– А если вдруг получится так, что данное сейчас мной слово будет нарушено, то я на твоих глазах лично отправлю в Навь вот эту девицу. Несмотря на то, что очень с ней дружен, все одно изничтожу. Ну, а после мы решим, как жить дальше. Пусть обчество решит. Захочет виру с меня взять – выплачу. Велит из дома съехать – съеду. – Эва как – губы подъездного тронула улыбка, было видно, что он немного отошел от изначальной настороженности – Подожди-ка. Он покинул комнату, как видно отправился советоваться с коллегами по работе, на предмет соглашаться на предложенные условия или нет. – Правда убьешь? – тихонько вдруг спросила у меня Жанна. – Правда – кивнул я – Если ты хоть раз жизнь человеческую возьмешь, то некую черту перейдешь, за которой ничего хорошего нет, и быть не может. Той Жанны, что я знаю, просто не станет, она окончательно умрет. Помнишь, пару лет назад мы с тобой в зернохранилище призрачную пакость упокоили? – Помню. – Помнишь, что ты тогда у меня попросила? Так вот – и то мое обещание, и слово, что я Вавиле Силычу сейчас дал, по сути, две стороны одной монеты. Только ты вот что знай – надеюсь, до этого дело не дойдет. У нас есть какое-никакое, но общее прошлое, и переступать через него мне очень не хочется. – Вот-вот – добавил Родька – Зря я что ли тогда на Сицилии, в катакомбах, своей башкой рисковал, когда тебя подменыш в ловушку загнал? – Мохнатый! – всплеснула руками Жанна – Да ты, никак, только что мне в любви объяснился? Обалдеть можно! Только ради этого стоило подвергнуться дискриминации со стороны домовых. – Подъездные мы, нежить – веско произнес вернувшийся в комнату Вавила Силыч – Подъездные. – Ну, так что? – я упер руки в бока и широко улыбнулся – Согласно обчество на то, что было предложено? – Согласно – кивнул подъездный – Из уважения к тебе потерпим эту девицу в своем дому. Но и ты, нежить, блюди условия, ясно? По квартирам не шастай, детишек не пугай, ковы не чини! – Чего не чини? – наморщила лобик Жанна – Дедушка, я не слесарь и не сантехник. Я девушка, причем красивая. Я вообще не знаю, как чего чинить надо. Если у меня при жизни дома какая поломка случалась, то я специального человека вызывала. – Ковы, бестолочь – влез в разговор Родька – Сиречь – пакости какие. Вавила, да ты не сомневайся, она ничего, нигде и никогда. Да оно ей и не надо, на самом-то деле. Ее главная цель – я. Она на свете этом задержалась лишь для того, чтобы мою жизнь сделать как можно горше. А кто другой ей неинтересен. – Ну, если формальности закончены, то, может, мы с тобой наконец-то почеломкаемся? – предложил я подъездному и раскинул руки в стороны – Как-никак, не виделись сколько! – А и то! – радостно тряхнул бородой тот – С возвращением, Александр! Ну, челомкаться, сиречь, лобызаться мы не стали, разумеется. В старые времена может, такое и казалось нормальным, но в наше время у той части населения, которая не требует к себе всеобщей толерантности, подобные вольности не в чести. И я, и подъездный относимся именно к ней. – Ладно, я по магазинам – сообщила нам Жанна, которую, похоже, все-таки немного задели за условно живое речи Вавилы Силыча – Посмотрю, кто круче – мы или Милан. – По ценам точно мы – заверил ее я – Тут мы вообще впереди планеты всей. – И не говори – покивал подъездный – Знаешь, как тарифы на ЖКХ задрали за то время, что ты по Европам шлялся? Ты, кстати, проверь, нет ли за тобой какой задолженности. Неровен час, электричество или воду отключат. Жанна хихикнула, прошла на балкон, не открывая дверей, и «рыбкой» сиганула вниз. – Видать при жизни шалая девка была – заметил подъездный – Без царя в голове. – Так и есть – согласился с ним я, приглашая его пройти на кухню – Ну, какие новости? Как обчество? Надеюсь, все хорошо? Или опять какой удав жить мешает? – Да вроде все благополучно – степенно ответил Вавила Силыч, усаживаясь за стол – По той весне, было, гуль один пытался в подвале у нас обосноваться, так мы его прогнали. Не надо нам таких соседей. ТСЖ с новым провайдером контракт заключило, так что у нас теперь аж сто каналов по телевизеру без антенны тарелочной глядеть можно. Подруга твоя, Марина, после Нового Года аж три этажа вниз залила. Ванну поставила набираться, да с пьяных глаз и уснула. Ей и стучали в дверь, и по телефону звонили, а она знай дрыхнет. До чего дошло – пришлось нам ее расталкивать. А это ведь нельзя! Тем более что она в газете работает, и не дура. Пьяная, пьяная, а глаз у нее алмаз. И память хоть куда. – Не бери в голову – успокоил его я, наливая чайник – Она еще и мнительна, как все профессионально пьющие женщины-репортеры. Она скорее к мозгоправу пойдет в таком случае, чем к главному редактору. Слушай, Вавила Силыч, ты извини, к чаю у меня ничего нет, мы же только из аэропорта. И чая, кстати, тоже, может, нет. Дай гляну в шкафу. – Да не суетись ты, Александр – успокоил меня подъездный – Я ж не тот гость, что плохо о хозяине подумает, я ж с пониманием. – Нету чая – сообщил ему я, обревизировав содержимое шкафа – Только кофе, но ты его, помню, не пьешь. Ну да, точно. Я же сам перед отъездом в мусорку отправил почти все, что можно, и из холодильника, и из кухонных шкафов, включая чай и сахар. Последний не портится, конечно, но я его все же выбросил, памятуя историю, случившуюся с одной моей приятельницей. Она на полгода отбыла в Англию, стажироваться в каком-то из их банков, а когда вернулась, обнаружила в кухонном шкафу колонию муравьев, избравших своим домом как раз ту самую оставленную ей пачку рафинада и полностью ее сожравших. В результате ей пришлось специальную службу вызывать для того, чтобы избавиться от незваных соседей. Локальные и кустарные методы с этими мелкими рыжими бесами, вскормленными на отборном сахаре, не работали. – Да угомонись ты – улыбнулся в бороду подъездный – Трапезничал я уже. А коли тебе чайку хлебнуть охота, так давай я к той же Марине схожу, у нее пару-тройку пакетиков позаимствую. Ничего плохого в том нет, не чужие вы с ней люди. – Вавила, принимай гостинцы! – в кухню вошел Родька, наряженный как новогодняя елка и с цветастым полиэтиленовым пакетом в руках. Он и бейсболку оранжевую на себя напялил, ту, что мы ему в Осло купили, и темные зеркальные очки, которые спер в торговой галерее Палермо, за что был мной после крепко отруган, и закатанный в ламинат пропуск на неделю высокой моды в Милане на грудь повесил. Мне его Жозефина добыла, с ее связями подобное несложно сделать. Ну, а я его попросил, понятное дело, по просьбе Жанны. Она мне тогда так мозг выела с этой просьбой, что я ее чуть за Кромку не отправил, честное слово. – Батюшки! – подъездный чуть с табурета не упал, глядя на это чудо в шерсти – Ты что же так вырядился-то? Как есть басурман! – Эх ты! – выпятил грудь вперед Родька – Понимал бы чего! Сидите тут, за печкой, а мир он знаешь какой на самом деле? Он за твоим забором не кончается. Вот, к примеру, держи, это из городу Амстердаму магнит. Хошь – повесь на стену и любуйся! Вона, какие мельницы нарисованы. Хошь – как открывалкой пользуйся. Удобно, разумно, красиво! Европа! – А нам и тут хорошо – взяв магнитик, ответил ему Вавила Силыч – А диковины эти… За морем телушка полушка, да рупь перевоз. Вон, Павлова со второго этажа в Туретчине шубу купила, и пару дней по приезду всем хвасталась, что такой, мол, тут нет, а если и есть, то по цене ого-го какой. А на третий аккурат такую же в магазине одежном, что у метро стоит, и увидела. – Поди, вдвое дешевле? – хмыкнул я. – И даже больше. Так что ты, Родион, их дела да товары хвали, особенно если есть за что, да только свое не хай. Негоже это. И сними ты эти очки. Как филин лесной в них смотришься, честное слово. Или страхолюд тот из фильма, что мы недавно смотрели. Сильно хороший фильм, Александр! Там мужик из железа мальца шустрого спасает, да мамку его, что на голову не сильно крепка. А вражина тот, что кисель тянется, не ухватишь его! И вот такие же очки носит. – Умеешь ты, Вавила, в каждый котелок плюнуть – расстроился Родька – Я ему вон, мешок подарков привез, шоколад иностранный припер. Сам есть не стал, тебе отложил. А ты меня и обругал, и еще вон, жидкостью какой-то поганой назвал! Он сунул увесистый пакет подъездному в руки, бахнул очки о стол, да так, что те чуть не разбились, заложил лапы за спину и гордо-обиженно вышел из кухни. – Нехорошо получилось – расстроился Вавила Силыч – Но так-то я прав? Верно же, Ляксандр? – Прав, прав – не удержался от улыбки я – Да не бери в голову, он у меня отходчивый. – Охти, добра сколько – сунул нос в пакет подъездный – На все обчество гостинцев привез! Фонарики вон, вещь в наших делах первейшая! Пойду мириться, однако. А то нехорошо получается. – Да он сам прибежит через минуту – заверил его я – Захочет узнать, понравилось тебе содержимое пакета или нет. Я, кстати, тоже обчеству кое-что прикупил, только мои подарки чуть позже прибудут, через пару дней, в компании с остальным нажитым имуществом. – Нет, нет, не можно так – засопел подъездный – Пойду все же. И он отправился в комнату, где Родька чем-то шуршал под своим креслом, а я достал сигареты и пошел на балкон. Надо же! А водитель такси так и сидит на лавочке у подъезда, как видно, меня ждет. Ну, флаг ему в руки. Балконная дверь за моей спиной скрипнула, и я, не оборачиваясь, спросил: – Ну, что помирились? – Мы и не ссорились ведьмак – прозвучал в ответ голос, который я сразу же узнал – Пока не ссорились. Глава 3 – Даже ночи ждать не стала? – я щелкнул зажигалкой – А как же зловещее «топ-топ-топ» в полумраке коридора и прочие спецэффекты? – Ты слишком надолго пропал, Ходящий близ Смерти – холодно сообщила мне Мара, подходя поближе – Это очень неразумный поступок. – Как поглядеть – я затянулся сигаретой и оперся локтем на балконный поручень – Для тебя может и да, а для меня нет. Наследил я тогда в городе крепко, надо было спешно ноги уносить. В старые времена может никто на такие мелочи и не обратил бы внимание, человеком больше, человеком меньше, но то тогда, а то сейчас. Нет у меня желания свои юные годы за решеткой проводить. – Наша госпожа была очень зла – Мара покачала головой, льняные волосики, собранные в два хвостика и стянутые цветными резиночками забавно мотнулись – Ты подвел ее. – Она мне не госпожа – усмехнулся я – Тебе – да, но не мне. Я готов оказывать Моране услуги определенного рода, я даже принял ее сторону, не зная всех раскладов, но и только. Союзничество и поклонение суть разные вещи. Слушай, а ты что, в школу пошла, что ли? – Какую школу? – уставилась на меня чистыми голубыми глазками Мара. – Судя по твоему росту в начальную – предположил я – И по наряду. Дело в том, что на этот раз гостья с темной стороны бытия нацепила на себя белые гольфики, аккуратные сандалики, синюю юбку и синий же пиджачок с эмблемой на правом нагрудном кармане. Я такую уже не раз видел, с ней щеголяли ученики соседней с моим домом школы. – Эта одежда мне понравилась, я стала ее носить – пояснила Мара – Красивая! – Красивая – согласился я – Надеюсь, ни одна школьница при конфискации формы не пострадала? Сразу скажу – я этого не пойму. Сам детей сроду не трогал, и тебе не позволю. За ними грехов покуда нет. Ну, разве что только уроки кто прогуляет, так подобное в зачет не идет. – Я не гуль и не мавка, чад неразумных в свои сети не ловлю – качнула головой Мара – Если только мать их мне сама не отдаст. – И такое бывает? – удивился я – Однако! – Умирать никто не хочет – равнодушно пояснила гостья – Мне – детская душа доброй волей, ей – пять-семь лишних лет жизни. Правда, такого торга давно уже у меня не случалось, уж и не помню сколько столетий. Забыли люди о том, что так можно себе немного жизни купить. И многое другое тоже запамятовали. Вот и очень хорошо, что широкие массы забыли о таких вещах. Нравы чем дальше, тем больше склоняются не в лучшую сторону, моральные принципы тоже из моды один за другим выходят. Потому я просто уверен в том, что желающих заключить с мелкой пакостью, стоящей напротив меня, эдакую сделку найдется множество. Как бы это печально ни звучало. – Ладно, частности – я стряхнул пепел с сигареты – Ты передай своей хозяйке… – Я ничего ей не могу передать – перебила меня Мара – Она снова задремала. Тебя не стало, потому туда, где она живет, снова вернулись темнота и тишина. А когда дома тихо и темно, что остается делать? Только спать. – Может, оно к лучшему? – проворковал я вкрадчиво – Пусть и дальше спит. Вот ты рассуди, малая – чем плохо? Она там одна-одинешинька живет, дом у нее покосился, мост сломан, за рекой Смородиной туман этот жуткий вечно ползает. Ты его видела? Жуть. Стивен Кинг и сыновья. Опять же – вай-фая нет, онлайн-кинотеатров, как следствие, тоже, доставка продуктов отсутствует. Разве это жизнь? Это же даже существованием не назовешь. – Не тебе решать, ведьмак, каково бывать нашей госпоже – резко заявила девчушка – И не мне.