Решив, что это был риторический вопрос, шагаю на кухню и ставлю на стол коробку с пирожными и стаканчики с кофе. В этот момент с другой стороны квартиры появляется девушка. На ее губах появляется улыбка, когда она замечает, что я пришел не с пустыми руками. На миг зависаю, любуясь ее великолепной фигурой, разметавшимися за спиной темными волосами и радостными искорками, светящимися в глазах. Прихожу в себя, получив ощутимый тычок в бок, и только тут замечаю, что Декс стоит рядом, довольно прищурившись. – Где Пэриш? – прочистив горло, спрашиваю первое, что приходит на ум. – Ушел, – Блейк небрежно пожимает плечами и поворачивается к Дексу. – Привет, Морган. Не думала, что когда-нибудь скажу это, но я рада тебя видеть. – Малышка Блейк, – Декс слегка склоняет голову в знак приветствия, и я едва сдерживаюсь, чтобы не покачать головой. Он бы еще руку ей поцеловал. – Куда ушел? Давно? – прерываю обмен любезностями. – Около часа назад, – как ни в чем не бывало сообщает Блейк, открывая коробку с пирожными и берясь за стакан с кофе, на котором написано ее имя. – Двойной капучино без добавок? – уточняет она, и я киваю. Кто бы мог подумать, но я теперь знаю, какой чай и кофе она предпочитает. Девушка садится за стол и наконец смотрит мне прямо в глаза: – Пэриш пошел проверить еще одно место, про которое вспомнил сегодня утром. Но я, честно говоря, не питаю особых надежд, что у него получится связаться с тем высшим. Да, я тоже сомневаюсь. Причем я не уверен, что этот загадочный высший вообще существует, имен-то Пэриш ни разу не называл. Декс берет свой кофе и тоже садится за стол. – Так какой у вас план? – спрашивает он беззаботно. – Пэриш с нами не поделился, – говорит Блейк, хмуря брови. – Не хотите ли вы сказать, – удивленно замечает Декс, – что вы доверили разработку плана демону? – Нет, – отрезаю я, а потом добавляю. – Мы об этом еще не разговаривали. Но Пэриш не будет ничего придумывать один. – А где вообще находится вход, портал, или как его там, в город Зари? – с любопытством спрашивает Блейк, откусывая крошечный кусочек пирожного. – На Канарах, – небрежно бросает Декс и тоже берется за пирожное. Блейк округляет глаза и закашливается. – Ты же шутишь? – недоверчиво спрашивает она, сделав изрядный глоток кофе, и переводит взгляд на меня. – Нет, не шутит. – отвечаю я. – Если мы собираемся это сделать, нам придется полететь в Испанию. Блейк потрясенно откидывается на спинку стула. – Туда ведь лететь часов двенадцать. – потирая подбородок прикидывает она, а потом добавляет. – На самолете. – А мы и полетим на самолете, – говорит Декс и оборачивается на шум из коридора. Ненадолго замолкаем, прислушиваясь, а потом в кухню заходит Пэриш, по виду которого можно точно сказать, что все его ожидания рухнули. – Ну что? – все равно с осторожностью в голосе спрашивает Блейк. – Он нам не поможет, – Пэриш выглядит еще более расстроенным. – Вот уж неожиданность, – с сарказмом бормочет Декс, отворачиваясь от демона. – Знаешь, что?.. – зло бросает Пэриш и делает угрожающий шаг по направлению к Дексу. – Хватит. – произношу как можно более холодно. – Декстер прав, ничего удивительного в этом нет. Мы все знали об этом и заранее были готовы действовать самостоятельно. Какой у тебя план? По-моему, самое время поделиться. Пэриш еще какое-то время сверлит взглядом затылок Декса, но потом все же проходит и садится к столу рядом с девушкой. – Чтобы выполнить задуманное, – начинает он, притягивая к себе оставшийся стакан с кофе, – нам необходимо будет уехать из города. Раз уж ни у одного из нас нет белых крыльев, коротким путем в город Зари нам не попасть, придется подступиться с другой стороны – с того входа, через который высшие доставляют на допросы представителей других каст. – Это мы и так уже поняли, – Декс постукивает указательным пальцем по столешнице, будто указывая на очевидность слов демона. – Давай ближе к делу. – Благодаря болтливости одного демона, ведущего тесное общение с высшими, я знаю, как можно незамеченными приблизиться к городу Зари, дело останется за малым – проникнуть туда, а где расположена темница, в которой содержат заключенных мы все знаем, – Пэриш бросает взгляд на Блейк, – ну или почти все. Как найти ее я расскажу тебе чуть позже. – Хорошо, – соглашается девушка, внимательно слушавшая разговор все это время. – Нет, не хорошо. – отрезаю я. – Блейк не пойдет с нами в город Зари. Максимум, долетит до островов, чтобы не оставаться здесь без присмотра. Безмятежность на лице Блейк сменяется сначала недоверием, а потом и негодованием. Она открывает рот, потом закрывает, словно не может подобрать слов, потом снова открывает: – С чего это ты решаешь за меня в чем мне участвовать, а в чем нет? – возмущенно произносит она. – У меня есть свой интерес в этом деле, и я отправляюсь с вами, независимо от того, хочешь ты этого или нет! – И какой же у тебя интерес? – опережает меня Декс. – Хочешь спросить у своего приятеля почему он такой дерьмовый друг? – Нет, – разъяренно выпаливает Блейк. – Я помогу Пэришу, а после этого со спокойной душой начну новую жизнь. Брейден не заслуживает гнить в ангельской тюрьме, а я дружила с ним слишком долго, чтобы оставить все как есть. – Какая глупость, – раздраженно говорю я, склоняя голову набок, и твердо смотрю на нее. – Закрывать свои гештальты будешь в другое время и в другом месте. – Прости, ты только что назвал меня глупой? – обманчиво спокойным голосом произносит Блейк, прищуривая глаза. – Нет. Я сказал, что это будет глупо. – вижу, что она собирается спорить, но слегка качаю головой, давая понять, что еще не закончил. – К тому же мы не сможем взять тебя с собой. Только у двоих из нас есть крылья. И у двоих их нет – у Пэриша и Брейдена. Твое присутствие может нам очень сильно помешать. Блейк недовольно складывает на груди руки и сверлит меня взглядом. – Да ладно тебе, Хоук. Ты сильный мужчина с горой мышц, – взмахом руки она указывает на мое тело, – только не говори, что не сможешь поднять хрупкую девушку и парня, которого вряд ли хорошо кормили. Да ради всего святого, ты поднял меня и взлетел под тот жуткий электрический купол в городе Ночи, а тогда, позволь заметить, ты был не в лучшей форме. Все будет нормально. Слышу смешки Декса и тихое покашливание Пэриша, но не свожу взгляда с девушки, которая с самодовольством оглядывает меня. – Ты не идешь, – серьезно говорю я, делая вид, что ни капли не впечатлен ее речью. Блейк досадливо морщится и переводит глаза на Пэриша. – Скажи им, – тихо произносит она, не поднимая на меня взгляд. Пэриш вздыхает, принимая серьезный вид, и признается: – Вообще-то, Блейк придется пойти, Хоук. Только она сможет проникнуть в город Зари незамеченной. – Как это? – весь подбирается Декс. – Пару лет назад высшие ввели такое нововведение, благодаря которому охрана ворот сразу же узнает, если в город попытается проникнуть падший или демон. Так что ни один из нас троих в город Зари не попадет. – То есть низшие и смертные могут попадать туда беспрепятственно? – не скрываю скептицизма. – Ты же знаешь высших. – Пэриш пожимает плечами. – Они слишком горды, чтобы воспринимать всерьез кого-то вроде низших и смертных, они демонов-то долгое время не воспринимали всерьез, пока не стала очевидной их широко развернувшаяся деятельность. Вот, теперь расхлебывают. Сейчас им не до низших, поэтому они не будут ожидать подвоха с этой стороны. – Звучит логично, – замечает Декс. – Нет, не логично! – с нарастающим раздражением отрезаю я. – То есть вы предлагаете отправить Блейк в город Зари? Одну? Черта с два я позволю этому случиться! – Хоук, это не тебе решать. – твердо говорит девушка, наконец встречаясь со мной взглядом. Резко поднимаюсь с места и жестом прошу ее сделать то же самое. – Можно тебя на пару слов? – приподняв брови в ожидании, спрашиваю я, стараясь не обращать внимания на притихших Декса и Пэриша, внимательно следящих за мной. Блейк поднимается на ноги, и я шагаю в сторону балкона, ожидая, что она идет следом. Выхожу первым, и когда девушка заходит следом, закрываю за нами дверь. Поворачиваюсь и смотрю на Блейк, которая настороженно смотрит в ответ. – Хоук, ты не переубедишь меня. – говорит она негромко, но уверенно. – Несмотря на то, что в последнее время Брейден был не лучшим другом, мы знакомы больше двадцати лет, я не желаю ему зла. Надеюсь, когда я помогу ему освободиться и сбежать от высших, до него наконец дойдет, что он сделал неверный выбор, когда предпочел нашей дружбе демонов. Но будет уже поздно, ведь именно в руки демона я его и передам. Последнее она произносит с горечью, и я понимаю, как ей на самом деле тяжело потерять друга, который был для нее всем. Но мое сердце остается равнодушным к нему, а вот к ней… – Ты ведь понимаешь, что можешь умереть из-за него? – делаю шаг вперед и, поддавшись безотчетному порыву, заправляю прядь волос ей за ухо. Нас разделяет не больше тридцати сантиметров, воздух словно раскаляется от этой близости. Смотрю на нее сверху вниз, ожидая ответа. Пусть думает, что хочет, но я не могу отпустить ее одну. – Я не умру, – тихо говорит Блейк и медленно моргает, словно пытаясь вспомнить, что еще хотела сказать. – Хоук, перестань распоряжаться моей жизнью, она тебя не касается. – Это не так. – говорю сердито. – Ты самая настоящая заноза, которая крепко залезла под мою кожу в тот момент, когда вырубила меня при первой же встрече. – признаюсь я, и девушка ошарашенно моргает. – Скоро я перестану быть досадной помехой в твоей жизни. – тяжело сглотнув, говорит она и отворачивает голову, смотря в окно. – Мы освободим Брейдена и разойдемся в разные стороны. Пэриш с сыном отправятся в безопасное место, ты и Декс вернитесь к привычному образу жизни, а я… я перееду подальше отсюда. Внутренности скручивает яростный протест, когда я представляю, как девушка исчезает из моей жизни. – Нет, – говорю я, замечая как низко прозвучал мой голос, и легким прикосновением пальцев поворачиваю ее лицо к себе. Темные глаза Блейк притягивают к себе как бездонные черные дыры, в которые можно провалиться и не выбраться никогда. – Что? – шепчет девушка, и я вдруг понимаю, что из-за ее близости я теряю нить разговора. В горле становится сухо. Наклоняюсь чуть ниже, позабыв обо всем, что хотел сказать. Сейчас меня волнует только то, как приоткрываются ее губы, от тяжелого дыхания поднимается и опадает грудь, запах ее волос проникает, кажется, под кожу, смешиваясь с атомами моего тела, и гипнотические глаза, завороженно следящие за каждым моим движением. Блейк не делает ни одной попытки отстраниться, в то время как я медленно склоняюсь к ней, легко касаюсь своей щекой ее щеки, замечая, как быстро бьется пульс в венке на ее шее, и ощущая, как начинает покалывать кончики пальцев от желания притянуть девушку к себе, почувствовать бархат ее кожи и шелк волос. Провожу носом по ее коже, вдыхая сладкий аромат, присущий только этой девушке. Слегка отстраняюсь, встречаясь с ней взглядом. Блейк протягивает руку и легко касается кончиками пальцев моей щеки. На мгновение прикрываю глаза, потому что всего от одного касания чувствую, как дышать становится легче, будто произошло то, чего я всю жизнь желал. Девушка не отстранилась и не оттолкнула меня, ответила взаимностью на мимолетную ласку. Хочу поцеловать ее. Желание настолько велико, что я с трудом удерживаюсь от порыва с силой притянуть к себе Блейк, коснуться ее манящих губ своими и никогда не отпускать.