— Все равно подозреваемый, — насупился Декстер. Яр Лондон только хмыкнул. — Как на счет твоих родственников Фаулеров? — Не списываю со счетов, — со вздохом кивнул дракончик, — Они действительно подходили ко мне неоднократно. — Теперь слуги, — протянул Декстер, — вот их могли подкупить все, кто угодно. — Но вы же говорили, что нужен — ко всему прочему — дополнительный приказ… — напряглась, — Да, поэтому мы рассмотрим тех слуг, которые что-то говорили, — кивнул детектив. — М-мм… — Эльвин задумался, — таких двое было. Один столкнулся со мной и пролил вино — долго извинялся. Второй, довольно приличный на вид, я бы даже сказал, что он может не быть слугой — кто-то из королевских секретарей или помощников — подходил, пока вы были в кабинете. — И… — Даже не помню. Приветствие, несколько общих фраз, какой-то вопрос. Если честно, ничего значительного. — А может он стер тебе память? — воодушевилась, — Именно такие «обычные» слуги, которых ты не слишком запоминаешь и не слишком примечаешь, и становятся идеальными убийцами! — Мы проверим и это, — согласился Декстер. — Кстати, — вдруг нахмурился Эльвин, — я так и не успел спросить, как прошла встреча с королем. — Нормально прошла, — буркнула, смутившись неожиданно, — Кажется. — Кажется? — Ну, я до конца не поняла… — вздохнула, — Может мне тоже объяснят? Яр Лондон, а от чего отказался Его Величество? Возникло ощущение, что главный по преступлениям и наказаниям не слишком-то и хочет разговаривать и делиться подробностями. — От использования артефакта, — поджал губы. — К-какого артефакта? — сначала не поняла я. А потом дошло, — О. Это же я — артефакт. Это было круто. Что меня не собираются использовать. Но обидно. Но круто. Черт. Терпеть не могу это состояние, когда не знаешь — обидеться или рассмеяться. — Вы про что? — заинтересовался мой друг. — Ни про что, — буркнула. И решила не рефлексировать на тему того, что у короля могли найтись причины отказаться от замечательной меня. Наверняка, это все по незнанию. Не успел рассмотреть внимательно, например. Или этому роскошному — и счастливо женатому, к сожалению всех половозрелых девиц столицы (и читательниц, прим. автора)))) — драконищу просто не выдали инструкцию по правильному обращению с ценностями. И вообще, все что ни делается, то к лучшему. — И все же… — настаивал Эльвин. — Давай лучше поговорим о том, о чем я тебя расспросить не успела, — сурово уставилась на блондинчика. — Ну… — забеспокоился, — Может хотя бы наедине? — Ладно, — смилостивилась. — Позже поразговариваем. — Наедине вас не собираюсь оставлять, — с каким-то двойным подтекстом заявил Кингсман. Возникшую неловкую паузу разбил коммандер. — Все это, конечно, замечательно, но вернемся к нашему обсуждению. Какие могут быть мотивы у всех названных людей? — Общих — точно никаких, — уверенно сказал Декстер. — Не знаю вообще ни одной причины, — вздохнул Эльвин. — А если подумать? С родственниками проще, — продолжил детектив, — теоретически, любой из них может претендовать на главенство в роду в будущем или на наследство. Логаны и Тэрри — давние недруги драконов. Настолько давние, что и сто пятьдесят три года назад они уже могли по каким-то причинам враждовать с Томасами. Мортоны здесь как-будто ни при чем — во всяком случае я не вижу пока ни одного мотива, но вычеркивать их не собираюсь. Мэннинги и Кроуфорды…. ваши поместья ведь близки друг к другу? И семейства общались с момента основания нынешнего королевства — Да… — нахмурился Эльвин. — И это тоже может оказаться важным. Остались Сивенсоны. Богаче, чем род Томасов, родовитей и более магически сильные. Зачем им? Наверняка, если поискать, найдем. И у каждого из перечисленных родов, теоретически, может быть достаточно возможностей достать то самое растение и достаточно знаний, чтобы сделать все правильно. — Вы забыли, что слуг могли нанять любые рода, — пробурчала мрачно. — И тогда мы пополним список, — кивнул спокойно детектив. — Хотя любые — я бы не горячился. Коммандер прав, сам принцип покушения о-очень сузил круг. И это тоже интересно — ведь таким образом могли и заметать следы. — Ради денег, из мести, ради территорий, статуса… — подытожила я, — Ничего не меняется ни под одной из лун. — Есть еще один вариант, — задумчиво постучал по губе Декстер, а я была вынуждена отвести взгляд в смущении — хорошо хоть никто не заметил, что я пялилась на его губы. — Понимаете, перед нами не просто вопрос, как и зачем совершено преступление, но совершено ли оно вообще? Хотя… мы обязаны исчерпать все остальные гипотезы прежде, чем отступить и перед этой, что пришла мне в голову совсем недавно. — Перед какой? — нахмурился коммандер. — Что попытки убить яра Томаса лишь прикрытие. — Для чего? — удивилась я. — Для другой смерти. Например, предыдущего Томаса или еще кого. Кому-то может быть выгодно, чтобы «проклятие» продолжило свое существование. Вздохнула. Да уж… если мы имеем дело с таким исключительным преступным умом, нам придется трудно. Ведь как решаются подобные задачки? Следует найти того, кому это выгодно, а потом только сужать круг подозреваемых. Но если выгода кроется в самом факте наличия этой смерти… Черт, какой-то порочный круг. Покидали мы дворец в задумчивости и в разных направлениях. Яр Лондон, собственно, и не покидал — вместе с королевскими дознавателями он собирался разыскать слуг. Эльвина отправили — несмотря на его сопротивление — к родителям. Яр Кингсман вознамерился найти следы того самого губительного растения в столице. И он также любезно сообщил, что он будет в Управлении к вечеру, если он вдруг мне понадобится. Или же весь следующий день. Если вдруг понадобится… Я посмаковала эту фразу на языке и постаралась выкинуть ее из головы. И направилась в архив, находя определенную прелесть в том, что никто не будет меня там преследовать, утягивать корсеты или вынуждать развлекать их разговорами. Можно прятаться от солнца и высшего общества и быть собой. Я вознамерилась найти не только всю информацию про «псов» — не важно, создания они из плоти и крови или же на самом деле призраки, все, что содержало обвинения в их адрес, заслуживало внимания — но и все относительно упомянутых в утреннем разговоре фамилий. К концу этого дня на «моем» столике уже громоздились горы папок и свитков. К концу следующего они занимали еще и соседний, стулья, а также пару корзин, которые любезно предоставили мне архиваторы. Разобрать и систематизировать это было решительно не возможно. Потому, по размышлении, я вернулась таки в основное здание, поднялась на третий этаж и тихонько постучала в дверь с витиеватой надписью на ней. — Вы говорили что будете на месте. — Я на месте, — в голосе детектива не было любопытства о причинах моего прихода, но и раздражения тоже, потому я смело шагнула вперед. На сидящего в глубоком кресле и о чем-то раздумывающего Кингсмана старалась не смотреть. Зато вокруг — с удовольствием. В его кабинете я была первый раз и не могла не оглядеться. Кабинет… соответствовал. Мрачный, просторный, очень дорого обставленный и полный загадочных штук. Кингсман в эту обстановку вписывался отлично, я же себе напомнила какого-то служку, которому сейчас передадут что-то ерундовое, вроде записки для любовницы, и отправят восвояси, тем более что после дня в пыльном архиве вещи не блистали чистотой, а кудряшки без свежего воздуха поникли. Встряхнулась. Лезут же глупости в голову…