Поиск
×
Поиск по сайту
Часть 56 из 76 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
* * * Выехали ночью, а в стан орды прибыли утром. Сергей с сыновьями. С ними – три полусотни гридней из личной дружины Сергея. Немного. Но ведь ехали не биться. Дружеский визит по приглашению хана Илдэя. Илдэй – союзник, так что опасаться причин не было. Тем более что с печенегами-цапон Сергей знался давно. Воевали вместе чаще, чем друг с другом, и кочевать им разрешалось у самых границ Киева. Кочевать и бить прочих разбойников. Таких же степняков. Разумеется, копченые есть копченые. Одними разбойниками не ограничивались. Хватали всё, до чего могли дотянуться загребущими ручонками. Но не увлекались. Знали: если зарвутся, то ручонки эти им отрубят по самую шею. О том, что союзные цапон надыбали что-то интересное, сначала узнал Варяжко. Он и проинформировал Сергея. Сам Варяжко тоже был тут. Прискакал днем ранее и многое уже успел выяснить. Однако окончательный вердикт должен был вынести Славка. Пленника подняли и поставили на ноги. Копченые уже основательно с ним поработали, так что выглядел пленник неважно, но стоять – мог. Голый, трясущийся, с черными пятнами ожогов и красными – срезанной кожи, но – стоял, не падал. Сергей опытным взглядом определил: серьезных повреждений нет. Мучить печенеги умели и любили. Всегда растягивали удовольствие. То, что в данном случае предметом обработки был их сородич, копченых ничуть не смущало. Главное – не цапон. Чужой степняк. Вернее – не степняк. Ромей. – Он, точно он, – уверенно заявил Славка. Ромей его тоже узнал. – А-а-а… – прохрипел он разбитым ртом. – Сын воеводы. Как тебе мое золото, пригодилось? – Какое золото? – мгновенно оживился Илдэй. – Не твое! – отрезал Сергей. И поинтересовался у пленника: – Жить-то хочешь? – Хочу умереть, – ответил тот. – Только быстро. – Дохлым ты мне ни к чему, – усмехнулся Сергей. – А вот живым можешь и пригодиться. Вот он, долгожданный компромат на боярина Блуда! Шпион Византии, который привез Блуду золото. – Я его покупаю, – Сергей повернулся к Илдею: – Две номисмы. – Десять, – внес встречное предложение хан. – И ты расскажешь мне, о каком золоте говорил этот ублюдок. – Золото это мой сын добыл железом, – Сергей одарил печенега грозным взглядом. – Три номисмы. – Четыре! – Договорились. За такую добычу Сергей готов был заплатить не то что четыре золотых – все десять. К счастью, хан об этом не знал. – Этого – подлечить и стеречь, – распорядился Сергей. – Хорошо стеречь. Он хитер, как лисица. Поедем вечером, когда жара спадет. Артём, выдай нашему другу Илдэю деньги. До вечера мы будем твоими гостями, друг мой Илдэй-хан. Это был не вопрос. Распоряжение. И Илдэй-хан, вождь двух тысяч сабель, угодливо склонил голову. – Все мое – твое, – проскрипел он с улыбочкой. – Друг мой большой хан Серегей. Твоя дружба – великая ценность. Тут он не ошибался. Дружба, вернее, благорасположение знатных киевских воевод стоили дорого. Что, впрочем, не помешало Илдэю выторговать пару номисм. * * * – Вот, княже, мой свидетель! – воевода Артём сделал знак, и Славка вытолкнул вперед плененного ромея. – Это кто? – недовольно спросил Ярополк. – Его зовут Евпатий. – Евпатий? – Ярополк поглядел на пленника и улыбнулся. Решил, что шутка такая. Назвать печенега Евпатием – это весело. Но ни Артём, ни его брат, ни отец, боярин Серегей, не улыбались. – Мы купили его у печенегов, – сказал Артём. – Мой отец пообещал ему жизнь и убежище, если он расскажет правду. – Правду – о чем? – Молодой князь с подозрением уставился на пленника. – О боярине твоем Блуде. И о том, как погиб Лют Свенельдич. Ярополк помрачнел: – Я не хочу об этом слушать! Хотел он произнести это важно и твердо. Но голос подвел – взвился фальцетом. От этого Ярополк занервничал еще больше: – Не хочу ничего слушать! Уходите! – А придется послушать, – ледяным голосом, уже без всякого почтения сказал Сергей. Он с трудом сдерживал раздражение. И это сын Святослава! – Или ты, княже, выслушаешь нас – или нас выслушает вече. Ярополк гневно сдвинул брови, открыл рот… Но сдержался. Проглотил сердитую отповедь. Сообразил, должно быть, что популярность Сергея и его старшего сына в Киеве – побольше, чем у князя. Да и дружина тоже еще неизвестно на чью сторону встанет. А может, вспомнил Ярополк, что боярин Серегей и самому Святославу осмеливался обидное говорить… И Святослав терпел. – Пусть говорит, – разрешил Ярополк. – Только пусть говорит… по-ромейски. И победно поглядел на Сергея. Вот тут-то твой печенег и опозорится. – Говори, – велел Сергей. – Меня зовут Евпатий, и я сын патрикия Алакиса, – глухо, но зато на отличном ромейском проговорил пленник. И уточнил: – Четвертый сын. К вам меня послал севастофор[18] Роман. – Тут он запнулся и поглядел на Артёма: надо ли пояснять, кто такой этот Роман? Артём пояснил сам: – Это евнух кесаря. Один из тех, кому велено злоумышлять против нас, чтобы… – У нас с кесарем мир! – перебил его Ярополк. И смутился. Зачем сказал? Политика Византии ему была ведома. – Пусть продолжает, – вздохнув, разрешил князь. И пленник продолжил. С каждым его словом Ярополк все больше мрачнел. Особенно когда речь зашла о Блуде. А когда пленник заговорил о том, как была подстроена встреча Люта и Олега, Ярополк скептически хмыкнул. Не поверил. – Я послал людей в деревлянскую землю, – сказал Сергей. – Они отыщут этого поганого волоха. Уверен: он тоже поведает много интересного. – Пусть сначала отыщут, – проворчал Ярополк. – Ну-ка сними рубаху! – внезапно приказал он пленнику. Тот покосился на Сергея. – Сними, – разрешил тот. – Вижу: пытали вы его крепко! – сказал князь, поглядев на ожоги и следы ножа. – Это не мы, это печенеги, – возразил Сергей. Ярополк не стал спорить. – Оставьте его, – распорядился он. – Я сам с ним поговорю. Сергей задумался. Очень не хотелось ему оставлять ромея. Слишком сильна была здесь, в кремле, власть Блуда. Как бы не произошло с Евпатием несчастного случая. Формально он мог бы отказать. Его пленник – его собственность. А сам он, хоть и боярин, но не Ярополков, а Святославов… Но подумал немного и решил: оставлю. Не враг же Ярополк самому себе. Пусть поговорят. Ромей поклялся на иконе, что будет говорить только правду. Вдобавок, как и всякий сотрудник тайной службы, Евпатий знал, кто такой киевский боярин Серегей и каков его истинный вес в торговом мире. Сергей спокойно мог переправить Евпатия на Запад, например – в Италию. А там агенты Константинополя вряд ли до него доберутся. – Добро, – сказал Сергей. – Позови меня, княже, когда понадоблюсь. И, не дожидаясь разрешения, покинул помещение. Артём вышел вслед за отцом. Славка глянул растерянно на князя. Как же так? Он-то ждал благодарности и похвал. А у Ярополка такой вид, будто боярин с сыновьями перед ним провинились. – Так что с ромеем-то делать, княже?
book-ads2
Перейти к странице:
Подписывайся на Telegram канал. Будь вкурсе последних новинок!