Я с интересом разглядывала пушистого зверька, очень милого и забавного. Сразу захотелось его потискать, погладить. Но мне пока питомцев лучше не заводить. С собой бы разобраться. Во всяком случае, теперь я знаю, кто такие эти бонобы. Стала листать дальше. Прочла о грифонах, которых видела у главного входа в академию, про горноварцев, которые оказались опасными хищниками с невероятно теплой шерстью. Потом были какие-то птицы Рух, пегасы, единороги и еще масса животных, о существовании которых даже не предполагала. Когда первая глава кончилась, пошли магические создания высшего порядка, куда входили русалки, наяды, горгоны, собственно, маги (оказалось, мы тоже имеем место в этой иерархии), кентавры… Я вчитывалась в каждую строчку. Узнавая все больше и углубляясь сильнее. Все казалось таким удивительным, нереальным и реальным одновременно, я даже забыла, что теперь это мое окружение, это все – по-настоящему. А потом перелистнула страницу и на секунду меня охватило оцепенение. Носферату. Обитатель Потустороннего конклава первого ранга. Глава 20 Там, на лекции, конечно, заметила, что внешность у этого носферату довольно заманчивая. Хотя вообще-то во всем Бикелови адепты и так будто сошли с картинок. Но носферату отличается чем-то неуловимым. Тем более, что изображение довольно четко прорисовано. Наверняка они в жизни отличаются от иллюстрации, но смысл художник передал – красивые, харизматичные и хищные. Я невольно провела пальцами по картинке и почему-то испытала дрожь. Неужели за такой внешностью может скрываться то, о чем рассказывал профессор Люминари? Я стала читать. «Носферату – высшие представители Потустороннего конклава. Чрезвычайно опасны, поскольку довольно быстро вызывают доверие. Стоит иметь в виду, что это свойство у них врожденное и распознать воздействующего на жертву носферату может только очень опытный маг. Потусторонний конклав граничит с Колдорским лесом с северной стороны, что находится в другой части от академии Бикелови и в целом не представляет опасности. Однако, во избежание критических ситуаций адептам рекомендовано не углубляться в лес». Текст я буквально проглатывала – когда еще удастся вот так спокойно поизучать новый мир, в котором мне предстоит жить. «Время активности носферату, как и других представителей мира за границей жизни – ночь, сумерки, пасмурная погода. Но следует помнить, в отличие, например, от упырей и вампиров, они могу выходить на солнечный свет, хотя удовольствия это им не доставляет. Естественные враги носферату – носители светлой магии и, разумеется, камаэли. Однако на территории Орокана они почти не обитают, поэтому для обеспечения безопасности жителей страны регулярно принимаются всевозможные меры». Что подразумевается под «всевозможными мерами», я не поняла, но решила, если адептам позволено спокойно перемещаться по территории и даже устраивать вечеринки на окраине леса, беспокоиться действительно не о чем. Не помню, сколько еще страниц я прочитала. После носферату были огры, феи, эльфы, о которых я сейчас знала даже больше, чем написано в фолианте. Маги, драконы… В какой-то момент меня стало клонить в сон, и сопротивляться этому даже не стала. Дрема накрыла густой и уютной пеленой, а я стала погружаться в блаженное неведение. Несколько следующих дней прошли в суматохе. Я бегала по занятиям, отбрыкивалась от Агавы, которая подозревала меня во флирте с каждым преподом, адептом и даже с камердинером Кифом Майбахом. И мои заверения, что гномы не в моем вкусе, и предпочитаю парней повыше и без бороды, не помогали. Потом были бесконечные тренировки на занятиях по основам атаки и обороны для магов без определения. Мне, в переносном смысле, везло и в пару меня постоянно ставили то с демоном-пиромантом с говорящим именем Деймонис Кофеос, то с Агавой, которая будто за что-то мне мстила и швырялась своими искорками. Причем довольно больно, даже несмотря на магические заслоны, которые преподаватель выдал нам в виде аккуратных браслетиков. – Ты просто не умеешь ставить блоки! – радовалась фея каждый раз, когда я пропускала ее залп, и колючие искры россыпью разбегались по коже. – Да как их ставить, если ты бьешь одним, а попадает сразу сотня?! – негодовала я. Злило также то, что в ответ атаковать собственной магией я не могла по причине ее непроявленности. Поэтому преподаватель Тервис Жолестос, тоже кстати демон, выдал мне какой-то артефакт, напоминающий теннисную ракетку. Только узкую и без сетки. – Вот этим орудовать нужно так, – говорил он, каждый раз вручая мне ее, и демонстрировал удары и парирования. В его исполнении удары этим артефактом выглядели, как танец в полете. Когда же артефакт брала я, получалось что-то вроде танца маленьких утят и лебединого озера. Профессор Жолестос только качал головой и прятал лицо в ладони. Зато второй партнер по спаррингу, который Деймонис Кофеос, подбадривал: – Ничего. У тебя получится. Надо просто тренироваться. – Тебе легко говорить, ты в два раза больше меня, и магия у тебя четче. Демон действительно превосходил меня размерами, что неудивительно – они все здоровые, как кони. Но обидно не это, а именно то, что даже утонченная и хрупкая фея умудряется наносить удары, тогда как я даже с артефактом этого не могу. – Может и больше, – соглашался демон, – но, судя по тому, какие слухи о тебе ходят, ты способна на большее. На слухи я предпочитала закрывать глаза и, когда кто-то перешептывался, проходя мимо меня, делала вид, что ничего не замечаю. Эрмалиона в эти дни не видела, Джек тоже к моему великому облегчению дал немного передохнуть от его неугомонного участия. Кое-что полезное из общения с эльфом я все же усвоила – маги с небольшим магическим потенциалом на меня не пялятся, не пытаются познакомиться, подойти, полапать. Поэтому в спарринге с Деймонисом мне оказалось вполне сносно тренироваться – то ли у него магия слабая, то ли дар еще недостаточно прорезался. Приступы не появлялись. Все благодаря амулету на шее, который не снимала даже на ночь – совсем не хотелось проснуться от скрючивающей боли посреди ночи и не иметь возможности никого позвать. Один раз ректор выступал по магическим шарам, которые есть в каждом фойе и коридоре, повторил, что красный агносис ищется, что все под контролем, нам нужно продолжать соблюдать спокойствие и осторожность. Виновные, разумеется, будут наказаны. Гюрза часто сопровождала меня всюду, чем вообще-то очень помогала от навязчивых магов, которым очень хотелось со мной познакомиться. Но хищный вид драконицы с желтоватыми глазами быстро ставил всех на место. – Не знаю, что там в тебе такое, – проговорила она, когда в один из дней после практики по основам атаки мы пришли в столовую, – но цепляешь ты всех крепко. Возможную причину мне сообщил Эрмалион еще несколько дней назад, но делиться этими сведениями с другими я не спешила. Как минимум это может быть обидно для тех, кого я не интересую. По сути, это прямой намек на их слабость, как магов. Да и адептов с сильной магией это вряд ли порадует. Я пожала плечами. – Просто реакция на новенькую, наверное. Гюрза усмехнулась, забирая сразу два подноса у бармена «Санта-Клауса». – Тут таких новеньких, как мусора за баней. – Ну спасибо за сравнение, – отозвалась я и отняла свой поднос. Мы сели за ближайший стол. – Да не обижайся, – сказала драконица. – Просто реально новеньких много, но цепляются все только к тебе. Да чего уж, я сама к тебе как-то привыкла. – Я думала, мы подружились, – обиделась я. – Ну, это тоже, – согласилась Гюрза, закидывая в рот куски жареного мяса и глотая, кажется, не жуя. – Но в начале я-то тебя не знала, а все равно привыкла. – Сразу? – не поверила я. Она кивнула. – Угу. Сегодня Гюрза ела быстро и сосредоточенно. Я успела только отпилить кусочек от своей отбивной, когда она со звоном бросила вилку в тарелку и откинулась на спинку кресла. – Фух, набила живот. Жалко только, что ненадолго. Сейчас тренировка по огнеметанию. В общем, ладно, доедай, я побежала. Если будет кто обижать, пригрози мной. Я кисло кивнула. Постоянно прятаться за спину драконицы я не собиралась, но она не успокоится, пока не соглашусь. Пришлось ответить: – Да, я помню. – Ну и класс, – выдохнула Гюрза довольно и бодро поднявшись, умотала из столовой. Оставшись без ее защиты, я ела, стараясь не поднимать головы от тарелки, хотя всей кожей ощущала взгляды адептов, которым только и надо было, чтобы драконица ушла. И когда передо мной выросла тень, вспомнила все, чему меня учили на основах атаки, и мысленно приготовилась отражать нападение. Облегчению моему не было предела, когда, подняв голову, обнаружила перед собой Джека. Даже неоднозначная ситуация на его реп точке уже не казалась такой тревожной. Всё лучше, чем отбрыкиваться от очередных незнакомых адептов. – Привет, – поздоровался он и подарил мне одну из своих коронных ослепительных улыбок. – И тебе здрасте, – отозвалась я, отправляя в рот кусок отбивной. Джек как-то помялся, что очень непривычно в его исполнении. – Слушай, – начал он, – ты извини за тот случай на реп точке. Я не должен был тебя вот так туда приводить. Начало показалось мне хорошим. Продолжая планомерно пережевывать отбивную, я медленно кивнула и сказала: – Угу. Продолжай. Джек покривился. – Ой, ладно тебе, – сказал он. – Ну, вышло не очень. Просто ребята привыкли, что вот так на реп точку мы приводим девчонок… ну, как бы, чтобы… сама понимаешь. – Это вы называете «показать реп точку», – согласилась я. Лицо Джека просияло. – Именно. А ты… другая. Вообще не знаю, зачем я тебя туда повел. Не надо было. Тебе там не место.