А люди встречают Зарю новой эры! И эльфы смеются Под сводом осины, А песни их льются Каскадом красивым! Тра-та, тра-та-та-та, Бухнёмте, ребята! – Вы это сразу запомнили? – поразилась Нонна. – Я это никогда не забуду, – скорбно призналась наша гостья. – Учись, – тихо подмигнул я скривившему физиономию Фамильяру. – Вроде бы ничего нового – классический текст, чеканные рифмы, запоминающийся ритм, но какая необычная концовка. Кот понял, что я издеваюсь, горько вздохнул, даже пустил скупую слезу, но бокал с виски из лап не выпустил. Примерно через минуту из рабочего кабинета раздался вызов смартфона. Пришлось извиниться, временно откланявшись, ибо дела, дела… Я поставил рингтоном «Любимый город может спать спокойно…» в исполнении неподражаемого Тилля Линдеманна, фронтмена немецкой группы «Рамштайн». Его демонический голос умиротворяюще действует на мою психику. Слушая их песни, ты всегда понимаешь, что если врата ада разверзлись, то, значит, и рай где-то всё-таки есть! – Да, слушаю. – Номер незнакомый, но при моей профессии трубку стоит брать всегда. – Яжмаг, тебя предали. Беги. Скрывайся. Чумной Доктор идёт по твоему следу. – Вообще-то он был у меня меньше часа назад, – попробовал объясниться я. – А с кем, так сказать, имею честь? – Беги, – завершил мужской голос на том конце провода, вешая трубку. Типа вот и поговорили. В иной ситуации я бы путём пары несложных заклинаний объяснил неизвестному собеседнику, что невежливые абоненты могут получить такую гнойную пробку в ухо, что лечиться придётся дорого и долго, месяцами. Но, пока мой статус определён как «яжмаг вне закона», колдовать по привычке направо-налево уже не получится. Я положил смартфон на стол, уже собираясь присоединиться к нашим на кухонной пирушке, когда козья морда на планшете вдруг тревожно прижала уши и зажмурилась. Непонятный момент, техническая магия подобного низшего уровня, как правило, реагирует лишь на крайнюю степень опасности. Причём даже не мне лично. – Что же тебя так напугало? Я закатал рукава, опустился в кресло и открыл крышку. С экрана на меня смотрели бархатные чёрные глаза с такими длинными ресницами, что в их тени можно было укрыться от дождя. Гилла кокетливо поправила густую прядь смоляных волос и нежно улыбнулась мне: – Яжмаг Мценский, а вы сумели справиться. Мы довольны вами. Учитывая тот риск, на который вы пошли, отказывая в известной нам обоим просьбе Хранителей, вам положена награда. Хотите меня? – Уверен, что правильного ответа не существует. – Не считайте меня букой! – звонко рассмеялась она, словно героиня аниме. – Я считаю вас тем, кто или что вы есть. Поэтому и не строю иллюзий. – Хорошо, давайте серьёзно. Вы просили помочь вашему другу. Загляните сегодня в «Книжную лавку писателей», вас встретят и проводят. – Я обязательно буду. Красавица-горилла послала мне воздушный поцелуй. Экран погас. Но ровно затем, чтобы через четверть минуты вспыхнуть вновь. – Кто на этот раз? С экрана на меня грозно смотрела троица Хранителей. Контраст суровых глаз защитников Света с чарующим взглядом черноволосой представительницы Тьмы был столь разящим, что я не удержался от приступа смеха. Пока я нервно всхлипывал под столом, Хранители переговаривались между собой: – Что с ним? Куда он делся? Какая-то странная реакция… – Может, ему с сердцем плохо? – Или просто накурился, даже завидно… – Возможно, у него предыстерическое состояние? Всё-таки человек такого наворотил, что самому теперь страшно. – Многие в подобной ситуации заливают стресс алкоголем. – Кстати, да. Есть предложение, пока он там валяется, может быть… по чуть-чуть? О-о, чоткий же Сотона! Закусив едва ли не до крови нижнюю губу, я каким-то чудом сумел взять себя в руки, отважно вылезая из-под стола и представая перед непреклонной троицей, прямо на моих глазах разливающей что-то по рюмочкам. – Ой, не смотрю, не смотрю, – широко улыбнулся я. – Да бросьте, все взрослые люди, не стесняйтесь, вы у себя дома! – Это л-лекарство. Мы посмотрели друг на друга, и меня вновь едва не прорвало на смех. Уж слишком забавными выглядели эти мелкие жулики, которые, обливаясь потом, прятали руки за спину, пытаясь вернуть себе максимально величественный вид. Короче, разговор не задался с самого начала… – Яжмаг Ярослав ибн Гауда Мценский, нам доподлинно известно, что вы участвовали в похищении Белой Невесточки из-под венца! – Вы не поверите, но я в курсе. – Что он имел в виду? – Что он в курсе. – И что? – Ну, видимо, он уже знает, что мы знаем, что он сделал. – А мы что? – Дурацкое положение… – У вас ко мне ещё какие-то известия или вы просто зашли справиться о моём здоровье? Троица почему-то обиделась. Пришлось крайне вежливо уточнить: – У вас типа конкретная предъява? А то тут уже заходил мутный лысый тип в очочках и с факелом, тоже что-то щёлкал клювом о срыве международного брака, неотвратимых последствиях, едва ли не рыдающем Эрдогане и полном непонимании со стороны Столтенберга. Но доказательств не привел. Хранители переглянулись. Я утомлённо хлопнул себя ладонью по лбу, всё, вилы… – Доказательства – это такие официальные бумаги, заверенные печатями. Обычно их предоставляют в случае судебного разбирательства. – Мы не получали претензий от турецкой стороны, – опомнившись, воспрянули они и вдруг хитро сощурились: – Нас не волнуют матримониальные планы принца Гиресуна, мы обязаны заботиться о своих гражданах. Подло украв Невесточку, вы жестоко разрушили её бракосочетание, отняв последнюю надежду на счастье. Это было бесчеловечно! Уверены, что она страшно страдает, обливаясь слезами, в изорванном платье, прикованная наручниками к батарее в вашем грязном узилище… Я покачал головой, искренне поражаясь скудости их эротических фантазий, встал, взял планшет в руки и пошёл на кухню. Сдвоенное женское пение было слышно издалека. Трое Хранителей изумлённо уставились с экрана на в гавань счастливую черкешенку, на качающуюся с ней в обнимку улыбающуюся скромницу Нонну (видимо, надышавшуюся парами виски) и на танцующего перед ними бесстыжий тверк, но совершенно довольного собой Фамильяра! – Засада? – предположил я и, развернув планшет, вернулся к себе в рабочий кабинет. Когда вновь развернул экран, левый Хранитель вцепился в капюшон правого и орал: – Я тоже так хочу! Центральная фигура разнимала их, но без особенного энтузиазма. – Как я понимаю, парни, у вас проблемы. Хотите об этом поговорить? Они демонстративно отключили видеосвязь. Вот так, одним нажатием кнопки, ни тебе извинений, ни объяснений, а ещё строят из себя защитников культурной столицы России. Глава шестнадцатая В дивные кущи, где прохладный рассвет.