— Это витальная энергия! — явно обнадежилась Влада. Она ведь принадлежала к тому типу женских натур, что в каждом мужском слове ищут — и находят! — комплимент и поощрение. В противовес другим, мнительным натурам, что в каждом слове выуживают трепет и тревогу. Выслушав историю обманутых дольщиков и запоздалой смерти проворовавшегося прокурора, Савва приуныл. Как-то все неочевидно. С возможной примесью личной мести и еще бог знает каких мотивов. Но, может, Влада, сама того не зная, была права, когда во время прошлой встречи напирала на пиар. Она-то, конечно, полагала, что в этом качестве будут фигурировать ее несчастные звери-беспризорники. Но годы спустя принесла в клювике добычу пожирнее. А что, если Савва выступит в качестве праведной оппозиции в ходе коррупционного следствия, которое стремится обвинить невиновного? Проворовавшийся прокурор, которого явно убрала система, — а обвиняется в его убийстве «неудобный» дольщик, который активно боролся за справедливое возвращение народных средств в виде долгожданной недвижимости… Однако зачем системе убирать и без того поверженного — и бывшего! — чиновника? Что-то во всем этом не сходится… И как вообще можно убить человека, который — кажется? — находится под домашним арестом? Значит, не было никакого ареста… Да Владе вообще нельзя верить, как лицу заинтересованному и весьма далекому от реальности. Тогда кому можно? Лицу еще более заинтересованному! Будем парадоксальны. — Ну хорошо. Прежде чем говорить со своим отцом, я поговорю с твоим. — Конечно! — Владушка распахнула победную улыбку, словно дело в шляпе и решить его так же просто, как постричь ногти. Впрочем, нынче ногти — целая индустрия. «Да, и еще…» — пробормотал Савва, решив посмотреть жертве в лицо и загуглив прокурора Помелышева. В конце концов, надо же ознакомиться, что обо всем этом пишут средства массовой дезинформации — продажные, а также независимые, которые, как известно, тоже продались, но один раз. А они ничего не писали про убийство! Ни те ни другие. Странно… Про бывших чиновников, даже некрупных, всегда сообщают, если их насосавшаяся народной крови тушка пострадала насильственно. Про смерть Помелышева ни слова. Только какие-то застарелые статейки о его махинациях. Савва краем глаза заметил знакомое название городка, но не придал этому значения. Фотографии злополучного бывшего прокурора нигде не было. Но тут Савва одернул себя: что же он расслабился и отупел? Искать-то надо совсем в другом направлении. Где вы, обманутые дольщики?! Вот где надо искать ненавистное им Помело! И точно: в первом же репортаже о митинге разгневанных обворованных граждан мелькнул плакат «Помелышева в тюрьму!». Савва увеличил изображение, всмотрелся… и обомлел. Он принялся искать другие фотографии, чтобы утвердиться в своей догадке, но провидение решило поиграть с ним и спрятало все прочие изображения прокурорского рыльца. Но и того, что имелось, было достаточно для брезгливого изумления: Помелышев и был «таинственным и могущественным» отцом Саввы. Сын носил фамилию и отчество отчима. Хотя отчество — оно хитро было и нашим, и вашим, потому что родного и приемного отцов звали одинаково. Но полным именем папаши Савва никогда не интересовался. Ну вот как-то в голову не приходило! А к тому времени, как Савва мог осмысленно заглянуть в свое свидетельство о рождении, биологического отца там уже не было. Его попросили — и он отказался от сына. Покладистый. Ошеломляющая догадка пришла за секунды. Так вот для чего он на самом деле затеял свою семейную книгу! Для того чтобы пойти туда, не знаю куда, найти то, не знаю что… Папеньку-голема. Что ж, неплохой результат. И в рекордные сроки — как говорится, родили, не успев зачать… Савва Лёвшин поднял голову и увидел перед собой напряженно и безмолвно любопытствующую Владушку. «О боги, ее надо допросить со всем имеющимся пристрастием!» Но это была первая и самая нелепая мысль… Исторгнув ее из сознания, Савва, конечно, изумился собственному порыву правдоискательства. Желать правосудия вместо того, чтобы возблагодарить всевышнего за неведение мира?! Ведь его имя пока не связали с мошенником. И ему удалось подавить почти смертельный приступ родовой справедливости… Пора научиться разным оттенкам молчания. Strekoza не должна пострадать от утечки информации! И Савва, обретя пошатнувшееся равновесие, продолжил как ни в чем не бывало необременительную болтовню. 9. Принцип Сабашникова, или Одуванчик Мэрилин — Агапыч… — жалобно затянула Соня. — Ну как там с денежкой? И сама себя ненавидела — ну кто ж так деньги просит, свои, кровные, заработанные?! Если ты сочувствуешь трудностям работодателя, то достойного гонорара не жди. И конфузливое сопение Агапыча, которое он неловко пытался выдать за бронхиальную задумчивость, не сулило ничего обнадеживающего. — Слушай, Сонь… — начал он привычно увиливать от темы. — У меня тут, возможно, наклюнулась подработка для тебя. Писать для сайта. Я не думаю, что там много. Но хотя бы что-то… А там, глядишь, и наши троглодиты в издательстве подгонят твои деньги. Ты же знаешь, я держу руку на пульсе. — На пульсе, которого почти нет, — уточнила Соня, стараясь разозлиться, потому что только здоровая злость могла встряхнуть Агапыча и подвигнуть на активные действия. Но годы выветрили злость, и осталась только ноющая тоска от того, что Сонины деньги Агапыч будет выколачивать из издательских упырей только после того, как выколотит свои собственные, чтобы накормить свою большую семью. И это святое. А Сонина маленькая семья — почему-то не святое. И кто так придумал… — Сонь, ну, ты попробуй! Парень, кстати, хороший. Он какими-то гаджетами занимается, я точно не знаю… Да ты его можешь знать, я ж с ним с сотворения мира дружу. Я тебе дам его телефон, объяснишь, что от меня… он все поймет! «Протеже Агапыча наверняка платят так же, как и он. И зачем они мне? Тоска…» Словно услышав эти мысли, Агапыч горячо обещал, что к концу недели выбьет денежку из кровопийц. Соня кивала и рассеянно записывала номер «хорошего парня». Она представляла себе бодрого айтишника лет на десять ее младше, который погрузит ее в мясорубку постылого копирайтерства, и она окончательно потеряет тембр, цвет и запах своего слога. Или же она быстро сбежит с этих галер, как делала это раньше. В общем, совершенно обреченная затея. Но Соня, как это ей было свойственно, не смогла справиться с надеждой. Вот ведь… неприметная средняя сестра несгибаемой Веры и всепоглощающей Любви, а из нее они обе и вырастают. Сам зародыш человеческий растет из этого зернышка… И в приступе надежды Соня металась по квартире, пытаясь себя урезонить. А тут еще Андрюха не отвечал на звонки! Вечная история: зайдет после школы к отцу — и там словно зона отчуждения. Телефоны не ловят, мозг отключается, ребенок уходит в отрыв. А ведь отца и дома-то часто не бывает, и как узнать, что там творится, — только вертолет МЧС вызывать. Это еще счастье, если поздним вечером ответит: «Еду домой!», а если папаша в отъезде, то Андрюха может и зависнуть с друганами на всю ночь. А Соне туда, на территорию неукротимых грязных носков, подростковой нецензурщины и угара, соваться нельзя — таков негласный уговор с Андрюшиным папашей. Его дом — его правила, понимаешь ли… И Соня наконец заставила себя набрать бессмысленный номер. А что она теряет? Несколько месяцев жизни на очередную грошовую подработку и на неминуемое разочарование? Бывает что и похуже. И все тлен… Василий проработал на новой работе один день. Строго говоря, даже меньше. Придя в офис, в эти пластиковые соты-перегородки для корпоративных винтиков, Вася Субботин страшно разозлился на себя. Какого лешего он опять устраивает свою тушку в комфортабельный капкан? И Мишу зря обнадежил! Сколько раз он начинал тему «я не лишний человек» и проигрывал… Хватит себя трусливо ломать в угоду чужому уродству! «Я лишний человек и горжусь этим» — вот что надо исповедовать… Вася, конечно, попытался убедить замдиректора в том, что ему вовсе не обязательно сидеть сиднем в офисе, что мастером по вызову он работает куда эффективней. Его доводы с оскорбительной краткостью отвергли. Вася мрачно отмахнулся от моментального желания устроить здесь разбойное нападение, решив для начала отведать корпоративного кофе-машинного пойла. Оно оказалось вкусным, что отчасти умиротворило. Тут-то и раздался чей-то звонок. Увидев незнакомый номер, Вася подумал, что это Настасья Кирилловна — она иногда звонила с телефона мужа. Ан нет — это был незнакомый женский волнующийся голос. «Волнующийся и волнующий» — именно так сказал бы Василий, будь он королем мелодрамы. На самом деле в первый момент он и не понял, о чем речь, просто услышал, что незнакомка от Агапыча. Собственно, какая после этого разница, о чем она говорит и что ей нужно… Это знак! — Ну конечно! — ответил Вася машинально, хотя совершенно прослушал, о чем его спрашивают. — Тогда… может, я пришлю вам что-то из своих текстов? — спросил голос, который так оставался голосом, ведь имя звонившей Василий тоже не уловил. — Нет, не нужно! Сначала надо встретиться и обсудить… структуру проекта. — Василий бормотал спонтанные шаблоны, чтобы сохранить лицо. Когда? Он чуть было не сказал: «Да хоть сейчас!» Но к чему пугать барышню внезапностью? Хотя если здесь замешан Агапыч, внезапность — лучший метод. Трудный разговор с Мишей Камушкиным Вася оставил на потом. Проще говоря, он смылся, не попрощавшись. Миша удобно отсутствовал — у него было какое-то совещание. Вася написал ему сообщение, по-детски набрехав о форс-мажоре. С другой стороны, у него и правда лютая непредвиденность. Лет пятнадцать он мечтал поговорить с Агапычем. Точнее, он мечтал поговорить с тем, старым Агапычем времен золотодобычи, которого уже, конечно, нет. А есть примерный семьянин с тиранической женой и ее детьми. Кажется, один ребенок все же от Агапыча — но от другой жены. Все в духе принципов семейной коммуны, которые он исповедовал в эпоху золотой лихорадки. Возможно, это то единственное, что осталось от его ретроверсии… Но если он подослал к Васе разведчицу, значит, ему есть что сказать! Был выбран разумный компромисс — завтра. Вечером Камушкин разразился… укоряющим вздохом в адрес слабохарактерного предателя. Да, именно вздохом: позвонил, обиженно пропыхтел в трубку и ушел в гудки. Василий был уверен, что увидит ту, которую когда-то знал. Хотя бы мельком видел в «золотые» времена. Но нет, не видел. И вообще она была не… скво! — Боже, терпеть не могу это слово и все эти хипповые ролевые игры! — сердито улыбнулась Соня, когда Вася учтиво разговорился о былых тусовках. — Уж-жасно! — О, повеяло крепким феминистским духом, — парировал Вася. — Но вообще-то у хиппарей это слово заменяло такое некрасивое скребущее нашенское «женщина». Ну как могла сложиться такая уродливая фонетика для прекрасного животворящего начала?! — Насчет фонетики согласна! — просияла Соня. — Но и скво — тоже не фонтан! Да и что под этим понималось… некое функционально и физиологически полезное существо, терпеливое к отсутствию элементарного быта… Премного извиняюсь за громоздкость! Да, и если что, мой феминизм избирателен, как конституционная монархия. — Чувствую следы социально-философских концепций Агапыча! — одобрительно кивнул Вася. — А что он, собственно, хотел мне передать? Он решил задать вопрос напрямую. Вроде Соня понятливая! И некрасивая той приятной некрасотой, которая тайно нравилась Васе. Звучит неловко, но все понимают о чем. О том, что не хочется путаться в банальном пафосе о красоте истинной, душевной и динамической, что свойственна людям благородным, нервным, дающим и живущим трудно и насыщенно. Все их милые натуральные дефекты, неровности и неряшливости складываются в естественный полифоничный диалог тела и духа. Соня удивленно и непонимающе заморгала и, явно чуя недоброе, начала вновь выкладывать версию о наполнении сайта, которую Вася естественным образом счел прикрытием. Ведь никакое «наполнение» ему не требовалось! Да если и требовалось, то платить он за него все равно бы не смог. Разве что угрюмые гроши… В воздухе стали отчетливо проступать контуры конфуза и неловкости. И совершенно нельзя было допустить, чтобы они обрели отчетливые формы. Потому что для чего-то же Агапыч привел к нему эту особу, с которой Василий впервые за долгое время поймал флюиды родства. Но пока он лихорадочно прощупывал веские причины и тайные течения этой встречи, Соня просто сказала: — Не волнуйтесь, я знаю, что почти бесплатная работа. Я сейчас с миру по нитке собираю. Мне ведь еще важно не испытывать отвращения к работодателю. А это теперь роскошь. — Это всегда роскошь, — задумчиво подтвердил Вася, внезапно гордый тем, что к нему не испытывают отвращения. И мысленно отписал Соне — а ведь София означает мудрость — половину своего дохода. Хотя тут же себя одернул — ведь он ее совсем не знает. Началась, что ли, пресловутая седина в бороду — бес в ребро? — Понимаете, в чем дело… все же, кроме неотвратительности, от работодателя должна быть и польза. А от меня нынче пользы очень мало. Поэтому я пытаюсь понять Агапыча… — Вы о том, что у него вечно игра в тайный орден посвященных и случайно он никого ни с кем не знакомит? — усмехнулась Соня. — Но Агапыч давно уж не алхимических дел мастер. Он, конечно, вылизывает свой концепт сохранения души в виртуальном пространстве, но смирился с тем, что это останется на уровне чистого искусства. Он уже не борец с царствием потребления, он сдал свой самурайский меч вместе с нирваной в утиль и разменял себя на компромиссы. — Жестоко вы о нашем старике… Но послушайте, вы, случайно, не близки к цветоводству? Соня помотала головой и поникла духом, как увядший тюльпан. — Нет. Признаться, совсем не мое. А почему вы спрашиваете? — Мне пришла идея! Я знаю одну добрую женщину. Возможно, вы будете для нее спасением. Она разводит цветы разной степени экзотичности и уже могла бы стать звездой цветочных форумов, но далека от напора информационных технологий. Вот если бы вы взялись писать для нее и она обрела бы своих покупателей… нет, это не какая-нибудь матерая коммерция! Это именно для узкого круга тех, кто ценит выращенное с душой! Соня пожала плечами — дескать, почему бы и нет. Может, цветы и правда окажутся ей ближе, чем гаджеты. Да какая, в конце концов, разница! В эпоху яндекс-дзенов, где все пишут обо всем и ни о чем одновременно и часто даже слово «дилетант» слишком изящное, чтобы определить этот уровень. — Да вот прямо сейчас ей и позвоню! — не унимался Василий. Соня и удивлялась такому участию, и настораживалась — правда, лениво, по привычке! — и одновременно вспоминала вечный закон жизни о том, что добро приходит от неожиданных людей. Вася как ни в чем не бывало набрал номер Настасьи Кирилловны. Был ли с ней разговор о продвижении ее шедевров с заковыристыми названиями типа cymbidium bicolor — Вася помнил смутно. Точнее, разговор был, а вот на какой ноте он закончился… наверняка на том, что цимбидиум пахнет изумительно! И более никакой конкретики. Но это вовсе не значит, что разговор не стоит продолжить. Как раз эффект неожиданности тут может принести плоды. Василий не ошибался. Только плоды у эффекта оказались неожиданными прежде всего для него самого. — Вася, это ты?! Это ты?! — рыдала в трубку Настасья. — Илюша в тюрьме! — Что вы такое говорите? Как это — в тюрьме? Он в отделении полиции? — Василий пытался отмахнуться от шокирующей информации, укладывая ее в рамки допустимого, но из телефона доносились всхлипы, и он наконец ответил единственно возможное в этом случае: — Хотите, я приеду? Прямо сейчас? — Да… — после растерянной паузы прошелестела Настасья Кирилловна. «И ведь мы как раз планировали отметить мое поступление на работу!» — чуть было не сдурил Василий донельзя уместной шуткой… Но вместо этого он сделал растерянную паузу — и быстро выпалил в сторону Сони: — Появился шанс. Вы со мной? Если человеку дать понять, что уговаривать его некогда и где-то, куда он может попасть, происходят эпохальные события — при этом толком не объяснить какие, — этот простой прием порой позволяет сильно сэкономить время. Впрочем, Вася не ожидал, что его новая знакомая попадется на этот ребяческий крючок. Но он добавил, что Агапыч, несомненно, запустил структуру во времени и пространстве, в результате которой события обретают многослойность. — А… разве они не всегда многослойны и дают почву для толкований? — осторожно спросила Соня. — Давайте обсудим это по дороге! И главное — не спрашивайте, удобно ли. У человека стресс, ему необходим приток свежих сил. Какое гнусное обывательское малодушие — страх потревожить человека в беде. Куда, зачем, почему? Все эти вопросы, разумеется, сыпались на Васину голову, а он в ответ объяснял священный принцип Сабашникова, который так долго не мог применить. Не пренебрегай тем, что получается легко! Тем более если с точки зрения банальной логики это выглядит бессмыслицей и бредом. Если вначале есть эта легкость, значит, будет смысл терпеть тяжесть, которая, конечно, наступит, ведь таков наш мир, и ничего уж тут не попишешь! Но пока тебя несет — несись! Все на свете имеет волновую структуру. И душа тоже. В свой первый и, как оказалось, последний рабочий день в офисном качестве Василий решил не брать машину. Куда ее, старушку, заставлять глохнуть в пробках. Говорить в метро — сизифов труд, но почему-то именно в такие моменты приходится вести важные и тонкие разговоры. Как можно объяснить особе, с которой познакомился час назад, зачем ты ее впутываешь в чужие истории? Да никак, просто она почему-то согласилась в них впутаться. И для собственного оправдания Вася завернул длинную витиеватую сентенцию о симпатичном Сонином феминизме, который близок не только Агапычу, но и дражайшей Настасье Кирилловне, к которой мы сейчас и движемся, «как вы поняли. И возможно, именно сейчас ваша помощь и потребуется». Дескать, лучшего момента для знакомства и не придумать! — Вы же вроде сказали, что у нее какие-то проблемы… с мужем! Я совсем некстати… — пыталась искать логику Соня. — Никогда нельзя знать заранее, кто поможет человеку в беде. И менее всего это тот, от которого он ждет помощи. Разве вам не знакома эта прописная истина? Соня растерянно покачала головой, не будучи уверенной, что именно она тот нежданный спаситель… Но когда им открыла дверь заплаканная женщина в шерстяных носках — а на дворе август! — недоумение и растерянность преобразились в острый инстинкт опеки. — Вот, ноги мерзнут на нервной почве, — пояснила Настасья, божий человек, ничуть не удивившись незнакомице. — Давайте я хотя бы с вами чай попью, а то от ужаса вся внутри пересохла! Несмотря на бурю, сокрушившую мирный ход времени, Настасья Кирилловна не изменила своей привычке к чайной церемонии за большим столом в комнате, которую она светски называла гостиной. И это неизменно вызывало Васину поощрительную ухмылку. Все знали почему: ведь из этой комнаты выход на балконную оранжерею и виднеется все великолепие! И взгляд Сони, конечно, тоже устремился туда. А дверь в другую, смежную комнату, называемую спальней, была, как всегда, закрыта. Ильи, как и всегда, не было. И… все будто как обычно! Ведь, когда здесь бывал Вася, супруг Настасьи всегда отсутствовал. — Извините, круассаны несвежие, как я сама… — начала было долгие предисловия перепуганная хозяйка, но Василий ее оборвал: — Так что же с Ильей? Только с самого начала. — Если с самого начала, то он решил встретиться с Валентином Осиповым. Нашим… если ты помнишь… чрезмерно активным дольщиком, которого подозревали в убийстве прокурора-троглодита. — Валентин Осипов — это тот самый вредный хам? Настасья Кирилловна задумчиво посмотрела на поникшую фиалку и вдруг изрекла: