Но она уже достала второй квадратный бокал богемского стекла и твёрдой рукой поставила его на скатерть. Я налил ровно на толщину мизинца. – Позволю себе сказать тост. – Словно бы внезапно помолодевший седобородый призрак всё-таки встал, облокотившись на стол. – Когда-нибудь все мы уйдём в другой, дивный мир, где всех нас будут ждать. Но пусть сегодня мы поднимем этот янтарный напиток, хранящий ароматы ветра, моря и солнца, за тех, кто рядом сейчас, на чьё плечо мы можем положиться и чьё сердце будет биться рядом с нашим даже в самом последнем сражении! Это было мощно. Мой котодемон в изумлении обернулся, принимая героическую позу Арагорна, прекратив вылизывание. Даже меня на слезу пробило, что уж говорить о глупенькой, сентиментальной блондинке. Нонна чуть не бросилась с рыданиями на шею Гэндальфа Серого, но, с трудом удержав себя в руках, сначала сделала глоток. Тут и замерла, сердешная… Её ноздри расширились, ресницы затрепетали, щёки вспыхнули утренним багрянцем, колени подогнулись, глаза раскатились в разные стороны, но я вовремя бросился вперёд, поймав красавицу, сам усадил на диванчик. Похоже, ближайшие полчаса мы будем лишены возможности слушать её бесценные указания по плану сегодняшней операции. – Хороший виски, – значимо подтвердил мой друг, салютуя бокалом пытающейся научиться дышать Нонне. – Очищает разум от лишних мыслей и освобождает тело от лени! Так поведай же мне, на какую Одинокую гору ты намерен повести нас сегодня? Я положил на стол лист бумаги и поступательно, пошагово начертил, как мне видится план освобождения Белой Невесточки. Тот же Фима обещал присоединиться в случае необходимости, но не потому, что так уж фанатеет от моих авантюр, а по причине банальной скуки в Тосно. Если я не буду загружать его хоть чем-то, он же просто сопьётся от безделья. А у меня не так много друзей, чтобы можно было позволить себе их терять… Как уже упоминалось, наша бывшая сектантка, приобалдев от выпитого, в обсуждении участия не принимала по причине абсолютного невладения языком, её хватало лишь на игривые подмигивания и глупые улыбки до ушей. А вот Гэндальф и Фамильяр как раз таки активно присоединились и даже выдали пару-тройку полезных предложений. Я послушно ввёл их поправки в общий план: разделение ответственности в таких вопросах бывает полезным, а вот суворовская упёртость чреватой… Итак, ровно в двадцать три пятнадцать вечера из нашей квартиры вышли три фигуры в белых подвенечных платьях, причём две их них держали под ручки приплясывающую третью. Прямо над ними парило одно привидение мужского полу, толкиенутое на всю седобородую голову. Оно несло в руках пластмассовый женский манекен из магазина, точно так же наряженный в белые свадебные кружева. Учитывая количество фриков в нашей культурной столице, особого внимания на нашу компанию никто не обращал, хотя народу в одиннадцать вечера на улицах ещё полным-полно. Да и, честно говоря, вот, допустим, вы идёте по улице, синяя темень, жёлтые фонари, и вам навстречу топают три невесты. Вполне ведь обыденная ситуация, верно? Продолжаем описание… Итак, одна высокая брюнетка с мужскими плечами и байроновским профилем, при широком шаге приподнимающая подол почти до колен. Вторая пониже, с наглой кошачьей мордой под фатой и чёрным хвостом, бодро торчащим сзади. А между ними качается, как цветок в проруби, третья – икающая краснощёкая блондинка с заплетающимися ногами. И, как я уже говорил, над всеми ними на высоте пяти метров кружит слабо различимое, серое привидение в широкополой шляпе волшебника в обнимку с ещё одной девицей в белом, пребывающей в состоянии невозмутимого стояка. Разве хоть кто-то из коренных жителей Северной столицы всерьёз удивится? Конечно нет, в ночном Питере и не такое привидится. Или не привидится, как повезёт… Глава тринадцатая Так было вечно и, боже мой, Но жизнь повторяется вновь. Вернётся с моря моряк домой. Охотник придёт с холмов… Мы вызвали такси. Поиск машины затягивался, но рядом с нами вдруг тормознул большущий джип с тремя супервежливыми кавказцами: – Ауф, девачки! Кататься будем, да?! Судя по тональности, знака вопроса в конце не было, хотя по правилам грамматики полагалось бы. Отказ не принимается, двое демонстративно поигрывали травматическими пистолетами. Нонна счастливо заулыбалась, пьянючая в зюзю, что с неё возьмёшь… – А почему бы и нет? – Я задумчиво переглянулся со счастливо вывалившим язык Фамильяром. – Займись ими, но умеренно, без фанатизма. Нам ещё доехать надо. После чего мы затолкали внутрь нашу хихикающую спутницу и быстро влезли сами, аккуратно прикрыв за собой бронированную дверцу. Минутой позже через полуопущенное стекло вылезли два совершенно голых молодых человека и бросились наутёк с криком: – Ти чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! Ну, если быть точнее, то он демон. Водителя мы не выпустили, втянув за ногу обратно, и резко поседевший двадцатилетний парень с зачатками бороды аккуратнейшим образом доставил всю нашу троицу по указанному адресу. Я ему потом даже заплатить хотел, но он почему-то не взял. Да, видимо, всё-таки на Кавказе какие-то традиции уважения к женщине сильны до сих пор. Тем более к трём. Машина ушла, петляя зигзагами, словно бы отрываясь от погони со стрельбой, которой не было. Мы же встали на тротуаре, выстроившись у поребрика, и задрали головы в ожидании подлёта Гэндальфа. Если кто-то вдруг подумал, что свадьба мистических существ происходит по человеческим традициям и зал бракосочетания для джиннов такой же, как и для обычных людей, то, как говорят евреи, я с вас удивлюсь. Но не более, разумеется, вы вправе не знать о таких вещах. Мы находились на перекрёстке у знаменитого дома на Гороховой. Одно из известных мистических мест нашего таинственного города. Не буду пересказывать всю историю о масонах, каббале, Зубове и Распутине, кому интересно, найдёте в Интернете. Внешне здание вылизано, но внутри хиппи и рокеры развели такой свинарник, исписав стены дебильным граффити, что порой и заходить страшно. Ну да Уголовный кодекс им судья, мы не за ними пришли, у нас свои дела-делишки. На улице, где шумный людской поток заметно уменьшался в поздние часы, представителей других форм жизни можно увидеть даже невооружённым глазом. Никто не прятался, это их место, и толерантность в отношении нашей нечисти крайне велика. Прямо сейчас мимо нас прогулочным шагом фланировали двое стройных денди в дорогих костюмах середины девятнадцатого века, у одного была собачья морда, а у другого свиное рыло. Им навстречу, со стороны Кронштадта, неслась на крыльях августовского ветерка стайка юных призраков в морской форме. С ветки дерева, переступая с лапы на лапу, скалился потрёпанный Алконост с мужским лицом, но с едва прикрытой перьями женской грудью. У самого фасада роились разноцветные змейки гофмановских романов. Старуха-ведьма из-за угла дома зазывно показывала желающим голую артритную коленку. И да, желающие были! По мостовой процокал копытцами мелкий бес в дорогом пиджаке и пионерском галстуке, без штанов, зато с трёхцветным думским значком на лацкане. Невдалеке раздался заунывный вой, то ли собачий, то ли волчий, а через минуту показался и сам оборотень, привычно метящий все фонарные столбы и углы домов. В облаках изредка мелькали голые девицы на мётлах, преследуемые раздражённым вороньим карканьем. – Это Питер, детка, – напомнил я Нонне, указательным пальцем помогая ей приподнять нижнюю челюсть, захлопывая ротик. Фамильяр, так тот, наоборот, чувствовал себя в своей стихии, приветственно размахивая лапами и даже посылая воздушные поцелуи знакомым пухлым кискам. Последнее определение весьма условно, демоны способны принимать любой облик, но большинство предпочитает кошачий стиль. Возможно, это дань древней магии Египта или отголоски памяти о слугах ведьм из Средневековья, доподлинно сие не известно никому. В своё время я принял на руки маленького чёрного котёнка, прекрасно зная, кто или что из него вырастет. Но, хотя из-за многогранного характера этого мерзавца мне пришлось хлебнуть изрядно и всякого, я ни на миг не пожалел, что он поселился у меня в доме. Демоны не знают благодарности и ни во что не верят, но они скорее убьют вас собственноручно, чем просто предадут. Поэтому в бою мой кот прикрывает мою спину. Меж тем под балконами опустился на все четыре ноги жёлтый бронзовый верблюд с натёртым носом и сонно прикрыл глаза. Надеюсь, что отважный полковник Пржевальский, чьи географические подвиги я уважал ещё со школы, не будет впадать в такие уж обидки. Спасибо, Фима, я у тебя в долгу. Похоже, в вечном. – Да чоткий же Сотона, – выругался я, когда белая дамская туфелька вдруг стукнула меня по маковке. Ага, над нами парил улыбающийся Гэндальф с манекеном, обутым уже на одну ногу. Отлично, я махнул ему рукой. Он кивнул, поставил «невесту» на маленький балкончик между колоннами верхних этажей здания, у которого мы стояли, и нырнул вниз, резко выходя из глубокого пике, чтобы эффектно предстать перед нами. – Друзья мои, вы так прекрасны, что сердце старика исполняется нежностью. Ярослав и Нонна, из вас получится отличная пара. – Он… н-ни хощет! – Чего я не хочу? – Мня… – Так, а вот виски кое-кому больше не наливаем, – резко севшим голосом прокашлялся я. – Думаю, что этот разговор мы отложим до завтра. Фамильяр? – Айн момент, штандартенфюрер, вверх взлетает майн фигурен! – приняв пушкинскую позу, продекламировал он, в одном гибком прыжке взмывая на тот же балкончик. Убедившись, что демон дал отмашку – всё спокойно, старый призрак нежно приобнял нас с правнучкой архангела нос к носу и плавно взмыл вверх. Она явно собиралась повизжать от избытка чувств, а у меня был всего один способ спасти себя и окружающих от потери слуха. Я перекрыл дыхание девушки крепким и долгим поцелуем… Фактически настолько долгим, что мы не размыкали губ, даже уже стоя на опасно маленьком подоконнике. Кажется, я окончательно разомлел и не хотел выпускать её из рук. Впрочем, она и не вырывалась, наоборот прижимаясь ко мне всем трепещущим телом. – Какой пассаж, какой скандал, хозяин Нонну засосал! – открывая окно изнутри, сообщил усатый наглец в белом платье. Мы оба дружно отшатнулись, чтобы не упасть, потом запрыгнули внутрь и уже собирались дать котодемону по башке, но он умудрился слинять. Ладно, в другой раз. Наверное, на всякий случай мне следовало бы извиниться: – Простите, я не должен был… Блондинка в ответ залепила мне нетрезвую пощёчину. – Я не хотел, так получилось… Она отвесила мне вторую. – За что?! – За то, шта цловали меня против сваиво жи-лания, да ещё и этот… это… изви-ня-итесь! Так пртивно было, да?! Ответить на всё это тоже можно было лишь одним способом, но, прежде чем я обнял разгневанную девушку, в небе замелькали чёрные тени в окружении разноцветных огней. Делегация турецких джиннов на традиционных коврах-самолётах прибыла для скрепления узами незаконного брака двух нежных сердец – принца Гиресуна и Белой Невесточки. Это было необычайно зрелищно! Раздавались звуки выстрелов, кто-то пускал фейерверки, звенела восточная музыка, играли зурна, флейты и барабаны, вверх взлетали ракеты сигнальных пистолетов, на коврах с бахромой кружились белые дервиши в юбках, но весь этот пёстрый караван сказок приземлялся на крыше. Отлично, мы успели вовремя. – Шабаш, ребята, не деритесь! Идём на дело, соберитесь! – Две могучие кошачьи лапы растолкали нас в разные стороны. Он прав, надо осмотреться и действовать по оговоренному плану. Мы находились в так называемой комнате невесты. Небольшой зальчик восемь на десять квадратных метров, все стены зеркальные, в центре круглый столик, уставленный наборами косметики, отдельный выход в ванную и туалет, плюс небольшая барная стойка с весьма неплохим выбором шампанского, ликёров и мартини. В последнем я дуб дубом. Но линейку красного «Севастопольского Бриза» не оценил бы только полный идиот! На мой пристрастный субъективный взгляд, это лучшее шампанское России, оставляющее далеко позади и «Абрау», и «Балаклаву». Про «Цимлянское», «Дагестанское» и «Ростовское» я просто промолчу. Питерская шипучка тем более скромно стоит в сторонке. Да здравствует Крым наш! В самой комнате были две девушки. Одна прямо при нашем появлении развернулась и вышла, услышав из-за дверей собственное имя. Вторая сидела, опустив лицо в ладони. К ней я и направился.