— Может, навстречу лучшей жизни? — предположила я. — Ну да, конечно, — недоверчиво хмыкнул Пончик. — И последний вопрос: с кем она водила дружбу? Может, твой Валера что болтал? — Болтал. Он вообще много… болтает. Говорил, что не для меня она, знал, что она мне нравится. Думаю, поэтому он слухи поддерживал. Про ее связь с Токаревым, якобы Аня была его любовницей. Новая фамилия ввела в ступор. — А это что за хрен? — удивилась я, хотя тут как раз ничего удивительного: не все же должно вращаться вокруг персон, мне известных. Пришла пора и для новых лиц. Наверное, это хорошо? От однообразия быстро устаешь. — Это тип, что заведует Харитоновым. Так, проще не становится. Видя недоумение на моем лице, пончик пояснил: — Борис, что влепил тебе пощечину. Кстати, твоя щека до сих пор бордовая… ты вообще знатно его из себя вывела, била куда надо. Глупо было. — А как выглядит Токарев? Ну и имя его не помешает, так, для общего развития. Пончик задумался: — Александр Ильич он. Обычно выглядит, как все. Высокий, где-то около сорока лет, может, чуть меньше. Темные волосы, темные глаза, худой. Приятный мужчина. — Приятный как Борис? — уточнила я чужие вкусовые пристрастия. — Нет, он более… В общем, ты его узнаешь, если увидишь. И может ты его на самом деле увидишь. Больше вопросов нет? А то нам правда пора. — Идем уже. Пончик подскочил и пошагал к выходу. Само собой, я за ним. У самой двери я парня остановила: — Эй, слушай… знаю, наша договоренность подходит к концу, но что насчет новой? Тебе заплатят сколько попросишь и ты сможешь убраться из этого места. — Бежать я тебе не помогу, — сразу же предупредил он. — Даже если бы и хотел, не смог бы помочь. Охрана тут будь здоров, территория большая, да и вообще… — Прекрати бубнить, — поморщилась я. — Не собираюсь я никуда бежать. — Тогда что надо сделать? — Позвонить по номеру, — я быстро схватила ручку из нагрудного кармана Пончика и нацарапала Ромкин номер на его предплечье, задрав рукав толстовки. — Парня на другом конце провода звать Романом, так что забыть ты не должен. Скажи ему, где я и скажи, чтобы гнал сюда на всех парах, а не ползал как улитка. Он же тебе и заплатит, передай, что я так сказала и что я всегда слово держу. Пожалуй, все. Сделаешь? — Подумаю, — буркнул Пончик. — И то неплохо, — рассудила я. Едва он открыл рот, чтобы мне ответить, как дверь распахнулась и перед нами предстал Борис-Змей во всей змеиной красе: в глазах злоба, рот перекосило от злости… того гляди зашипит и высунет раздвоенный язык. — Где вы запропастились? — рявкнул он. Похоже, с шипением я дала маху. — Если бы я знала, где нахожусь, то несомненно ответила бы, а так… ограничимся ответом «здесь», — я обвела рукой комнату, в которой мы находились. — Умничай, сука, пока можешь. — Твой друг меня утомил, — обратилась я к Пончику капризным голосом. — У него что, пластинку заело? Одно и то же, одно и то же… — Я почти мечтаю о том миге, когда ты наконец заткнешься, — блаженно протянул Змей, для убедительности прикрыв выпученные глазенки. Воистину, бесить его — удовольствие. — Мечты должны оставаться несбыточными, в этом их прелесть… так мы идем или как? Мне уже не терпится посмотреть, что же меня ждет, а то сплошные разговоры. Устала я от них, ясно? Душа требует действий. — Храбришься? Ну-ну. — Так я… свободен? — неуверенно поинтересовался Пончик. Судя по всему, мужчина его не на шутку пугал. — Можешь идти, — бросил Змей, подхватил меня под руку (весьма грубо, что стоит запомнить) и потащил по коридору. Я обернулась через плечо, беззвучно напомнила про звонок и подмигнула Пончику на прощание. Парень провожал меня печальным взглядом. Кажется, я ему понравилась… надеюсь, этого достаточно, чтобы позвонить Ромашке. Этого и щедрого вознаграждения, само собой, на просто «понравилась» рассчитывать верх глупости. Глава 13 Наш путь со Змеем выдался непродолжительным. Мы дошли до конца коридора и повернули налево. Еще десять метров — и лестница. Подниматься пришлось недолго, я насчитала двадцать ступенек. На кой черт я их считала — сама не понимаю, но знания лишними не бывают. Теперь мы шли по коридору, точной копии того, что внизу. Единственным отличием стало более яркое освещение, на этом пожалуй и все. Возле очередной железной двери Змей притормозил, и я, соответственно, тоже. Достав связку ключей из правого кармана (я это тоже запомнила), он отпер дверь и распахнул ее передо мной с такой силой, что едва не задел меня по носу. Наверняка об этом и мечтал, чертово змеиное отродье… — Проходи, чувствуй себя как дома. — Это все? Очередная комната?! — возмутилась я, вытягивая шею. Света впереди не было, как и возможности разглядеть, что там дальше. — Потерпи еще немного. — Терпение никогда не было моей добродетелью. — Вряд ли они у тебя вообще есть, — оскалился Змей. — Придется тебе как-нибудь совладать с собой, — он толкнул меня под спину и захлопнул дверь. Я пролетела вперед, больно наткнувшись на что-то жесткое, и зло выругалась. Через минуту включился свет. Самое время оглядеться. Ничего примечательного из обстановки: пара диванов, журнальный столик, встроенный между ними, на который я и налетела, тарелка с фруктами и соком… приборов рядом не оказалась, ничего острого в зоне досягаемости. Журнальный столик по виду из дешевого картона, легкий и бесполезный. Но кое-что в комнате заслуживало внимания: внушительное зеркало, практически во всю стену. Это показалось любопытным. Я подошла к зеркалу справа, прошла по всей его длине и даже постучала. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что передо мной за штука: кажется, такие зеркала уже лет сто как используют. Я ничего не вижу, кроме своего отражения, в то время как с другой стороны… видят меня как на ладони. От неприятности ощущения я передернула плечами. И кому понадобилось за мной наблюдать, спрашивается? Со злостью я подхватила персик и метнула его точно в середину зеркала. Само собой, ничего разбить мне не удалось, я к этому не особо стремилась. Это так, чтобы унять неприятное чувство внутри. Чувство чужих взглядов, цепких, липких. Зеркало создавало такое ощущение. Может, за ним и не было никого, может, это все моя фантазия, приправленная дрянью, которой меня накачали, но я чувствовала, как меня оценивают. Словно товар. Что ж, тогда не стану доставлять лишнюю радость тем, кто за стеной. Показав неприличный жест, я плюхнулась на диван. Подумав, разулась и прилегла, вытянув ноги. Надеюсь, зрителям, если таковые имеются, понравится наблюдать, как я сплю. Спустя час лежание мне порядком надоело: само собой, о сне не могло быть и речи, но я продолжала упорно приминать диван. Чего-чего, а упорства мне не занимать, но, как обычно, любопытство пересилило: я поднялась и опять подошла к дурацкому зеркалу. Как ни приглядывалась, разглядеть, что творится по ту сторону, не смогла. Вернулась к дивану и еще поупражнялась в метании фруктов. Как на зло, ничего такого, что реально могло бы разбить стекло, не было. Тарелка на столе пластиковая, а диван поднять мне не под силу (но я все равно попыталась). «Туфли» — пришла гениальная идея. И как я раньше не догадалась? Плохие туфли — все равно годное оружие. Подхватив одну туфлю (вторую оставила про запас, на случай самообороны), я начала молотить ею по стеклу. После третьего удара появилась трещина, небольшая, но обнадеживающая, я едва не заголосила от необъяснимой радости. И, едва занесла руку для очередного удара, меня остановил мужской голос, до сего момента незнакомый: — Сентябрина, вам лучше остановиться. Я обернулась и увидела перед собой типичного представителя «костюмов»: на вид лет сорока, но на деле наверняка больше, подтянутый, на вид довольно приятный. Высокий, но если я встану на каблуки, мы сравняемся. Явно уверен в себе, абсолютно спокоен, такого из себя не выведешь острым оскорблением, это вам не Змей Борис. Черный костюм, белая рубашка, черный галстук. Либо тип слишком склонен к официозу, либо сегодня кого-то хоронить собрался. «Надеюсь, все-таки не меня» — поежилась я и на самом деле остановилась. Что-то в голосе новоприбывшего подсказывало, что лучше так и сделать. Откинув туфлю, я сложила руки на груди и широко улыбнулась: — Александр Ильич, я же не ошиблась? Просто предположение, но я угадала. Мужчина улыбнулся мне в ответ, вполне искренне: — Нет, вы не ошибаетесь. — Что ж… может, хотя бы вы объясните, что хотите от меня? А то я могу подумать, что вы негостеприимны. Надоело чувствовать себя, словно на витрине. — А знаете, забавное сравнение. Что ж, стало быть, с зеркалом я угадала. — И точное, надо полагать. — Я пришел сказать, что вам пора. За вас выложили немалую сумму, знаете ли, — он посторонился, жестом предлагая мне покинуть помещение. Что ж, мне все равно надоело здесь сидеть, это невыносимо. Я надела туфли и покинула помещение без лишних выкрутасов. — Это же не похищение с целью выкупа, правда? — нахмурилась я.