В голокубе всплыл двухмерный снимок — миловидная женщина в шляпке и старинном платье. — Вы издеваетесь? — побагровел Ричард. — Вы мне еще портрет инфанты семнадцатого века на опознание принесите! Я что — искусствовед? Или должен знать всех… постойте, — он вдруг осекся и слегка увеличил изображение. — Что-то знакомое… Кажется, это какая-то актриса. Еще до Первой Корпоративной… Многосерийный фильм про врача. Когда мы с Джоан учились в университете, она пересмотрела все сезоны, что были. Да, точно! Это она. Что за шутки? Ричард откинулся в кресле и устремил на эсбэшника тяжелый мрачный взгляд. — То есть вы не видели эту женщину в реальной жизни и никогда с ней не общались? — как можно мягче уточнил гость. Его собеседник прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, после чего терпеливо и чуточку устало спросил: — Лейтенант, ну как я мог с ней общаться? Она, небось, умерла еще до Второй корпоративной! А к спиритическим практикам я, как уже говорил ранее, не прибегаю. Мы закончили? — Да, — ответил Томсон, все это время немигающим взглядом следивший за Синклером. — С вопросами закончили. Осталось уладить последнюю формальность. — И он с расстановкой спросил: — Вы готовы подтвердить всё вами сказанное под фармакологическим допросом? — Объяснитесь, лейтенант, — Ричард подался вперед, упираясь локтями в интерактивную панель стола. Голограмма снимка тотчас же рассеялась. — Вы приходите с полномочиями уровня «красный срочный», задаете идиотские вопросы, а теперь требуете пройти фармдопрос. Вы в своём уме? Или мне всё-таки вызвать юриста и связаться с вашим руководством? — Мистер Синклер, вы, безусловно, вправе действовать так, как считаете нужным, — в глазах лейтенанта промелькнуло что-то человеческое. — Я отнесусь к любому вашему решению с уважением и пониманием. Но я обязан вас предупредить — это не моя личная прихоть, это регламент службы безопасности: создание любых задержек при решении вопроса уровня «красный срочный» приравнивается к противодействию установлению порядка. Вы имеете право сохранять молчание до приезда вашего адвоката, однако все риски, усугубившиеся из-за промедления, вызванного вашей недоверчивостью, будут возложены лично на вас. Ошарашенный Ричард на несколько секунд замолчал, не зная, что сказать. — Чтобы вы понимали актуальность и необходимость фармдопроса, я могу показать вам… некоторые снимки, сделанные сегодня и находящиеся сейчас в оперативной разработке, — с этими словами эсбэшник вывел в поле голограммера запись с рабочего планшета, сделанную, судя по резким рывкам, с нашлемной камеры. В тени бетонной стены лежала та самая актриса в старинном наряде, только вместо платья на ней были длинная юбка и блузка. Актриса была мертва. Затем оператор повернулся, и в кадр попали выложенные в ряд окровавленные тела солдат. — Сегодня… неважно, где, был захвачен наш КПП на границе с Зоной отчуждения, — прокомментировал съемку лейтенант, — нападавшие понесли потери. В числе погибших оказалась и вот эта особа. Анализ ДНК показал, что это Джоан Синклер. Учитывая сложившуюся ситуацию… если бы я сейчас заподозрил вас во лжи, вы бы уже ехали в штаб-квартиру СБ. Однако, несмотря ни на что, мы, — он подчеркнул это слово, — должны быть абсолютно уверены в вашей непричастности. Поэтому отказаться от фармакологического допроса вы не можете. Томсон вытащил из внутреннего кармана пиджака прозрачный футляр с ампулой и одноразовым шприцем внутри. Ошарашенный Ричард забрал из рук эсбэшника планшет и впился взглядом в изображение на экране. Приблизил. Безжизненное лицо с заострившимися чертами. Рыжеватые волосы. Это Джоан? Что за бред! Но «красный срочный» у лейтенанта?! Словно завороженный, Ричард снял пиджак и закатал рукав рубашки. Томсон кивнул, закрепил на краю стола флеш-камеру, после чего легко и профессионально сделал укол. В ушах зашумело… Тело обволокло глухое равнодушие. — Назовите ваши имя, фамилию и должность, — прозвучало откуда-то издалека. …Пришел в себя Ричард с легким головокружением. Помассировал виски, привел в порядок одежду и вопросительно посмотрел на визитёра. — Благодарю, мистер Синклер, это оставляю вам, — лейтенант извлек из камеры вечный накопитель и придвинул его к собеседнику. — Служба безопасности корпорации «Амилайт» в моем лице приносит вам глубочайшие извинения за беспокойство. Благодарю за предоставленную информацию и сообщаю, что вопросов к вам больше не имею. Всего хорошего. Он встал и вышел, а Ричард остался сидеть, совершенно раздавленный свалившейся на него новостью. Лишь спустя несколько минут он перевёл остановившийся взгляд на фотографию Джоан и Рича младшего. «В числе погибших оказалась и вот эта женщина», — медленно выкристаллизовалась в голове мысль. Надо посмотреть оставленную запись и ту, что вел его голограммер — тоже, однако Ричард понимал, что вряд ли лейтенант спрашивал его о чем-то непозволительном. То есть на записи будет только подтверждение сказанного во время беседы. А значит, это правда — Джоан была в числе нападавших. Его Джоан. Трагически погибшая, многие годы оплакиваемая. Прекрасный образ, родной и недостижимый. Женщина, которой он пытался соответствовать всю свою жизнь. Ричард расстегнул ворот рубашки, ослабил галстук и впился глазами в полароидный снимок. В горле стало сухо. Он медленно протянул руку и положил фото изображением вниз. Она не погибла… Она ушла за Периметр, в Зону отчуждения. Жила там и вынашивала какие-то планы… уж Джоан-то с ее целеустремленностью могла добиться чего угодно, даже невозможного. Он здесь скорбел по женщине, которой, как считал, до сих пор не был достоин, а она… готовила прорыв из Зоны отчуждения назад в корпорацию. Сюда, где жили ее родственники, друзья, бывшие коллеги… Где был похоронен ее единственный сын. Где до сих пор находился ее дом, в котором хранились некогда любимые ею вещи. Ричард медленно, очень медленно взял со стола снимок и, по-прежнему не переворачивая его изображением вверх, бросил в урну для бумаг. После этого он так же неторопливо нажал на сенсорную поверхность стола, вызывая домашний контакт. Элис ответила сама. Она всегда отвечала лично на звонки из офиса, предоставляя горничной возможность принимать только сторонние вызовы. — Смотри, Джо, наш папа звонит, — Элис держала на коленях Джоанну, которая сосредоточенно грызла деревянное кольцо от разноцветной пирамидки. Джоанна обрадовалась и сказала: — Папа! А потом издала радостное: «Бв-в-в!» и потянулась к голограмме. — Ричард, что случилось? — Элис обеспокоенно опустила Джоанну на пол. — Что с тобой? Он задумчиво смотрел на ее взволнованное красивое лицо. Ведь даже сказать ничего не успел, как она догадалась? И почему она всегда видит то, что никогда не замечала Джоан? — Ничего, — покачал головой муж. — Ничего не случилось, Лесси. Давай куда-нибудь сходим сегодня вечером? Все вместе? * * * Когда перед делом распределяли роли и задачи, половине кролей и Терезе в их числе выпало искать проход в Белый Домик, пока остальные будут удерживать корпов. Но после того как убили Маму, искать ничего не хотелось. Накатила дикая тоска… И потом, если подумать, то Белый Домик — это Рай, а Рай праведника не минует. Тогда зачем торопиться? Тем более, когда на КПП так кстати подвернулся БТР корпов. Отличная машина! Мощная, бронированная, маневренная, где водитель может одновременно управлять боевым модулем. Достойная вещь! Тереза счел, что обидно было бы просто бросить ее в холле высотки. Однако он понимал: максимальный результат на БТР можно получить только, если подловить момент. В самом начале штурма сожгут сразу. Еще он здраво оценил свои шансы в одиночку удержаться на первом этаже. Чуть меньше нуля. Нет, Господь, конечно, не бросит, но, если подумать… Сказано же: не искушай без нужды. Потому Тереза спустился в подвал, аж под подземную парковку. Решил пропустить штурмовиков над собой, затем снова захватить БТР и тогда уже устроить на площади расправу над безбожниками и нечестивцами. План был хорош, жаль, ему не хватило детальности. В итоге Мать заблудился и вот уже часа три бродил по корповскому подземелью, неспособный выбраться. Подумывал даже сказать Слово в надежде, что его магия поможет отыскать выход, но одергивал себя, напоминая, что, сказав Слово, назад его уже не взять, начнется отсчет, и можно потерять драгоценное время в этом чертовом лабиринте. Здесь, под землей, не было слышно ничего, кроме собственных шагов, но откуда-то Тереза знал, что наверху всё закончилось. Его друзья ушли за Грань, в Белый Домик. К Маме. И он всей душой рвался следом! К ним! Но для этого следовало выбраться из блядских тоннелей, однако они все не выводили и не выводили наверх, а попадавшиеся на пути двери были слишком прочны и надежно заперты. Да еще одиночество. Глухое одиночество. Оказывается, это довольно жутко — остаться без друзей, знать, что их больше нет. Здесь нет. И совсем тоже уже нет. Тереза остановился, закрыл глаза. Некоторое время он стоял, прислушиваясь к окружающей тишине, изредка нарушаемой какой-то возней наверху. Что делать? Как отыскать выход и выполнить — нет, не свою часть задания, эта часть безнадежно провалена, проход в Домик не найден, — то, что предначертано. То, для чего он остался в живых. Волю Создателя. Понять, в чем она заключается, воля эта. Ради чего оставлена жизнь тому, кто должен был сегодня уйти за Грань вместе со всеми? — Господи, услышь меня, — Тереза положил внезапно захолодевшую руку на шершавую бетонную стену. — Спаситель наш и создатель, любовь которого мы забыли и заповеди которого презрели, отец наш… Тут он осекся, потому что в горле стало сухо, а из глубокой глубины памяти, из темной непроглядной мглы поднялись простые, полные света и тепла слова: — Отче наш, сущий на небесах… Слова лились в рассекаемую лучом фонаря темноту — незамысловатые, успокаивающие… Внезапно стало безмятежно на душе. Отступили боль и пустота. Когда молитва закончилась, Тереза поднял луч фонаря и, запрокинув голову, сморгнул внезапно выступившие слезы. Горло последний раз судорожно сжалось, а кролик с удивлением увидел прямо над собой… люк! Это ж каким надо быть ебанько, чтоб за столько времени даже не додуматься посмотреть вверх. — Слава тебе, Господи! — благодарно сказал Тереза, размашисто перекрестился, сбросил с плеча автомат и дал несколько выстрелов в петли и замок. В ушах весело зазвенело. С этим торжественным звоном в голове кролик подтолкнул люк стволом, сдвигая в сторону, подпрыгнул, подтянулся и оказался в вентшахте, по которой тянулся легкий сквозняк. Ползти в сутане, конечно, было не так уж просто, крест вообще пришлось перекинуть на спину, чтобы не болтался под носом, но Господь посылает праведникам испытания, дабы укреплялись в вере, потому Тереза не роптал. Так, выматерился пару раз, но люди грешны и им простительно. Приблизительно через четверть часа извилистая вентшахта привела благочестивого кролика к вертикальному колодцу. Еще пять минут, и Тереза оказался в оголовке вентиляции. Через узкие щели открывался вид на улицу и идущих по ней двух корпов в чистенькой форме. Вот они, нечестивцы, забывшие слово божие. Ну ничего, миссионер уже близко. Он обратит в истинную веру. А если кто вдруг не обратится, то отправится к Господу. Пусть Он с ним сам разбирается при личной встрече. Отмеривает по заслугам и все такое. «Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его. Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, Первый и Последний…» * * * Когда доложили о стрельбе на улице и исчезновении со связи одного из патрулей в жилой зоне сектора, штабу не пришлось даже отдавать новый приказ. Операторы беспилотников, не дожидаясь распоряжения, мгновенно направили дроны к месту события, где увидели расстрелянный патруль, а рядом — одинокого человека в длинной черной одежде и с автоматом. Первым порывом штабных было блокировать недобитка, но все-таки сдержались, сообразили связаться с рейдерами. — Не вздумайте! — ошарашили те. — Любой патруль, пеший или на обычной машине, он пройдет, не заметив. Людей пожалейте. От брони тоже толку не будет — свалит в здание, лови его там. Убирайте людей с дороги, следите с беспилотников и выводите на него ударный вертолет. Мирняку разошлите приказ лечь на пол и не высовываться. Кто не послушается — тому светлая память. * * * Энтони Кирш, священник церкви КорпДуха и миссионер, искренне считал, что вера помогает людям преодолевать трудности, укрепляет и поддерживает. Он действительно любил своих прихожан и всеми силами старался самоотверженно и честно нести духовное служение. Утешал отчаявшихся, воодушевлял сомневающихся… Для многих сотрудников, особенно низовых, жизнь в корпорации не была сладкой, это он знал по себе. Оттого патер прикладывал все усилия, чтобы паства находила в церкви не только духовную поддержку, но и материальную, если получится. Оттого и был его приход, хотя и многолюдным, однако совсем бедным — собранные пожертвования постоянно шли не на нужды храма, а на нужды прихожан. У низов много нужд — то кто-то заболеет, то умрет, то нужно помочь с пропуском, то с подарками детям на какой-нибудь светлый праздник. Людей надо укреплять в вере, одними словами этого не достичь. К сожалению, братья-миссионеры не особо поддерживали таких, как Кирш, их больше заботили сборы пожертвований и пополнение церковной казны. Над Энтони же в основном посмеивались, особенно когда он делил с паствой скудные переводы из диоцеза. Однако в помощи (если она не касалась денег) не отказывали, все-таки ценили, что своей работой он привлекает новых прихожан. Сюда, в двести десятый сектор, Энтони приехал, ведомый желанием пообщаться с отчужденцами. Здесь ремонтировали приход и для тяжелых грязных работ наняли людей из-за Периметра. Этих-то бедолаг патер и собирался обратить в веру, чтобы помочь им обрести мир и утешение. Увы, прибыв, Энтони попал в объявление ЧС и очистку улиц от прохожих. К счастью, храм, в который он следовал, располагался поблизости. Падре зашел туда переждать неразбериху, а дверь открыл универсальным ключом, который был у каждого служителя КорпДуха. Внутри оказалось пусто и тихо. Голографические проекторы выключены, акустика тоже, потому осталось только истинное, не наносное — белые стены, кафедра для проповедей да ряды скамей. Только у входа возвышались стопы приготовленных для ремонта материалов, а вместе с ними батарея газовых баллонов и большая бочка горючего для генератора. Впрочем, они были аккуратно накрыты чистым тентом и оттого не нарушали очарование благолепия. Пользуясь случаем, Энтони решил помолиться за тех, кто в этот страшный день стоял на защите людей, за тех, кто нуждался в защите сам, за тех, кому уже не помочь, и в том числе за отчаявшиеся, полные тьмы души виновников случившегося. Да, другие пастыри его бы не поняли. Священник сел на самую первую скамью и закрыл глаза. Истинно верующему не нужны голограммы и торжественные гимны, не нужно горение свечей и сияние стробоскопов. Все, что ему нужно — вера. Она у Кирша была. Потому он молитвенно сложил руки и стал просить КорпДуха о помощи и снисхождении к несчастным испуганным людям. * * * — Он чего там забыл?! — завопил оператор беспилотника, следящий за террористом. — С хуя в церковь-то поперся?