– Ты о чем? – А разве не ты пялишься на препода светлой магии? Внутри меня всколыхнулось недовольство – во-первых, какого ляда она меня все время задевает, во-вторых, я не пялюсь, а в-третьих, даже если и пялюсь, то исключительно потому, что этот препод красивый и умный. Разве зазорно этим восхищаться? – Не знаю, что ты себе напридумала, – отозвалась я шепотом, – но это не так. Агава, он же профессор, причем сильно старше нас. Похоже, мои слова фею не убедили, ее губы растянулись в хитрой улыбке. – Ну да, профессор. И что с того? Или ты принципиальная? – Я просто не дура, – ответила я, – ну… надеюсь. – Значит, ты на него не претендуешь? – уточнила Агава. – Тогда я попробую. Вот классно будет замутить с Лайтом Люминари. Какой же он обалденный. Откровенность феи меня даже удивила, точно так же, как и ее намерение. – Ты серьезно? – Ну а почему нет? – пожимая плечами, отозвалась она. – Согласна, он старше, говорят, ему около девяносто пяти или что-то около того. Но… Какая разница? Выглядит-то он как весенний подснежник. И вообще, феи тоже долго живут. Новость о том, что этому очаровательному и строгому светлому магу за девяносто, попросту огорошила. Если бы в моем прежнем мире фармацевтические компании умели так замедлять старение, точно озолотились бы. Хотя какая разница? Я все равно теперь здесь. – Думала, тебе нравится другой, – прошептала я. – На кого намекаешь? Взгляд феи стал пытливым и колючим. Я поежилась. Хотела сказать, что мне показалось, будто она неровно дышит к Джеку, но решила промолчать – какая-то она нервная и обидчивая в последнее время. А может, всегда такая. Лучше не злить лишний раз. Я отмахнулась. – Забей. Агава еще секунду сверлила меня взглядом, но потом расслабилась. – Подкачу к Люминари, – уверенно прошептала она. Тем временем, картинка над шаром изменилась. Теперь на ней вполне себе обычный парень, в рубашке и штанах. Если дать в руки дипломат, вполне сойдет за офисного работника. Люминари пояснил: – Это вампир. Член конклава второго ранга. На вид как человек, но присмотритесь. Профессор сделал какие-то пассы, щелкнул пальцами, и изображение увеличилось. Теперь видно, что кожа у этого «обычного парня» слишком неестественная. Не то, чтобы белая, но какого-то болезненного цвета. Черты лица резкие, будто он не ел неделю и осунулся. Но самое примечательное – глаза. Тусклые и безжизненные. – Жуть какая, – призналась я. – А издалека казался нормальным. Агава кивнула. – Говорят, от них еще пахнет неприятно. Мне проверять его на запах совсем не хотелось, чтобы избежать встречи с этой тварью, стала еще внимательнее слушать профессора. – При близком рассмотрении, – вещал он, – видна бледность кожных покровов и общий болезненный вид. Но имейте в виду, так вампир выглядит только если голоден. Сытого отличить можно только по слегка выпячивающейся верхней челюсти. На занятиях по магической анатомии вам покажут его череп. Опасен, если охотится, отличается от упырей интеллектом и мимикрией. Но это все ерунда. Картинка над шаром снова сменилась, и мы опять увидели того прекрасного брюнета из первого изображения. – Носферату, – произнес светлый маг, – вот кто действительно представляет опасность. Кровосос первого ранга. Крайне опасный, отличается силой, умом и влиянием на жертву. Не обольщайтесь, что сможете без подготовки ему противостоять. И мой совет: пока не обучились боевой магии и не преуспели в ней, если встретите такую тварь – бегите, как если бы за вами гналась сама смерть. Потому, что это она и есть. Над аудиторией повисло гробовое молчание. Показалось даже, что слышу стук сердец абитуриентов. Но нет, это мой пульс отдает в горло и уши. Трудно представить, что за этим прекрасным лицом может скрываться зверь. Зато профессор Люминари выглядит довольным произведенным эффектом. Он в очередной раз прикоснулся к шару, изображение потухло, а он произнес: – На сегодня достаточно, дорогие абитуриенты. В следующий раз продолжим. Рекомендую прочесть первые пять глав из фолианта базового существоведения. Свободны. После такого леденящего душу занятия народ со своих мест поднимался неуверенно и тихо. На меня внимания уже не обращали. Еще бы – каждый думает, достаточно ли хорош, чтобы убежать от носферату. И достаточно ли умен, чтобы с ним не встретиться. Мы с Агавой остались одними из последних в почти опустевшей аудитории, я пробиралась за ней между рядами, когда профессор меня окликнул. – Мисс Янг, прошу зайти ко мне в кабинет. Просьба меня почему-то испугала, а когда поймала на себе опаляющий взгляд Агавы, совсем сникла. Теперь окончательно приехали. – Не смей даже, – предупредила фея, скрипнув зубами. – Да о чем ты… – Не строй из себя дурочку, – с еще большей угрозой сказала она. – Ты и так уже отхватила кучу внимания. Оставь другим. – Агава, я… – попыталась оправдаться я перед феей, но та резко развернулась и стремительно покинула аудиторию. Мне осталось только, поникнув головой, поплестись в кабинет профессора. Там оказалось довольно просторно и мило. Сразу понятно – здесь заседает светлый маг. Стол из светло-желтого дерева, такого же цвета шкаф, викторианское окно до самого пола – все чистенькое и свежее, ни пылинки. Профессор Люминари оперся бедром на край стола и, сложив руки на груди, смотрит на меня. Мне показалось, что причина моего приглашения в его кабинет – наши с Агавой перешептывания во время его лекции. Поэтому набрала в грудь воздуха и проговорила: – Профессор Люминари, извините. Я не хотела нарушать ваши занятия. Просто… когда Агава… – Ты ведь не отсюда? – прервал меня препод, не сводя с меня синих, как океан, глаз. Его вопрос, взгляд, задумчивая улыбка и вообще сам факт того, что я тут с ним, озадачили. Зачем ему приглашать вполне себе заурядную абитуриентку в кабинет? Среди прибывших есть маги куда интереснее меня, если не считать интересным то, что я испытываю приступы боли и теряю сознание. – Ну… да, – согласилась я растерянно. Его взгляд ползал по мне оценивающе, даже как-то бесстыдно, я невольно сжалась. Хотя вообще-то маг светлый, вреда причинять не должен. Но я уже видела, на что он способен. – Ты необычная, – снова сказал препод и, отлипнув от стола, подошел ко мне. Сказать, что я обалдела, когда он остановился буквально в полуметре от меня и приподнял мою голову за подбородок – это ничего не сказать. Не знаю, что обычно испытывают, когда к людям прикасаются светлые маги, но меня буквально прошило искорками, а кожа покрылась щекочущими мурашками. Испугавшись собственной реакции, я отшагнула назад. – Что вы… – сглатывая вязкую слюну, пробормотала я. – Не бойся, – отозвался препод. – Здесь тебе ничего не грозит. Просто хочу кое-что проверить. Но больше позволять ему нарушать мои границы я не собиралась. Поэтому сделала еще пару шагов назад и скрестила руки. Голос постаралась сделать как можно тверже, но получилось не очень. – Что проверить? Лайт Люминари собрался было совершить новую попытку приблизиться, но, видимо, взял во внимание мой испуг и остался на месте. – Ладно, – произнес он примирительно и кивнул на ближайший стул. – Присядешь? Я покачала головой – не собираюсь я присаживаться, пока мне не объяснят, в чем дело. Люминари снова терпеливо выдохнул. – Вот же трусишка. Я же сказал, тебе здесь ничего не грозит. Я не порчу адепток, если ты боишься этого. Просто в магистрате о тебе ходят слухи. Решил проверить. Я насторожилась. – Какие слухи? То, что он сразу понял, чего именно я опасаюсь, одновременно смутило и вызвало облегчение. Значит, этот очаровательный блондин не водит связей с адептками? Агава будет расстроена. Светлый маг отшагнул обратно к столу и опять присел на его край. – Видишь ли, Тиффани, – начал он, внимательно посмотрев на меня, будто пытается выяснить – не скрываю ли что-то. У меня хватило сил только глупо улыбнуться. А что еще делать, когда на тебя так смотрит красивый маг? – То, как режется твоя магия, не совсем обычно. Я сглотнула, но все же смогла ответить. – Разве это не из-за того, что я, ну… из другого мира. Люминари кивнул. – Отчасти, – согласился он. – Вполне логично, что твоя магия в мире, где в воздухе она не витает, была как бы замурована. И отсюда понятно, почему она не проявилась в детстве. Но это не объясняет приступов. И… еще кое-чего. Похоже, интригу наводить профессор Люминари умел – я сама не заметила, как подалась вперед.