«Пойдем туда!» — Ты чего! — поежился Лето. — Вымокнем. Его аж передёрнуло от одного взгляда в окно, за которым уже не было видно ничего, кроме серой водяной мути. Нари вместо ответа потянула его за руку. — Да нафиг надо! — возмутился друг. — Если помыться хочешь, вон, душ. Девчонка в ответ на это топнула ногой, выражая крайнюю степень досады, и скривилась, показывая тем самым, что он скучный и нудный. — Сама такая, — буркнул Лето. — Вот объясни, чего тебе там надо? Не видно ж ничего, да и гроза… Хочешь, вместе вымоемся сходим? Но Нари не собиралась так легко сдаваться. Она снова топнула, задумалась, а потом ткнула себя в грудь, показала ладонью расстояние чуть выше метра от пола, снова ткнула себя в грудь и сделала вид, будто держит кого-то за руку. Кого-то высокого, на кого смотрела, задрав голову. — Ты… с кем-то? — попытался угадать Лето. Она радостно кивнула и показала рукой над головой, чтобы было понятно — этот кто-то очень высокий. — В детстве? — догадался Лето. — С матерью? Нари отчаянно замотала головой. — С отцом? Снова нет. — Брат? Сестра? Опять мимо. — Да с кем? Девочка задумалась, а потом скрючилась и захромала. — Со стариком? Почти, но нет. — Со старухой? — обрадовался Лето. Подруга задумалась и снова показала себя маленькую. — Ты маленькая. Кивок. — И старуха. Задумчивый взгляд. — Бабка? — Лето не мог поверить в настолько нереальную тему, но Нари… кивнула! — Ты маленькая со своей бабкой. И дождь. Ты это помнишь? Она широко улыбнулась и кивнула. Лето вздохнул и начал обуваться. Он соображал — всё равно не угомонится, значит, лучше сходить. Но не далеко. Во, на крышу, чтоб сразу назад вернуться. Нари благодарно погладила друга по плечу. — Да ладно, — буркнул он, с тоской думая, что кроссовки сразу вымокнут. Но, с другой стороны, разве можно не пойти? Нари мало что помнила из детства, и вдруг вот… Может, еще что вспомнит? Например, настоящее имя. Хотя тяжело будет привыкать, если окажется, что ее зовут как-нибудь типа Инь Пинь Цзынь Джуаньхинь. У китайцев такие имена — язык сломаешь… Мальчишка, наконец, выпрямился: — Идем. Только на крышу. Согласна? Девочка прижалась к нему и счастливо улыбнулась. * * * Снаружи, когда они вышли на крышу, было еще хуже, чем казалось из комнаты. Сплошная стена воды. Лето за секунду вымок до трусов. Кроссовки отяжелели, одежда противно прилипла к телу, глаза заливало — не видно вообще ничего. Лето недовольно стиснул зубы, бросил угрюмый взгляд на подружку и… почему-то вдруг устыдился своего занудства. Нари стояла под ливнем, запрокинув лицо к небу, и вода текла по ней, делая похожей на голограмму — слегка мерцающую и будто бы нечеткую… такую… Лето не мог подобрать слов. Мокрая футболка и шорты облепили тонкое девчоночье тело, длинные черные волосы липли к спине и плечам. Непогода гремела, стонала, грохотала, вспыхивала. Стихия бесновалась, расчерчивая небо ослепительными вспышками. А недвижная, окаменевшая Нари казалась такой маленькой, такой беззащитной и такой красивой, что Лето и про отяжелевшие кроссовки забыл, и про то, что хотел спать. Он подумал — она ведь была когда-то маленькой. И у нее была бабка, с которой она попала под дождь. Маленькая Нари, которую тогда звали каким-то невыговариваемым именем. А сейчас она стоит такая красивая — шея, руки, плечи, ноги… И Ли Янь Цинь говорила, будто Лето вырастет еще, а его подружка нет, потому что «китаянки редко бывают высокими» и он будет выше. Головы на три или на две. А, может, и на все четыре. Тогда она вдруг снова станет маленькой и станет смотреть на него, запрокидывая голову. Ее можно будет взять, закинуть на плечо (как это иногда делают наемники Старшей с девчонками Леди) и тащить куда-нибудь, пока она с деланным возмущением дрыгается. Лето думал все это, а Нари стояла под дождем и шевелила губами, словно разговаривала с этой своей внезапно вспомненной бабкой. И ему еще показалось, что она плачет. Глупости, конечно, Нари никогда-никогда не плакала, а когда расстраивалась, просто злилась, но сейчас по ее лицу текла вода и… будто плачет. Поэтому Лето подошел, обнял подругу, притянул ее к себе — пока еще высокую, выше него на полголовы, такую красивую и такую… А вдруг, правда, плачет? Вода по ним хлестала и хлестала, гром грохотал и грохотал, Нари стояла, уткнувшись носом Лето в шею, а он гладил ее по мокрым волосам, по плечам, и его руку придавливали потоки ливня. Лето даже что-то ей шептал такое… ласковое, как девчонкам нравится… она, слава Трём, все равно за этим грохотом ничего не слышала. И с неба, ревя и громыхая, лились и лились нескончаемые потоки. Уже внизу, в своей комнатке, когда они отжали одежду, вытерлись, переоделись в сухое и, замерзшие, уселись на кровати под одним одеялом, тесно друг к другу прижавшись, Лето, наконец, спросил: — Почему ты вдруг ее вспомнила? Ну… бабку свою. Нари задумалась и изобразила, будто поправляет на голове невидимую шляпку. — Из-за старой кролихи? — удивился друг. Девочка кивнула, привычно стягивая на себя одеяло. Лето поспешно удержал ускользающий край: — Похожа, что ли? Подружка удивленно на него посмотрела и покрутила пальцем у виска: «Совсем, что ли?» — Да вас, девчонок, фиг поймешь, — буркнул Лето. А она в ответ скорчила высокомерную гримаску, мол, куда вам. — Вредина!!! Нари беззвучно засмеялась и прижалась к нему — ледяная, как из холодильника. Один день до Большого праздника. Корпоративная зона: «Виндзор» Утро Эледы началось с неожиданного звонка отца: — Как ты смотришь на то, чтобы сегодня навестить нас с мамой? Эледа зевнула, потерла глаза и уточнила: — Это важно? — Не знаю, — отец казался абсолютно искренним, — но привезти тебя обещает мой вчерашний собеседник. — Ну… — дочь чуть замялась, подбирая слова. — Тогда это как минимум интересно. — Я тоже так подумал. Поэтому ждем вас на обед. — Угу, — Эледа оборвала вызов, потянулась и отправилась в душ. Через полчаса, когда она делала макияж, комм разразился звонком от Герарда, который, словно бы невзначай, предложил ей полетать на вертолете. Эледа ожидала какого-то подвоха. Ну правда, что может быть увлекательного в банальном полете? Герард заехал за ней через час. Еще через сорок минут они добрались до военно-воздушной базы, миновали капониры истребителей, оставили позади взлетно-посадочные полосы и углубились на территорию вертолетной части. Пока мисс Ховерс пила кофе в комнате отдыха, ее спутник поговорил с командиром, и через полчаса в их распоряжение предоставили готовый к вылету… ударный вертолет. Забавно. Слухи о том, почему агент Клейн любит время от времени нагрянуть с внезапными проверками на базу вертолетчиков, ходили самые двусмысленные. Поговаривали, он наезжает туда, чтобы оттянуться без посторонних глаз. Были, конечно, версии и попроще. Например, что там он встречается с информаторами. Но, разумеется, эти версии не пользовались широкой популярностью у светских сплетников.