Слова Кольки как лёгкий ветерок пронеслись под тенистой яблоней. ― На речку мы хотели тебя позвать. Хватит тебе возиться с драндулетом. Заводи его, и смотаемся на речку. Глядя на ребят, Мишка ободрился, не спеша обтёр о штаны грязные руки и сказал: ― Троих за раз не потянет мотор! ― А мы по одному! Мишка осмотрел мотор, повернул краник бензобака и не спеша дёрнул ногой стартер. Мотор чихнул, выбросил облако серого дыма и затарахтел с оглушительным шумом. Затем Мишка ловким движением запрыгнул на мотоцикл и, согнувшись, как спринтер на старте, стал газовать мотором. Дым от работающего мотора стелился по земле ядовитым облаком. Мишка мотнул головой и прокричал: ― Запрыгивает только один! Подвозить по очереди буду! Колька подтолкнул в бок Берку: ― Прыгай первым, я подожду! Берка вскочил на багажник, растопырив по сторонам ноги, ухватился за Мишкину рубаху, словно за лошадиную гриву. Облако дыма от кричащего мотора накрыло обоих. Стараясь переставлять ноги, они упорно отталкивались от земли, пытаясь сорваться с места. Мотик, словно ленивый ишак, упирался, извергал дым и не хотел трогаться с места. «Придётся помочь беднягам», ― решил Колька и, уперевшись руками в спину Берки, стал толкать мотоцикл. Берка, обернувшись, прокричал: ― Э-эх! Э-эх! Детинушка, ухнем, ещё разик, ещё раз… «Экипаж» рванул с места, еле удерживая равновесие, помчался, поднимая на дороге облако пыли. Колька, ошарашенный их быстрой ездой, с завистью остался стоять на месте. ― Здорово получилось, ― отметил он. Мишка, вернувшись за Колькой, лихо, почти юзом, не останавливаясь развернул, мотоцикл у его ног, и Колька на ходу запрыгнул на багажник мотоцикла, вцепился руками за Мишку. ― Гони, родимый! ― почти ему в ухо прокричал Колька. Так по очереди, сменяя друг друга, они добрались до речки. ― С вами мотор можно спалить, ― посетовал Мишка и заглушил двигатель. Ребята, дружно ухватившись за мотоцикл, стали стаскивать его по склону ближе к воде. На включённой передаче колёса юзом нехотя ползли по песку, оставляя на склоне глубокий след. ― А подниматься обратно как? ― вдруг взволновано спросил Берка. ― Доберёмся вдоль берега до моста, а там есть съезд к реке. Обогнув родниковый ручей, вытекавший из склона к реке, они вкатили мотоцикл в кусты, росшие у воды, и уставшие и радостные, не раздеваясь, плюхнулись прямо на горячий песок. Яркие солнечные лучи приятно били в лицо. У берега слышались робкие всплески воды. На прибрежную полосу упругой рябью набегали серебристые волны, тёрлись о песчаную отмель, незаметно увлекая за собой мелкую гальку и песчаник, взрытый шаловливой волной. Колька заставил себя встать, сбросил штаны и рубаху и медленно вошёл в воду. От нагретого на солнце тела вода казалась прохладной. ― Буду греть воду! ― произнёс Колька. Берка, усевшись на песок, с любопытством разглядывал незнакомый для него пейзаж, открывавшийся по другую сторону реки. ― Давай, Ихтиандр, смелей заходи в воду, ― с иронией произнёс Берка. ― Это тебе не лягушатник! Наверняка наткнёшься на изумрудную раковину. Колька стал продвигаться вдоль берега и шарить ногами под водой. Вдруг его нога нащупала что-то твёрдое, зарытое наполовину в песок. «Неужели настоящая раковина?» ― мелькнуло у него в голове. ― Что-то нашёл! ― радостно крикнул Колька и стал осторожно ногой разгребать песок. Берка, не сдержав любопытства, сорвался с места и подбежал к Кольке, на ходу сбрасывая одежду. ― Где нащупал? ― Вот здесь! Здесь что-то есть, ― и показал рукой на то место, где поднималась песчаная муть, поднятая от Колькиных ног. Затем он быстро нагнулся и нащупал предмет, по размеру похожий на морскую раковину. ― Смотри, не проболтайся, ― предупредил он Берку. ― Клянусь, что никому ни полсловечка! И Колька не спеша стал вытаскивать находку из воды. В руках оказалось что-то металлическое и тяжёлое. Колька старательно старался смыть с предмета песок, вертясь с ним в воде вокруг себя, словно он оказался в речном водовороте. ― Делись находкой! Колька неуверенно извлёк из воды руки. В руках оказалась ржавая консервная банка, наполненная песком. Похоже, её использовали рыбаки для хранения червей. Колька и Берка от досады разочарованно хихикнули. Пытаясь освободиться от ненужной находки, Колька размахнулся и с силой запустил банку в прибрежные кусты, а сам побрёл вдоль берега, как цапля в поисках корма, выбирая высоко из воды ноги. Наступившее разочарование из-за найденной ржавой консервной банки Кольку не смутило, и он решил устроить на воде кувыркалку. ― Берка, покажешь, как ты ныряешь щучкой? ― спросил Колька. ― Раз обещал, тогда давай позовём Миху. Надо из ваших рук сделать мостик. Навроде трамплина. С него я и прыгну. ― Ты что-то странное затеял? Колька по привычке сунул в рот пальцы и громко свистнул, подзывая Мишку, и Берка стал показывать, как правильно делать руками зацеп, с которого он собрался прыгать. Перебирая руки и путаясь, Колька и Мишка никак не могли понять, как им лучше ухватиться, чтобы получился Беркин мостик. Наконец им это удалось, и на скрещенные руки ребят Берка забрался, удерживаясь за подставленные плечи. ― Поглядите на меня! ― крикнул Берка и, согнув ноги в коленях, оттолкнулся от рук ребят, щурогайкой скользнул в воду. Вынырнув, он развернулся лицом к берегу, выпустил изо рта струю воды, похожую на городской фонтан, и так размашисто замолотил по воде руками, словно за ним гналась стая зубастых пираний. ― Могу и задом кувыркнуться, ― радостно произнёс он, ― только раскачайте меня, как на батуте. ― Хватит тебе, давай по очереди, ― подпрыгивая от нетерпения, сказал Колька. ― А тебе, Берка, приходилось в темноте нырять? В темноте, наверное, страшно? Могут разные приведения наслаждаться в воде. ― Обычно русалки любят купаться в прогретой воде. ― Что, сам видел? ― Сам ― нет, а деревенские ребята говорят, что на рыбалке видели. Поутру даже духи в тумане над рекой бродят, ― на мгновенье Берка задумался и замолчал, вспоминая рассказы ребят. ― Ты, Мишка, веришь этим бредням? ― вдруг спросил Колька. ― Я лично в них не верю, ― ответил он. ― Ладно, Ихтиандр, давай ныряй, может, тебе повезёт повстречать водяного. ― Ну, раз моя очередь, пошли в воду! Мальчики зашли по колено и подготовили из рук «трамплин» для Кольки. ― На счёт три сбрасывайте, ― скомандовал Колька. Колька не успел досчитать до трёх, как ребята столкнули его в речку. Колька, распластав по сторонам руки и ноги, подобно раку с растопыренными клешнями, плюхнулся брюхом, не успев на счёте «два» закрыть рот. Слово «два» прозвучало так, что Колька не узнал собственный голос из-за пузырей, поднимавшихся из воды. ― Что-то вздувается… ― хохотал Мишка, показывая рукой на то место, где скрылась голова Кольки. ― Это же… это же нечестно! ― произнесла всплывающая голова, ― я не успел досчитать… ― Ты не вовремя сорвался, счетовод, ― смеясь, сказал Мишка. ― Тогда это не в счёт, ― выпалил Колька и взглядом поискал сочувствия у Берки. ― Я не против, можно будет и повторить. ― Держите! ― скомандовал Колька и, скользя мокрым телом, опираясь на плечи ребят, он во второй раз взобрался на подготовленный их руками «батут». С шумом рассекая водную гладь, посередине реки, надрывно ревя, неслась моторная лодка. ― Сейчас будет волна! ― радостно воскликнул Колька. ― Нам не страшен девятый вал… ― раздался его голос, и говорящая голова, сорвавшись с «батута», скрылась под набежавшей волной. Накрывшая берег волна шумно прошлась по прибрежному песку, на мгновенье, задержав свой бег, остановилась и, спохватившись, что на берегу ей нечего делать, поспешила обратно, не забыв украдкой замыть ребячьи босоногие следы, оставленные на песке. Говорящая голова Ихтиандра на поверхности воды появилась не сразу. ― Наверное, ещё одну ржавую банку нашёл, ― сказал Мишка и засмеялся, вдруг заметив появившуюся из воды Колькину голову.