С проспекта Ленина мы свернули направо, миновали правление, банк, ресторан «Восток» и несколько ничем не примечательных домов. Улица спускалась к реке, и дальше пошла застройка еще начала века, в основном конторы, магазины и кафе, район престижный, и все это стоило недешево. Двадцать пятый дом по Гороховой оказался магазином очень симпатичным названием «Компьютерный мир», сейчас он был закрыт по техническим причинам, об этом сообщала бумажка, приклеенная к двери. — Как тебе? — спросила Женька, когда мы, отпустив такси, молча пялились на запертые двери. — Только не говори, что это совпадение. — Нам нужен тридцатый дом, а не двадцать пятый, — пробуя не реагировать на участившееся сердцебиение, напомнила я. — Ну и что? Я назвала шоферу адрес, мы выходим и видим магазин Аверина. Это судьба. Так просто ничего на свете не бывает. — Может, ты заткнешься, и мы пойдем посмотрим на нужный дом? — скривилась я, и мы пошли. Посмотреть было на что: трехэтажный особняк в стиле «русский модерн», но построен недавно. Кирпичная ограда, ворота, калитка и ящик для корреспонденции. Если быть точным, щель от ящика. Сам он висел с той стороны и для простых смертных был недоступен. В комплексе все выглядело очень внушительно. Мы даже не рискнули пересечь улицу, чтобы пройти рядом. — Как думаешь, что это? — спросила Женька. — Комитет безопасности, — не задумываясь, ответила я. — Мимо. Он на проспекте Ленина. — Тогда резиденция президента. — Опять мимо. Навещает редко, нет смысла тратить бабки. — Тогда это частное владение. — Умница. А чье? — Рабочего с «Красного пролетария». Купил жене сапоги, а потом себе особняк. Я бы тоже купила, да не повезло: не взяли меня на «Красный пролетарий». — Это ты остришь, что ли? — презрительно спросила Женька. — Перед нами дом человека, которого Аверин хотел заинтересовать твоей рукописью, с целью помочь бедному автору слетать в Канны для отдыха и поправки здоровья. — А богатый человек возьми его да кокни… — Не доказано, — съязвила Женька. — Слушай, может, правда Аверин хотел привлечь его к меценатству? — Не дури, — начала я злиться. — Как ты думаешь чей это дом? — Понятия не имею. — А чего боишься мимо пройти? — Я боюсь? С чего ты взяла? — Женька развернулась намерением продемонстрировать отвагу, но я схватила ее за локоть. — Смотри, как бы из базуки не грохнули… — Скажешь тоже… Если ты права, на кой черт Аверин послал сюда рукопись? Чтобы стать покойником? — А он обратный адрес не указывал. Ящик большой, и почты, наверное, приходит немало. К тому же он рукопись послал. Рукопись. Чувствуешь разницу? — Я-то чувствую, а вот кто-то нет. Потому что Аверин покойник, и мы едва не отправились за ним. Пошли домой, есть хочу, и ноги гудят. — Потерпишь, — нахмурилась я. — Будем держаться вместе, — подумав, заявила подружка. — А жить у тебя: на работу ближе добираться. Кстати, самое время подбить бабки. Итак? Что мы имеем? — Мы имеем второй адрес, который тоже надо проверить, — напомнила я. — Чего-то мне после первого не хочется. — Идем, идем, — легонько подтолкнула я Женьку. — Улица Ворошилова тут недалеко. Добрались мы минут за десять. Нужный дом был довольно большим, в четыре этажа, построен в пятидесятые годы, и не так давно в нем располагался райком партии. Теперь весь фасад пестрел табличками: от адвокатской конторы до парикмахерской — на выбор. — Есть идеи? — хмыкнула Женька, глядя на эту радующую взор пестроту. — Есть, — кивнула я, — потому что нет ящика для корреспонденции. — Дедуктивно мыслишь, — съязвила подружка и следом за мной вошла в подъезд. Прямо напротив входа в фойе стоял большой стол, за которым восседала старушенция в синем форменном халате. Не знаю, кем она числилась, наверное вахтершей, но ясно было ясно: бабка здесь с прежних времен, и мимо нее мышь не проскочит. Она взглянула на нас исподлобья, как участковый на местную шпану, а я шагнула ей навстречу с самой счастливой своей улыбкой. — Здравствуйте! — воскликнула я, старушенция молча кивнула и стала ждать, что последует дальше. За ее спиной стоял большой шкаф, разделенный на ячейки. В трех из них лежали письма и газеты. — Извините, мы из фирмы «Компьютерный рай». В прошлый вторник наш водитель доставил сюда пакет, а я по ошибке не те бумаги отправила. — Тут до меня дошло, что я говорю глупости, и бабулька это уже поняла. Я отчаянно вздохнула и добавила: — Не помните конверт, толстый такой, от руки подписанный? — Помню, — сурово сказала она. — Кому вы его отдали? — А кому вы его посылали? — Я только адрес запомнила, а название фирмы нет. Сейчас компьютеры всем нужны, а у меня по двадцать писем в день. Разве запомнишь? — Надо запоминать, коли вам за это деньги платят. — Вы не могли бы мне помочь? — попросила я, впрочем особенно не стараясь: бабка не производила впечатление доброй самаритянки. Я ждала и прикидывала, какую гадость ей сказать в ответ на суровый отказ. — Не в фирму слали письмо-то, — покачав головой, заявила бабка, — а в контору адвокатскую, вот тут, на первом этаже. И конверт рваный, чуть листы не выпали. Парень-то ваш швырнул его на стол и удрал, а он свалился и лопнул. Безобразие. — Я шефу скажу, он его накажет, — заверила я. — А контора эта сейчас открыта? — Только секретарша сидит, остальные разбежались. — Можно мы пройдем? — влезла Женька, которой уже надоело молчать, а уж если ей надоест молчать, так хоть глупость какую, а непременно скажет. — Можно, — важно кивнула бабка, и мы шмыгнули в коридор, который очень быстро закончился широкой двойной дверью с бронзовой табличкой на ней, уведомляющей граждан о том, куда они собрались войти. Не без робости я открыла дверь и вошла. Обстановка до жути канцелярская, стены с панелями под дерево, мрачный коридор, из которого вели четыре двери. За одной бойко печатала машинистка. Три остальные были заперты, зато мы смогли узнать фамилии хозяев: имена значились на табличках возле каждой двери. Женька торопливо переписала владельцев кабинетов, стук за соседней дверью прекратился, и в коридоре показалась женщина лет тридцати пяти. Я поздоровалась и совсем было собралась спросить о конверте, но тут внезапно вмешалась Женька, громко сказав: — Воропаев сегодня будет? — При этом больно ущипнула меня за ягодицу. — Нет, — покачала головой женщина, — завтра с девяти. — Спасибо, — обрадовалась Женька и потащила меня к выходу. — Могли бы и спросить, — проворчала я. — А вдруг это он хотел нас укокошить? — Кто он? — хмыкнула я. — Один из адвокатов. — Адвокат-убийца, не смеши. — Хошь, я тебе про убийцу-прокурора расскажу? Зачем-то Аверин твою рукопись сюда прислал. — Может, он желал узнать мнение специалиста о моем детективе, в смысле правдоподобия и всего такого прочего. — Ага. — Женька покрутила пальцем у виска, а потом взяла меня под руку. — Пошлепали, Пинкертон, зайдем в магазин за пельменями, кушать очень хочется. Сейчас набьем желудок, я сделаю несколько звоночков по телефону, а ты будешь дедуктивно мыслить. — Да все вроде ясно, — вышагивая в сторону своего дома, ораторствовала я. — Надо установить адресатов Аверина, узнать, как связаны они между собой, и убийца у нас в кармане. — Он в твой карман не поместится, — хохотнула Женька, — особливо если живет в том интересном домике. А в остальном… кое-что в самом деле прояснилось. Во-первых, с убийством Аверина: укокошили его не в пятницу, а во вторник. Труп вывезли и инсценировали аварию. Павел утверждал, что убивать шефа было не за что, а у меня нет причин ему не верить. Накануне он послал твою рукопись неизвестным лицам, после чего и скончался. Рукопись его очень интересовала, он видел в ней реально происшедшие события и хотел, чтобы другие тоже их увидели. Кто-то в самом деле увидел и зарезал Аверина, а потом испугался и разыграл комедию с аварией. — Можно слово вставить? — поинтересовалась я. — трупик пролежал где-то двое суток — раз, аварию инсценировали неплохо — два, труп из офиса вывезли, а это, как ни крути, в центре города — три. Не знаю, какой вывод напрашивается у тебя, а у меня такой: ребята не хилые. — Почему ребята? — По-твоему, один человек с этим справится? К тему же мы не должны забывать про женщину — таинственные звонки по телефону. Маловероятно, что леди вынесла труп на своей спине, значит, преступников как минимум двое. — Согласна. Однако Аверин убит ножом, труп сунули за шкаф, а уж потом вывезли куда-то, из этого можно сделать вывод: убийство непреднамеренное, то есть не было спланировано заранее. Что ни говори, а убийца здорово рисковал. Улавливаешь? — Улавливаю. Как считаешь, не пора ли нам в милицию? — Ну что ты самом деле, пристала? — разозлилась Женька. — Я беспокоюсь за свою жизнь, ну и за твою тоже.