— И лошадь? — спросили ребята. — И лошадь. Можно начинать. — А где же тогда Филёнкин? — спросил Козерог. — Не знаю. — Он ускакал. — Вечные его шуточки, — сказал Барышев, но сам, на всякий случай, посмотрел по сторонам. Но тут раздался звонок: к началу сеанса. — Ух, постреляем! Поскачем! — обрадовались ребята. Они любили вместе с Ковбоем стрелять и скакать. О Филёнкине все забыли. Школьный кинозал был наполнен до отказа. Зрители уселись плотными рядами. Возбуждённо дышали друг другу в затылок. Свет погас. Коля Мухин, Боря Завитков и Серёжа Данилин сидели вместе, самые младшие бритые. Замирали от счастья. Вспыхнул из кинобудки длинный луч, и на экране вспыхнуло заглавие фильма. Раздалась знакомая музыка. Механик Пигарев вышел из будки. Пигарев всегда выходит из будки, чтобы лучше видеть и слышать, что происходит на экране. Он успевает бегать в будку и менять плёнку, чтобы кино шло бесперебойно. На экране всё, как и надлежало тому быть: пыльный и пустынный городок, бар, где ковбои пьют вино и играют в карты, гостиница и… что это?.. Филёнкин! Сомнений быть не может — на голове надпись! Часть букв не уместилась и попала на затылок. Филёнкин достал сигару из кармана рубашки, закурил. Кажется, даже в зале запахло сигарным дымом. Ребята молчат… Поражены… Глазам не верят! — Я — Ковбой, — говорит Филёнкин и вскакивает на лошадь. Гэй! И лошадь поскакала по улице. Из окна гостиницы выстрел: там засели бандиты. Филёнкин выхватывает пистолет и — дзынь!.. скисли… ваших нет. Все в зале громко приветствовали успех Филёнкина. Настоящий Ковбой. Что надо! Давай ещё! И он снова скачет. Пыль не столбиком, а столбом. Вот это жизнь, думают ребята. Им кажется, что они тоже курят сигары, стреляют из пистолетов! Но это мечты. А Филёнкин не мечтает, он действует. Техас. Пустыня. Колючки. Песок. Мелькают лошади. Гривы, копыта. Скачка. Да какая!.. Пигарев едва успевал бегать из зала в будку и менять части картины. А лошади всё скачут… Кто-то скачет навстречу… Не видно… Не понятно… Пыль — до неба! Ребята привстают с мест, чтобы лучше видеть. Потому что сюжет фильма изменился. Филёнкин чуть ли не один дерётся с бандитами. А где остальные, его верные друзья? Ах, вот они скачут… Опоздали… Раньше они никогда не опаздывали. А теперь опоздали. Или этот Вася слишком быстро прискакал? Визжат лошади! Грохочут пистолеты! Коля Мухин, Боря Завитков и Серёжа Данилин на стульях поехали вперёд. Это они умеют делать. Всё ближе к экрану. Они теперь не едут, а скачут на стульях. Забыли о математике и графике. Забыли, что они мыслящие люди. Бах! Трах! И-го-го!.. Пигарев опять сбегал в будку и поменял части картины. А Вася всё скачет и стреляет. Ему бы остановиться — он должен уже совещаться с друзьями-ковбоями. А он не останавливается. Так и плёнки не хватит! В зале не только сигарами — порохом пахнет. И вся пыль, которая была до неба, теперь здесь. Коля Мухин, Данилин и Завитков почти доскакали на стульях к экрану. Они почти уже на экране. Их тени видны среди битвы. В особенности стулья, которые не спутаешь с лошадьми. А Тёма Новиков сидел на месте и крепко сжимал в руке кошелёк. Как бы не отняли в этой суматохе и стрельбе. Сигаев что-то кричит Барышеву, а Барышев что-то кричит Сигаеву. Они ищут свои портфели, которые исчезли у них в темноте и пыли. Барышев боялся за свой дневник. Улучшений в дневнике не произошло, и кто-нибудь посторонний может стать очевидцем двоек и троек. А это неудобно. Люди пришли сегодня из других школ. Но потом Сигаев и Барышев перестали кричать о портфелях и начали, как и все, кричать, требовать стрельбы и скачек. * * * Значит, все требовали и кричали и… получили это на следующий день. Каждый лично получил. Во всех кинотеатрах города, где шёл фильм из жизни ковбоев прошлого века, скакали на лошадях и стреляли теперь они сами. Все теперь были не в залах, а на экране. У всех всё сбылось, о чём мечтали! Даже Коля Мухин скакал, и Боря Завитков, и Серёжа Данилин. И не на стульях, а на лошадях. Настоящих, живых! И не надо было кричать «и-го-го» по-лошадиному, потому что лошади сами кричали «и-го-го». Киногерои. Пришли из жизни на экран. Да-да, не с экрана в жизнь, а наоборот — из жизни на экран. Побрили головы и пришли. Барышев почти совсем перестал учиться, а только скакал на экране в кинотеатре «Пламя». Даже Сигаев из взаимопомощника сам превратился в отстающего, потому что только скакал и стрелял. Каждый вечер в кинотеатре «Смена». Козерог участвовал, и даже Игорь-тугодум. Правда, там, где участвовал Игорь, фильм длился на час дольше, потому что Игорь во всех эпизодах всё делал с опозданием. А Тёма Новиков нигде не скакал и не стрелял. Он ждал, когда ему вернут рубль. Он был печальным рыцарем… 4 Первым перестал скакать Вася Филёнкин. Может быть, потому, что он первым начал. Ноги у него окривели. Болело то место, которое находится пониже хлястика пальто. Голова от солнца болела. Песок на зубах скрипел. Всё время хотелось пить и тошнило от сигар.