— Прежде всего дело в том, что Илья — бывший алкоголик. А болезнь, ушедшую в ремиссию, всегда замещает другая болезнь. Или некое болезненное свойство. У Илюши это — исчезновения. Он исчезает, и невозможно спросить куда. Ему нельзя звонить в этот момент, потому что это его нервирует. Потом он возвращается, и вроде оказывается, что ничего страшного и не случилось. А мои волнения — сущая чепуха. Я думала, что и на сей раз так… А оказалось, вон оно что! Отправился на встречу с Осиповым, не сказав мне ни слова. Конечно, у нас недели две назад был разговор об этом, но… — И что они, вместе выпили и их забрали в отделение? — перебил Василий. — Бывших алкоголиков, как известно, не бывает. — Бывает… — грустно покачала головой Настасья Кирилловна. — Просто, чтобы укрепиться в трезвости и никогда уже не возвращаться к зеленому змию, надо обрести еще более тяжелый порок. Плата за выход очень дорогая… — Настасья Батьковна, не темните! Что произошло-то?! — На самом деле Осипова вызвали к следователю, а Илья зачем-то поехал с ним. А там… его задержали! И я понятия не имею почему. Валентина выпустили, а Илюшу закрыли. — Но вы мне говорили — я точно помню! — что Осипова уже вызывали к следователю! И будто бы он уж подвергался каким-то гонениям, и во всем этом была причудливо замешана его дочь. Ведь вы помните этот разговор… — Василий постарался сделать тон терапевтически спокойным, но совершенно не был уверен, что за тоном не прячется совершенно не терапевтическая информация. — Я сама ничего не понимаю! — простонала Настасья. — Может, Осипов, чтобы отмазать себя или свою дочь, дал на Илью какие-то обвинительные показания?! Он сам как-то это объясняет? — вел мягкое дознание Вася. Настасья Кирилловна начала тяжело и надрывно дышать, запутавшись от накала в обрывочных объяснениях. Но все, что она смогла донести, — это звонок какой-то Яны Беленсон, «потому что Осипов-то не знает моего номера». — То есть когда его выпустили, а Илью задержали, то этот хваленый правозащитник, которого вы мне так превозносили, вам даже не позвонил?! — Там так получилось, что Илюша, когда его вывели в коридор и повели в камеру, ему крикнул: «Позвони Насте!», а когда Осипов вышел и начал искать мой номер, то понял, что его нет или он просто у него не записан… И позвонил Яне Беленсон, своей правой руке… да я тебе о ней рассказывала! И уже Яна позвонила мне и сообщила, понимаешь… — Нет, не понимаю, — шумно вздохнул Василий. — В такой ситуации не получить информацию из первых рук?! Так едем же в это отделение срочно! — Не надо. Яна сказала, что Илюшу отпустят. — Да черт побери, что это за всезнающая Яна?! И почему сам Осипов не узнал у нее ваш телефон и не позвонил сам?! — Яна сказала, что он сам был на взводе и чтобы он меня не разбередил своей истерикой… как ты правильно заметил, он страшно свирепый и склочный, этот Валентин! Здесь Яну понять можно… И еще она сказала такую фразу, которая меня резанула. Смысл ее был в том, что Валентин подчеркивал — он так и сказал ей: «Я подчеркиваю!» — что Илья сам настоял на том, чтобы пойти с ним. То есть с Осиповым к следователю. Сам! Таким образом… — Таким образом, Осипов снимал с себя всякую ответственность за происходящее, вот и все, — нетерпеливо оборвал Вася. — Я вообще не доверяю, когда люди начинают что-то «подчеркивать»! Тем более если кто-то пострадал, а они — нет. — Но так можно дойти до полного неверия свидетелям. Это тупиковый путь… — задумчиво изрекла Настасья Кирилловна. — Мне непонятно, почему вы выгораживаете гнусного Осипова и слушаете его сомнительную товарку Беленсон вместо того, чтобы действовать. Может быть, она вам еще и сказала, что если вы придете в полицию, то вас тоже задержат? — Нет, но… Боже мой, ты прав! Почему я ее послушала?! Она как-то… застала меня врасплох своим звонком! И начала много говорить, и так панически… и я была совершенно сбита с толку! — Но так всегда и бывает в острых ситуациях, — вдруг уверенно встряла Соня в разговор. — В первый момент — шок, паника, неразбериха. Человек неспособен задавать правильные вопросы и замечать важнейшие детали. Он также неспособен противостоять чьей-то накатанной и миллион раз отработанной схеме. Или чьей-то манипуляции. В теории мы все об этом знаем, но всегда попадаемся в эту ловушку. А вот потом мы начинаем изумляться тому, что не обладаем даже самой элементарной информацией. Поэтому не нужно тратить время на изумление — нужно действовать! Настасья Кирилловна с испуганным уважением посмотрела на новую знакомую. Потом перевела взгляд на Василия, и был в этом взгляде легкий укор — дескать, ты ко мне слишком суров, а вот она попала в точку. Вася ощутил секундное самодовольство — Соня пришлась ко двору, он не прогадал. Хотя что ему в том… — Настасья Кирилловна, мне помнится, что, рассказывая о ваших горько-дольщицких перипетиях, вы упоминали неких адвокатов. Они вызвали у вас доверие? — Нет, не вызвали, — быстро ответила Настасья, — хотя постой, была одна барышня… лет двадцати пяти — тридцати. Вот к ней бы я обратилась! Ты имеешь в виду, что к Илюше надо послать адвоката? Ты умница! Но, по-моему, это работает только в кино. Сама обожаю адвокатские сериалы, где эти лощеные манхэттенские циники вдруг превращаются в Георгиев-победоносцев, которые повергают злобных прокурорских драконов и спасают невиновных от электрических стульев! — Правильнее было сказать «от электрического стула», речь ведь не о микроволновках, которые стоят в каждом доме. В каждом штате есть всего один такой стул… и то только там, где разрешена смертная казнь, — разразился Вася нелепым экскурсом в американское правосудие, вызвавшим, однако, живой интерес. — Да?! Ужасно… никогда не думала об этих стульях! Действительно — как их может быть много?! Боже, наконец-то я нашла ее телефон! — И Настасья Кирилловна без паузы начала набирать номер адвоката. — Стойте! Сначала надо заручиться поддержкой инициативной группы обманутых жильцов вашего долгостроя. Не одна же вы будете оплачивать услуги этой милой барышни… В конце концов, дело-то общее! Помело вам всем навредил. У всех есть к нему счеты… — Василиус, не ожидала, что ты наивно веришь в сказку про трех мушкетеров. Один за всех и все за одного? Да неужто?! — Однако примерно так вы мне излагали сюжет под названием «Кровавый „Марилэнд”», когда прошел слух о том, что Осипова подозревают. Дескать, все на защиту нашего неистового святого Валентина и его благотворительной дщери святой Терезы — уж не помню, как там ее! Но если хотя бы кто-то из трехсот обманутых дольщиков собрался идти на баррикады за склочного Осипова, то найдутся и те, кто вступится за свободу вашего Ильи. Пусть он менее значимая фигура, зато и куда более симпатичная! Я правильно понимаю? — Про более симпатичную фигуру правильно, а все остальное — иллюзии и путаница в показаниях, которыми я тебя заразила. Нет, все как раз наоборот! Беленсониха сетовала, что как раз никто не собирался идти на защиту Валентина! А уж за Илью тем более никто не впишется. Наша инертная масса… что с нее взять? Впрочем, я знаю, кто может помочь! Зеленцова! Хотя бы ради того, чтобы обставить свою вечную соперницу… Кто такая Зеленцова и почему она враждует с Яной Беленсон, пришлось узнавать уже в пути. Впрочем, ничего особо нового — все те же интриги драмы под названием «Марилэнд». Пока ехали в такси к злополучному отделению, у Васи возникло ощущение, что он участвует в государственном перевороте в духе безумного чаепития. Таинственная дольщица Зеленцова, выпрыгнувшая как черт из табакерки и якобы поднявшая все свои связи в прокуратуре и ФСИН — а какие связи еще могут быть у рентгенолога в районной поликлинике! — Зеленцова уже была на месте. И адвокат при ней! Похмельный тип с тяжелой аурой бывшего зэка. Ну а что вы хотели от рентгенолога, который воображает себя советником президента! Видно, двадцатипяти-тридцатилетняя барышня, о которой заикнулась Настасья Кирилловна, — не тот уровень для вершителей судеб. — А при чем тут ФСИН? — шепотом спросила Соня у Василия, поймав момент. — Это же органы исполнения наказаний? От них, наоборот, надо держаться подальше. — Не обращайте внимания! Похоже, что эта Зеленцова, как сорока, все диковинные слова тащит себе в копилку, чтобы потом, по-цыгански бренча этими побрякушками, усыплять бдительность и логику. Меж тем похмельный адвокат внимательно вгрызался в дело, а заодно в мозг следователя. Василий понимал, что происходит нечто за гранью его понимания: Илью выпустили под подписку о невыезде! Сначала его задерживают по подозрению в убийстве, потом его выпускают, причем под влиянием явно сомнительной небритой личности. Зато сам Илья Андреевич Кадочников после суточного заключения выглядит фактурно и величественно. Хотя, может быть, в обычном состоянии он еще более окладист? Васе было не с чем сравнить, он видел Настиного супруга впервые. Большие темные глаза с оплывшими краями, придающие ореол мученика, — но при этом по-детски бодроприпухлые щеки. В его возрасте это было необычно. Словно постаревший ребенок. Впрочем, это было лишь секундное впечатление, которое сменилось образом испуганного, но при этом капризного мужчины, которому втайне нравилось быть в центре напряженного внимания. Вот что уловил Василий и подумал, что его присутствие становится нежелательным. Да и попросту незаметным, ведь главные спасители жаждали лавров! Настасья Кирилловна, судя по затравленной благодарности во взоре, превратилась в вечную должницу Зеленцовой, которая проклинала вероломных предателей — Валентина, бросившего товарища на поле боя, и Яну Беленсон, которая с ним заодно. Обличение чуть было не затмило главный вопрос о том, с чего Илью понесло к следователю. Кто ж ходит в такие гости без приглашения? За компанию… — Вы разве не поняли? Вызовут всех! — с легким садизмом Кассандры возвестил Илья… нет, пожалуй, уведомил. Чтобы возвестить, его голосу не хватило мощи и достоинства. Итак, следователь вызовет всех обманутых дольщиков, это лишь вопрос времени. И поэтому Илья рассудил по старому доброму принципу: раньше сядешь — раньше выйдешь. А чего ему было бояться?! Он полагал, что совершенно нечего! Заодно он собирался узнать драматичные подробности у Валентина — ведь земля ж слухами полнится, а хочется из первых уст… Осипов же наотрез отказался питать досужие сплетни. «Вот Владу будут допрашивать, пускай все бабье слетается на ее бенефис»… — Дщерь неразумную зоолюбивую тоже будут допрашивать? — испуганно пробормотала Настасья Кирилловна, успевавшая подумать о сирых и убогих, даже вызволяя мужа из застенков. Впрочем, Влада была далеко не сирой, но не о ней сейчас речь. — Почему же тебя задержали? За что? Что ты сделал? — Ничего не сделал! Рожей, видно, не вышел. Следователь как заглянул в паспорт — и стало понятно: что бы там ни было написано — я виноват. Еще переспросил: «Вы родились в Емельянове?» Ну, в Емельянове, дескать, а что? А то, что мы вас задерживаем по подозрению в убийстве гражданина Помелышева. — То есть рождение в Емельянове — это улика?! — возмутилась Настасья. — Да, — меланхолично подтвердил несвежий, но неподсудный как победитель адвокат. — В Емельянове, а точнее, в райцентре начинал свою карьеру Помелышев. Этот факт можно квалифицировать как предпосылку для сведения личных счетов. — Ах, вот оно что! — Илья был почти счастлив тем, что нашел разгадку своим сегодняшним мытарствам. — Личные счеты… Какая ахинея, однако! — Что же будет дальше? Теперь тебя могут вызвать в любой момент и посадить за решетку? Я все-таки не понимаю, что же они к тебе привязались?! — рассеянно пыталась искать правду Настасья Кирилловна, не обращаясь ни к кому конкретно и менее всего к мужу. — Не может быть, чтобы их не устроило всего лишь место рождения! — Очень даже может! — назидательно парировала Зеленцова. — Кстати, следователь говорил, как был убит Помелышев? — Говорил, что имеются следы, говорящие о возможной насильственной смерти. Но подробностями, разумеется, не баловал — якобы в интересах следствия! Вася мельком заметил, что настроение Ильи изменилось. Он заспешил домой, явно желая избавиться от свиты спасителей. «Может быть, следователь все же побаловал его подробностями?» — мелькнула мысль у Васи. Настасья Кирилловна, уловив желание вырванного из застенков супруга, внутренне заметалась: а как же благодарность Зеленцовой и ее «Георгию-победоносцу»?! В конце концов, ему надо заплатить! — Вам плохо? Присядьте скорее! Василий от неожиданности выронил зажигалку, так и не дав прикурить приосанившемуся адвокату, чье похмелье внезапно преобразилось в триумфальную усталость. А ведь это был голос Софии! Мудрости, понимаешь… И адресован он был Илье, чьего недомогания никто и не заметил. — Сделайте два глотка, и вам станет легче! Анастасия Кирилловна, вам, наверное, надо поскорее отвезти Илью домой. Иначе возможны проблемы с сердцем. И сами отдохнете от всех этих потрясений… А насчет дальнейших действий свяжетесь с адвокатом завтра. Илья завороженно уставился на новое для него действующее лицо, которое действовало столь благотворно и решительно. И послушно выпил ровно два глотка воды. Василий не успел глазом моргнуть, как «болезного» Илюшу Настасья утрамбовывала в такси. Но после напористых переговоров благодетели тоже втиснулись в авто. «Да, надвигающийся вечерок не предвещает…» — подумалось Васе. Он чувствовал себя отчасти предателем — ведь не смог-таки отбить Кирилловну от этой подозрительной парочки. — А этот следователь с этим адвокатом, случайно, не работают в паре? — произнесла Соня доморощенную догадку, носившуюся в воздухе. Василий был ей искренне благодарен, потому что он сам ничего умнее произнести не смог бы. Нехитрая мысль приходила в голову и ему, только он никак не мог связать воедино логику сегодняшних событий и всю предшествующую томительную историю «Марилэнда». Они с Соней сидели на неудобной железной скамейке, что, хотя и была в некотором тенистом отдалении от здания полиции, явно находилась под его юрисдикцией. То есть некоторая аура наказания все же витала над ней, несмотря на примирительные лиственницы, нависающие уютной прохладной тенью. Словом, странное место для разговора мужчины и женщины. — Раз уж я вас во все это втянул, давайте хотя бы кофе допьем — ведь как-то все стремительно прервалось… — неловко приглашал Василий загладить свою вину. — К тому же вы провели такой блестящий маневр по обезвреживанию мутной Зеленцовой, кем бы она ни была! Просто горячий вам респект! — Ну, надеюсь, без уважухи! — грустно усмехнулась Соня. — Помните эту дурацкую присказку? А вообще я не понимаю, за что вы рассыпаетесь в благодарностях, маневр-то не сработал! А с другой стороны… я даже представить не могу, что там происходит. Ну, не станут же они насильно ломиться домой к вашей знакомой. Вопрос только, какую сумму они потребуют… Речь, насколько я поняла, шла не о залоге, а о подписке о невыезде. Я ничего не понимаю в этих делах! — Да и не надо в данном случае ничего понимать! Это действительно смахивает на взяточный балаган: сейчас этих несчастных дольщиков начнут таскать к этому следователю — видели, какая у него ряха? — и кого-то из них начнут задерживать по липовым подозрениям. Потом адвокатишка тут как тут… в общем, конвейер с откатами. А почему бы не порезвиться на могиле бывшего удачливого в смысле хапнуть прокурора? Вот, кстати, еще вопрос: почему допрашивают не в прокуратуре, а всего лишь в отделении? Прямо-таки неуважение к Помелу. — Ну а дальше-то что? — вздохнула Соня. — Кому-то же в итоге предъявят обвинение… Кстати! Не хотела говорить это при всех, чтобы не вызвать нездоровый интерес, но я совсем недавно была в этом злополучном Емельянове! Если именно та деревня имеется в виду, которая за «Марилэндом», только гораздо, гораздо дальше… И лично у меня совсем другая кандидатура на роль подозреваемого. Представьте себе — молодой Стив Джобс вперемешку с Мэрилином Мэнсоном. И тоже обнаружил глубокие связи с этой таинственной деревней! Вот кто легко бы убил. Причем с помощью цифровых технологий! — Что вы говорите?! Мэрилин Мэнсон из Емельянова? — оживился Василий. — Не внешне, конечно! — прыснула Соня. — Внешне-то он божий одуван. — Это еще интересней! Мы просто обязаны обмыть новую версию! 10. Хрупкость Семнадцатилетняя Алена Васильевна совершенно не могла объяснить миру, чем она хочет заниматься. Такой профессии просто не было! Спасительница, благодетельница, волшебница… фея! Последние аккорды, конечно, чересчур экзальтированные, но сути дела это не меняет. Папа, которого ей уже было стыдно по-детски называть папой, но другой статус придуман не был — «называй меня падре!» — говорил, что за доброту девочку в семье сначала любят, а потом тяготятся ею. Потому что от доброго человека никакого прибытка, одни бездомные и больные животные в доме. Поэтому Алена поняла — добрые дела надо щедро сдабривать слоем выгоды. И называть «проект». И придумывать их самой, потому что в готовые затеи Алена не вписывалась и пока толком не могла понять почему. Приют для бездомных животных ее стал тяготить, потому что она… жалела мохнатых си́рот! Ей не верилось, что им хорошо в этой тюрьме! Коли их не разбирают добрые руки, то пускай тогда живут, как умеют, на свободе! Радикальные взгляды юной последовательницы Рэндла Макмёрфи, мягко говоря, удивляли соратниц по благотворительному делу. «Пролетая над гнездом кукушки» Алена не смотрела и не читала, главного героя этой книги Макмёрфи не знала, поэтому даже не поняла сути насмешки. Влада, впрочем, насмехалась не зло, она и сама была растерянна. Предводительница обездоленных четвероногих вместе со спонсорами растеряла свой лихой идейный тонус и была готова идти на поклон к извечной конкурентке по прозвищу Осьминог. Осьминог, по едкому определению Влады, могла сделать имидж даже из запаха кошачьей мочи. Ее деньги в полном смысле этого слова пахли, да еще как, но вот методы… Алене все это было безумно скучно! Ну что за радость — читать на кошачьей выставке доклад «Всемирный день стерилизации в России»? Алена считала, что поборники стерилизации животных — собственных ли, общественных, сначала должны стерилизоваться сами. Вот и весь доклад, по ее разумению! Ныне у Осьминога была новая фишка — котокафе. И она набирала в него «высококвалифицированный персонал». К претендентам на вакансию предъявлялись высочайшие требования — чуть ли не знание по именам всех котов Эрмитажа. — Но, Влада, послушай, это ведь те же кошки и собаки в клетках, только клетки подороже! — возмущалась Алена. — Да видела я такие придорожные кафе, где во дворе косулю держат и медвежонка, а где-нибудь у барной стойки шебуршит кролик. Но эта живность сведена к бутафории. Вот подумай, каково этому зверью?! Так и у этой тетки-спрута — одни понты! Добрая бабуля за чужой счет. «Купите кофе с пирожным, а заодно пожертвуйте на корм несчастным животным! Или еще лучше — возьмите кошечку или собачку в хорошие руки». Но потом… — А потом… весь спектр криминальной сводки! — охотно оборвала ее Влада, пребывающая в сомнениях. — Вот, например, практика под названием «мы сами привезем к вам кошку, чтобы убедиться в наличии сеток на окнах» — возможно, это признак наводчиков. Услуга довольно часто навязывается. Вроде как проверка доброты рук и чистоты намерений, а то вдруг вы через месяц вышвырнете животное на улицу. И вот начинается: человек просто решил взять животное из приюта, а у него чуть ли не анализ на синдром Эпштейна-Барра берут и квадратные метры замеряют. И сколько лохов на это ведется! — Неужели потом квартиры у этих людей грабят? Ничего себе — кошку приютил! — воскликнула Алена. — Я-то просто хотела сказать, что выглядит все пушисто, а потом какая-нибудь санэпидстанция все прикрывает, и звери идут на концлагерную передержку по пятьдесят кошек в комнате. Я уверена, что на воле им лучше. Или в таком доме, где нет клеток! Где этим занимается настоящий фанат-энтузиаст, который просто любит четвероногих… И не душит этой любовью окружающих двуногих. А значит, живет подальше от людей. Ну, разве я не права? — Права. Но из твоей правоты покушать не сделаешь. А нашим доходягам уже жрать нечего. Может, самых презентабельных смогу к Осьминогу пристроить. Она ж живым делом толком не занималась. Сама руки не пачкала. Муж у нее якобы ветеринар! Да это ж курам на смех! Да он лишай от авитаминоза отличить не может! Куча ее желторотых волонтеров исправно засоряют соцсети своим попрошайничеством — и вот уже на их страницах реклама собачьего корма! Не самого дешевого, между прочим! Вот как она умудряется?! — И ты к ней пойдешь, чтобы разнюхать? Например, ветеринаром, который все равно им нужен, раз муженек… я видела его, сущий мясник… — резонно поинтересовалась Алена.