– Закрываю глаза, – буркнул я, совершенно не представляя себе, как буду стрелять. – Сидите под водой, не высовывайтесь, сейчас мы с ними разберёмся. – Мы – это кто? Вы и ваш наглый, бесстыжий, похабный кот? Не смотри на меня-а! – Я и не думал, слово чести, – раздался у моего бедра мурлыкающий голос Фамильяра. – Пришёл помочь с яжмагом вместе. Мы с ним – охотники со стажем и этих тварей вмиг размажем! Огонь на пять минут шестого? – Готово. – Я и сам не заметил, что отвечаю в рифму, плавно нажимая спусковой сучок. Самого выстрела не было слышно, но раздался характерный чавкающий звук. Дальше всё как по маслу. Демон называл время, я, не раскрывая глаз, палил навскидку. Пауки опомнились, начали бегать туда-сюда, одного мы загасили даже на голове девушки, чудом не спалив ей волосы, но в целом управились минут за десять – пятнадцать. Думаю, даже вода в ванне не успела толком остыть. – Отвернитесь оба. Мы отвернулись. Через секунду купальщица объявила: – Мне так не дотянуться до полотенца, дайте его, пожалуйста. Я обернулся, пошарил левой рукой по стене, вырвал из зубов игривого китайского дракончика пушистое полотенце и помахал им в воздухе. – Оно маленькое. – Я не вижу, где здесь большое! – Ой, всё… Красная от ярости Нонна бесстрашно вылезла из ванны и, прикрывшись маленьким полотенцем спереди, растолкала нас с Фамильяром розовым плечиком, босиком прошествовала в свою (но и мою хоть когда-нибудь, надеюсь) спальню. Мы тупо смотрели ей вслед, откровенно любуясь ровной линией спины, тонкой талией, красивой линией бёдер, стройными ножками и тем, из чего они растут. Приятность данного зрелища, надо признать, полностью компенсировала все перенесённые тяготы недавнего сражения с пауками. На пороге спальни девушка вдруг поняла, что мы смотрим, замерла на пороге, а потом, не оборачиваясь, с правой руки показала нам фак! Дверь захлопнулась, это было впечатляюще… – Она мне нравится, – в один голос прошептали мы с котодемоном и, не сговариваясь, хлопнулись ладонями. Вопросом, откуда в нашей ванной взялись такие громадные пауки, мы занялись чуть позже. И не подумайте, что забыли! Яжмаг не такая профессия, где человеку позволительна рассеянность или банальное разгильдяйство. А поскольку никем не возбранялось мне творить колдунство в собственном доме, я быстренько соскрёб несколько чёрных капель с пола ванной и поднёс их на кончике ножа к чувствительному носу Фамильяра. – В них много яда, много злобы, и ненасытны их утробы. Один укус – он человеку аукнется смертельным эхом. Хозяин, как ни странно это, но пауки – созданья Света. – Уже не знаю, чему больше удивляться: тому ли, что нас так обхаживает Зло, или тому, что на нас скалит зубы Добро. Сюда-то они как попали? После секундного размышления кот указал лапкой на отверстие вентиляции под потолком. – Вообще-то там сетка от комаров. Фамильяр презрительно фыркнул, качая усатой головой. – Ну да, тоже верно. При необходимости они могли пролезть сюда хоть на уровне микробов, а уже здесь вырасти в считаные секунды, – задумчиво согласился я. – Что ж, надо поблагодарить Хранителей за то, что они указали нам на серьёзную брешь в нашей обороне. А теперь наведи-ка тут порядок. Пока ванная комната надраивалась до блеска демонической силой, мне пришлось на скорую руку сообразить подходящее заклинание, перевоплотившее железную решётку на вентиляции в серебряную. Если что, силы Добра она, разумеется, не удержит, но серебро обладает устойчивой реакцией на любое волшебство. Оно просто не пропустит магию. Никакую. На первое время и этого вполне предостаточно для того, чтоб нас не беспокоили. Шучу. Если уж Хранители первыми пошли в атаку, то беспокоить нас будут каждый день до тех пор, пока я не сдамся или не умру. Первое, разумеется, предпочтительнее в имиджевом плане, но и второе тоже вполне себе сойдёт на худой конец. «Непокорный яжмаг, задевший честь светлых сил, наконец-то пал жертвой своей же неизмеримой тупости!» Чем не заголовок для питерских новостей? Уверен, многим понравится. Примерно полчаса спустя мы сидели на кухне с Фамильяром. Он лакал мой виски прямо из бутылки, а мне было важно выговориться на трезвую голову. Не потрепаться, не попросить совета, не организовать мозговой штурм, нет… просто в очередной раз высказать всё, что накипело. – Денёк у нас выдался не бей лежачего, верно? И я не боюсь этих дурацких запретов! Подумаешь, бумажку они сляпали, палача ко мне подсылают, думают, я сразу стану паинькой, подниму лапки и разрешу им потыкать себя палкой в пузо?! Официально яжмаги не подчиняются ни одному из полюсов силы. Следовательно, юридическая власть Хранителей надо мной ничтожна. Но… они тупо сильнее! Добро, которое, кроме им же придуманных законов, ещё и опирается на «право сильного», по факту ни перед кем не обязано отчитываться! А значит, может творить всё… Мой кот философски пожал плечами. Типа… хозяин, я тебя, конечно, уважаю, ты меня кормишь, поишь и всё такое, но, может, пора перестать вещать банальности и перейти к делу? – Согласен, – не стал спорить я. – Давай о важном. После недавних и прекрасно известных тебе событий пострадали трое наших друзей. Котик недоверчиво поморщился. – Двое. Допустим, что Белая Невесточка сама только и мечтает, как выйти замуж, сыграв пышную армянскую свадьбу в Геленджике. Остаются Гэндальф Серый и Фима Синий. Мой демон откровенно зевнул. – Хорошо, Фима опытный яжмаг-анималист, к нему заглянули всего раз, и теперь этих двоих вряд ли найдут, горные орлы плохо плавают в болоте. Остаётся наш призрак, и вот ему-то как раз по-настоящему плохо. Он исчезает, а лекарства от пожирающей его болезни нет. По крайней мере, нет у тёмной стороны, но ведь к светлой я и не могу обратиться. У них нет повода помогать Гэндальфу, для них любое привидение суть есть зло. Тем более если я за него попрошу. Но, допустим, попросил, и что? Мне нечего им предложить взамен. Фамильяр издал причмокивающий звук нежными кошачьими губками в сторону спальни Нонны. Намёк фривольный, но понятный. – Типа заберите от меня правнучку архангела, но, ради всего святого, излечите одного пьяного призрака, который много чего вам расхреначил в особняке братьев Брусницыных. И как ты себе это представляешь? Демон расплылся в широченной китайской улыбке, показывая, что главное, как это себе представляю я. А у меня-то как раз было очень немного вариантов… – Можно мне присоединиться? – вдруг раздалось от дверей. Нонна, в розовой пижамке с цветами лилий и сиреневыми отворотами, осторожно шагнула на кухню. – Простите, Ярослав, но я многое слышала, и если хоть что-то поняла, то дедушка Серый в беде. Говорите, что нужно сделать? Я готова помочь. – Э-э, как бы поделикатнее выразиться… – Я не дурочка. – Она возмущённо притопнула босой ножкой. – Я знаю, что это всё произошло из-за меня! И вы должны мне позволить спасти вашего Гэндальфа! Хотя, конечно, он алкоголик и извращенец, но мы ведь все неидеальны. Даже я! – Но особенно мы, – без малейшего кокетства признал я. – Присаживайтесь, и… спасибо. Бывают ситуации, когда важна любая помощь и отказываться от неё просто глупо. Блондинка гордо уселась на табурет рядом с нами, теперь она чувствовала себя полноценным членом банды, с ней обсуждают важные дела на уровне написания коллективной жалобы в ЖЭК или свержения государственного строя в каком-нибудь Гондурасе или Бангладеш. Итак, учитывая увеличившееся число заговорщиков, мне пришлось ещё раз повторить почти тот же монолог, только в более сжатой форме. По окончании Нонна решительно хлопнула себя по коленкам: – Право, я не понимаю, почему вы видите вокруг одни сложности? Если лекарство для призрака Гэндальфа находится у Хранителей, то надо всего лишь пойти и попросить его. Я вполне могу это сделать, я убедительная и настырная, меня учили в братстве свидетелей Иеговы. – А если они откажутся? – Тогда дадите мне ваш посох и научите, как шмалять зелёными молниями! Фамильяр уставился на меня умоляющим взглядом, едва ли не крича вслух: не вздумай, она же психическая, она меня два раза в ванне мыла! Ну, во-первых, я и сам не дам ей в руки посох, во-вторых, он всё равно у неё стрелять не будет. Вещица магическая, настроена лишь на мои руки. Хотя-а, если подумать, с милашки станется просто гвоздить им по зеркалу, как обычной палкой… – Хорошо, экскурсию к Хранителям попробуем провести завтра. Сегодня они, наверное, уже спят, почти двенадцать ночи. И нам пора отправляться на боковую. Счастливая Нонна обняла меня за шею, чмокнула в щёку, с полминутки потискала кота и, довольная своим новым статусом в нашем суровом мужском коллективе, зевая, отправилась баиньки. Мой чёрный демон, так же зевая во всю пасть, скромно уточнил, как именно мы будем искать Хранителей. Ведь вряд ли они безвылазно сидят в неотремонтированном особняке Брусницыных после того, что мы там натворили. – Верно, – согласился я, изо всех сил сдерживая зевоту, а ведь она так заразна. – Подумаем об этом завтра. Кажется, у меня есть пара идей. Глава девятая А я за взглядом твоим, глупец, Пошёл бы на плаху и эшафот. Но в равном союзе двоих сердец Одно непременно врёт… Спать пришлось ложиться на диване. Всё, что я писал о нём ранее, это половина правды. Самое неприятное (хотя как сказать), что на нём почти всегда снятся эротические сны. Красивые, страстные, бурные! И я не против, у меня здоровый организм тридцатитрёхлетнего мужчины, мне даже нравятся такие сны, но… Просыпаться под утро в «стойком» положении, когда по дому разгуливает невинная девушка в тонком полупрозрачном халатике, не всегда прилично. Мужчины меня поймут. И это не потому, что все мужики свиньи! Да ничего подобного! Мы имеем право жить по своим личным канонам удобства, вот и всё. Женщины тоже бывают, знаете ли, эдакими милыми замарашками… Просто раньше я вообще мог позволить себе голым спать и не укрываться – стесняться некого, Фамильяр не в счёт, его человеческое тело не возбуждает. Демонов оно интересует по факту наличия в оном мяса и крови. Ну, может, ещё как возможность победы над человеком, поработившим их тёмную сущность. А сексом с теми или иными представителями Тьмы озабочены отнюдь не эти самые представители, а писательницы женского фэнтези. Короче, тут вдруг мне стало совершенно необходимо следить за собой: как выражаются французы, не пускать ветры, не выходить на крыльцо, дыбы почесаться во всех местах, не ходить по собственной квартире в труселях с черепушками, да много чего разного… А это мой дом! И я хочу вернуть себе все свои свободы и вольности! Примерно на этой бунтарской мысли сон и накрыл меня с головой. И да, я не погорячился насчёт богатства предоставляемых эротических фантазий. Сегодня они почему-то были связаны с Мексикой, где я никогда не был. Меня вытащили прямо из кровати на пышный бразильский карнавал! Не спрашивайте, почему бразильский, раз дело происходит в Мексике, это сон, все претензии к Морфею или Песочному человечку, они пишут нам сюжеты. Кажется, я там даже танцевал румбу, что-то кричал гитаристам в широкополых сомбреро и пускал разноцветные салюты прямо из кончиков пальцев. Все веселились, я столкнулся спиной с какой-то девушкой, извинился, а она, не понимая русскую речь, просто жадно поцеловала меня в губы. Женская грудь четвёртого или даже пятого размера толкнулась в мою. Клянусь, мне чётко почудился запах опиумного мака и горького жасмина, идущего от горячей, смуглой кожи… Я с трудом прервал этот восхитительный поцелуй, глаза девушки загорелись желанием, она при всех сбросила лифчик, захлестнув его у меня на шее и подтягивая к себе. Я хотел что-то сказать, но её пальчик коснулся моих губ, и мягкий мурлыкающий голос прошептал на ухо: – Вставай, хозяин, в доме гости. И гости жаждут наши кости-и! Мне удалось проснуться в ту же секунду, не сделав ни одного лишнего движения. Фамильяр, стоя рядом с диваном, молча указал хвостом на полуприкрытое шторами окно в моём кабинете. Темно, наверное, часа три ночи, пробивается желтоватый свет уличных фонарей, а с той стороны к оконному стеклу прилипло чьё-то незнакомое лицо. Мужчина, на вид моих лет, ни усов, ни бороды, чистая кожа, длинные светлые волосы, канонически правильные черты лица, словно его создавали по эскизам Эль Греко или Нестерова. То есть он был восхитительно красив той идеальной красотой мужчины, что лишена малейшей смазливости. И его большие глаза пристально осматривали мою комнату.