– Я знаю тебя сто лет. – многозначительно приподнимает брови он. – Ты никогда не бросила бы хоть кого-то в беде. Вспомни, сколько раз ты выручала меня! Так что было, пока меня не было? Это те падшие так повлияли на тебя? – Давай оставим этот разговор на потом? – с улыбкой предлагаю я, немного ускоряя шаг. – Столько событий невозможно передать за минуту. – С меня вино, с тебя хорошая история. – весело говорит Брейден, и я замечаю теплую улыбку на его губах. Сердце сжимается, а тот участок души, в котором было место только для Брейдена, вновь наполняется теплотой, в то время как еще совсем недавно он был до краев залит холодом. Крепче сжимаю пальцы друга и тяну его за собой. Вдруг на тропинке впереди показывается высокая фигура, а следом еще одна. Ныряем в кусты и падаем на землю. Зажимаю ладонью рот, с ужасом ожидая, что сейчас нас схватят и вытащат из укрытия. Нас заметили? Или нет? Пожалуйста, пусть будет нет! Слышу приближающиеся шаги и мужские голоса, не могу удержаться и отползаю чуть дальше в заросли, стараясь не шуметь. Мимо проходит один из высших, а потом второй, но тут… Он останавливается! В панике шарю взглядом по земле в поисках хоть какого-то оружия, заранее понимая, что это провальное занятие. С высшим нам даже вдвоем ни за что не справиться. Голова высшего поворачивается, и наши взгляды встречаются. С ужасом смотрю в такие знакомые шоколадно-карие глаза Декстера. Судя по суровому выражению лица, несложно догадаться, что это его брат. "Какого?.." – слышу разгневанный голос прямо в своей голове и от неожиданности вздрагиваю. Тут же вспоминаю, что Декс как-то говорил мне о том, что способность его брата противоположна той, что была у него. Если Декстер мог читать мысли того человека, на которого настраивался, то Дилан может транслировать собственные мысли прямо в голову выбранного человека. "Сидите здесь и не дергайтесь!" – гремит у меня в голове, и мне даже на ум не приходит ослушаться. – "Через полчаса я вернусь и верну вас в родной мир". Дилан многозначительно смотрит на меня, и я киваю, думая: "Поняла", будто он может узнать, о чем я думаю. – Что там? – спрашивает второй высший, вероятно, заметив, что его товарищ остановился. – Ничего, – отвечает Дилан и, даже не взглянув в нашу сторону, шагает прочь. С минуту сидим и не двигаемся с места. Мне никак не удается успокоить разбушевавшееся сердце. – Идем? – тихо спрашивает Брейден. Смотрю ему в глаза и отрицательно качаю головой, на что парень хмурит брови. – Он сказал, что поможет нам, – хриплым дрожащим голосом произношу я. – Сказал? – еще больше хмурится Брейден. Понимаю, что Дилан соизволил "поговорить" только со мной. – У него такая способность, – неубедительно говорю я. – И ты ему веришь? – с сомнением спрашивает он. Молча поджимаю губы. Сейчас мне предстоит принять непростое решение – бежать дальше, или довериться высшему. И я боюсь сделать неверный выбор. Глава 22 Хоук Как только двое высших скрываются в портале, безоговорочно решаем отойти от него на безопасное расстояние, в то же время не выпуская из вида. Пэриш выглядит не очень хорошо, сидя возле дерева и тяжело откинувшись на ствол, он смотрит в небо, чтобы дать нам знать о приближении высших, если такое случится. Мы с Дексом контролируем местность внизу. Нервозность не покидает меня ни на минуту, кулаки сами собой то сжимаются, то разжимаются, от чего пальцы уже болят. – Хоук, успокойся. – включает рациональную часть Декс, что говорит о серьезности ситуации, ведь имя Декстера и рациональность редко встречаются в одном предложении. – Тебе нужна трезвая голова на тот случай, если Блейк понадобится помощь, после того как она вернется. Я понимаю, что он прав, но сейчас тот редкий случай, когда эмоции сильнее меня. А что если она не вернется? Я не хочу об этом думать, но лишающие спокойствия мысли все равно лезут в голову, заставляя сердце сжиматься от волнения и переживаний за девушку. – Даю ей максимум два часа, а потом иду за ней, нравится тебе это или нет. – отрезаю я, демонстративно взглянув на часы. Сам с трудом верю, что выдержу эти два часа, потому что нет никаких сил ждать даже две минуты. Декс только недовольно поджимает губы, но никак не комментирует мои слова. И правильно, сейчас я сам с собой не стал бы связываться. Не узнаю себя. Мое обычное невозмутимое спокойствие улетело к чертям. На смену ему пришли, сменяя друг друга, безотчетный страх за жизнь Блейк, бесконтрольное желание плюнуть на все и броситься на помощь, бессильная ярость на ситуацию в целом, да и на саму девушку, в том числе. – Я пойду с тобой, – твердым тоном заявляет вдруг Пэриш, и мы одновременно с Декстером поворачиваем к нему головы. – Она рискует собой ради Брейдена в какой-то степени по моей вине. – В какой-то степени? – удивленно переспрашивает Декс. – Да ты, должно быть, шутишь? Пэриш лишь усмехается и качает головой, на секунду отвернувшись, а потом встречается со мной взглядом. Не уверен, отвечает ли он на вопрос Декса, или пытается в чем-то убедить меня. – Вы, наверное, мне не поверите, но Блейк сама захотела пойти на это. Без моего давления. – его взгляд серьезен, и я понимаю, что демон не врет. – Я всего раз говорил с ней на тему спасения Брейдена, тогда она ответила категоричным отказом. Вообще не хотела принимать участия в этом деле. А потом вдруг, когда мы были в доме Лайна, и ты пытался связаться с Диланом, она сама пришла ко мне. Сказала, что все обдумала и готова помочь, если ты об этом не узнаешь. Я пообещал, но, – он криво и как-то виновато ухмыляется, – не сдержал слово. Потому что знал, нам понадобится твоя помощь. Вот такое я дерьмо. Блейк конечно разозлилась и чуть не прибила меня, когда тебя не было дома, но от идеи не отказалась. И за это я ей очень благодарен. На этом он замолкает и снова смотрит в небо, я же отворачиваюсь, переводя взгляд на портал. Да, то, что он сказал, не новость для меня. Блейк говорила, что делает это не ради Пэриша. А у меня нет причин сомневаться в ее словах. В тишине ожидание тянется бесконечно долго. Минуты растягиваются в томительные часы. Постоянно сверяюсь со временем, уже начиная сам порядком раздражаться от этого. Наверное, впервые в жизни я хочу чего-то так сильно, что ожидание начинает сводить с ума. Еще ни разу за прошедшие тридцать лет меня не тянуло с такой силой пересечь этот портал и снова оказаться в городе Зари. И дело тут не в месте, мне плевать на то, что родной мне мир всего в считанных метрах. Я не хочу именно туда, я всем своим существом желаю оказаться рядом с Блейк. И если бы она вдруг оказалась на Луне, я рвался бы туда точно так же. Лишь бы оказаться рядом. Два часа, что я отвел Блейк, практически истекли, мое тело напряжено, словно сжатая пружина, желающая распрямиться и броситься прямиком к порталу. Все настолько тихо, что нервы накаляются до предела. Что-то интересное произошло всего два раза. Около часа назад город Зари покинули трое высших, а двадцатью минутами позже прибыли двое других. На стражу портала так никто и не вышел, что кажется подозрительным. Все тихо. И это мне совершенно не нравится. – Я пошел, – решительно говорю я, когда до истечения срока остается не больше минуты, и шагаю вперед. – Подожди, – Декс резко хватает меня за предплечье, и я прожигаю взглядом сначала его руку, потом лицо. – Давай дадим ей еще полчаса, и если она не вернется, я тоже отправлюсь туда. Краем глаза замечаю, как Пэриш поднимается на ноги, стоит он намного увереннее, чем те же пару часов назад, но все еще прижимает окровавленную ладонь к груди. Кровь засохла, а новая не течет уже довольно давно, что можно считать хорошим знаком, но, вероятно, ему до сих пор больно. Исцеление у демонов протекает гораздо медленнее, чем у нас. – Ты не пойдешь, – говорю ему, вырывая руку из захвата Декстера. Заметив хмурый взгляд демона, в котором затаилось неприкрытое упрямство и намерение спорить, продолжаю. – Ты не в форме и знаешь об этом. Мы не сможем прорваться, отвлекаясь еще и на тебя. – Я не беспомощный, – со злостью цедит он сквозь сжатые зубы. – Я этого и не говорил. – отвечаю со вздохом. – Нам нужно будет очень быстро отступать в сторону машины, а еще лучше, улететь куда-нибудь подальше. Так что возвращайся к машине и уезжай обратно в отель, встретимся там. Пэриш не меняет упрямого взгляда, и я понимаю, что только зря сотрясаю воздух. Снова смотрю на часы. Еще пять минут прошло. Нет, я не готов ждать еще двадцать пять. Я иду за Блейк прямо сейчас. И точка. Отвернувшись от своих союзников и не сказав им при этом ни слова, шагаю к порталу, решительно расправив плечи. Лимит моего терпения иссяк еще часа два назад. И сейчас мало что или кто сможет меня остановить. Слегка притормаживаю и инстинктивно делаю шаг в сторону ближайшего дерева, когда портал начинает мерцать чуть ярче, что означает, что кто-то приближается с той стороны. Ожидаю снова увидеть высших в полной боевой готовности, но… выдох застревает в горле от накатившего волнения, потому что из портала вдруг появляется Блейк. Бегло осматриваю ее с головы до ног и замечаю, что девушка цела. Наконец могу протолкнуть воздух и с облегчением вдохнуть заново. Сейчас Блейк скорее всего даже не видит меня, потому что глазам нужно какое-то время, чтобы привыкнуть к темноте. Не мешкая ни секунды, срываюсь с места под громоподобный стук сердца и быстро преодолеваю разделяющее нас расстояние. Не сдерживая себя и наплевав на то, что мы не одни, обхватываю девушку за талию, поднимаю в воздух и с силой прижимаю к себе. – Хоук, – шепчет она едва различимо, чувствую, как быстро колотится ее сердце, когда она в ответ обнимает меня за шею. Такой знакомый и невероятно родной запах девушки окутывает меня с головы до ног, и я даю себе несколько мгновений, чтобы насладиться ее близостью и осознанием того, что с ней все в порядке. Не знаю, кто начинает первым, но меньше чем через секунду наши губы встречаются в яростном поцелуе, который отражает все, что мы пережили за короткий промежуток времени: ярость, боль, страх, переживания. Хочется надеяться, что все это осталось позади, и совсем скоро мы обретем спокойствие. Крепче стискиваю Блейк в объятиях, не желая прерывать поцелуй, но… Всегда есть какое-то гребаное "но". Во-первых, здесь полно свидетелей, и я уже жду, когда Декстер начнет сыпать остротами. Во-вторых, место и время не совсем подходящие. Сначала надо убраться отсюда подальше, а уж потом… Нехотя отстраняюсь от девушки, которая выглядит слегка растрепанной, но удовлетворенная улыбка на ее губах говорит о том, что она тоже рада меня видеть. Вероятно, последние пару часов не мне одному показались бесконечно долгими. Ставлю Блейк на землю и оглядываюсь, замечая приближающихся Декстера и Пэриша. Декс выглядит невероятно серьезным. Что, подколок не будет? Поворачиваюсь обратно к Блейк и только тут замечаю за ее спиной запыхавшегося Брейдена, который выглядит неважно и удивленно пялится на нас. У Блейк получилось! Она справилась с делом и без моей помощи. Неуместная в данный момент гордость переполняет мое сердце, и я тепло улыбаюсь девушке, пока не встречаюсь взглядом с Диланом, стоящим справа от Брейдена. На поясе высшего ножны с мечом. Взгляд его суров, губы поджаты. Улыбка испаряется с моего лица. – Что случилось? – тихо спрашиваю у Блейк, желая понять, что здесь делает Дилан и почему он до сих пор нас не сдал. Она нервно оглядывается, затем переводит встревоженный взгляд на Декстера. Теперь становится понятно, почему он молчит. Обстановка накаляется, нам небезопасно оставаться в такой близости от портала, надо уходить как можно скорее, но я не знаю, как поведет себя Дилан. Сейчас неподходящий момент, чтобы братья начали выяснять отношения. Да проблема даже не в этом. Дилан сдаст нас или нет? Этот вопрос в приоритете. – Уходите отсюда, – первым все-таки заговаривает Дилан, и я едва сдерживаю удивленный вздох, ведь никак не ожидал того, что этот высший пойдет против системы. – Демоны подняли переполох, поэтому скоро тут пройдет отряд высших, чтобы отправиться в город Ночи. Беру Блейк за руку, чтобы увести как можно скорее от места событий, пока великодушие Дилана не испарилось, но Декстер рушит все планы. – И это все, что ты скажешь? – голос Декса, мягко говоря, звучит раздраженно. – Сейчас не время, – отрезает его брат. – Возвращайтесь домой, я приду как только смогу. Декс молчит, но я буквально ощущаю в воздухе повисшее над лесом недовольство. Тяну Блейк за собой, жестом указывая Брейдену следовать за нами. Яркая улыбка озаряет его бледное осунувшееся лицо. – Надо же, никак не ожидал, что вы придете спасать меня, ребята. – весело говорит он, осматривая присутствующих. Шагаю от портала, оставив Дилана позади. Подталкиваю вперед Пэриша и перекрываю Дексу обзор на брата, пока тот тоже не отворачивается и не идет прочь. А Брейден все никак не угомонится, вполголоса задавая вопросы Блейк, идущей рядом со мной. – А кто этот демон? Я его не знаю. И почему ваши друзья не присоединятся к нам?