Я тяжело сглотнула, думая о словах Дарии. Нет семьи – нет рычагов воздействия. Каспер отмахнулся и сделал торжественное лицо. – И это история о том, как я узнал, что мир немного более волшебный, чем предполагалось. И что мне нравятся парни. Я не удержалась от смеха. – А потом тебя просто забрали сюда? – Угу. Хотя вначале, представь себе, я немного посопротивлялся. – Он бросил на меня взгляд. – Но присутствие Нейта стало довольно хорошей мотивацией, да и альтернатива не особо впечатляла. Конечно, я скучал по Барселоне, но здесь каждая улочка напоминает мне старый дом. Я кивнула, хотя никогда не бывала в Барселоне. Если быть точной, я никогда не ездила дальше нескольких сотен километров от своей дыры. Я не решилась поинтересоваться об его семье в Барселоне, поэтому во время пути расспрашивала о чем-то более безобидном. Мы перешли реку и попали в парк, лужайки которого покрывали цветы розового миндаля. В воздухе витал сладкий цветочный аромат. Каспер позволил мне погрузиться в свои мысли, как будто почувствовал, что мне нужно немного времени, чтобы осмыслить услышанное. Мои старые привычки казались такими бесконечно далекими, что я даже не представляла смогу ли продолжить хоть что-нибудь из прошлого. Прошлое. Прошла всего неделя, а я не делала ничего, кроме того, что бродила по улицам с новыми знакомыми и раскрывала тайны. И какой смысл учиться и заниматься обычной деятельностью, когда здесь ждет своего открытия целый новый мир? Такое впечатление, будто мне дали шанс начать все сначала. И хотя я не могла избавиться от мысли, что Нерон и все остальные хотят манипулировать мной, где-то в глубине души я испытывала благодарность. Я понимала, что подавление на долго не поможет, но после истории с Нийолом это стало единственным механизмом, который заставлял меня вставать утром, одеваться и продолжать жить. Я смотрела на цветущие миндальные деревья, на людей, которые сидели между ними на лугу, ели или просто читали книги. Смотрела на Каспера, который курил, погруженный в свои мысли, и понимала что механизм будет работать еще долго. Хотя реальность когда-нибудь беспощадно настигнет меня. Когда за пять минут до назначенного времени я пересекла мост в Омилию, озеро в свете заходящего солнца казалось изумрудным. С тяжелым сердцем я ушла от Каспера и из района Пиро. Я больше не сталкивалась с таинственными людьми, которые знали мое имя, и чувствовала себя невероятно комфортно на узких улочках между песочно-желтыми домами. Я не знала, из-за присутствия Каспера ли это или из-за непривычно мирной обстановки и прекрасной погоды, но теперь, когда передо мной снова маячила перспектива компании идоров, пришлось подавить желание вернуться на юг, чтобы спрятаться до тех пор, пока этот странный урок, который снова проводили только для меня, не закончится. Сейчас я нуждалась в отвлечении, а не подтверждении того, что являюсь неудачницей. Даже обратная дорога через подземный город не смогла вырвать меня из мрачных мыслей. После того как Каспер привел меня к секретному проходу через старый сарай, я добралась до поезда незамеченной и задумчиво смотрела на восторженные лица пассажиров. Какими беззаботными они были. И как мало они знали… Вздохнув, я шагнула через входные ворота и пошла по коридору мимо голубых картин. Вокруг царила мертвая тишина, кроме стука ботинок по мраморной плитке, я ничего не слышала. Свет тенью отбрасывал на стену узоры от люстры, и я внутренне вздрогнула, хотя еще меньше часа назад шла по рыночной площади в ярком солнечном свете. Сумасшедший мир. На прощание мы с Каспером договорились встретиться сегодня вечером у водопада, хотя у меня не было ни малейшего представления о том, как после вчерашних событий покинуть дом. Если Уилл снова будет спать в моей комнате, я застряну дома. Я спустилась по ступенькам к центру Идора. До меня долетали голоса, так что я определенно была на верном пути. Каспер заверил, что мы найдем другой способ встретиться, если у меня не будет возможности уйти сегодня вечером. И он, подмигнув, объяснил, что кратчайший путь к этому – подружиться с Уиллом. Перевернутый золотой треугольник буквально выскочил мне навстречу, когда я подошла к двери. Как раз раздумывала, стоит ли постучать, как створка уже отворилась. Я старалась сохранять дружелюбное выражение лица. Нельзя давать дополнительного повода осуждать меня. Однако это оказался не один из пяти идоров, которых я видела сегодня. Передо мной стоял дядя Эвелин. В первое мгновение его светлые, почти прозрачные глаза смотрели на меня холодно, затем на лице расползлась сердечная улыбка. – Добрый вечер, Киана. Я пожала протянутую руку, удивляясь, как человек мог так быстро изменить свою сущность. Я ответила на приветствие с максимальной искренностью, одновременно ощущая неприятное покалывание в животе. Рассказал ли Уилл начальству о моей ночной вылазке? Мужчина шагнул в сторону, открывая вид на центр Идора. Застывший в углу под настенными часами Пикабо Ирвинг оделся в такой же костюм, как у Нерона. Кое-кого из посетителей сегодняшнего занятия я тоже узнала. Кроме того, здесь собралось еще несколько учеников, всего чуть меньше десяти человек. Несколько девушек надели купальники, которые, конечно же, переливались самыми разнообразными оттенками синего, соперничая со сверкающей водой, разбивающейся волнами о край бассейна. Я повернулась к Нерону. – У меня… к сожалению, нет с собой купальника. Или я просто буду смотреть? Он бросил на меня ободряющий взгляд. – Он тебе не понадобится. Это менее приятно, но в принципе можно находиться под водой полностью одетым. Что ж, я пойду с ними. В любом случае у Эвелин это тоже сработало, только с ней я не погружалась. Вполне возможно, они понятия не имели, что мне достался дар Идор, несмотря на то что меня, по-видимому, проверяли на разные стихии с самого детства. Вопрос оставался только в том, почему Эвелин была так уверена, что я вернусь с ней в прошлое, как только она воспользуется своим даром. Прежде чем я успела ответить, Нерон вошел в комнату, и дверь с шумом захлопнулась за нами. Он остановился посреди помещения и разговоры стихли. – Добро пожаловать в центр! – произнес он тихим, глубоким голосом, который эхом отразился от стен. Идоры собрались вокруг бассейна и с благоговением смотрели на него, в то время как я единственная стояла позади Нерона. Поспешно шагнув на несколько шагов вперед, оказалась рядом с девушкой с рыжими кудрями, которая тоже присутствовала на прошлом занятии. Она не удостоила меня и взглядом. – Уверен, вы не можете дождаться момента, когда прыгнете в поток, но, как вы знаете, с сегодняшнего дня в нашем круге почетный гость. На мне моментально сфокусировалось десять пар глаз, и только Пикабо Ирвинг улыбнулся, от остальных веяло подозрением, недоверием и презрением. Я сделала вид, что не замечаю этого, и ответила вызывающим взглядом. Ни в коем случае не сделала бы им одолжения, глядя в пол. – Киана, может, ты хочешь представиться? Рассказать немного о себе? – Нерон говорил вежливо и ободряюще. Он это серьезно? Или, вероятнее всего, это наказание за мое вчерашнее непослушание? Я с удовольствием представилась бы так: «Киа, девятнадцать лет, имею мало планов на жизнь. Мои предполагаемые родители и бывшие друзья считают меня мертвой, моя квартира сгорела, потому что какой-то сумасшедший похитил меня и привез в этот город, где происходят еще более безумные вещи. Ах да, у меня возникают видения, когда я касаюсь своих ран, которые с недавних пор подозрительно быстро заживают. Я очень рада познакомиться с вами, хотя вы выглядите так, будто не хотите проводить время со мной, даже если вам заплатят». Я чуть не рассмеялась над абсурдностью ситуации, потом подумала об Эвелин и ее друзьях и одернула себя. Если хочу получить ответы, придется играть в эту игру. – Привет, я Киа, – оживленно начала я, коротко подняв руку и улыбаясь во весь рот. – Для меня все это ново, потому что несколько дней назад я понятия не имела, что этот мир существует, не говоря уже о людях, которые могут совершать прыжки во времени. Я глубоко вдохнула и краем глаза увидела, как Декстон, маленький мальчик с прошлого занятия, хихикнул. – Рада с вами познакомиться, – не особо убедительно солгала я, но улыбнулась. Пикабо Ирвинг вышел из угла и захлопал в ладоши. – Замечательно, просто замечательно, как насчет того, чтобы остальные немного рассказали о себе? – Остальные прямо-таки искрились энтузиазмом. Через пять минут я осознала три факта. Первый: даже среди одаренных, которые не присутствовали сегодня на занятии, вряд ли найдется человек, который будет добр ко мне, если наставников не окажется поблизости, не говоря уже о том, чтобы подружиться. Второй: судя по всему, я единственная, кто вырос, не зная, что элементы путешествий во времени – это совершенно нормальные, обыденные явления. Все они родились и выросли в этом городе. Кто-то шесть лет, а кто-то, как темнокожая женщина, которая представилась как Шаза, тридцать. И третий: находясь среди этих людей, мне почти хотелось вернуться обратно к странным отношениям с Уиллом. После представления Нерон и Пикабо встали по одну сторону бассейна лицом к нам и попросили остальных объяснить мне процесс. Мне хотелось крикнуть: «Эвелин уже показала, как это работает!», – чтобы избавить себя от дальнейшей неловкости, но в последний момент опомнилась и смирилась со своей судьбой. – Мы должны держаться за руки, – нетерпеливо заявил Декс, в то время как остальные снова скорчили такие мины, что лучше бы уж закатили глаза, – чтобы наши способности работали вместе, понимаешь? Я не испугалась и улыбнулась ему. – Даст ли это что-нибудь, если я погружусь с ними под воду? – спросила я Нерона и друга моего деда. – Это просто наглядное объяснение для тебя, – проговорил Пикабо. – Поскольку кровь идоров течет по твоим жилам, ты также покинешь базу и вернешься обратно, даже если и не можешь напрямую использовать наш дар. – Базу? Парень слева объяснил. – Исходное время, из которого мы прыгаем. – Прозвучало скучно, но я расценила это как прогресс, что мне ответил кто-то, кроме Декстона. – Каждый дар индивидуален, и от многих факторов зависит, насколько далеко мы уходим от базы, – объяснил Нерон, внимательно глядя на меня, словно ожидая реакции. – Кто-то может прыгнуть на минуту, кто-то на десять, это зависит от того, как часто тренируется одаренный. Я кивнула, как будто это самое обычное занятие в мире – стоять здесь, перед носителями водной стихии, и обсуждать их дар. – А теперь, пожалуйста, возьмитесь за руки, – наконец скомандовал Нерон. Рыжая девушка – Валерия – взяла мою ладонь, не глядя. Парень слева, имя которого я забыла и который выглядел немного моложе меня, посмотрел с таким сомнением, что я закатила глаза и сама схватила его руку. – Поверь, мне это тоже не нравится, – раздраженно прошептала я. Он уклонился от моего взгляда, но, посмотрев на поверхность воды, я увидела, как по его узкому лицу скользнула улыбка. – Закрой глаза, Киа, и сосредоточься на своих ощущениях! – сквозь шум воды крикнул Пикабо Ирвинг. Прежде чем успела послушаться, остальные потащили меня вперед. Я даже не успела снять ботинки, как оказалась в прыжке. Последнее, что я увидела, прежде чем ноги погрузились в ледяную воду, было то, как Нерон засучил рукав, чтобы взглянуть на что-то на своем запястье. Я судорожно сделала последний вдох, затем голова оказалась под поверхностью. Я пыталась расслабиться, хотя все во мне кричало о кислороде и сухом тепле. Брючный костюм прилип к телу, как вторая кожа, и даже если бы я хотела этого, пути назад не было, руки двух идоров тянули меня все глубже и глубже, пока тьма не поглотила всех нас. Водоворот рванул за собой, а перед глазами стояла темнота. Казалось, она исходила изнутри, но согревала, а не пугала. Едва передо мной кристаллизовался подводный мир, вода стала приятно освежающей и я почувствовала себя невесомой. Стая розовых морских ежей неторопливо двигалась у моих ног. Лица остальных производили такое же беззаботное впечатление – только они в отличие от меня закрыли глаза. Впервые за несколько дней, нет, за несколько месяцев, я почувствовала себя в безопасности. Какое-то глубокое спокойствие навалилось на меня, заняло все мысли, и в тот момент, когда я хотела, чтобы время остановилось именно сейчас, через меня прошел рывок, как будто кто-то ударил электрошоком, и одним махом все закончилось. Мои глаза закрылись сами собой. Ни сырости, ни холода, ни водоворота, мягко тянувшего меня вниз. Я чувствовала землю под ногами, пальцы переплелись с другими пальцами. И покой, абсолютный покой. Когда я снова разлепила веки и моргнула, меня ослепил яркий свет сверху. Мы стояли бок о бок перед бассейном, и в отличие от меня никому, казалось, не приходилось привыкать к свету. Идоры ухмылялись друг другу, Декстон восторженно крутился. Нерон и Пикабо, похоже, не сдвинулись ни на миллиметр. Я видела, как Нерон во второй раз поднял руку, чтобы, как теперь поняла, взглянуть на свои серебряные часы. Его вежливая улыбка превратилась в жесткую маску. Что за… Я была поражена. Нерон оказался не единственным: все по очереди вдруг остановились, глядя вправо на какую-то точку над водой. Настенные часы. Майла вытащила телефон и так уставилась на дисплей, будто получила новость о том, что близится конец света. Интересно, ее мобильный телефон все еще работал, несмотря на то что мы находились под водой. Декстон сделал большие глаза, и парень, державший меня за руку, теперь откровенно уставился на меня. Мне показалось, что я вижу искру восхищения в его взгляде. Я моргнула, пытаясь взять под контроль учащенное дыхание, и более внимательно изучила часы. Маленький прозрачный указатель, в котором неторопливо плескалась вода, указывал на пятерку, большой двигался по направлению к единице. Когда прошло еще несколько секунд, а никто не сказал ни слова, я неловко закашлялась. – Сработало, не так ли?