Прибей коммандера Всхлип. Первое, что я услышала в оглушающей тишине — свой собственный всхлип. В уши будто напихали ваты и мир сузился до мешка, надетого мне на голову, и потом… Я еще раз всхлипнула. И осторожно приподнялась, выбираясь из-под неподвижного Эльвина, лежащего в неудобной на вид позе. Зажмурилась на секундочку, перевернулась на четвереньки, подтыкая жуткие юбки, и подползла к нему. По светлым волосам растекалась кровь… — Мири. Возглас откуда-то издалека заставил меня медленно повернуть голову. Яр Кингсман стоял у входа в галерею и тяжело дышал… Господи, я думала, что это помещение огромно, что меня волокли через него ужасающе долгую бесконечность, а оказалось… Вход был всего-то в десятке метров отсюда. Так что было видно, насколько Декстер бледный. Слышно его сбитое дыхание. А еще у него была моя туфелька в руках… — Ми-ри… — почти беспомощное и несчастное, когда он оценил картину произошедшего. Что он понял? Снова всхлипнула. Драконище в секунду оказался рядом, а я… вцепилась в его плечи и шею и разрыдалась, лепеча бессвязно о том, что произошло. Ужас накрывал меня волнами. Почему-то мне не было так страшно в цирке, в логове бандитов или когда я оказалась один на один в подворотне с тем жутким мужиком, но вот эта ситуация… — Ему же просто приказали умереть… И он пошел умирать… — провыла прямо в драконье ухо, — И я ничего-о-о не могла сделать… — Ты все сделала, Ирэн, — мягко прошептал драконище, крепко прижимая к себе. — Угу. Сама-а-а убила…И прокля-ятия не понадобилось. — Тш-ш… он не мертв, не волнуйся. — Не мертв? А выглядит плохо. Плача и шмыгая я отодвинулась от дракона и снова глянула на блондинчика. — Я уже проверил его магически. У драконов крепкая голова, — так же мягко продолжил Кингсман. И не отпустил меня, между прочим, будто для него важно было продолжать касаться моей спины и прижимать меня, — А вот сломать себе шею мог бы. И тебе… Так что ты его спасла, себя тоже. Опять… А я… Я чуть не опоздал. На последнем слове его голос странно дрогнул. Кажется, драконище сейчас навоображает себе разного. — Вы не должны чувствовать себя виноватым. Даже великому детективу и старшему советнику не все подвластно, — возразила. — А мужчине, который взял на себя ответственность защищать вас? — он посмотрел на меня пристально, так что я задохнулась, но чуть сбил торжественность момента, поправившись, — Вас обоих, я имел в виду. — Обоих. Кончено. — кивнула согласно, и отвела взгляд. Кингсман вздохнул, осторожно расцепил руки и встал. Сразу стало холодно — меня начало потряхивать. Брюнет подошел к Эльвину и выпустил на того какое-то серое облако, осторожно пробежавшись пальцами вокруг раны. — Мне надо оставить вас на минуту… — Нет! — взвизгнула. И смутилась, — То есть… конечно. Он коротко глянул на меня, а потом быстро стянул свой камзол и накинул мне на плечи, укутывая своим запахом и ощущением тепла. — Не бойтесь… Я сделаю так, что сюда никто не попадет кроме меня и стражи, которую я приведу с собой. Слабо кивнула. Спустя минут десять галерею и правда наводнила куча народу. Кто-то хлопотал над Эльвином, кто-то расспрашивал меня — кажется, люди в костюмах королевских гвардейцев — другие осматривали помещение и о чем-то переговаривались. В итоге Эльвина унесли на носилках, а меня проводили в небольшие покои, где горничные помогли раздеться, принять горячую ванну, а потом выдали гораздо более удобное одеяние — мягкую узкую юбку, жилет и широкую рубашку из приятного материала. Я собрала волосы в хвост и потребовала стоявшего за дверью стражника проводить меня к другу. — Эльвин! — кинулась к нему. И плевать, что в его спальне — снова куча народу. Глазки — то он открыл, да и выглядел почти нормально, несмотря на перевязанную голову — значит можно кидаться и радоваться. — Ири! — слабо улыбнулся. — Напугал меня! — всхлипнула уже который раз за этот вечер. Или уже ночь? — Я не специально. — И что это было? — прошипела, наклоняясь. Уж не знаю, можно ли было ему говорить при всех… Похоже, Эльвин тоже не знал. Потому как ничего не ответил. Зато появившийся сбоку яр Кингсман оказался готов делиться ценными сведениями и распоряжаться ценными людьми. Кивком головы он отправил всех прочь, а сам повернулся к нам — уже снова собранный и спокойный. — Крайне специфическое воздействие. Одно из немногих веществ, которое способно заставить и человека, и дракона действовать согласно чужой воле. Не надолго… но вам хватило бы. Его можно подмешать в еду, в духи — тогда действие будет совсем коротким — можно капнуть в бокал… — И… все? — ужаснулась, — Как вы так можете жить, если в любой момент можете стать куклами? — Не так просто, Ирэн. Во-первых, растение, из которого делают это вещество, почти невозможно достать. Во-вторых, приготовить из него и подмешать что-то — очень сложно. Ошибешься в пропорциях и драконий нюх распознает его. Или ничего не произойдет. В-третьих, нужно быть рядом и вовремя сказать определенную формулу, завуалированную под обычные слова, иначе никакого воздействия не случится. — Но это означает… — начала я хмурясь. — Что мы существенно сузили круг подозреваемых! — раздался сзади радостный и громкий голос яра Лондона, — Все-таки я отлично придумал отправить вас сюда и подразнить злоумышленников! Замечательно получилось! Что? — осекся он, перестав добродушно улыбаться. Что?! Кажется, одну человечку и двух драконов в этой комнате объединило единое чувство. Желание пришибить коммандера королевства Азерберт. Список подозреваемых — Сивенсоны, Кроуфорды и Мортоны. — Еще кланы Мэннингов и Тэрри, заодно Логаны — так или иначе они приближались, чтобы засвидетельствовать свое почтение. — Записала… На следующее утро в спальне, отведенной Эльвину в королевском дворце, мы устроили совещание все тем же составом. В том числе неприбитый коммандер. Друг чувствовал себя прекрасно — а я и подавно. Во-первых потому, что он чувствовал себя прекрасно. Во-вторых — вчера меня напоили полезным и вкусным успокоительным взваром, благодаря которому я легко заснула. Во-третьих, дали выспаться на удобнейшей кровати и накормили плотным завтраком, что случалось со мной довольно редко. — Еще записываем яра Брайена. — Он же просто заметил Ири и пошел в нашу сторону, — удивился Эльвин.