Дочь рассмеялась: — Ну уж нет, папочка. Я на твоей стороне и искренне желаю удачи, но уговаривать нашу маму… это ты сам как-нибудь. Отец мученически вздохнул и что-то пробормотал про строптивых женщин, но Эледа снова посерьезнела: — Возвращаясь к Клейнам. Как тебе Герард? В целом? Мы с мамой посплетничали, но это же совсем не то. Что о нем думаешь ты? — Прямо сейчас? — удивился Нейт. — Ничего. Вот если согласится на встречу, то начну неспешно составлять мнение. На данный момент мне куда интереснее послушать твои наблюдения. Эледа задумалась и после паузы сказала: — Я думаю, пока он действует без особого плана. Просто реагирует по ситуации. Но что-то мне подсказывает, плыть по течению будет недолго. — Скоро узнаем, — кивнул отец. — И, исходя из этого, дополним свое о нем мнение, — он бросил взгляд на часы. — Я поеду, а тебе пора наряжаться, вертихвостка, если не хочешь, чтобы строптивый Клейн застал тебя в форме, в которой ты ходила весь день, и без макияжа. — А уж если об этом узнает мама, тебе не поздоровится, — засмеялась Эледа. — И после этого выговор тебе с занесением, а не наследница. * * * Сегодня Памела собралась домой особенно быстро: сняла шапочку, униформу, наспех всё сложила в шкафчик и подхватила сумку. — Пэм, стой, — окликнула ее медлительная, как обычно, Соня. — Сегодня служба в девять. Зайти за тобой? Памела, стараясь говорить спокойно, ответила: — Нет, не нужно. Я… не пойду, — ей было неловко, потому что приятельница-то считала воцерковление коллеги делом решенным и испытывала от этого искреннюю радость, ей казалось, что теперь, когда и Пэм уверовала, их дела пойдут лучше. — Прости, Соня, но ты ведь знаешь… я домоседка, — попыталась оправдаться Памела и добавила, словно в утешение: — Дома помолюсь. Мне так легче, чем на людях. Собеседница осуждающе покачала головой. — Это в тебе гордыня говорит, — сказала она назидательно. — Все мы молимся дома и вообще везде, но церковь есть церковь. Там душой очищаешься и… — Соня, — Пэм вдруг рассердилась. Вот уж в чем она нуждалась меньше всего, так это в наставлениях такой же, как она, старой дуры. — Я больше туда не пойду. Точка. Если ты меня пытаешься позвать в церковь из благих побуждений, то пойми: самое благое для меня сейчас — душевное спокойствие. И обрету я его не на проповедях, а когда найду сына. Прости, я действительно тороплюсь. И больше не глядя на подругу, которая явно опешила от такой резкой отповеди, Памела заторопилась на выход. Если она поспешит, то еще успеет на переговорный пункт, где есть справочный терминал. Главное — не мешкать, туда идти минут тридцать быстрым шагом. А сейчас уже четверть девятого! В девять пункт закроется, а еще одну ночь в неведении Пэм просто не переживет. На нее косились с удивлением — Памела неслась, лавируя в безликой толпе. Быстрее, быстрее! В боку уже кололо, и спина вся взмокла, но без двадцати девять миссис Додсон — раскрасневшаяся и запыхавшаяся — влетела в кондиционированную прохладу переговорного пункта. Здесь, к счастью, еще всё работало — в переговорных кабинках сидели люди и мерцали голограммы. Возле справочных терминалов оказалось пусто, Пэм достала бумажку с записью, которую сделала накануне, когда отправлялась в церковь за помощью к Преподобному. На бумажке было написано правильное название места работы Рекса: «База ГБР 16 902». Трясущимися руками Памела выбрала в меню терминала пункт «связь», затем пункт «справочная», после этого перед ней развернулось меню с названиями направлений… Десятка три! К счастью, пункт «силовые структуры» значился одним из первых. После этого осталось всего ничего — найти в длинном списке ГБР. Ну и, наконец, номер непосредственно базы, который Пэм ввела, тщательно перепроверив все цифры. После этого нажала «предоставить контактную информацию», и терминал известил, что услуга будет стоить один кред, после чего попросил поднести к считывателю ИД-браслет. Памела послушно выполнила требование, услышала пронзительное пиканье. На экране появилась надпись «Услуга оплачена» и лишь после этого — контакт для связи. Пэм торопливо достала из сумки огрызок старенького пластикового карандаша и записала тринадцатизначный буквенно-цифровой контакт. Дважды перепроверила, не ошиблась ли в какой из цифр, и нажала отбой. В общежитие летела, как на крыльях, сжимая во вспотевшей руке заветный клочок бумаги. А уже в комнате занавесила окна, включила телевизор, приглушила свет и достала из-за спинки дивана коммуникатор. Нет ничего сложного. Всего-то набрать тринадцатизначный номер, тщательно сверяясь с записью, затем нажать кнопку — отправить вызов и ждать… Ждать пришлось недолго — всего два гудка, а потом голос автоответчика начал долгую и нудную инструкцию: «Если вы частное лицо, нажмите «один», если представляете организацию, нажмите «два». Если вы хотите связаться с имущественным отделом, нажмите…» И так до бесконечности. Пэм замучилась тыкать чертовы кнопки!!! Но где-то на десятой или двенадцатой ей, наконец, предложили соединить с общей справочной службой, после чего сообщили, что разговор будет записываться, и попросили ждать. Она ждала минуту, и вторую, и третью, в трубке пиликал гимн корпорации, а потом… вызов просто сбросили. Ну или он оборвался по какой-то другой причине. И Памела снова стала набирать номер, снова тыкать кнопки, снова ждать, снова слушать музыку… Ей повезло на четвертый раз — женский голос отчеканил: — База ГБР номер шестнадцать девятьсот два, оператор центрального узла Мэддл Селиван. Чем могу вам помочь? Пэм вдруг растерялась… Что ей сказать этой строгой незнакомой женщине? И будет ли та ее слушать? — Здравствуйте, — заговорила, наконец, она. — Меня зовут Памела Додсон, номер ИД-браслета двенадцать сто семь восемьдесят четыре три ноля шестьдесят четыре. Я ищу своего сына, Рекса Додсона, который числится в штате вашей базы. — Миссис Додсон, — перебила женщина, — информация о сотрудниках ГБР является закрытой и не разглашается третьим лицам. Направьте нам официальный запрос на имя… — Подождите! — взмолилась Пэм. — Я не третье лицо, я его мать! Он пропал, я не могу с ним связаться, а… Она поняла, что если вот сейчас не приведет какой-то убийственный аргумент, ее просто не дослушают, поэтому продолжила: — У меня завтра утром эвтаназия. Я… — она всхлипнула, причем совершенно искренне, — хотела с ним попрощаться… Он знает и должен был приехать еще сегодня, но его нет, и он не отвечает на звонки, я… боюсь, что не успею ему сказать… или что с ним что-то… И уже не в силах больше сдерживаться, она разрыдалась в трубку. Похоже, оператор центрального узла, имя которой Пэм не запомнила, оказалась в замешательстве. — Миссис… — Додсон. — Да, миссис Додсон, я не могу нарушить протокол. Соболезную вашей ситуации, однако с операторского пункта я никак не могу проверить правдивость полученной информации… — Но что же мне делать?! — воскликнула Пэм. — Процедура состоится завтра в шесть утра! Женщина на другом конце соединения замешкалась и сказала мягче: — У вас явно личный вопрос, я бы посоветовала вам поговорить со старшим безопасности. Его зовут Стенли Нотингрейт. Капитан Нотингрейт. Я вас соединю. — Спасибо! Спасибо большое! — Оставайтесь на линии. И в трубке снова заиграла музыка. Пэм сидела, глотая слезы, и снова ждала. Долго, минуты три, видимо, женщина-оператор объясняла ситуацию старшему. Во всяком случае, когда пиликанье механической музыки оборвалось, мужской голос сказал: — Озвучьте ваши данные, миссис. — Меня зовут Памела Додсон, номер ИД-браслета двенадцать сто семь восемьдесят четыре три ноля шестьдесят четыре. Я ищу своего сына, Рекса Додсона, который числится в штате базы ГБР, номер… — Пэм поспешно развернула бумажку и зачитала номер базы. — ИД-браслет номер… Мужчина молчал, но Памела слышала в трубку, как едва слышно клацают кнопки. Видимо, он вводил данные браслетов во внутреннюю информационную сеть, чтобы сверить правдивость информации. Через несколько секунд капитан произнес: — Миссис Додсон, поднесите ИД-браслет к сканеру коммуникатора. Пэм растерялась: — Я… не умею пользоваться… — Просто поднесите браслет к экрану, — терпеливо сказал мужчина. Пэм поспешно отняла комм от уха и приложила запястье к теплому пластику. Экран загорелся, и комм издал протяжный сигнал. Женщина снова жадно прижала трубку к уху. — Миссис Додсон, информация о сотрудниках не предоставляется третьим лицам, однако учитывая вашу ситуацию и тот факт, что данные, озвученные вами, подтверждаются, я слегка отступлю от инструкций, — сказал капитан. — Рекс Додсон не числится в составе частей ГБР уже более трех лет. Он выведен из штата и снят с довольствия. Соболезную вашей ситуации. — Постойте! — пол под ногами Памелы стремительно уходил в пустоту. — Что значит — не числится?! Я разговаривала с ним пять дней назад и… — Миссис Додсон, я предоставил вам максимум возможной в вашей ситуации информации. По всем остальным вопросам оформляйте официальный запрос в СБ-корпорации, это можно сделать на любом переговорном пункте. Срок рассмотрения заявки — три месяца. — Спасибо, — глухо сказала Памела. — Спасибо, капитан Нотингрейт. — Всего доброго. Мужчина оборвал вызов, а его собеседница, словно подкошенная, рухнула на старый продавленный диван. Ее сын не числится в составе ГБР. Но он где-то работает. У него деньги, много денег, он может позволить себе делать ей дорогие подарки, но он не выходит на связь. Где его искать — непонятно, чем он зарабатывает на жизнь — мать не знает… Боже, да известно ли ей вообще хоть что-нибудь о собственном ребенке?! Оглушенная информацией, Памела не смогла даже расплакаться. Невозможная, непереносимая тоска и усталость навалились на нее, лишая способности думать. * * * Шон возвращался домой окрыленный. Мистер Ли одобрил, похвалил его работу!!! Хмыкнул, конечно, что женщин стажер отобрал больше половины, но… на этом и всё! А вот аккуратную полевую маркировку образцов отметил. И что по всем короткие пометки есть — тоже. Даже сказал, мол, Итан, определенно, заслужил место в «Образце», но попросил самому Итану об этом пока не говорить. Ну и, наконец, довольный начальник выдал Шону несколько купюр со словами: — Отдыхай. Завтра можешь прийти к обеду. Тогда же полностью рассчитаемся за выход. Ну и вечером изымаем ту старуху. По результатам изъятия закрою тебе стажировку. Или не закрою, если умудришься налажать. Вопросы? — К обеду — это к двенадцати?