Три Двадцать Восемь осмотрелся и положил комм в дальний угол, как если бы девайс выпал из руки убитого владельца. В коридоре уже слышался шорох лап дистанта. Роджер, он же Лукас Барроса, он же Три Двадцать Восемь, сменил магазин и в полный рост вышел в коридор навстречу противнику. Первая очередь досталась дистанту. Тот закрутился на месте, и немедленно впереди зажглись стробоскопы на щитах штурмовиков, заливая все вокруг безжалостным ослепляющим мерцанием, которое мешало прицелиться. Слаженно ударили первые выстрелы. Три Двадцать Восемь это не обеспокоило. Трупом больше, трупом меньше — какая разница. Задание выполнено, Центр об этом узнает. А у него впереди Грань, за которой мерцают ласковым светом окна Белого Домика Живой Мечты и ждет Мама. * * * — Мы на четвертом, площадку взяли, противника не наблюдаем. Командир второй штурмовой роты майор Клод Кальвин выдохнул, не снимая маску противогаза. Знать бы, что террористы тоже озаботились защитой… А и похуй! Сделали!!! Группа закрепления — собранное непосредственно перед штурмом сводное отделение — уже держит четвертый этаж. Первый взвод, зачистивший весь третий, пополняет БК, второй взвод, идущий за ними, проверяет закоулки. Вряд ли кого найдут — никто из нападавших не пытался прятаться. Все дрались. И все легли. А его рота заплатила за это пятью ранеными и двумя убитыми. Но взяли! Шесть минут — и этаж под контролем. Против щитов и плотного огня террористам не помогли даже эти их новые "врата". Теперь, наконец-то, с площади можно вытаскивать раненый мирняк. Всех, кто дожил. Но это уже задача медиков. Подразделению Клода надо идти дальше наверх. Соединяться с первой ротой, добивать оставшихся захватчиков и выводить гражданских. Первый взвод, пополнив БК, сгруппировался у лестницы. В разбитое окно было видно подъезжающую к зданию машину. Везут новые дистанты взамен выбитых и рейдера с помощниками — эти встанут на фильтрацию спасенных, чтобы никто из нападающих не смог притвориться своим и выскользнуть. Правда, майор сильно сомневался, что кто-то из этих ебанутых так поступит. * * * Гай терпеливо сидел за углом дома и ждал. Мотоцикл стоял чуть позади — до удобной позиции пришлось половину квартала катить его с выключенным двигателем, чтобы не шуметь. От ближайших домов здесь было всего метров двести — двести пятьдесят до Периметра. И заграждения такие, что было вполне реально проскочить при должном старании. Что поделаешь, когда длина Периметра измеряется десятками километров, обязательно найдутся слабозащищенные участки. Особенно если есть те, кому это выгодно. Всё элементарно: путанку чуть оттаскивают в сторону, а спирали Бруно ржавеют и ломаются от времени. Их, конечно, должны чинить, но объем работ неизменно больше числа людей, их производящих. А если еще и «подмазать» руководство инженерной службы… руки ремонтников вообще не скоро дойдут до нужного участка. Впрочем, этим пусть занимаются следователи. Гаю достаточно того, что он узнал о нахоженной тропке от патрульных (похоже, те угадали в нем рейдера — простому надсекторалу вряд ли бы сказали). Тем временем вдоль Периметра проехал пятый по счету патруль. Пятый за последние четверть часа. Ну же, лейтенант! Давай. Давай, вылезай, гнида. Всё равно же без вариантов, рано или поздно появишься именно здесь. Давай, поторопись, хватит яйца мять. Вот и патруль исчез из вида. До появления следующего минуты три, не больше. Тут-то из окна второго этажа ближайшего к Периметру дома, словно услышав мысли Гая, выпрыгнул мужик в коротковатых спортивных штанах и свободной, но тоже коротковатой футболке. Выпрыгнул и пулей помчался к заграждениям. Гай вскочил в седло, топнул по стартеру. Байк мгновенно завелся, рванул вперед. Мужик в трениках уже почти достиг полосы путанки, но затравленно оглянулся на звук мотора. По правилам задержания, конечно, следовало подъехать к нарушителю метров на десять, заставить его развернуться и опуститься на колени… но рейдеры соблюдают правила только тогда, когда считают нужным. Поэтому преследователь чуть повернул руль, чтобы пройти метрах в десяти от беглеца, и вскинул пистолет-пулемет. Мужик нелепо отшатнулся, выдернул нож, а сам рванул наперерез. Ну, тем забавнее. Три одиночных выстрела. Один пришелся в бедро. Лейтенант заорал и рухнул на землю. Ну, всё, теперь только упаковать. Оказать первую помощь, после чего сдать патрулю, который наверняка уже мчится на звуки выстрелов. — Привет, Калеб, — Гай не спеша приблизился к завывающему мужику. — Даже не представляешь, как с тобой мечтают встретиться коллеги. Все-таки лучшее в мире средство от волнений и беспокойств — охота на человека. Успешная охота. * * * Штурмовые роты встретились на девятом этаже. Всего были убиты двадцать два террориста. Гражданских, ни живых, ни мертвых, не считали — пусть разбираются на фильтре и в ходе сортировки. Первая рота, шедшая сверху, потеряла всех киборгов, одного — без возможности восстановления, плюс трех человек убитыми и восьмерых ранеными. Вторая рота, которой достался путь через площадь и штурм третьего этажа, убитыми и ранеными потеряла сорок процентов состава. Снизу уже бежали бригады парамедиков, усиленные специалистами медицины катастроф. Теперь следовало подобрать для них носильщиков из числа спасенного мирняка. — Может быть еще один противник, — ожила рация сообщением из штаба. — Одного не хватает — Матери Терезы. Внимание: это мужчина! На визоры пришло фото длинноволосого парня в облачении служителя церкви КорпДуха, но почему-то с большим крестом на груди. — Блядь! — выразил свое отношение к этой новости кто-то в эфире. — Вероятность, что он находится в здании, по словам рейдеров, низкая, — сделав вид, что не расслышал, продолжил штаб. Ротные в свою очередь проигнорировали слова штаба и подключились к уцелевшему голокубу в одном из кабинетов. Надо было сводить силы, средства и задачи, учитывая, что еще один террорист под "вратами" может по-прежнему находиться в здании. * * * Стационарный голограммер транслировал в поле проекции трехмерное изображение взволнованного топ-менеджера логистической фирмы, который торопливо вытирал вспотевший лоб сложенным платком: — Ричард, ты должен войти в положение! СБ словно спятила — на всех КПП строгий досмотр, очереди стоят… — Ник, — молодой мужчина, сидящий в дорогом кресле перед голограммером, постучал стилом по столу и холодно сказал: — К твоему сожалению, я отлично помню текст договора. Так вот, в списке форс-мажоров там отсутствует пункт «режим усиления». Ты кто? Логист? Значит, твоя непосредственная задача — обеспечить мне доставку груза. Для этого ты нанят и за это получаешь деньги. Если ты расписываешься в своей беспомощности, значит, тебе в этом кабинете и на этой должности делать нечего. Я вхожу в твое положение, всячески тебе соболезную, но ты должен понять одну вещь. Если запчасти не придут и третья линия сегодня не заработает, весь ущерб я повешу на тебя. Поэтому мне совершенно без разницы, как ты там протащишь груз. Ты, главное, доставь вовремя. Не доставишь же — зови юристов-финансистов и читайте друг другу вслух договор, попутно выясняя, кто конкретно вычеркнул из форс-мажоров пункт «чрезвычайное положение», а кто этого не заметил. Сверх того, что прописано в договоре, я не возьму. С этими словами Ричард Синклер коротким жестом оборвал соединение. Ага, не возьмёт, как же. Он-то тоже потери понесет, а значит, сдерет с виноватого по максимуму, чтоб компенсировать издержки и моральный ущерб. Или чтобы выгоду получить, раз подрядчик так подставился. Ричард вывел в рабочее поле контакты резервных поставщиков и перевозчиков. За срочность, конечно, потребуется доплатить, но если через три часа запчасти не придут, придется задействовать. Взгляд привычно упал на фото жены и сына. Джоан с Ричардом-младшим. Лучший их снимок. Джо обнимала Рича, уткнувшись подбородком в русую макушку, а сын смеялся, глядя на мать снизу вверх. Снимок этот был сделан совершенно случайно (наверное, такова судьба всех удачных фотографий). Жена и сын подарили Ричарду на очередной юбилей старинный фотоаппарат «Полароид» с набором кассет. Джоан забавляло его хобби — фотографирование на допотопные устройства. Она считала это глупостью, но глупостью милой. Поэтому, когда обрадованный муж решил сделать пробный кадр «на это чудовище», и Джо, и Рич потешались над ним, наблюдая, как именинник в восторге вертит в руках примитивный механизм. «Смотри, папа впадает в детство», — сказала Джоан. В этот момент Ричард-старший и нажал на кнопку. Фотография получилась… такая же допотопная, как и фотоаппарат — со слишком темным и нечетким фоном, с какими-то слишком яркими и неестественными лицами, с резкими тенями… Но старый фотоаппарат запечатлел счастье. Настоящее счастье. И было что-то волшебное — наблюдать за тем, как медленно проявлялось изображение. Ричард хранил этот снимок долгие годы. Восемь лет, как нет сына, и шесть лет, как погибла Джоан… Но здесь, на этой старой карточке они были живы, они еще не знали, что ждет впереди. Они улыбались. Они были счастливы. И он, Ричард, оставшийся за пределами этого кадра, тоже был счастлив, потому что все было хорошо. Время идет. И жизнь меняется. Четыре года, как снова женился. Дочке уже одиннадцать месяцев. Маленькой принцессе. Но Ричард никак не мог запомнить дату ее рождения. И с днем рождения жены тоже попадал бы впросак, если бы не секретарша. Да, супруга очень старалась радовать его и радовала. Но… как забыть ту, с которой прожил сорок с лишним лет? Ту, которая затянула в круговерть Первой корпоративной и в итоге сделала высшим? Ту, для которой он был Дикки — романтиком, мечтателем, недотепой. Да, она не воспринимала его всерьез, но она была женщиной его мечты, недостижимым идеалом, до которого нынешняя молодая жена, как ни пыталась, не могла дотянуть. Элис была хорошая, она восхищалась Ричардом, старалась делать все так, как он любил, окружала заботой. Первое время это было непривычно, и, наверное, он вел себя резче, чем следовало. Ну и еще культ Джоан в их семье был неприкосновенен. Вторая жена это знала и никогда не посягала на память. На фотографии Джоан и Ричарда-младшего по всему дому, на то, что надо отмечать их дни рождения и дни гибели, на то, что их комнаты в доме закрыты для входа, на то, что всё там должно содержаться в первозданном виде. Элис понимала — это были самые важные люди в судьбе ее мужа. Понимала и принимала. Покупала цветы в день рождения Джо, заказывала на ужин любимые блюда из ее любимого ресторана, не пеняла супругу, если тот на всю ночь уходил и запирался в комнате первой жены. Авторитет покойной миссис Синклер был в семье куда выше, чем авторитет миссис Синклер живущей. Впрочем, разве кто-то осмелится оспаривать вклад Джоан не только в их семью, но и в развитие корпорации? Разумеется, Элис понимала, насколько это будет святотатственно. Ричард осторожно поправил рамку со снимком. Когда же они с Джоан отдалились? Во время Второй Корпоративной? Джоан тогда работала… кто бы сказал, над чем, все ее проекты были строго засекречены. А вот Ричарда вместо науки занесло в управление, пусть и связанное с медициной. Сперва он пробивал проект полевых медсинтезаторов, затем руководил разработкой новых серий полевой мед-аппаратуры. А потом, после очередного омоложения, уговорил Джо завести ребенка. Она согласилась. Маленький Ричи был таким забавным. Джо он занимал чрезвычайно в те редкие моменты, когда она вырывалась домой. А потом он вырос и… ровесник — химик-недоучка — в колледже, передоз, а затем все полетело… Дверь открылась, впуская в кабинет подтянутого незнакомого мужчину, одетого в недорогой костюм. Ричард вынырнул из своих размышлений, с непониманием глядя на странного посетителя: — Прошу прощения? — Мистер Синклер, позвольте представиться, лейтенант СБ Грегори Томсон. — А в СБ, мистер Томсон, уже не учат предупреждать о визитах заблаговременно или хотя бы стучаться? — ледяным тоном поинтересовался хозяин кабинета. — Учат, мистер Синклер, в тех случаях, когда это уместно, — спокойно ответил вошедший. — Я направлен к вам для скорейшего уточнения ряда вопросов, касающихся корпоративной безопасности, и прошу отнестись к этому с пониманием. Итак, — лейтенант придвинул кресло и уселся напротив собеседника. На стол легли удостоверение и пластиковая карта полномочий. Красная косая черта — красный приоритет задания. Ричард нахмурился, нажал несколько виртуальных кнопок на голограммере. Устройство считало данные с удостоверения посетителя, подтвердило личность визитёра, после чего загрузило информацию с карты и запустило соединение с колцентром СБ. Ричард сразу же нажал кнопку включения записи разговора с последующей отправкой файла на внешнее хранение. Короткая беседа с представителем службы подтвердила личность лейтенанта Томсона и полноту его полномочий. Оператор, чуть покраснев, извинилась, что к мистеру Синклеру отправили «настолько низкорангового сотрудника», однако объяснила это внезапностью запроса. Ясно, значит, отправили то, что было. Все это время лейтенант сидел и терпеливо ждал. Наконец, Ричард отключил голографон и, чуть успокоившись, сказал: — Вас, лейтенант, извиняет исключительно красный приоритет. В противном случае мы бы беседовали в присутствии моего юриста. Итак, чем могу быть полезен? СБэшник невозмутимо увязал рабочий планшет с голокубом собеседника и спросил: — Вам знакома эта женщина? — в поле проекции возникло трехмерное изображение Джоан в белом лабораторном халате. — Разумеется, знакома. Это моя первая жена, заслуженная работница корпорации из числа высших сотрудников Джоан Синклер. — Когда вы видели ее в последний раз? Ричард вскинул брови и посмотрел на лейтенанта. Ну и вопрос. После похорон Ричарда-младшего Джоан почти переселилась в свою лабораторию и очень редко появлялась дома. Последний раз — за месяц до гибели. На их годовщину свадьбы. Она про нее не забыла, хотя мыслями была где-то далеко. — Вообще или живую? — Ричард повернул к лейтенанту стоящую на столе фотографию. — Вообще — вот только что, так же, как теперь и вы. А живую — шесть с небольшим лет назад на годовщине нашей свадьбы. — После этого вы с ней не общались? Год назад или, скажем, месяц? На лице Ричарда резко обозначились желваки. — Лейтенант, не надо тратить мое время, — злость заставила отступить первую растерянность, — вы так плохо подготовились к нашей встрече, что даже не удосужились прочесть мое досье? Джоан мертва уже шесть лет!!! Как я мог с ней общаться? При помощи спиритических сеансов? — Мертва, так мертва, — Томсон примирительно вскинул руки. — Мистер Синклер, я всего лишь задаю те вопросы, которые мне поручило озвучить вышестоящее руководство. Тогда еще один вопрос. Вот эта женщина вам знакома?