами.