И все остальные потянулись к Ковбою и начали подставлять головы. И Ковбой надписывал: «Николай Мухин», «Василий Филён…» Но целиком фамилия не поместилась. Пришлось часть перенести на затылок. Вообще, Филёнкина Ковбой долго надписывал: карандаш скользил, голова была наслюнявлена лошадью. Когда все ребята были надписаны, Ковбой поглядел на них сверху и сказал: — Очень хорошо. Теперь всё ясно, джентльмены, с кем имею дело. — Потом снял с головы шляпу и спросил: — Мне надо сделать на голове надпись, чтобы вы знали, кто я? — Нет! — дружно закричали джентльмены. — Что вы! Мы знаем! — Я три раза смотрел картину! — крикнул Коля Мухин. Он любил кино, и в особенности такое, где всё касалось рыцарских поступков. — А я сегодня пятый раз буду смотреть, — скромно сказал Вася Филёнкин. Он предан искусству. Вдруг Ковбой попросил: — Кто мне даст рубль? Ребята растерялись. — Взаймы. — Я, — сказал Тёма Новиков. Он ведь тоже был здесь. Человек, у которого всё привязано верёвочками. И кошелёк привязан верёвочкой к карману. Тёма раскрыл кошелёк и протянул рубль. — Отдам из первой же зарплаты, — сказал Ковбой. — Как зовут? Я, кажется, тебя не надписал? — Тёма Новиков. — Запомним. Тёма Новиков. Не надписанный будешь. Тёма на всех надписанных посмотрел с гордостью. Выделился. Его запомнят. Ясно? Лично Ковбой запомнит. Значит, Тёма Новиков — его первый друг. Друзей ведь не надписывают. Ковбой быстро отстегнул от сапог шпоры. Он очень торопился. Но куда? Зачем? Ребята не понимали. Лошадь Ковбоя тем временем отыскала в толпе Васю Филёнкина, подошла к нему и опять начала лизать голову. Уже надписанную. Может быть, поэтому лошадь так быстро и отыскала Васю в толпе? Ковбой увидел зелёный огонёк такси. Махнул рукой. Такси подъехало и остановилось. Ребята ничего не понимали. Ковбой сунул в руки Васе Филёнкину шпоры. Почему Васе? Да потому, что около него стояла лошадь. — Привет, почтеннейшие. — Растоптал окурок сигары и был таков: сел в такси и уехал. Да, выбросил ещё из окна такси пистолет… Ребята остались на месте. Вася Филёнкин со шпорами и живой настоящей лошадью. — А кино? Как же без него? — сказал Барышев. — Верно. Он уехал прямо перед началом сеанса! — закричал Сигаев. — Кто же будет скакать? И стрелять? И ещё всякие штуки делать?! А Тёма Новиков поджал губы. Он подумал: неужели рубль пропал? Лучше бы Тёму надписали, но рубль при этом остался бы на месте, в кошельке на верёвочке. Лошадь он тоже побаивался, и она ему не нужна. Тёма пошёл и поднял пистолет. Вот это вещь! Настоящий. Тяжёлый. Привязать бы верёвочкой к своему поясу. Так не позволят. Отберут. И… отобрали… Старшие ребята. Начали разглядывать. Вася тоже хотел посмотреть, но лошадь его не отпускала. Она просто держала его за штаны «техас». Когда-то Вася сам снял штаны с Барышева, а теперь с него самого вот-вот снимут штаны. Жизнь переменчива, и никогда не узнаешь, что тебя ждёт. Да если ты ещё работник искусства. — Хочешь, подсажу? — сказал Барышев, показывая на лошадь. Он здоровый. Он может подсадить кого угодно. А перед Васей Филёнкиным до сих пор заискивал, побаивался. И Вася не успел ничего сказать, как Барышев подсадил его на лошадь. Лошадь весело заржала и ударила о землю копытами. Вася едва не упал. Почувствовал боль в ногах. Неужели весь его авторитет, так трудно завоёванный, сейчас рухнет? Как он сам сейчас рухнет с лошади на землю. В это время прибежал киномеханик, ученик девятого класса Пигарев, и растерянным голосом проговорил: — Его и на плёнке нет! Совсем!.. Ковбоя нет! По толпе понеслось: — Ковбоя нет на плёнке! — Я зарядил плёнку в аппарат. Смотрю, ни его, ни лошади… — Лошадь вот она. Человек на ней сидит. (Это Филёнкин.) — А Ковбой? — Ковбоя нет. Уехал на такси. — Куда? — Не знаем, — пожали плечами ребята. К Филёнкину подбежал Вовка по кличке Козерог. Он тоже заискивал перед Васей. — Дай-ка сюда шпоры. Тебе неудобно. Васе действительно было неудобно сидеть на лошади со шпорами в руках. Вовка надел Васе шпоры и принёс пистолет. Пускай Вася и пистолет примет, наденет. И Вася прицепил пистолет к металлическому ушку, тому самому, к которому вообще-то цепляют поводок, когда выводят собаку на улицу. Но разве это имело сейчас значение, когда человек (это Филёнкин) сидит верхом на лошади? Настоящей! Живой лошади! Вася приободрился. Интересно. А что? Тигра он сыграл и Ковбоя сыграет. Вот он на виду у всех ребят, своих и чужих, входит в роль. Сигары только нет. Неужели начинается карьера киноартиста? И без всяких проволочек и задержек! 3 Вася Филёнкин исчез. У всех на глазах!!! Видели, видели его верхом на лошади со шпорами и пистолетом и вдруг в один миг перестали видеть… Маленький столбик пыли остался. Из-под копыт лошади. Вдруг из школы, а именно из кинобудки, послышалось весёлое ржание и цокот копыт. Что не померещится с испугу!.. Но вскоре опять прибежал киномеханик Пигарев и закричал: — Есть на плёнке Ковбой! Вернулся!