– На площадке перед дверью установлена камера. Они, наверняка, видели, как ты вошла… Давно это было? – Минут за пять до твоего возвращения, если не меньше. Ты очень не вовремя вернулся. А приди еще раньше – встретились бы у двери… – Да, уж… Странно, что они до сих пор не вломились сюда. Интересно, почему? – Потому что нет смысла лезть в квартиру, если можно подкараулить снаружи. Странно, что тебя пропустили внутрь, не предупредив… Или ты знал? Быть может, ты настолько крут, что сам сможешь со мной справиться? Я отрицательно помотал головой. – Я же сказал тебе, я – не агент, Элис. Поверь мне. Я просто был для них удобен. Я в совершенстве владею шведским и относительно неплохо знаю английский, и… мой отец… он руководит всей этой операцией. Вот он – разведчик до мозга костей. Все еще продолжая настороженно смотреть на меня, сидящего на полу перед диваном, она снова спрятала руки в карманы куртки. Интересно, сам бы я поверил в подобные россказни, оказавшись на ее месте? Не знаю даже. – Элис, послушай меня. Я знаю, что в мои слова трудно поверить, но я, повторяю, что не лгу тебе! И там на острове, рассказывая о себе, я не лгал… Ну, почти не лгал, ведь я действительно похож на Эрика Хансена… И про девушку, про Гвен, с которой мы расстались, я говорил правду… Мне можно верить, как бы это ни было трудно… А сейчас, возможно, ты права, и там за дверью действительно ждут наши люди. Я понятия не имею, сколько их может быть, но, если перед ними стоит задача схватить тебя, они это сделают. Любой ценой! Они опасны… А я не хочу… не хочу, чтобы ты пострадала. Элис, это на самом деле так! – Предлагаешь мне самой сдаться? – криво усмехнулась она. – Грубо работаешь, Владимир! – Нет, Элис… Если ты попадешь им в руки или, не дай Бог, они тебя убьют, я не прощу себе этого! Поверь, пожалуйста! – И? – У меня есть машина, ты знаешь, если следила за мной. Ключи в вазочке в прихожей. Хочешь, я буду твоим щитом? Прикройся мной – они не будут стрелять в сына своего шефа, – чтобы не тратить время, я не стал углубляться в историю дружбы своего отца и руководителя Скандинавским сектором, кому в действительности подчинялись приставленные ко мне агенты наблюдения. – Во всяком случае, я на это очень надеюсь. – Выманиваешь меня наружу, чтоб там со своими дружками скрутить? – О Господи Боже, Элис! Ну, сколько можно? Посмотри на меня… Услышь меня, наконец, прошу тебя! Я не хочу, чтобы тебе причинили вред! – взмолился я, а в голове промелькнула мысль, что бы я делал, явись сюда не моя миниатюрная и хрупкая Элис, а какой-нибудь бугай с пистолетом? – Я буду твоим заложником. Если нет оружия, возьми на кухне нож. Мы вместе дойдем до машины, и я увезу тебя отсюда… Хочешь, сама сядешь за руль? А потом выйдешь, где хочешь, или высадишь меня. Ну? Элис молчала. Зло смотрела на меня и кусала губы. – Не знаю, что еще тебе предложить. А так хоть есть шанс, что все получится. Пусть маленький, совсем небольшой… Но если выгорит? Решайся! Давай, а? – И почему я должна тебе верить? – Согласен, после всего, что я сказал, у тебя нет для этого объективных причин… Но если ты выйдешь одна, все точно закончится очень плохо. Я видел, как она размышляла. Сомневалась, верить мне или нет, и мысленно скрестил пальцы. – Вставай! – сухо произнесла Элис. – Но не вздумай выкинуть какой-нибудь фортель! Пожалеешь! Я не ответил и, очень медленно встав на ноги, выпрямился во весь рост. Она попятилась назад, отошла в сторону и мотнула головой в сторону прихожей. – Шагай… Когда я оказался в дверях, она приказала остановиться и поднять руки, подошла сзади и методично обшарила все мои карманы, рукава пиджака и каждую штанину. А я дрожал. Дрожал от волнения, особенно когда ее холодные пальцы всего на одно короткое мгновение вдруг коснулись моей шеи, ощупывая воротник рубашки и пиджака. Потом толчок в спину – иди вперед – и я снова повиновался. Обулся и остановился перед дверью, услышав, как сзади звякнули ключи, взятые ей из вазочки и опущенные в карман куртки. – Открывай, выходи! Я повернул внутреннюю щеколду и толкнул дверь. Сделал два шага за порог и остановился. Сердце на мгновение замерло – одним лестничным пролетом выше на площадке стоял крепкого телосложения коротко стриженый мужчина в ветровке, застегнутой только до середины живота. Я уже видел его в день возвращения в Стокгольм, когда они с Юрием Валентиновичем перехватили меня по пути из аэропорта домой. Как только следом за мной появилась Элис, его рука быстро юркнула за пазуху, и в ней появился пистолет, который он тут же направил в нашу сторону. Элис среагировала молниеносно. Ее маленькие цепкие пальчики крепко схватились за мой воротник. Она сама тут же вжалась мне в спину, а на мое правое плечо легла ее рука, в которой блеснула вороненая сталь маленького черного пистолета. И даже несмотря на то, что я был чуть выше ростом, ей так было гораздо удобней целиться в своего противника, стоявшего выше на лестнице. В это время внизу тоже послышались шаги и на лестничном марше, ведущем вниз на первый этаж, тоже появился человек. Высокий, худой, скуластый, с длинными до плеч светлыми волосами, одетый в короткий расстегнутый плащ. Он тоже был вооружен, и тоже целился в нас. – Бросьте оружие, дамочка! – сказал он по-английски, хищно прищурившись. – Вам отсюда не выйти! Тот, что стоял выше, перехватил пистолет двумя руками и, плотно сжав губы, наклонил голову, держа нас на мушке. Элис молчала. – Ты глухая, что ли? – переспросил длинноволосый. – Лучше закрой пасть и отойди в сторону! – огрызнулась она, продолжая целиться во второго агента. – Ты бы сбавила обороты, киска! А то шерстку подпортим… Не дури, милая! Game over! – Это я тебе сказала, ОТОЙДИ! Длинноволосый мучительно простонал. – Все, хватит! Давай, уже закончим с этим… – Либо ты отойдешь, придурок, либо вы все тут ляжете. Включая него! – ее пистолет вдруг уткнулся мне за ухо, заставив затрястись поджилки. Вдруг, она серьезно это сделает. – Я не шучу! Ты не на ту напал, милый! – Ребята, пожалуйста, – взмолился я, зажмурившись, – Я в ваши игры не играю… Я прошу вас, сделайте, как она просит! Я так устал… я хочу домой, я просто хочу жить… чтобы все это кончилось когда-нибудь… ну, пожалуйста… – Умолкни! – сквозь зубы процедил он в ответ. А Элис тем временем слегка подтолкнула меня в спину, и мы медленно стали приближаться к нему. – Далеко собрались? – Да! – ответила она ему. – Но если не отойдешь, то отправишься еще дальше! При этом Элис продолжала пихать меня в спину, не давая остановиться, чем заставила длинноволосого сильно занервничать. – Да пошла ты, сука! Я вас обоих продырявлю сейчас, и все! – Эй! – впервые сверху донесся голос второго агента. – Ты сам остынь! А тебе, девочка, лучше сдаться… Если сдашься, тебе не причинят вреда! Я гарантирую! – Смотрите на него, – усмехнулась Элис. – Гарантирует он! Кто ты такой? Оперативник, топтун – проследи-доложи – мелкая сошка! Да если я всажу в тебя пулю, и ты здесь загнешься, о тебе даже не вспомнят завтра! Поэтому мне не нужны твои сраные гарантии. Можешь засунуть их туда, где им будет самое место… Лучшее, что вы оба можете сделать – это опустить оружие и дать нам выйти. Больше мне ничего не надо! Дальше я сама о себе позабочусь! – А ну, стой! – прорычал длинноволосый, преграждая нам путь. Я в очередной раз пожалел, что предложил Элис быть ее щитом. Видимо, эти ребята не получали никаких указаний на мой счет. Но сверху снова послышался голос второго агента: – Притормози, Феликс. Остынь! – сказал он своему напарнику, а потом обратился к Элис. – Девушка, то, что я говорил по поводу гарантий – это серьезно. Поверьте! Никто из нас не хочет, чтобы здесь и сейчас пролилась чья-то кровь. И мы, конечно, можем дать вам выйти отсюда, но только там снаружи я уже ничего не смогу для вас сделать… Здесь я уполномочен предложить вам безопасность в обмен на сотрудничество, там – мы снова станем врагами, и, если придется, не обессудьте, мы будем стрелять на поражение. Вы согласны на такие условия? – Да, черт возьми! – Элис не раздумывала ни секунды. Агент тяжело вздохнул и опустил пистолет. – Феликс, пропусти их… – Какого хрена? – разочарованно возмутился длинноволосый. – Делай, что сказано. – Твою мать! Последние две фразы были произнесены им по-русски. Но, так как, по всей видимости, старшим из них был тот, что стоял выше на лестнице, Феликс подчинился. Нехотя убрав пистолет в скрытую под плащом кобуру под мышкой, он осклабился и продемонстрировал нам свои пустые ладони, поигрывая длинными пальцами. Потом стал медленно спускаться вниз, пятясь спиной вперед, так как на лестнице было слишком узко, чтобы разойтись втроем. Убрав от моей головы пистолет, Элис взяла на мушку второго агента, который медленно спускался за нами сверху, тоже выставив вперед пустые руки. – Вот так-то лучше… – прошептала она, когда Феликс достиг первого этажа и отступил в сторону, открывая проход к дверям на улицу. – Только не для тебя, детка! – ответил он и, криво ухмыльнувшись, подмигнул ей. Я открыл дверь, и мы тут же оказались снаружи. На улице было тихо. Вдалеке не спеша шли несколько пешеходов, мимо прошелестел колесами по брусчатке проезжавший автомобиль. И больше никого. Моя машина стояла там, где я ее оставил вчера, параллельно дороге в нескольких метрах от парадного входа. В какой момент Элис спрятала обратно в карман свой пистолет, я не заметил, а когда мы быстро подошли к машине, она схватила меня под локоть, резко развернула к себе лицом и пихнула мне в грудь зажатые в кулачок ключи. – За руль! – Я? – Да, ты. Наши глаза встретились, но я не смог прочитать в ее взгляде ничего, кроме непоколебимой каменной твердости. Просто взял ключи, открыл машину и скользнул за руль. Элис вопреки моим ожиданиям села не рядом со мной, а сзади. – Заводи скорее! – она нервно пихнула коленом в спинку водительского сиденья. – Погнали! Ну, давай же!