Элис все это время сидела молча, не перебивала и не переспрашивала ничего. Я видел, как иногда она сглатывала подступивший к горлу ком и тяжело вздыхала. Видел, как заметно она напряглась, когда я рассказывал о своей случайной находке уже в самолете на пути обратно. И даже думал признаться, что на самом деле никому не отдавал карту памяти, но в последний момент передумал и промолчал. Точнее, повторил ранее озвученную версию, согласно которой я отдал карту Юрию Валентиновичу. Когда я закончил говорить, она медленно стянула с головы свою шапочку в стиле Вилле Вало, обнажив примятые черные волосы с длинной скошенной набок челкой. Растрепала их пальцами и разочарованно уставилась в окно. – Вся моя работа пошла псу под хвост… А ведь все почти получилось… Только меня провели, как последнюю дурочку. – Ты ведь не знала, что я прислан специально? – Нет. В том-то и дело… Виктор Колосов, отправленный вначале на сделку, наверняка, сообщил, что продавца представляет женщина. Очень качественно сработано – подсунуть человека, который пройдет любую проверку. И ведь прошел же… Я просила своих хакеров навести справки, прежде чем подсунуть тебе карту, и мне подтвердили, что ты чист. Не было ни намека на связь со спецслужбами. – Но ведь меня подослали не к тебе, а к нашему же человеку, чтобы он передал мне выкупленную у тебя карту с информацией. Я вообще о тебе ничего не знал… – Не хочу тебя расстраивать, но, похоже, твой папаша тебя обманул… – Это как? – МакКонел был с тобой более честен. Сделка с вашим человеком не состоялась. Британская разведка предложила моему руководству гораздо большую сумму, а я получила приказ отдать карту памяти их агенту, которым и оказался МакКонел. Поэтому Виктор Колосов при всем желании не смог бы тебе ничего передать. Так что, думаю, тебя подослали именно ко мне. Твой отец и ваши люди не знали, кому я собиралась перепродать информацию, но понимали, что либо захочу вывезти карту с острова, либо попытаюсь сбросить кому-то на хранение до заключения сделки, и единственным безопасным для сохранения информации вариантом, даже если я сама погибну, будет незаметно подкинуть карту другому человеку. Главное – знать, кому, и куда этот человек вернется. А чтобы спровоцировать меня на такой поступок, подозреваю, что именно твой отец и его люди пошли на невероятный риск и сдали информацию о сделке немцам. – Иными словами создали все условия, чтобы ты воспользовалась тем, что на вашем языке называется капканами на баранов? – Видишь, ты даже знаком с некоторой терминологией… Учишься! Я сидел, словно облитый помоями. Мне очень не хотелось верить в то, что дело обстоит именно так, как сказала Элис. Но версия, надо отдать должное, звучала вполне убедительно. – Короче, я повелась и клюнула на вашу приманку, на тебя, – грустно усмехнулась Элис. А я все не могла понять, кто же слил на сторону информацию? Особенно, когда появились немцы, которые слишком быстро узнали, кто я такая и кого представляю. Только я еще за день до появления этого белобрысого говнюка Шнайдера подцепила тебя на крючок, чтобы просто хранить карту до своего отъезда, перед которым обязана была передать ее МакКонелу. Но на острове стало слишком жарко. Поэтому я предпочла не дожидаться, когда меня убьют, тем более что карта уже давно была у тебя. Я сказала об этом МакКонелу, а потом… потом удивила всех, включая его, своей неожиданной и нелепой гибелью… Вот так… – Но ты не ответила на мой вопрос, – сказал я в ответ, поняв, наконец, почему этот чертов рыжий шотландец так со мной возился – он до последнего был уверен, что карта у меня, и надеялся ее заполучить, пока его не отозвали с проваленного задания. – Как тебе это удалось, подстроить гибель и бежать с острова? – Ты, правда, хочешь это знать? – Да, хочу… – Ну, смотри сам. Мне кажется, что ответ тебе не очень понравится. – Почему? – Потому, что мне помог лейтенант Шакур. Помнишь такого? – Шакур?! – неподдельно удивился я. – Еще бы! Все ходил, выспрашивал про то, про это… Скользкий, я бы даже сказал, мерзкий тип. Хоть и полицейский. – Подонок еще тот, согласна… Отвратительный мужик… – Ты подкупила его? – Можно и так сказать. Деньги, несмотря на то что ему предложили гораздо больше, чем может стоить подобная услуга, были лишь частью платы за возможность пролежать на жаре в цинковом гробу, пока меня не отправили в Мале. – В смысле? – Ох… Какой же ты трудный, а… – Элис закатила глаза, снова отвернулась к окну и добавила, – Мне пришлось переспать с ним… Мне показалось, что я ослышался. Очень хотелось, чтобы это было так, но, видимо, я все правильно услышал и понял. Мы снова встретились взглядами в зеркале. Элис смотрела на меня чуть исподлобья, лицо было строгим, на скулах играли желваки. Я не выдержал и первым опустил глаза. И так стало мерзко на душе, так захотелось завыть от внезапно нахлынувшей безысходной тоски, что я едва сдерживал подступившие слезы. – Такая у меня работа, Эрик… Извини, я забыла, что тебя не так зовут… Владимир? – Да. – Так вот. Это моя работа. Для того я и нужна нашей маленькой организации… Как еще договариваться с покупателями? Как убеждать их принимать нужные и выгодные нам решения? Ваш человек, например, этот Виктор Колосов, в этом плане вообще оказался непрошибаемым. Я даже подумала, не гей ли он, случайно. Но, нет, оказалось, просто профессионал… – Это ты его утопила? – Да. МакКонел открыл вентиль на запасном кислородном баллоне, пока мы готовились к тренировочному погружению, а под водой я просто не дала ему всплыть… – Кошмар! – Он сам бы меня убил! Ведь на горизонте замаячили новые покупатели. Я защищалась, а лучшая защита, сам знаешь, это нападение. Я пребывал в состоянии шока. Эта девушка убила человека, а спустя два дня уже обнимала и целовала меня. Я представить себе не мог, что еще можно от нее ожидать. С другой стороны, я тоже грешен – утопил агента британской разведки. Тоже в целях самозащиты? Или потому, что действительно хотел, чтобы он сдох? Хотел. Зачем самого себя обманывать? А впрочем, он и так не жилец был с переломанным позвоночником. – И что теперь ты будешь делать? – спросил я. – Уберусь отсюда и залягу на дно… – Тебя свои-то не тронут? – Нет. – Точно? – Да. – Откуда такая уверенность, Элис? После того, как я, глядя на нее в зеркало, задал этот вопрос, она вдруг как-то прерывисто выдохнула и опустила глаза. – Все, кто меня видели на острове, знают, что я погибла. Сегодняшние двое ваших агентов не в счет. Их мне можно не бояться… Я даже не сразу понял, что с ней и почему она не смотрит мне в глаза, но спиной почувствовал, как что-то уперлось в спинку сиденья. От макушки до самых пяток меня словно прошибло электрическим током. В памяти вдруг всплыла картинка, описанная мне Анатолием, когда он рассказывал о том, как закрутилась эта канитель с похищенной информацией. Сеул. Оперативник «Торговцев», посланный на сделку и обнаруживший себя, найден застреленным в собственном автомобиле на парковке перед отелем. Две пули в спину через спинку водительского сиденья и одна в голову. Кажется, так было. И сейчас декорации мало чем отличались. – Элис? – спросил я, продолжая смотреть на нее в зеркало. – Что? – ответила она, так и не подняв взгляд. – В Сеуле была твоя работа? – Да. Я попытался проглотить застрявший в горле ком, но во рту пересохло, и у меня ничего не получилось. Поэтому я не узнал свой собственный голос, когда задал следующий вопрос. – Меня ты тоже убьешь? – А разве не должна? Я промолчал. Не знал, что ответить. И она тоже молчала. Так и сидела, уставившись взглядом в спинку моего сиденья. Только плечи едва заметно поднимались и опускались в такт глубоким вдохам и выдохам. И снова я первым нарушил повисшую напряженную тишину: – Я люблю тебя… – Я знаю… – Люблю, Элис… – Ну и дурак! И снова пауза. Снова тишина, молчание, нарушаемое далеким шумом работающих двигателей, визгом колес по гладкому бетонному полу и приглушенными объявлениями с рекламами магазинов, расположенных несколькими этажами выше. – Знаешь, Элис, я ведь чуть не выдал себя, когда прощался с тобой на пристани, стоя у гроба… – Я помню твои слова… я все слышала… можешь не повторять… – Я ведь тогда едва не сказал все то же самое по-русски, но подумал, что, раз уж ты американка, то и говорить с тобой стоит по-английски. Даже несмотря на то, что ты лежала в этом чертовом гробу, и я считал тебя мертвой. – Может, это и к лучшему, что все так вышло… – Чего ждешь? – прошептал я в ответ. – Если тебе так надо, если от этого зависит твоя безопасность, стреляй… Я ничего особо не потеряю… Впервые за эти пару минут Элис подняла взгляд и снова посмотрела на меня через зеркало. Потом я почувствовал, как ослабло давление на спинку моего сиденья, и она, продемонстрировав мне пистолет, медленно убрала его в карман куртки. Вздохнула и снова натянула на голову свою шапочку. – Выходи! Ключи оставь в замке… – А ты? – Ох! Я тоже выхожу. Пошли, я сказала! Я открыл дверь и вышел, но только после того, как это сделала она. – Давай, живее, ты… Она сама захлопнула обе двери, схватила меня под руку и поволокла за собой между рядами припаркованных автомобилей. Куда именно и зачем, только ей одной было известно. Но я был готов идти за ней хоть на край света.